因為嚴介謙不在，喬霙便獨自到東院請安，對她來說，這已經像是一種酷刑，不想去見公婆，就是擔心被問到肚子有沒有消息，可是又不能不去。
“為什么還是沒有呢？”她撫著小腹，忐忑不安地喃道。
會不會是她的身子出了問題？
這是她最害怕的事，想說自己一向很少生病，可以說壯得像頭牛似的，應該不會有這方面的問題。
萬一真的是，那該怎么辦？
“少夫人怎么了？”管事迎面走來，見她心事重重，便開口問道。
“沒什么�！彼蚱鹁�。
“那就好。”他頷首�！澳切〉囊ケ痹阂惶恕！�
北院？“是不是嚴介安又在鬧性子了？”這種事好像家常便飯，似乎不這樣鬧他就心里不痛快了。
管事知道身為下人，自然不便說主子的不是�！敖榘采贍斏眢w不好，脾氣難免差了點，晚一點介謙少爺回來，再請他去勸個幾句就沒事了�！�
“我跟你去好了�！眴屉浐懿桓吲d，想到自己的相公要處理的事夠多了，也夠忙了，偏偏得忍受他三不五時的無理取鬧，真是欠人教訓。
管事愣了一下�！斑馈墒恰�
“走吧�！彼咴谇邦^。
和嚴府認識這么多年，喬霙也只見過嚴介安兩次，對他的印象不太好，因為那個人總覺得全天下都虧欠他似的，也以為大家都得容忍他的脾氣，根本就是被寵壞的小鬼，虧他年紀比她大，還這么不懂事。
管事敲了下門扉，婢女出來應門，臉上掛著兩行淚。“又挨罵了？”
“嗚……管事……”
房里的人氣喘吁吁地咆哮�！罢熘粫蘅尢涮涞�，看了煩死了，叫她滾，本少爺不想再看到她！”
聽了，喬霙索性逕自推開房門進去，管事想阻止也來不及。
“嚴介安，你到底在發什么脾氣？”
半臥在榻上的年輕男子聽見她的質問，臉色難看，口氣也更兇。“你來這兒做什么？別以為你現在嫁給大哥，就有權利跑來教訓我。”
“那么你又有什么權利在這兒發大少爺脾氣？真以為大家都得看你的臉色過日子嗎？”喬霙有話直說，口氣沖得很�！跋氯艘彩侨�，不是你的出氣筒�！�
“你……你以為自己是誰……滾出去……”嚴介安怒喘著，嗓音斷斷續續。
“我為什么要滾？”她兩手環在胸前，冷冷地睨著他。“你會生病不是別人害的，你憑什么把氣出在他們身上？”
嚴介安握緊拳頭。“出去！給我出去！”
“大夫難道沒跟你說過，你的病不是完全好不了，而是要看你愿不愿意為自己努力，不過我看你根本就是自暴自棄，是你不想活了。”
“胡說！你胡說！”嚴介安臉色慘白地叫著�！暗任掖蟾缁貋怼乙屗萘四恪愀鞠牒λ牢摇�
喬霙搖了搖頭，覺得他真是無藥可醫。“你真的很幼稚，只會躺在床上怨天尤人，也從來不為別人著想，你知道他每天要忙多少事？他肩上要扛起多少責任？你有替他想過嗎？我看是沒有，你只想到自己有多痛苦難受�！�
“你……你根本不懂……”
她有些輕蔑地說：“我看不懂的是你，你只是用生病來當借口，根本不想好起來，因為你害怕面對責任。”
“我不是……我沒有……”嚴介安像被踩到了痛腳，快要無法呼吸，兩眼翻白，仿佛隨時會暈厥過去。
“少夫人，你別說了……”管事嚇壞了。
“介安！”江氏聽到聲音沖進房里，又哭又叫。“怎么會這樣？介安……娘在這兒……你要振作，別丟下娘……你教娘怎么活下去……”
“叫她滾……滾……”嚴介安抖著手指，比著喬霙。
“你對介安說了什么？快去請大夫！”
喬霙也擔心自己方才的話會不會說得太重，可也是希望他能快點好起來，幫嚴介謙分擔些工作，不要讓他太過勞累。
