唯一的安慰是出版社寄來的支票，然而手作仔能賺得多少？不外是生活略為寬裕一點而已。
漸漸朋友的電話也絕了跡,就算鈴聲響，也是編輯追稿。
而我呢，成日伏著頭，寫寫寫，生活是這樣沉悶，簡直不能相信天底下有這么倒霉的職業，時間悠長，一個人坐在家中，不能見客，沒有同事，高度精神集中，寫寫寫。
我問編輯老潘說：“我想寫長篇，長篇小說比較正氣，可以出書，完整一點�！�
他瞪我一眼，“可是只要寫得好，短篇也是契可夫。”
倦的時候，巴不得拋開一切，管得他是什么托爾斯泰、海明威、沙洛揚、姬斯蒂還是其他。
我自顧自說下去，“長篇……”
“香港沒有人要看長篇，越短越好，明白嗎？站在車里，坐在理發店里，臨睡之前，一下子就看完，最適合都市的節奏�！�
我膩了，我想拋下一切，到巴哈馬去渡假。
我沖口而出：“找一個沒有人追稿的地方�！�
老潘冷冷的說：“那還不容易，但是你的生活費用怎么樣？還是趁年輕的時候多賺一點，手頭有個積蓄，免得七十歲時東山復出。”
錢……我疲乏的想：真害死人。
一個月五個短篇，想題材會瘋掉，上天入地，什么都寫遍，自巴黎到地下鐵，頭大如斗，稿費再高，我也如一只榨干了汁的橙，癟掉。
“生活乏味�！�
“電視臺不是偷你的小說來改電視劇嗎？生活乏味，同他們打官司呀，把過程寫下來，又可以出一本書�！�
我同老潘說：“是是是，出恭也寫書。”
老潘瞪著我，“你越來越粗俗�！�
我還嘴，“所以小說越來越賣得多�！�
“不理你，明天交稿�！�
有讀者寫信來罵我，說我作品味道越發淡了，不知所云，莫名奇妙，像一煲雞湯，不停的斟出來摻水，淡得可以。說得很有道理。
最好是只寫一個長篇、一個短篇、一篇雜文�？墒黔h境不允許。
才在動腦筋，電話又來了。
是明叔，日報老總。
他說:“信收到了。”
“怎么樣？”緊張起來，是要求加稿費的信。
“最近報館被人告，我覺得在這個時間提出這個要求不太好，你說是不是？”
我怎么說不是？“那慢慢再說吧�！�
“我會盡快答覆你�！彼麙炝穗娫挕�
我放下筆，看看窗外，陽光正好，放下工作又到什么地方去？喝茶喝到下午五點，我便內疚起來，有種犯罪感，覺得自己沒有資格那么優悠，做瘋了。
電話鈴響，是妹妹。
“什么事？”我說：“沒時間聊天。”
“姐姐，我答應老師到飛機場接一個朋友，我忽然有事，你代我去如何？”
“開玩笑！”我怪叫：“你代我去我還不要！”
“姐姐，那位來客是老太太，八十歲，她不可能摸到路到市區，你幫幫她�！�
我啼笑皆非，“你有什么急事？為什么出不去？”
“小姐，我在醫生這里，我忽然作動，看樣子要生產了，”她說：“你在這種情形之下，不會走不開吧？”
當然，這個理由已經夠充份。“幾點鐘的飛機？”
“四點半�！�
我看看手表，“叫什么名字？”
“老太大叫謝斐素心�！�
“多好聽的名字，我會拿著個牌子到飛機場去找她，現在就去，你放心了吧？”
她說：“謝謝你！”
我拿著“歡迎謝斐素心”的牌子到機場，舉起它。
去他的稿子，總得有點私生活。
旅客陸續出來，果然有一位十分干凈，白發如銀絲的老太大朝著我的牌子走過來。
“謝老太？”我驚異于她的精神奕奕。
看上去也像是七八十歲，但是雙目閃爍，一臉笑容。
“你是來接我的凌器？”她趨向前來問。
“不，我是凌器的姐姐，凌感�！�
她笑了，“你們年輕人真可愛，誰說如今人情薄如紙？你們還不是對老人很好，像這位周先生，一直自美國照顧我到這里——周先生？”
這個時候我才注意到她身后有人。是一個高大英俊的年輕男人，他向我微微一鞠躬。
謝老太太說：“周先生，沒你事了，我們再聯絡吧，再見�！�
那位年輕人向我說再見，又向老太太說再見，拿起行李走了，我問老太太，“你沒親人？”
