鶯鶯燕燕春春，花花柳柳真真，事事風風韻韻。
嬌嬌嫩嫩，停停當當人人。
──天凈沙喬吉
十五月圓之約，言子虛蒙著瞼去見紅葉。
紅葉一見到恩人，就苦著臉直說：“莫大爺，我對不起你�！�
︵對不起？這話怎么說呢？︶“我……我只偷到這么一點點�！奔t葉將她手頭上的一百兩全貢獻出來。
以后她可能沒有機會再回報恩人的救命之情，所以，趁這最后一次機會，她能幫恩人多少就幫多少。
言子虛看著手上的一百兩銀票，知道這是紅葉全部的家產了。
他把銀票推還給紅葉，又在紙絹上寫著：︽你想不想離開馬家？︾“想��！當然想�！奔t葉很用力的點頭，因為這想法她已經想了十年之久。
“我本來是想籌夠了錢之后，就離開馬家，自個兒開個小店糊糊口，誰知道──”
誰知道半路殺出個言子虛來壞她的大事！
言子虛在心里幫紅葉接下她的難言之隱，隨即，他在紙上寫著：︵開個茶鋪好嗎？︶“好啊、好�。骸奔t葉點頭如搗蒜。
在這個家里，她最常做的就是泡茶了，而馬家對茶葉又很講究，所以，在馬家十年，她多多少少也學了點品茶的技巧，她若能開一間茶鋪，這當然是最好的了。
只是──“我沒有錢�！�
︵錢的事你別擔心。︶言子虛以含笑的眼神鼓勵紅葉。︵你上回給我的銀票，我擅自做了決定，幫你頂下一間茶鋪。︶言子虛順手寫下新鋪子的店址，遞給紅葉之后，低頭又寫道：︵這鋪子后頭有間兩進的宅子，雖不大，可也夠一家人住。︶言子虛簡單的把那茶鋪的概況寫進去。
紅葉看著那張紙，雙眼頓時發亮。
她兩手開心到忘形地攀上恩人的手臂，直囔道：“真的嗎？我是說……上回我只給你一百兩，那怎么夠頂一間鋪子呢？”
而且，還包括一間宅子，這實在是人不可思議了。
言子虛寫道：︵那鋪子的老板憐我是個啞子，所以，低價頂給我做生意。︶他說了謊，因為要頂下那間鋪子，他還添了不少銀子補足鋪子老板開出的價。
而紅葉不知這世道人情冷暖，當真以為當啞子還有這種好處。
她雖然很開心開鋪子的計畫終于實現，“可是──”她又面帶為難之色，因為，恩人的日子也不好過，他頂個鋪子做生意謀生，鐵定強過他一個人居無定所的飄泊。
“不了，莫大爺，那鋪子既然是你頂了，你就自己開店當老板吧！”她在馬家還有個工作可以糊口，不像他那么可憐。
紅葉將紙還給恩人大老爺。
言子虛懂得紅葉的顧慮。
她是個善良的小姑娘，凡事總是先為別人著想。
他沒收下她還給他的那張紙，卻又在另一張紙上寫道：︵我是個啞子，不好招呼客人，做生意這門學問，我這輩子是做不來的。︶“可以的、可以的，你一定可以辦得到的�！奔t葉用力的點頭，鼓勵恩人，要他別妄自菲薄。
“若真是顧慮不好招呼客人的問題，那……那你可以請個掌柜、小二來幫你��！”紅葉積極的替恩人加油、打氣。
言子虛見她熱心地幫一個談不上熟識的人建立信心，不自覺的又讓笑意染上了眼眸。
︵要不，我請你當我鋪子里的掌柜，可好？︶“好啊、好�。 奔t葉開心的點頭答應，旋即，她又搖頭說：︵為什么反悔？︶“因為……我不會算帳�！蹦钱斦乒瘛⑿《�，不只頭腦要好，還要會算帳，而她什么都不會，只會泡茶。
不忍見她垂頭喪氣，失去信心，言子虛才要寫道：︵我愿意教你算帳。︶紅葉雙眼倏地發亮，昂起小臉，開心地告訴他說：“我可以請我們家的舅老爺教我算帳，我們家舅老爺是朝廷的二品大官喲！他一定很厲害。”
紅葉突然想到有個人可以加以利用，隨即眉開眼笑。
“而且，我們家舅老爺每天都待在家里，閑閑沒事干，他一定很有時間教我，我一定很快就學會的�！奔t葉對自己充滿了信心。
對于她的自傲，言子虛是沒什么意見啦！只是──他總是待在家閑閑沒事干？這就是她對他的印象嗎？
言子虛不禁皺起眉來。
“可是──”紅葉興奮的小臉因為顧及到其他，一下子垮了下來。