“我……”
“少夫人還是先出去吧�！惫苁录奔钡貙⑺埑龇客猓缓筅s著去把大夫請到府里頭來。
聽著房里的江氏哭叫著「心肝兒”、“娘也不想活了”，喬霙有股想翻白眼的沖動，這對母子還真像，動不動就死不死的，老是把它掛在嘴邊，能活著是件多美好的事兒，卻不知道要珍惜。
回到南院，她有種不太好的預感，心想自個兒是不是做錯了，會不會造成反效果了，可是每回見到嚴介謙三更半夜才入睡，就被管事叫起來，或是好不容易忙完要休息，又得忙著去安撫他大少爺的情緒，根本就不得閑，她看了真的好生氣、又好心疼，好想替他好好地教訓介安一頓。
果不其然，大約不到兩個時辰，喬霙被請到東院去了，才跨進小廳的門檻，就見江氏也在，多半是跑來跟公婆抱怨，指責她的不是。
“爹娘找我？”
“聽說你跑去罵了介安一頓？”嚴老爺啜了口熱茶，雖然沒有責備，卻也足以教她感受到壓力。
“我……”她吶吶的說。“我只是希望他能堅強一點�！�
聞言，江氏攥著手巾，拭著眼角�！澳懔R他沒用，就是希望他堅強？說出去可沒人相信。大伯，你要評評理！”
“你不要亂說！我才沒有……”喬霙沒想到她會顛倒是非，氣惱地駁斥。
“住口！”嚴老爺嚴厲的低喝，雖然平日對她諸多疼愛，但也無法忍受她目無尊長的態度。“介安的事還不需要你來插手，你只要伺候好相公，盡好媳婦兒的責任就夠了�！�
“是，我知道了�！眴屉洶杨^垂得低低的，雙唇微顫。
“霙兒，別以為你公公是在罵你�！眹婪蛉藢⑺衼砩磉�，安慰兩句�！敖榘部墒墙橹t的二叔唯一留下的命根子，說什么我們都得幫他保住才行，要是病又犯了，誰都不能擔保能不能捱過去，所以得讓他每天過得平平靜靜最重要，以后別太多事，去跟嬸娘道個歉，請她原諒。”
“……是�！彼僭趺床磺樵敢膊恍校�是走到江氏跟前，把唇咬白了�！皩Σ黄�，嬸娘，我以后會注意的�！�
江氏心有未甘，護子心切的出言諷刺�！澳氵�是把心思放在自己的肚皮上頭，都成親四個多月，還是沒有半點消息，萬一不能生可就慘了。”
頓時，喬霙像挨了記悶棍，臉上的血色都褪去了。
“多謝嬸娘關心�！�
一道頎長的身影隨著冷淡的嗓音跨進門檻，只見嚴介謙面容清俊，眉眼之間的笑有些疏離�！岸脊种秲簺]事先跟她說清楚，回去之后定會好好的管教，以后不會再犯了。”
見他出面，江氏態度馬上一百八十度的轉變�！澳隳苓@么說是再好不過了，介安可禁不起再來一次，還有你也別在意嬸娘剛剛說的話，那也是出自關心，總希望你們趕快有個孩子，大家都能安心�！�
嚴介謙口氣和態度依然謙遜，但還是能感受到他的怒氣�！爸秲好靼住⒛�，我們先回房了�！�
知道他在生氣，喬霙不敢說什么，默默地跟在他后頭，回到了南院。
見他落坐，溫文的俊臉像是罩上一層寒霜，比外頭的雪還要冰冷，連小廝也噤若寒蟬的奉上剛泡好的熱茶，從沒見過主子這副模樣，就算再生氣，也不會表現出來，這還是頭一遭。
“對不起�！眴屉浛墒菨M腹委屈，還是先道歉。
嚴介謙斜眼睨她，卻不發一語。
“是我太多管閑事了。”她也是為了他。
他還是瞪著。
“好嘛，我真的知道錯了，你不要再瞪了。”喬霙又氣又想哭。
嚴介謙覷著她半晌，然后先讓小廝下去。
“你知道自己錯在哪里？”他問。
喬霙低頭盯著自己交握的雙手，已經有被罵的心理準備�！拔也辉撆苋ソ逃枃澜榘�，明明知道他在這個家里最受寵，大家都順著他，不敢惹他生氣，就怕老毛病又會發作，我卻沒有先想清楚，就沖動地跑去了�！�
“錯！”
“錯？我哪里說錯了？”她不解地瞠圓了眼。
“你不該在還沒了解嬸娘的性子之前就沖動行事，反而落她口實，介安是她唯一的依靠，只要有人對他不利，她便不會善罷干休，會去爹娘那兒告狀也是自然的事�！眹澜橹t口氣冷硬�！八f那些話就是要讓你難堪。”
“你……你不是在氣我罵你最疼愛的堂弟？”她愣了半晌才弄清楚。
嚴介謙悻悻然地瞪她�！拔覄偛挪皇钦f得很明白了，你都沒聽進去嗎？”個性這么直來直往的，可是會吃虧的。
“有啊�！眴屉浾０椭郏樕系男σ庠絹碓酱��！拔抑皇窍朐俅_認一次，你真的不是在氣那個？”
他低哼一聲。“我在氣你白白挨了一頓罵。”在花廳外聽見她遭到嬸娘的嘲諷，簡直快氣瘋了，若不是念在她是長輩，早就還以顏色，直到此刻才明白她在自己心中的地位已經凌駕其他人。
“我就知道——”她好激動，張開雙臂就撲了過去。
端在手中的茶杯險些翻倒，他忙不迭擱在桌案上�！澳阍谧鍪裁矗坷鲜沁@么沖動，做事不用腦子……”
喬霙感動得眼眶都紅了�！叭思沂遣蝗绦目茨氵@么辛苦……還以為……還以為你會替嚴介安說話……也把我罵一頓……”
“他是該罵。”嚴介謙冷哼一聲�！半m然我疼他如親弟，但也希望他能成熟穩重些，可是一旦把話說開了，首當其沖的便是嬸娘的反應，鐵定是要死不活的大鬧一番，認為我厭倦照料他們母子，接下來便會嚷著要帶介安去死，這么一來爹娘就不得不出面緩頰，光想到要應付這些就頭痛�！�
喬霙給他一個抱抱。“我就不信嬸娘真的會這么做，她只是用死來嚇唬你，就因為知道這招有用，才會這么有恃無恐。”
“這個我知道，其實介安生性聰明，只是被寵壞了，加上嬸娘太過依賴這個兒子，害怕他一旦獨立之后，會棄她這個親娘于不顧，表面上希望介安的病能快點好，實際上正好相反�！彼缇涂创⿲Ψ降南敕��！八晕乙恢痹谡覚C會，若是能將他和嬸娘分開，或許可以讓介安看清自己的能力并不輸給我�！�
“應該很難吧�！彼f。
嚴介謙不置可否�！稗k法是人想出來的，只等機會到來，所以往后有關介安的事你都別插手，免得吃力不討好。”
“嗯，要不是為了你，我才不想理他。”喬霙從他胸前仰起小臉�！安贿^知道你這么袒護我，我好高興�！�
他沒好氣地嗤道：“要不是我正好回來，聽管事說了事情的經過，及時趕到，嬸娘可沒那么輕易就放過你，爹娘那兒自然也不能這么就算了。”
喬霙一臉笑吟吟。“只要你是站在我這一邊，挨爹娘的罵也沒關系�！�
“那么剛才是誰一臉快哭出來的樣子？”他輕嘲地問。
“是誰啊？我不知道�！彼呛巧敌Α�
“真是的，也不多用點腦子�！眹澜橹t嘆道。
將面頰埋在他胸口，唇角上揚，雖然被罵也覺得幸福�！敖橹t……”她還是好想聽他親口說出來。
“嗯？”
“你是喜歡我的對吧？”喬霙鼓足勇氣問道�！霸诔捎H的前一天晚上，我偷聽到大哥他們的談話，知道你是因為看了我的身子才要負責，那時我真的好傷心，不過現在可以感覺到你有一點點喜歡我了，對不對？就算只有一點點也沒關系，我會努力的讓你更喜歡我，甚至愛我……”
“不告訴你。”嚴介謙心口一緊。原來她心里是這么想的，卻還是這么努力，真是傻！
“小氣！我把什么話都說了，你就算點個頭也好。”她嗔惱地說。
“不要！”他硬是將臉撇開。
