黑幕緩緩籠罩了京城大鎮。
一戶接著一戶的燈火熄滅了，城鎮陷入了靜謐，只偶爾傳來幾聲守夜巡更人的梆子聲。
這一夜，云遮星月，天地一片漆黑。
“三更啦，天干物燥，火燭當心��！”
巡更人敲了幾聲梆子，慢慢走出護國寺旁的夾巷，轉至另一條街去。
忽然，一個黑衣人竄進黑暗夾巷中，飛身躍上護國寺的外墻，然后藏身婆娑的樹影后，環視四周，確定無人后，便閃身進入大殿。
大殿相當雄偉，中央供奉了三世佛坐像，正中間是釋迦牟尼佛，左為藥師佛，右為阿彌陀佛，殿內香煙裊裊，油燈、花、幡、寶蓋，均羅列莊嚴。
黑衣人悄悄來到佛像前跪下，拜了三拜，隨即起身來到側殿的藥師佛坐像旁，取出珍藏在懷中的一只錦緞匣子，正待藏入佛像后之際，突然自他身后伸來一雙手，用力扭住他的雙臂，反手一勾，就將他壓倒在地！
那只錦緞匣子從黑衣人手中松落，跌墜在青石地上。
“我的龍珠！”黑衣人失聲驚喊。
“龍珠？那是什么？”年輕男子以左手肘壓制住黑衣人的脖頸。
黑衣人察覺失言，驚瞪著襲擊他的人，見他俊眉朗目，是個約莫十八、九的年輕男子。
“你是什么人？偷偷摸摸的想干什么？”年輕男子伸出右手扯下蒙在黑衣人臉上的黑紗，原來是一個清秀俊俏的少年，年紀看上去不過十四、五歲。
“放開我！”黑衣少年在他的壓制下動彈不得，眼中露出怒意。
“你剛剛說龍珠？是你從寺里偷走的嗎？”他比黑衣少年大幾歲，身形也比黑衣少年高大，因此輕輕松松就制住了他。
“不是！那不是護國寺里的東西！”黑衣少年想使勁掙脫，卻因為胸口要害被壓住，使不上半分力氣來。
“匣子里頭裝的就是你所說的龍珠嗎？”年輕男子騰出右手把錦緞匣子拾起，目光灼灼地盯著他。
“那是我的東西，你不許碰！”黑衣少年怒斥。
“我不相信是你的東西�！蹦贻p男子輕哼�！澳銕е约旱臇|西，三更半夜偷溜進寺里想干什么？”
黑衣少年眼神犀利地瞪視他。
“因為那件東西十分貴重，我想請菩薩替我看管，就是這樣！”他見年輕男子不是光頭和尚，也沒有穿僧袍，便冷冷地笑了兩聲�！澳悴皇亲o國寺里的和尚，你又在這里干什么？”
“我進京考武科會試，目前暫住在護國寺�！�
黑衣少年眼神微訝，這人居然是來考武科會試的？通常得在原籍考過了馬射、步射、硬弓、刀、石，成了武秀才，這才進京會試的。
“難怪你身手如此敏捷，我今日算走了霉運，竟然遇到了你。”黑衣少年咬著牙，神情既氣憤又無奈。
“看你眉清目秀、氣宇軒昂，并不像作惡的宵小。匣子里的東西到底從哪里來的？你只要從實招來，若真不是干壞事，我自會放了你，否則我還是要把你揪到方丈那里聽候他發落。”
“千萬不可，你會害我全家遭禍！”黑衣少年情急地喊。
“全家遭禍？”年輕男子驚詫地抬眉看他。
黑衣少年頭痛地思索著眼前的處境，計劃遭到破壞，致命危險就在當前，他已別無選擇了，只能順水推舟，走一步算一步。
“好吧，我告訴你，我是顯親王府的二阿哥衍格。”既然事跡敗露，只好把這年輕男子拖下水了。
年輕男子一聽到他自報身分，不禁愕然呆住，他沒想到自己逮到的少年竟然來頭這么大。
“先把我放開！”衍格不悅地掙動著。
年輕男子起身放了他，聽到對方顯赫的身分背景，他哪里還敢得罪？但是，仍把錦緞匣子拿在自己手里。