︵怎么了？︶“我不能走；我答應過常春以及寶爺爺他們，要走大家一起走的，更何況我縱使要走，只怕我家的老爺、夫人也不肯。”
在馬家當差的下人們在人府前都簽下了賣身契，他們得湊齊一千兩才能離開。
紅葉昂起俏瞼，看見恩人也在為她的事發愁，當下甩甩頭，勉強的擠出笑來，裝作不在乎。
“沒事的，其實我走不走都無所謂，莫大爺，你別為我擔心。要不，你的鋪子先請別的伙計去幫忙，等我自由了，我再去找你好不好？”
她眨巴著亮晶晶的雙眼望著恩人大老爺。
言子虛知道她是個堅強的姑娘家，但此時此刻，她的堅強卻讓他覺得心酸。
他不曉得像她那么纖細的身子如何背負起如此龐大的責任？她不只要關心他這個“啞巴”恩人，還要肩負馬府上下一干人的幸福。
如此的重擔之下，在人前，她還得強顏歡笑，不想讓他人為她擔心──言子虛發現他無法撒手不管紅葉的困難。
紅葉今兒個一整天都是無精打采的。
而這都是舅老爺的錯，以往在這個時候，她總待在房里仿畫，自從他下令叫她抓賊之后，她每天變得閑閑沒事做，直想拿頭去撞墻。
討厭！她的生活怎么變得這么無趣？
紅葉將臉擺在桌上，張口去咬眼前的梨。
言子虛進房，便看見她的懶樣。
心忖，她也懶得不像話了。
“你沒手嗎？”哪有姑娘家這么吃東西的！
他把梨拿開，不讓她繼續用這種難看的法子吃梨。
紅葉連看都不看他一眼，將臉別過，不想理這個討人厭的舅老爺。
“怎么了？誰惹你生氣了？”言子虛挨著她的身旁坐下。
紅葉哼都不哼一聲。
“哦──”言子虛懂了�！笆俏胰悄闵鷼獾�。”
知道就好，紅葉在心里應了一聲，她一臉驕傲地等著言子虛來跟她示好。
但言子虛卻只是拿著梨走開──他──他竟然沒想法子來逗她開心耶！
紅葉扁著嘴，踱開步子走到言子虛身邊，告訴他說：“爺，我在生氣耶！”
“我知道啊！”言子虛點點頭�！澳銢]看見我一直躲得遠遠的，不敢離你太近。”他佯裝自己很忙，在案上東翻西翻的。
“爺，你教我算帳好不好？”紅葉學著低聲下氣的求人。
“算帳？好啊！”言子虛想都不想的就答應了。
“爺不好奇我為什么要學算帳嗎？”紅葉狐疑地揪著言子虛瞧，總覺得他答應得太爽快了一點。
“有什么好要奇的？你有上進之心，這當然是最好不過的事了，況且，學會算帳，日后它至少是個謀生技能，對你只有好處沒有壞處。”
“爺，你又在說教了�！奔t葉最討厭言子虛總是找機會訓她。
言子虛閉上嘴，不多說她了，其實，紅葉是個仔姑娘，沒什么大問題需要他擔心，但她有一些奇奇怪怪的小毛病卻會讓人受不了。
他受不了，便總愛念念她，久而久之，在紅葉眼中，他使像個撈叨的小老頭了。
“爺�！奔t葉叫他。
“嗯？”言子虛回過神，盯著她看。
“爺有時間教我嗎？”紅葉怕自己擔誤了言子虛辦正事。
言子虛很直接的想到昨晚紅葉跟“莫提”說的事，他點頭回答：“有，當然有，我不就是個閑閑沒事做的爺嗎？怎么會沒時間教你算帳呢？”他取笑自己。
而紅葉總覺得言子虛說的話有點耳熟，像是在哪聽過似的──不管了，想這干嘛？她還是煩正事要緊。
“爺，那我哪個時候開始學？”
“就每天的這個時候吧！一次一個時辰，先告訴你，你若學得好，我有賞。”
言子虛誘之以利。
有賞？
紅葉一聽，眼睛都亮了起來�！笆裁促p？”
“若我每次授完課，我出的試題你都能答對，那一次賞一兩。”言子虛等于是在變相的幫紅葉。
一兩！
“那么多！”紅葉笑得眼睛都瞇成兩道直線了。
嗯！從今天起，她要很努力、很努力的學，如此一來，不僅每天有一兩可拿，還能盡早離開馬家去幫恩人看茶鋪，這真是一舉好幾得的便宜事。
“你要贖走這么多人做什么？”馬夫人看著手中的名單再看看言子虛，不懂她這個弟弟心里是怎么想的？
“我想在蘇州買下一片產業，我需要人手幫我。”他唬弄道。
“為什么不另外真人，反而要我手底下的人？”