她說：“沒有，我家在三藩市，自己回來探訪老朋友，朋友是令妹以前的教師，她不良于行，所以托令妹，剛巧令妹亦不便，唉，這是地址，你送我去吧�！�
我駕車把她送到那個地址，索性替她提著皮箱上樓，另一位坐著輪椅的老太太來開門，她們相見大歡，我自覺做了宗好事。
她們留我吃飯，我放下電話與地址，叫她們隨時與我聯絡，但那晚的確有事，不能奉陪。
我頗擔心，“你們起居有人幫忙嗎？”我見屋子收拾得異常整潔。
“有一個很好的鐘點女工�！崩咸卮穑骸笆澜缟铣錆M好人。”很安樂的樣子。
真樂觀，我離開她們的時候想，我要是一半這么開朗就好了，那還不朝氣勃勃，心想事成。
回到家中，開了電視吃電視餐。我并沒有事，只是不想與兩位老太太相對無言。反正隔三四十年，自己遲早會變成她們那樣，此刻何必過早練習與孤獨老人相處？
妹妹在第二天生了個胖兒子，足重三公斤。
我到醫院去看她，居然碰到謝老太，那位周先生也在。
謝老太說：“我把周先生拉了來，大家年輕人做個朋友不妨，是不是？朋友越多越好。你們的氣質相仿……我不多留了，凌器需要休息，是不是，凌器？”
她很識相，難得的耳聰目靈，一點都沒有時下老人的通病，如果將來我老了也會這樣，我就不介意老。想到這里，聲音軟了下來。
她問我：“你還沒有結婚嗎？”
我搖搖頭，怪不好意思地，順帶看周君一眼。
“奇怪，都遲婚，到底是挑剔呢，還是貪圖獨身輕松？”她笑問。
我不好意思答，顧左右而言他，“我們走吧！”
“周先生沒車子，你送我們如何？”謝老大問我。
“好好好�！蔽覝睾偷煤芮∪缙浞荨�
謝老太堅持我先送她，我覺得很蹊蹺，向周君投去一眼，剛巧他也朝我看來，我們相視會心微笑。
這就是舊通俗小說中形容的“眉來眼去”吧？我忽然之間面孔紅了。
送回謝老太，在她處喝過茶，出來時周君說：“如果你不便，我自行回家好了�！�
我笑說：“我沒有什么不便�！�
他便跟我上車。我問他：“周君你是干哪一行的？”
他很懊惱的樣子，“厭惡性行業，女孩子一聽便嚇得什么似的�！�
我訝異，“不會比我的職業更可怕吧？我的工作是無中生有，吹牛扯談，你說多無聊�！�
“真的？那是什么工作？”
“我專業寫小說�！�
“哈哈哈！”他說：“你太謙虛了�！�
“你呢？”
“法醫�！�
“哦！”我說：“真是同病相憐，大家都得不到世人的諒解�！�
“可是做為一個作家……”
“誰敢說自己是個作家？”我笑，“都是江湖救急胡亂混口飯吃罷了，名不正言不順，倒是你，堂堂專業人士，不必以少數人意見而對自己職業抱有偏心。”
“凌小姐，被你三言兩語，我頓時振作起來�！彼軙f話。
“客氣客氣�！蔽艺f：“府上到了�！�
他禮貌的問：“有空喝杯茶嗎？”
“剛喝過，一肚子水，改天吧！”女人總得有女人的矜持，我推了他。
“改天見。”
我加一句：“改天再約�！�
家里有數千字要趕，我實在沒有心思出去喝茶玩耍。我不敢說自己有工作狂，但有時候看到無名小卒或是當今紅牌，動輒脫稿，實在覺得他們沒有責任感。
沒有空就不要寫，寫了就得負責。
但是逍遙的人自有他們的樂趣，像我，成日的寫寫寫，快發瘋了，沒有人同情我。
說什么自由工作，人家至少有周末休息，我們連這種例牌假都沒有，眼睛一睜開來便得寫。
也曾試過出外找一份工作，可是一層層的晦氣壓下來，很不習慣，早上準七時起床，到公司報到，把所有該做的工作全部做完，老板還是要挑剔，無論怎樣，他是英才，你是奴才，這樣子下去，日子久了，難免不為了息事寧人而自認是奴才，這么滑稽的關系不知如何維持，只好辭職。
至今尚懷念那份薪水，雖然同事粗魯不文，又病于膚淺，但到底月底會得發出固定的薪水來。
這是過去的事，不必多說。