“說嘛說嘛，你也喜歡我對不對？”喬電圈著他的頸項，猛力搖晃�！皩Σ粚�？對不對？”
他扯下她的手臂�！拔也弊佣伎鞌嗔恕热荒愣贾�，還要我說什么，男人不說那些肉麻話�！�
“可是我想聽�！彼郯桶偷囟⒅�。
“偏不說�！眹澜橹t暗笑在心，就是想要她著急。
“你好奸詐！”喬霙挫敗地大叫。
“無奸不成商，這句話你沒聽過嗎？”他笑睇著她備受挫折的小臉，真是個笨蛋，若不喜歡，又怎會容許她賴在懷中撒嬌。
“總有一天要你說出來！”她氣得直磨牙。
“我很期待�！彼矚g挑戰，尤其是來自于她。
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路上的積雪都融化了。
京城大街也恢復往常的活躍和熱鬧。
嚴府的馬車喀啦喀啦地行駛而過，喬霙雖然說是要回娘家，因為大哥的婚事已經談妥，所以才跟公婆表明想回去一趟，不過這只是借口，實際上她是為了別的原因才出門。
“少夫人，這家可以嗎？”車夫遵照她的吩咐，來到京城的另一頭，這兒距離嚴府和娘家都有一大段的距離，免得遇到熟人。
她探出頭瞥了一眼�！熬瓦@家吧。”系好披風的帶子，然后鉆出車篷。“你在這兒等我一下�！�
這是喬霙考慮了好久才下的決定，成親半年了，什么補藥、偏方也都喝過，還是沒有消息，她看得出公婆心里有多著急，尤其是婆婆，視線總是不經意的往她的小腹看，像是在想她到底能不能生，讓她心里難受。
于是趁今日天氣大好，偷偷的來找大夫，就是想知道原因出在哪兒。
大夫聽了她的來意，便指引喬霙坐下，先為她把脈。
“……請夫人把右手給我。嗯……這個是……夫人是否每月葵水來之前都會疼痛？這可是氣滯血瘀、腹部結塊，加上脾虛的癥狀，因此導致無法受孕，夫人才會成親半年還沒有消息。”
“你是說我……”她臉色煞白，如遭電擊。
他早就習慣病人這樣的表情，也麻木了，沒多少同情心可以發揮�！拔议_幾帖活血化瘀的藥，夫人回去喝喝看好了�！�
喬霙艱澀地開口問道：“喝了就會好嗎？”
“這很難說，若瘀久而不散，夫人只好另求高明�！边@種不孕的病癥太棘手了，可不是一朝一夕能痊愈，開藥坊為的就是要賺錢，只要醫一些小毛病就夠了，免得萬一治不好，到時傳揚出去，大家以為是他的醫術有問題。
她僵坐在那兒，腦袋一片空白。
“夫人，藥在這兒，按照三餐煎煮來喝�！贝蠓蚪淮鷰拙�，收了藥錢，就去招呼別的客人了。
原來問題真的出在她身上，是她無法生兒育女……
想著，便雙腳虛浮、一臉茫然地走出鄭家藥坊，車夫見她出來，臉色比冬天的雪還白，還真嚇了一大跳。“少夫人？你沒事吧？”
“我……我沒事�！闭f不定是大夫診斷有錯誤，好不容易才成親，圓了今生最大的愿望，為什么會發生這種事？為什么她偏偏無法生育？
車夫見她臉色陰晴不定，小聲地問：“少夫人要回娘家嗎？”
喬霙澀澀一笑�！安挥昧耍覀兓厝グ�。”
“是�！避嚪蝾h首，這才扯動韁繩，緩緩前進。
怔忡之間，小手下意識地撫著自個兒的腹部，想到這兒可能永遠都無法孕育自己心愛男人的骨肉，無法幫他傳宗接代……
她該怎么辦？
要是公婆知道了，又會怎么做？
多半是要嚴介謙納妾吧……
“是我生不出孩子，犯了七出之罪，又怎么能不許他納妾……”她強忍淚水的低喃。“我用什么身分反對？”