“因為姊姊手底下的人受過訓練，我不必費心重新調教，大伙便懂得在大戶人家底下做事的該守什么規矩。”言子虛將理由說得冠冕堂皇，讓馬夫人無從反駁。
“好吧！這些人我都可以讓給你，但唯獨紅葉不行。”馬夫人退讓了。
“為什么紅葉不行？”
“因為，紅葉是馬家的兒媳婦。”馬夫人不得不說出她的真實身分。
“兒媳婦！”聽到這樣的稱謂，言子虛幾乎要狂笑了。“紅葉在馬家過得比個下人還不如，她哪里像馬家媳婦來著？”
言子虛神色一凜，整個臉寒了下來�！凹热荒氵@么討厭紅葉，為什么不大方的放她自由？將她鎖在馬家，她痛苦、你難受，這又是何必呢？”
言子虛從懷中掏出兩張宣紙，一張是休書，一張是銀票。
“銀票是買你手中那些人，但不許透露半點風聲，讓他們知道這是我的主意；至于休書──你們馬家簽字畫押后，拿給紅葉。”從今而后，紅葉不再是馬家的兒媳婦。
“你──”馬夫人看著手中的兩張紙，這會兒才明白言子虛早已看透事情的真相，他早就明白紅葉是馬家的媳婦，是他的侄媳！
“老爺──”馬夫人轉頭看她的相公，希望他站出來阻止言子虛做出魯莽的事。
馬老爺則凈是笑，他能說什么呢？
馬家是靠著言家才壯大起來的，向來只有言子虛說了就算的信，哪有他馬義做主的時候？
“既然子虛老弟主意已定，我們再勸也沒用，不如就順了子虛老弟的意吧！”
馬老爺一副什么事都好商量的模樣，可他心里卻想著陰招。
他會有法子讓言子虛賠了夫人又折兵的，言子虛，你就等著瞧吧！
“紅葉、紅葉。”常春興奮的往西院跑去，見到紅葉，立刻又叫又跳地高興不已。
“你聽說沒有、聽說沒有？老爺、夫人將咱們的賣身契全撕了，要咱們全部滾出馬家耶！”常春比手畫腳地說得口沫橫飛。
“寶爺爺、福爺爺，還有狗子、銀子、杏花、九斤、我，我們全都被趕出馬家，不用在這府里受人嫌氣了�！彼麄円换锶巳珱]了工作，好棒喔！
常春歡天喜地地叫嚷著，好半晌，她才發現紅葉絲毫沒有沾染上一丁點的歡樂，反倒是失神地看著手中的紙。
“那是什么？”常春湊上前去看，可惜的是，她大字識不上一個�！吧项^究竟是寫什么？”
“這是馬家給我的休書�！�
“休書！馬家為什么給你休書？”休書是一個女人家最大的恥辱，紅葉又沒有做什么對不起馬家的事，為什么馬老爺、夫人要休了紅葉──咦？不對��！紅葉不是一直想離開馬家嗎？那馬家給紅葉休書，她不是自由了嗎？
“你為什么發愁？”常春不懂。
紅葉將休書疊成對半再對半，收進袖口里收著。
其實，她也不懂自己收到休書后沒有半點喜悅，卻淡淡地愁著日后就再也見不到言子虛這一事是為了什么？
“老爺、夫人要我們哪時候走？”紅葉問常春。
常春答道：“馬上就走�！�
馬上！
紅葉的臉更苦了�！澳签ぉの腋ゾ死蠣斦f一聲，你們等等我，我們待會兒一起去恩人大老爺的茶鋪�！�
“嗯！”常春點點頭，這會兒她終于明白紅葉在愁什么了，她是舍不得舅老爺是嗎？“爺�！�
“嗯？”
“我要走了�！奔t葉把包袱駝在背上，一張小臉可憐兮兮的像個受氣的小媳婦似的。
“嗯！”言子虛裝酷地沒有慰留她。
“爺──”紅葉昂起臉，眸中還流轉著水光�！澳阋院笠喽啾Ｖ兀缤硖鞗隹梢嗵砑律�，還有，你不可以喝隔夜茶，否則會傷身體，另外，你愛吃的桂花糕，一次只可吃一塊，吃多了，你會下痢�！�
紅葉邊交代邊拭淚。
這個小愛哭鬼！
言子虛無奈地提起衣袖，將自己的衣裳借給她擦淚。
紅葉再也忍受不住，一古腦地撲進言子虛的懷里，抽抽答答她哭了起來。
“爺，我舍不得你�！奔t葉傷心的說。
言子虛能說什么呢？
“爺也舍不得你�！彼参克�
“那──紅葉走了之后，爺會想紅葉嗎？”紅葉昂起臉，亮晶晶的眼盯著言子虛看。
她哭了一臉的淚水、鼻涕，臟死了。
言子虛拉著衣袖把她的小臉擦干凈，這會兒，想念的話他才說得出口。