電話鈴響，是阿施，她說：“老板說你還是寫短篇吧！他說一個雜志里有兩個長篇不好，張小姐已經寫到第二十三�！�
我不耐煩，“她寫到第兩百三十我也不管，她的長篇在做夢，我的長篇是生活，怎么相同？”
“老板說，您老請少安毋躁�！�
“為什么不叫她寫短篇？不是說只差過曹雪芹嗎？應該隨心所欲呀！”
“你最好全世界的人都遷就你�！卑⑹┱f。
“是嗎？那為什么我一寫短篇就是十年？”
“沒有人寫得比你好�！�
“我不要聽這種話。”
“是嗎？拍馬屁也不管用？”阿施笑，“這種事倒不多，俗云，千穿萬穿，馬屁不穿�！彼龗鞌嚯娫�。
電話鈴再響，我取起聽筒，“聽著，阿施——”
那邊沉默一會兒。
“喂！”
“我是謝老太�！�
“啊是，對不起，我還以為是編輯追稿呢！”
“凌感，你妹妹說你忙工作都幾乎忙瘋了，你也要為自己打算打算呀！我看過大作，認為它們的確值得欣賞，但是你老了之后，你的書會不會叫你‘媽媽’？著作能給你帶來名氣，不能帶來溫情呀！”
我笑。七八十歲的老人家，居然還有心情關心別人的事。
我唏噓的說：“沒有男朋友，又沒有智慧來打發時間，所以只好做做做，很麻木�！�
“麻木？不見得，看上去你彷佛很痛苦�！�
“怎么辦？”
“我來替你作個冰人如何？”
“冰人？”我咕咕的笑，“你有子侄嗎？謝老太�！�
“遠在天邊近在眼前呀！那位周先生你覺得如何？”
“他？”我沉吟，“不知道，可能性不高吧！”我嚅嚅地說。
“你要給你自己機會呀！”謝老太鼓勵，“看見好的男孩子，要把握機會�！�
“我忙著寫稿……”找藉口。
“總可以暫時放下，是不是？”
“不曉得怎么約會人家�！庇旨奔睋Q另外一個藉口。
“人家約你，你推掉，是不是？”她什么都知道，了不起。
我靜默。
“我再幫你安排一下如何？”她試探。
她老人家是這么善意，我只好說老實話，“聽其自然好了，我相信緣份�！�
她嘆口氣，“固執的女孩子。”然后再說一些不相干的話，便掛了電話。
我松口氣。
周君很有條件，外型也好，只是身為今日婦女，尚要人做媒，未免有點難堪，如果周君真個對我有意思，發展下去，可能性不是沒有的，只不過他一定得比較主動，不可輕易退縮。
這不難吧？我老聽說有男人追女朋友，直追了十年……從來沒有人這樣追過我，怪只怪自己太爽快，一二三說聲好，便準時赴約……也許男方會覺得不夠刺激。
但是寫小說管寫小說，私底下我是個平凡樸素的人，如果讀者誤會我生活得像我書中的女主角，那就大件事，說破了嘴他們也還認定我是個浪漫的人。
事實上我不會應付男人，一見他們就束手無策，只懂得避避避，往往連最心儀的男人也不敢主動上前說句話。
不知男人怎么想，大概見我冷淡，便退避三舍。
妹妹在家坐月子，我過去瞎幫忙，她兒子博得全世界歡心，收到的金鎖片如開金鋪般，我哄他玩，哭了，還給他母親，樂趣無窮。
生活還是愉快的。
妹妹問：“我兒子會在你專欄中出現嗎？”
“會，不靠他那還得了，哪里找題材？”我笑，“還不是狗屎垃圾，看到什么寫什么，美其名曰題材夠親切，你現在明白了吧？”
“自從老姐你開始做大作家之后，我根本不大看小說雜文！”妹妹抱著兒子笑。
我還能說什么呢，這個幸福的女人。
“姐姐，那個周先生如何？”
“你們都要我在三日內把自己推銷給他？”
“人不錯，老姐，你那份職業坑了你，只好坐在家中寫，又不到街上逛，再好的男生也錯過，是不是？”她振振有詞，“現在好不容易叫你認識一個難得的人，就得看看有無可能性。”
“就這么簡單嗎？”我微笑。
“對我們普通人來說，就是這么簡單，你們藝術家往往另有一套見解，我亦不甚了了。姐姐，明明簡單的事，何必把它弄得那么復雜？”
我低頭，“你是不會明白的�！�
“你還在相信一見鍾情這種事？”