當天夜里，她夢到自個兒成親那天，到處張燈結彩，好不熱鬧，突然之間，新娘子的臉孔不再是自己，而她只能躲在角落，眼睜睜地看著嚴介謙納了妾室進門，看著他用曾經摟過她的雙手去擁抱別的女子，用親過她的嘴唇同樣吻著……
她的心好痛！掙扎著，想要大叫……
“不要……我不要……”喬霙在噩夢中哭喊著，兩手在半空中亂抓，淚水不斷的從眼角滲出�！拔也灰@樣……”
被她的哭聲驚醒，嚴介謙支起上身，在微弱的燭光中覷著淚漣漣的小臉。“到底是夢到什么，哭成這副德行？”
“喬霙！喬霙！”嚴介謙伸手推了推她，想把她喚醒。
“喝！”喬霙倒抽了一口涼氣，乍然睜眼，全身竟是冷汗。
“作噩夢了？”端詳著她驚懼的表情，他心中揣測著。
她大力地吸著氣，淚水還是不住地涌出�！拔摇覊舻侥悴灰伊恕瓑舻侥阍阶咴竭h……我怎么叫你……你都不回頭……”
“這是什么怪夢？”他很無力地嘆氣。
“可是你真的都不理我……我一直哭一直叫……你都沒聽到……”喬霙越說越傷心，總覺得噩夢就要成真了。
嚴介謙一臉哭笑不得。“我要是真的不理你，你不會再纏著我不放，讓我不得不理你就好了，何況我現在不是就在這兒嗎？”
“嗯�！彼裏o法對他說出心中的恐懼。
“無論發生什么事，我都不會撇下你不管�！鄙毂蹞碇�，那安心溫暖的滋味讓他逸出滿足的輕嘆。
她扁了扁嘴，問：“真的？”
“真的�！�
有了他的承諾，喬霙閉上酸澀的眼皮�！爸滥阍诤跷�，這樣就夠了�！蹦艿玫剿男�，比什么都重要。
“不要胡思亂想，快點睡吧。”他撫著她的背，輕哄著說。
喬霙貪戀著偎在他懷抱中的美好滋味，把所有的苦惱都先拋到腦后，只想再多待一會兒，只想留住這一瞬間。
翌日一早，伺候嚴介謙梳洗之后，也穿好衣裳，便準備去跟爹娘請安。
“瞧你眼睛都哭腫了，只不過是夢，就哭成這樣，要是哪天我真的不要你，你不就哭死了�！彼室獬靶λ�。
“你真的會不要我？”她又要哭了。
“不會！”嚴介謙不知道她是真笨還是裝傻，這么輕易就相信了。
“干么嚇人家？”她這才破涕為笑。
“笨蛋！”他滿眼寵溺地罵道。
喬霙傻呼呼地笑了。
“下個月中我要到南陵府巡視那邊的幾間飯館，你千萬別給我惹事，府里不該你管的就不要插手，有事就去問娘，請她決定知道嗎？”他千交代萬交代，就怕自己不在，她又闖禍了。
“說得好像我很喜歡惹是生非似的？”她不滿地嬌嗔。
“總之不要沖動，先用腦袋想一想后果會如何，再決定要怎么做�！眹澜橹t不得不面授機宜，真的不放心，卻又不得不出這一趟遠門。
“我又不像你腦袋那么好，在做事之前還要想一堆，那我會先瘋掉�！彼緡伒卣f。
嚴介謙嗤哼一聲。“我想也是，那就什么都別做，吃飽睡、睡飽吃就好。”
“你以為我是豬啊�！眴屉浻X得他真把她看得很扁。
“我寧可你當豬。”他撇了撇唇。
“好過分！”
見她嘟起了小嘴，嚴介謙忍不住湊上前啄了一下。“要不然……你也跟我去�！彼岵坏煤退珠_，這一去少說也要一、兩個月，覺得好漫長，從來沒有過這種感受，想要她時時刻刻的陪在身邊。
“可以嗎？”喬霙兩眼發光。
“那就看你的表現了�！彼裘柬馈�
“我會聽你的話，你說什么我就做什么�！彼忘c著頭。
“嗯，看你這么有誠意，我會認真的考慮�！眹澜橹t知道自己的心早就答應了，有多想把她帶在身邊，不過還不能跟她說，要故意吊她胃口。“走吧，該去跟爹娘請安了。”
聞言，她擠出一抹脆弱的笑，只能點頭答應了。