“你叫什么名字？”衍格翻身站起來，低頭拍掉黑衣上的灰塵，倒也沒有急著把錦緞匣子討回去。
“我叫貝蒙�！笔种械南蛔觾入[約有物體滾動的聲音，這便是龍珠發出的聲音嗎？龍珠到底是什么？他隱隱感到不安。
“你是滿人嗎？”衍格微仰頭，看著比他略高一點的貝蒙。
“是，伊爾根覺羅氏，鑲黃旗�！�
“是滿人就好，倘若你是漢人，我就必須想辦法殺你滅口了。”衍格冷然地說道。
貝蒙心頭微震，突然明白過來，自己惹到一件麻煩事了。
“你想殺我滅口，恐怕不是容易的事�！彼爻芭�。“龍珠到底是什么東西，竟然會引來殺身之禍？”他試著打開匣子，但是匣子嚴密地鎖緊了，無法打開。
“鑰匙在我這里�！毖芨駨膽牙锶〕鲆恢Ъ兘鸫蛟斓慕痂�匙，心里已擬好全盤主意。“本來我想神不知、鬼不覺地辦完這件事，卻不料被你撞見，既然被你撞見，你也躲不掉了，或許這是天意也說不定。”他冷冷一笑。
貝蒙打了個寒顫，在他手上的是一個會惹來殺身之禍的燙手山芋，他不該介入的，但是此刻看來，他已無法抽身了吧？
“算了，我還給你，我也不想知道龍珠是什么了�！彼彦\緞匣子塞回衍格手中，試圖脫身。
“來不及了，事到如今，你不想知道也不行了。你已知道龍珠的下落，除非你死，否則我不相信你不會出賣我�！毖芨襁呎f邊把金鑰匙插入鎖孔中。
貝蒙完全能了解衍格的顧慮，即便自己用性命保證不會出賣他，但是誰會相信一個陌生人的保證呢？
“我大可以把你交給方丈處置，何必受你威脅？”貝蒙忍不住皺起眉說。
“你是可以這么做�！毖芨竦匾恍Α！爸皇�，這關系到我全家百余口人的性命。當然，你我素昧平生，我家是否被滿門抄斬也與你無關。”
貝蒙背脊微涼，眼前這名乳臭未干的少年正用百余條人命要脅他！
“我若是介入了，是不是也會賠上我全家人的性命？對你來說，我家的數十條人命難道就不值錢了？”貝蒙雙眸慍怒地瞪著他。
“我這么做只是為了牽制你，如果你愿意守口如瓶，謹守秘密，并且不出賣我，等避過風頭之后，我也不會再為難你�！毖芨窭潇o地與他對視。
貝蒙深深吸一口氣，默然不語。
“我要你看一看龍珠。”他幾乎是以命令的口吻說著。
“非看不可嗎？”貝蒙微瞇著眼。
“不錯，非看不可。龍珠可是世上難得一見的稀世珍寶，你最好看一看�！毖芨駸o論如何都得強迫他看，方能藉此控制他。
貝蒙當然知道這是衍格設下的陷阱。
“好吧，既然你不放心我，我只好以時間來證明了�！比欢�，明知道是陷阱，他還是很想親眼看一看衍格所說的稀世珍寶——龍珠。
衍格傲然一笑。
“這里最隱密的地方在哪里？佛像后面行嗎？”
“四更以后，僧人們都會晨起誦經禮佛、灑掃庭院了，留在大殿很容易被發現。”貝蒙想了想。“還是上屋頂吧。”
衍格點頭同意。
兩人悄然出殿，翻身躍上山墻，來到大殿屋頂上。
夜未過去，大地昏黑，墨云遮月。
衍格看了貝蒙一眼，然后慢慢地打開匣子，錦緞匣盒中還有一層玉匣，衍格再開啟玉匣，那匣縫中微微地放出柔和的光來，當匣子完全打開之后，神異的華彩透出來，燦然迷幻的光芒瞬間照亮了四周。
貝蒙震懾住了，呆呆地盯著匣子內四顆通體純白、耀眼奪目、如掌心般渾圓碩大的珠子。