“不，可是這當中還似乎缺乏些什么�！蔽艺f。
“周先生是老實人�！泵妹锰嵝盐摇�
“誰說不是呢�！蔽液軔濄＠蠈嵢撕檬呛�，通病就是乏味及沉悶。
見周君這么多次，他都靜靜地，即使兩個人見面，他也只是老成持重的叫我去喝一杯茶。女人都幼稚地盼望一段熾熱的戀情，不顧后果如何，還是照樣向往著。
周君不像是可以給我這類滿足的人。
我想遠了。人家也未必會看中一個在家做手工業為生的半老姑婆。
妹妹見我自沉思中回復過來，便問：“如何？”
“我會盡力做�！蔽艺f：“也許緣份來了，擋都擋不住�！�
沒想到這句話說完沒多久，周君就真的開始展開追求，他把謝老太找來支持大局。
謝老太一次又一次的約我，我百忙中抽空到她家，周君總比我先到，我也算得是個伶俐的人，心下自然有點分數，并沒有顯著的拒絕。
謝老太很幽默，她常常暗示，“我就快要回到美國了，你們打算約在什么地方見面？雖然兩個人都獨居，孤男寡女到底不太好�！�
周君微笑說：“現在也顧不得那么多了，也許我就會走上凌小姐的公寓去。”
謝老太太大笑，“時代開放，有開放的好處。”
“那就要看自己的選擇與控制了，以前有禮教管住，不必費神，現在似乎更難�！�
謝老太向我微笑，“你是把自己管得太牢了�！�
我的面孔連耳朵，立刻漲得通紅，什么都說不出來。
她又連忙替我解圍�！跋窳栊〗氵@么靜心，現在很少有。”
我自己也笑起來，“你的意思是：這么孤癖？”
謝老太走的那一天，我把她送到飛機場。
周君說：“現在開始，一切都靠自己了�！�
我佯裝沒聽見，心頭松一口氣。
謝老太把我拉至一旁說：“有好消息通知我�！�
我說：“一定�！�
“你別敷衍我�！�
“不會。”心中很悵惘，哪里會有什么好消息。
“向你妹妹要地址，寫信給我。”她說。
我點點頭。
她又把周君拉至一角，依樣葫蘆的吩咐一番。
我們齊齊看著她上飛機。
我把手插在口袋里，閑閑的說：“很有趣的老太太，你們是在飛機上認識的？”
“正是，渡假回程上，座位被安排在她的旁邊，廿小時一直攀談，她精神好得不得了。”
“心也出奇的熱烈�！蔽艺f。
“凌感。”他遲疑的叫我。
“什么？”我知道他有話要說。
“老實說一句！我有沒有希望？”
我轉過頭來，“這個問題太難回答。”
“我明白，如果我真的有意思，應該追上十年八年，只問耕耘，不問收獲。”他微笑。
我很感喟，“可是如今社會步驟那么急促，哪里還有這樣癡心的傻子？即使有，也不會被欣賞，不！你千萬別花太多的時間在我身上，我們做個最普通的朋友，如何？”
他微笑，“這還不是等于告訴我，我沒希望�！�
我不說什么。
我們就在飛機場告別。
兩個人都淡淡的，提不起勁來。
我們兩個人當中并沒有阻滯，但感情卻沒有燃燒。有些男女排除困難，千辛萬苦的結合，簡直驚鬼神動天地，但是他們還不顧一切地纏在一起，到底是什么地方來的力量，我心中嘖嘖稱奇，那種不顧一切、勇往直前的精神，不理值與不值，當事人的熱情足以使所有障礙物化為灰燼。
謝老太走后，我與周君便冷了下來，抑或根本沒有熱過？我仍然沉迷在我的寫作世界里，鉆象牙塔，靠想像力找生活。
人家在半夜寫，我在早上寫，寒冷的大清早，簡直不想起床，無可奈何的掙扎起來，一方面跟自己說：清是清苦點，但是不必面對販夫走卒，已是天大的幸運，寫字樓的工作雖然不必天份，但是日日對著一群志不合、道不同的人，也真夠煩。
日日寂寥的過，想想真怵然而驚，然而為嫁人而嫁人？永不。
這份固執令得妹妹非常惱怒，她認為一日我不肯成家，一日她有義務要照顧我，而我故意令她擔心，她認為是不可原恕的事，因此她以朋友身份，約了周君到她家作客。
周君比我想像中的還要好脾氣，我正在訝異他如何會應允下來，到了那日，才發覺他偕一女孩子同來。