因為有他在身邊，所以喬霙才有勇氣踏進東院，若是自個兒一個人，只怕不敢來，就怕又要面對公婆懷疑的眼光和關心的詢問。
公婆早已起身，露出和藹慈祥的笑意等著他們來請安，閑話家常了幾句，喬霙有些心虛，害怕又被問到，幸好沒有，逃過了一劫。
回到南院，嚴介謙便出門了。
“這事兒能瞞多久？”她將手心貼在小腹上�！霸撛趺崔k？”想到昨兒個大夫開的藥方子，還是煎來喝喝看，不管有沒有效，總要試一試。
不到半個時辰，婢女再度來請她到東院。
喬霙惴惴不安地來了。
“娘找我？”
“霙兒，你過來這兒……”嚴夫人親切的拉著她，讓她坐在身邊�！按龝䞍喝A大夫會來，府里頭的人生病都找他，娘想了很久，還是請他過來一趟好了，喝那些偏方、補藥都不見效果，還是讓大夫把個脈，對癥下藥才是上策�！�
即便坐著，她的膝蓋還是在發抖，臉色也白了。
“娘……我身子好得很，說不定再過一陣子就會有好消息了……”真的不想當縮頭烏龜，可是再也想不出別的辦法。
嚴夫人安撫著她的不安�！澳锏哪昙o大了，說不得哪天兩腿一伸就走了，可不能再等，先讓大夫看一下也好，要是有什么問題，只要早點調養好，受孕的機會也大些�！�
“是……”喬冀連聲音都在顫抖，絞著十指，坐立難安。
不到片刻，管事把華大夫請了進來，六十多歲的他行醫數十年，大小病癥多半逃不過他的法眼。
她在華大夫的示意下，伸出右手，讓他把脈。
“嗯……”只見他皺起灰眉，把脈的時間越久，臉色就越沈。
“華大夫？”嚴夫人迫不及待地詢問結果。
“少夫人，請伸出另一只手�！比A大夫不敢輕易斷言。
“怎么樣？”得不到答案，嚴夫人一顆心七上八下的�！拔疫@媳婦兒的身體一向很好，應該不會有太大的問題才對。”
終于兩手都把過脈了，華大夫卻是一臉難以啟齒的表情�！斑@……夫人，那老夫就有話直說了。”
“那是當然�！眹婪蛉它c頭贊同。
“令媳……下腹寒凝血瘀、氣血不足，這是不少婦人都有的毛病，只是稍微嚴重些，怕是在短時間內不太容易受孕，但也不是完全不可能。”他憐憫地看了一眼因為太痛苦而表情空白的喬霙，沒有預料中的驚訝，似乎早就知道了�！袄戏蚧厝ブ髸_幾帖藥方子，少夫人先喝一段時間看看�！�
“華大夫是說……”嚴夫人搗著心口，受到極大的震撼，像要暈倒似的，身邊的婢女連忙倒茶水、扇著風。
他把話說得保守些�！凹僖詴r日，還是有希望的，只要能把身子調養過來，要生幾個娃兒都沒問題�！�
“怎么會有這種事？”好不容易盼到兒子娶了媳婦兒，還是自個兒喜愛的女娃兒，以為萬事俱備，只欠個孫子，就等著當祖母了，怎么也沒料到會出這種事�！斑@該怎么辦？”
華大夫再三強調�！胺蛉瞬灰^度憂心，老夫會盡力而為，那就先告辭了。”
“華大夫請。”管事代為送客。
喬霙知道該來的總是會來，逃避也沒用
“娘，對不起，讓您失望了。”連著兩個大夫都這么說，不愿相信也不行，她的肚皮不爭氣，無法為嚴家生下子嗣。
“怎么會這樣？”嚴夫人拉著她的小手，傷心的哭著�！半泝骸阋镌趺崔k？這該怎么辦？”
“我會聽華大夫的話，乖乖的喝藥，早點把身子養好……娘別哭……是我不好……”她跟著也哭了。
嚴夫人還是攥著手巾，流著眼淚，想著自個兒的孫子不知何時才抱得到，萬一自個兒親生的兒子最后依然無所出，嚴家的一切還是得歸給被逐出家門的二房，她絕不能讓這種事發生。