“這就是……龍珠嗎？”他怔然問道。由于家境并不富裕，他從沒機會見過這類珠寶，也分辨不出來。
“當我第一次看見它們時，以為是夜明珠，但是后來才知道這不是夜明珠，而是龍珠。”衍格壓低聲音說。
貝蒙聞所未聞，怔呆地凝視著散發五彩光華的龍珠。
“你仔細看，可以看見每顆珠上都有龍紋，所以喚龍珠。”衍格說道。
貝蒙從匣中取出一顆珠子來，原以為這碩大的龍珠重量不輕，卻沒料到竟輕得好似羽毛，待到放在掌心旋移細看時，他看見在純白透明的珠身上的確有著淡紅色的細致龍紋，不禁訝異地瞪大了雙眼。
“這龍紋不像是雕繪上去的。”他奇怪地翻轉著�！翱墒�，為何只有身軀，卻不見龍首？”
“你再把四顆珠子合在一起，便會看得更清楚了。”衍格說。
當貝蒙把四顆龍珠并在一起時，珠面上的龍紋變得更清晰、更明亮了，赤龍栩栩如生地浮現出來，仿佛隨時可以騰空飛起。
“太不可思議了！”貝蒙贊嘆不已。
“這四顆像玉、像珍珠、又像水晶的龍珠，是世上罕見的寶物，原來是九公主府之物，為九公主之子孫迷樂所有。在皇上登基那年，他原想拿這四顆龍珠敬獻給皇上。”龍珠的原始來歷只有孫迷樂最清楚，孫迷樂不曾向任何人解釋過龍珠的來歷，所以無人知曉龍珠真正的由來，衍格自然也不會知道。
“皇上登基那年？那是兩年前了�！必惷珊傻乜粗芨�。“既然是孫迷樂要敬獻給皇上的寶物，為何會在你的手上？”
衍格心虛地垂眸一笑。
“因為被我偷來了�！�
“這是你偷來的”貝蒙倒抽一口氣，他不可否認這稀世龍珠確實會引來人性的邪念，但兩年前的衍格尚是十二、三歲的孩子，竟然也會動起貪婪之心？
“兩年前，我阿瑪帶我到九公主府吊祭九公主。”衍格低低地說道�！霸诤蟮畹膸恐锌匆娏诉@四顆龍珠，當時的我深深被這四顆龍珠給吸引住，并不知道這是孫迷樂準備要敬獻給皇上的寶物，只一心想占為己有。后來，我趁人不注意，悄悄地把龍珠偷出來，回府后藏在我房里�！�
“你竟然干下這種偷竊的勾當！”貝蒙鄙夷地斜睨他一眼。
“當時，我確實動了貪念�！毖芨駴]有為自己的惡行辯解�！捌鋵嵧盗她堉榈漠斠梗毅枫凡话�，難以安心入睡，聽聞孫迷樂四處尋找龍珠的下落時更感到后悔，后來也曾想過要將龍珠歸還孫迷樂，但卻苦無機會�！�
“怎會沒有機會？”貝蒙打斷他�！澳阌H自送到九公主府不就成了嗎？我看根本是你舍不得歸還吧？”
“我確實舍不得歸還，但是我也知道把龍珠留在身邊是不對的。雖然親自送還給孫迷樂很容易，但是一旦我這么做，誰都會知道龍珠是我偷走的了，而且當我知道龍珠是孫迷樂準備敬獻給皇上的寶物之后，更加不敢輕舉妄動了，因為一旦被皇上知道龍珠是我偷走的，必定會連累阿瑪�！毖芨褫p輕一嘆，這是他初次對人說出得到龍珠的過程，心情感到有些輕松起來。
貝蒙看著他，可以深深感覺得到他那種懊悔的心情。一個十二、三歲的孩子，看到這樣珍奇的寶物，也許很難克制住自己的欲望，但是沖動之下造成的后果，卻令他后悔莫及。
“這兩年，你都把龍珠藏在王府里嗎？”他問衍格。
“就藏在我的房里�！�
“那為什么現在要帶到護國寺來藏？”
“因為皇上下了一道密旨，開始從當年吊祭九公主的名上之人搜查，而我阿瑪正是負責搜查的人�！毖芨窨嘈α诵�。