我挑起一條眉。
竟這樣嘛，沒有一個是好人，心頭不由得緊了一緊，很不高興。
妹妹做了許多好菜，一手抱孩子，一手幫女傭招呼我們，我取笑她�！跋癫幌裾禄伢w小說中那些富泰的少奶奶，她像是時光隧道的產物，現時很少有這種有閑階級了。”我瞄一瞄周君。
與他同來的女孩笑說：“說起小說，真是的，我小時候就看你的小說了�！�
我如被什么鋒利的針剌了一下，頓時默靜下來。
這餐飯吃得既長且悶，好不容易捱完，周君要送女友回家，站起告辭，我才有機會松弛一下假笑得發酸的嘴角。
妹妹老老實實的向我道歉，“對不起，我不曉得他會那么離譜，帶女友上來示威，這回子真是賠了小菜又折兵�！�
我罵她，“多事多出報應來了�！�
她說：“你發怒？為什么？是否因為心中酸溜溜？”
我學著那女孩子的聲音：“‘我小時候……’我七老八十？她小時候看過我的小說？至多比我小三五歲！”
“姐姐，看開些，我何嘗不是小時候看你的小說，誰讓你廿歲就開始寫？人家廿歲開始看，不是小時候是什么？”她抿著嘴笑。
“氣得我！”
“是不是看見周君身邊有人，不自在？”妹妹不肯放過。
“如果他的要求只是那樣，身邊要人也很容易�！�
“有點酸溜溜的味道——”她笑，“你為什么不承認你對他有好感？”
“他不來追我，”我說：“我怎么承認？”
妹妹嘆嘆氣，“這就是你的不是了，你還要他踩著風火輪來迫你，日夜以白玫瑰花追隨？你寫小說寫胡涂啦，眼白白失去這個大好的機會，被那種故作天真狀的小女人揀了大好便宜，我要是你，我會懊惱得吐血！”
“別說下去了！”
我忍無可忍，打道回府。
知姐莫若妹，她句句說得屬實，我還以為周君還會上來癡纏一番，誰知現實中的追求點到即止，我心頭不是不煩躁的，費了九牛五虎之力才鎮壓下來。
沒想到這件事會引起那么大的困擾，看樣子我對自己的感情不大了解。
電話鈴響，我去接。
“凌感？”是周君的聲音。
我沒好氣，但越是要裝出平淡無奇的樣子來。
“每個人都對你那么關心，就是你自己什么都不理�！�
我客客氣氣的說：“我不明白你的意思�！�
“我妹妹說沒想到你那么年輕�！彼麤]頭沒腦。
“妹妹？什么妹妹？”
“剛剛那個女孩，不就是我堂妹？怎么？凌器沒跟你說？”他詫異。
我明白了，凌器的詭計。她要看我出丑，毫無疑問，她不會放過我，要我承認周君在我心中有一定的份量。
雖然這樣，我卻松懈下來，原來是堂妹。
“妹妹下個月要結婚，我陪她置些東西，順帶與她在凌器那邊吃了飯，你不介意吧�！�
我說：“你今天特別的活潑，特別的漂亮，特別的伶俐。”
他笑，“是不是有堂妹襯一襯，立刻不一樣了？”
我一怔，串通的，他也不是好人，他與妹妹串通了看我的反應。
“凌感，我知道你的意思．你是嫌我反應不夠熱烈，事事不夠主動，可是？”
我不語。
“你以為我是被謝老太與凌器牽著鼻子走？是不是？”
他都說中了。
“瞧，我還不是自動打電話上來了？”
我仍然維持緘默。
“明天下午我來你家找你如何？”
我終于開口：“明天見。”
在這以后，編輯們找我，就沒那么順利了。
阿施叫苦連天，“才女啊，你跑哪兒去了？你沒稿了，明天派人來取如何？”
“明天？你跟你老板說，我不寫了，沒空。”
“喂喂喂……”
我已經掛了電話，有空不會寫信給謝老太報告好消息？
老潘又問：“你一向不脫稿，最準時，怎么現在搞得咱們心驚肉跳的？幫個忙——”
“沒有商量，我沒空，不寫了。”
“是不是紅鸞星動，凌感，我們派人來跟你作個故事如何？”
“不寫就不寫，別出怪招�！�
妹妹說：“這陣子報紙雜志上少了‘凌感’這個名字，看上去特別清爽些�！�
我也笑說：“可不是。”
周君說：“我也說是。”
我投過去一個白眼。謝老太會怎么說？