“會，爺會想你的�！�
“那你，你要來蛐蛐同看紅葉喲！紅葉會每天都盼著爺來。”
“知道了。”言子虛點了頭。
紅葉還是怕他會忘記�！盃斢浀梦易◎序泻哪睦飭�？要不，紅葉畫張圖給爺，爺日后忘了，看著紙上的圖，便會記起紅葉的住處�！�
說著，她就跑去拿筆墨了。
言子虛卻推說不必。“我不會忘的，你甭寫了�！�
拜托！那鋪子是他買的，他哪會忘��？
“可──可你若是忘了，怎么辦？”
紅葉不管，硬把寫好的紙塞進言子虛的懷里。
“你要收好喔！別掉了�！彼笄械慕淮�。
“知道了。”言子虛拍拍胸脯，保證他絕不會弄丟她的東西。
誰知這胸脯一拍，紙張便隨著震動，露出衣襟日外。
“哎呀！不妥、不妥，放在這里容易掉。”紅葉連忙從言子虛懷中掏出那張紙，在房里兜著轉。“放哪里好呢？”
地想找個地方放她的紙。
言子虛幾乎快被紅葉給搞瘋了。
她怎么就不肯相信他絕對不會弄丟她的東西呢？
言子虛無奈地看著紅葉滿屋子轉。
“爺，你把你重要的東西收在哪？”
“我沒什么重要的東西�！�
“有啦、有啦！就是那個每次朝廷讓什么六百里、八百里加急送來的秘密�。∧闳旁谀睦锪�？”
“你問這個干嘛？”
“沒有啦！我只是想把這張紙跟那些東西放在一起�！蹦切〇|西是朝廷給言于虛的書訊，他鐵定不會把它們亂弄。
她的東西跟那些秘密放在一起，是最最保險的事。
“那些密旨我早燒了。”那是太子給他的密函，看完之后，當然得立即燒毀，省得留下證據，讓對手逮著把柄。
“什么？燒了！那么重要的東西哪能燒呢！”紅葉禁不住抱怨起言子虛來。
“人家我的恩人隨手寫的紙條，我每次都收得好好的，連一張都不敢弄丟，你怎么──怎么──”紅葉氣惱得都說不出話來。
而后，她像是豁出去做的，把肩上的包袱給拿下來，解開來之后，從里頭霍地蹦出那只貓大的老鼠。
言子虛不防，猛然嚇了一大跳，他看到那只名叫“小乖”的老鼠，一直皺眉�！澳銕е@只大老鼠干嘛？”
“我要離開馬家了，小乘當然得跟著我，否則，沒有人會喂它吃東西的�！�
雖說小乖不是她的寵物，但好歹也跟了她好幾年，更為她擋去了不少麻煩，這會兒她要走，她當然得常著小乖一起走，否則，她就是忘恩負義了。
“那也沒必要把它藏在你的包袱里�。 彼だ镅b的全是貼身衣物，怎么能讓只畜生混在里頭？
“我若不藏在包袱里，常春姊姊鐵定不讓我帶走小乖�！彼低档膸ё�，沒人知道就沒人阻擋。
“找到了�！奔t葉從包袱里找出她要的那個小盒子。她拿出來，把小盒子打開，拿走里頭的紙絹，將小盒子留給言子虛。
“我要這個木盒子做什么？”言子虛又皺起眉。
“給你裝秘密�。 奔t葉把她為的那張紙小心翼翼的放進去，臺上蓋之后，以十分謹慎的態度將小盒子交給言子虛，又叮嚀他道：“你要收好喲！”
言子虛真的被紅葉給打敗了。
之前，他不打算跟她一起離開，是認為他以言子虛、莫提兩種身分進駐她的生活，深怕被她逮著他的破綻，所以，他才決定讓言子虛留在馬家。
但是，從眼前這種離別的場面來看──唉！罷了。
“我跟你走�！彼黄痖_茶鋪去。
紅葉本來是抱著盒子，要找個顯眼處放著，卻沒料到言子虛突然來這么一句，她整個人一下子愣在原地，傻呼呼的昂起小臉看著他。
“你恩人開的那間茶鋪還有空房讓我住嗎？”看著紅葉傻呼呼的臉，言子虛忍不住發噱地眉開眼笑。
紅葉才不理言子虛要如何笑話她呢！她心滿滿的只記得自己用不著離開他了。
“有、有！一定會有空房給爺住的。”
就算沒有的話，她也會想盡辦法騰間房給言子虛住的。
紅葉不停的點頭，她不愿相信會有這么一天，老天爺竟會如此的疼惜她，讓她離幸福這么近。
想著想著，她又想哭了。
“爺──”紅葉一頭又栽進言子虛的懷里，哭得唏哩嘩啦的。
言子虛看著她將鼻水、眼淚直往他身上的衣衫抹時，他也只有認了的份