貝蒙愕然，終于弄明白了前因后果。
“龍珠被竊的消息傳遍京城之后，與龍珠有關的傳聞也愈來愈多�！毖芨窭^續說道�！爸灰桥c龍珠有關的消息，我都會特別留心，當皇上下旨搜查龍珠的下落時，我便知道不能再把龍珠留在我身邊了，否則只怕會帶來抄家滅門的災禍�？墒沁@龍珠是稀世珍寶，我也曾經聽過一個傳說，說這四顆龍珠與大清龍脈息息相關，倘若是真的，我絕不能將龍珠隨意丟棄，更不能讓龍珠落入奸邪之人手里，思考再三，便想藏到護國寺來�！�
“你原先想藏的地方并不隱密，很容易被打掃的僧人發現�！必惷烧f。
“我原本的想法是被發現也無所謂，因為護國寺歸理藩院所管，龍珠最后一定會被送回皇上手中�！毖芨裉痦币曋瑖@了口氣。“偏偏沒挑上良辰吉時，很倒楣地碰到了你�！�
“倒楣的人該是我吧�！必惷蓯灪咭宦�。“現在，我是唯一一個知道龍珠是你偷走的人，你打算怎么辦？”
“這四顆龍珠，我要你替我藏兩顆�！毖芨袂迩宄卣f。
“什么”貝蒙揚高了聲音�！盀槭裁匆疫@么做？干脆就讓僧人拾到龍珠，然后送回皇上身邊不就大功告成了嗎？總之你放心，我不會出賣你，我要是心腸險惡，早把你扭送到方丈面前了�！�
衍格緩緩搖頭。
“龍珠若從護國寺里找到，皇上肯定會命理藩院盤查寺里的每一個人，而你是唯一知情的人，要是受不了審訊盤查，難保不會矢口把我咬出來。為了我阿瑪，為了顯親王府的名聲，為了我家族百余條人命，除了拖你下水，我沒有別的辦法�！彼傅氐Α�
“所以，你把兩顆龍珠交給我藏，就算我也有份了？如果我把你咬出來，你也不會放過我，說不定還會誣賴我，說龍珠是我偷的，對嗎？”貝蒙不敢置信地看著他�！罢娌桓蚁嘈拍隳昙o輕輕，心思竟如此深沉縝密。”他只差沒有送他“太冷酷”三個字。
“多謝夸獎�！毖芨竦負P起唇角。
“我今天真不該多管閑事�！彼脨赖亻L嘆。
“你的確是多事了�！毖芨癜妖堉榉謩e放在錦緞匣和玉匣中�！白屇氵x吧，你要緞匣里的兩顆還是玉匣里的兩顆？”
“有什么差別嗎？都是災禍！”他悶哼，隨手將玉匣取了過來。
“這龍珠關系著大清龍脈，你要妥善收藏，千萬不可掉以輕心，也千萬不可被搜查出來。”衍格正色地警告。
“我會被你害死，你簡直是災星！”貝蒙抱著頭喃喃低咒。
“等避過了風頭，我會向你要回龍珠的，放心吧�！卑妖堉榉忠话氤鋈ィ墒侨f分不舍，心如刀割呢！
“你最好讓我早點放心，也最好快想辦法把龍珠送進皇宮去，可別弄到最后，不只把你顯親王府百余口人命賠進去，連我家族幾十條人命也得跟著陪葬了。”換貝蒙對他警告。
“我知道該怎么做�！毖芨裱鲱^望了望天色，隨即將錦緞匣鎖緊，嚴實地塞在懷中�！疤炜炝亮�，我要回去了。你快藏好龍珠，千萬不許把龍珠弄丟了，要是龍珠出了什么意外，我絕不會放過你�！�
貝蒙深吸一口氣，然后緩緩吐出來。
“你還是自己當心點吧�！�
“我會再來找你�！毖芨窭鸷诓济缮夏�，轉身躍下屋脊，飛快地消失在暗黑的夾巷中。
龍珠讓不相干的兩個人碰到了一起，也改變了這兩人的命運。
天蒙蒙地亮了，護國寺傳來渾厚悠遠的鐘聲。
晨霧如薄煙般緩緩地彌漫開來，如同他們的前景——混沌，看不清。