拍賣，就是把求沽的貨物以競投的形式出售，價高者得。
當然不是每個人都可以坐在拍賣場中舉手出價，通常，賣方會要求有意出價者交一筆按金，數目不會很大，但是足夠表示一定誠意。
今日的拍賣場多數在大酒店內的宴會廳舉行，拍賣之前，貨品會得先陳列一次，供人客參觀，并且準備好詳細目錄，說明貨物歷史與價值，好讓買主參詳。
今日，國際著名的拍賣行又在城內舉行小規模拍賣。
因拍賣的是有歷史的珠寶，故此引起若干名媛的注意。
周夫人問佟小姐：“要不要去看看？”
佟小姐笑答：“我對舊珠寶沒有興趣，要戴，戴新鑲的，自己挑的式樣，舊鉆切得不夠亮，再者，不知從前什么人用過，怪腌臜。”
李小姐在一邊說：“可是價錢便宜呀，比新鑲的起碼廉宜一半�！�
佟小姐不以為然，“不戴最便宜�！�
楊女士道：“莉莉說得對，珠寶之所以求沽，當然是因為環境中落，兆頭已經欠佳�！�
邵太太說：“有些人喜歡收購古董�！�
吳太太說：“我丈夫最愛古董字畫擺設。”
“現在的手工大不如前，古董有古董的味道�！�
佟小姐笑說：“那就結伴去看看有什么好東西吧�！�
語氣懶洋洋，至好至美的珍寶，她們已經擁有不少，也已經發覺，物質并不能帶來太大的歡愉，只不過在出場面之際，作為一種裝飾，顯示一下身份，如此而已。
佟莉莉沒把那件事放心中。
下午，一位客人臨時失約，她忽然多出一小時，心血來潮，便走到寫字樓隔壁的大酒店去看拍賣預展。
佟莉莉的父親三年前去世，她雖是庶出，也分到豐厚家產，寡母現居溫哥華，她愛自由，選擇獨居自幼長大熟悉的都市。
這幾年來生活得十分適意，她不算有錢，可是名下能夠動用的現款隨時達八位數字，幾個大哥大姐相當照顧她，又有一盤小生意可寄托精神，故這幾年是佟莉莉最舒服的日子。
她一走進拍賣場，已有服務員迎出來。
一眼把她認出：“佟小姐，你好�！�
佟莉莉朝各人客氣地點點頭。
這是她性格上最大優點，她沒有脾氣，或是說，脾氣收斂得很好，輕易不露出來，表面永遠隨和，不與人爭，故此同父異母的兄姐不討厭她。
當下佟莉莉問：“有什么特別的珠寶�！�
“有一串珠項鏈�！�
佟莉莉不語，俗云人老珠黃不值錢，珠子最不經擺，它與寶石不同，是有機物體，會得腐化，過幾百年遲早化為齏粉。
不過，佟莉莉吁出一口氣，人體何嘗不是，所以，只要喜歡，也不必計較是否永恒。
服務員說：“佟小姐，請跟我來。”
他把她帶到一只玻璃柜之前。
一看之下，莉莉怔住。
她認得這串珍珠，最突出之處是那只鑲鉆墜子，設計獨一無二。
佟莉莉脫口而出：“這不是溫莎公爵夫人的藏品嗎？”
“正是，最初拍賣時已有物主，此刻是第二輪流出市場了�！�
莉莉翻閱目錄，看了看底價，不算貴，當然，也不會便宜。
她說：“要是我沒記錯，二手主人是位美國時裝設計師的妻子，她戴著這串珠拍過照片，配便裝，十分悅目�！�
服務員笑，“他們離婚了�！�
莉莉不語。
她記得母親曾經對這串珠子表示過興趣，并且說：“阿佟給我的首飾，我一輩子也不會出售�！�
莉莉當時說：“媽，溫莎氏并無承繼人，而且，他倆感激法政府收留他們，故拍賣珠寶所得盡捐當地癌癥醫院，亦是好事�！�
佟太太說：“我的珍寶全歸你所有�！�
莉莉答：“是是是�！�
什么你的我的，各人戴數十年，生不帶來，死不帶去。
莉莉在老父病榻之前服侍了整整一年，什么都看開了。
她一時興起說：“我叫伙計送本票按金來。”
服務員連忙說：“佟小姐你有興趣，不必用按金了�！�
“規矩如此�！保�
“佟小姐是貴賓，身份不同。”
佟莉莉頷首。
“佟小姐，明日你親自來還是用電話競投？”
“我派伙計來。”
服務員把莉莉送到門口。
第二天，她派助手伍惠珠去拍賣場。
“先把按金繳上，然后出價，到這個價錢就停止好了，不要與人爭�！�
惠珠說：“知道了�！�
“有什么事打電話回來�！�
伍惠珠去了沒多久便回電：“佟小姐，拍賣會只得三兩位外籍客人，你要不要過來散散心？”
莉莉有點意外，“好，我過來�！�
她連手袋都不拿就走過去。
佟莉莉在交際場所一向低調，因為父親已經去世，她又未找到對象，孑然一人，鋒頭太勁，無端端成為城內數千名女人之一，只怕名譽受損。
她悄悄進入會場。
“第二十八件，珍珠項鏈，底價——”
惠珠舉一舉手。
忽然有人在她們身后輕輕咳嗽一聲。
莉莉輕輕側過頭去，斜眼看了看對手，對方好似是一位年輕男士。
她取出粉盒，打開，朝鏡子里的反映看去。
那位男生朝她笑了笑。
莉莉莫名其妙漲紅了臉，連忙合上粉盒。
惠珠又舉了兩次手。
后座那位先生并無罷休之意。
很快價錢已達莉莉心目中頂價。
惠珠看著老板。
莉莉示意她再撐上去。
惠珠又舉手三次。
會場內只得他們兩人出價。
莉莉納罕，這人是誰，前來破壞她的好事？
幸虧莉莉性格最可愛處是不與人爭，她給惠珠一個眼色。
主持人喊價：“一次，兩次，三次，售于——”
佟莉莉聳聳肩。
惠珠咕噥：“哪里殺出一個程咬金�！�
莉莉嗤一聲笑出來，“消遣耳，何必認真。”
這次她大大方方轉過頭去。
與她競投的是位英俊的年輕人，眉宇間有絲憂郁，穿著深色大衣，尚未除下，顯然不打算久留。
他見佟莉莉看他，便起座向她走去，欠一欠身，低聲說：“承讓�！�
莉莉答：“不客氣�！�
他笑笑，“我是決意非得不可�！�
莉莉訝異道：“世上有非得不可之物嗎？”
那年輕人一怔，再頷首說：“佟小姐胸襟果然寬廣。”
噫，他知道她是誰。
他又是什么人？
那邊主持人又拍賣另一件珍寶，佟莉莉一分神，再回頭時，那年輕人已經離去。
珍珠買下來是送給意中人吧。
溫莎公爵夫人這批珍寶之所以為人注意，乃因主人有著令一國之君為她放棄皇朝的歷史，引人遐思。
試想想，男士捧著珍珠項鏈同情人說：“我愛你，一如當年那段轟動歷史的感情”，效果必定理想。
佟莉莉感慨，愛情，不過是一個華麗的游戲。
據說當年她父親追求母親的時候，曾經在除夕夜把鉆飾鋪地毯上拼出她的名字，而她英文名是衣莉莎白，那需要多少件首飾！
可是背著家人千方百計追求到手，生下莉莉后，他也不大上門來。
莉莉十分明白感情這回事。
今日巴不得追求，明日巴不得遺忘。
那一日，她自拍賣場中空手而回。
莉莉并沒有失望，她不是那么容易鬧情緒的人，過兩日，她也就把事情忘了。
一天，正在忙，秘書忽然進來說：“佟小姐，掛風球了，同事們希望早些疏散回家以便交通擁塞�！�
“是嗎，讓我聽聽收音機。”
聽過新聞，莉莉立刻宣布解散伙計，只留幾個敢死隊聽電話。
“你呢，佟小姐？”
“我不怕，你要不要走？”
“我也留下，梢后佟小姐讓公司司機送我一程也就是了�！�
“沒問題�！�
辦公室驟然靜下來。
莉莉走到窗前，看到天空已轉為灰藍色，勁風卷起白頭浪，馬路上全是趕回家的人群，漸漸，這些人也散去，只余舊報紙在街上卷過。
莉莉聽了幾個電話，見下班時分已差不多，便叫秘書打電話去讓司機準備車子。
過一會秘書進來，一臉訝異。
“可以走了嗎？”
“不，佟小姐，有人找你�！�
誰？這種天氣，這種時分。
“是一位男士，自稱姓阮，是生面人�！�
寫字樓里尚有兩三位男同事，莉莉倒是不怕有誰前來生事。
本來她不見沒有預約的客人，可是今日例外，她反正有空。
“對了，他還送上這個給佟小姐�！�
是一只油皮紙信封套著的扁平盒子。
莉莉接過，大生疑竇，“這是什么？”
她打開信封，里頭是一只精致的深紫色絲絨盒子，一看就知道是專門用來裝首飾，莉莉忍不住打開盒蓋，只看到里邊擺著一串珍珠項鏈，珠墜用白金鑲成馬蹄形狀，吊著一顆更圓更大的珍珠。
這正是數月前她在拍賣行競投失敗的那串珠子。
她馬上站起來，“阮先生在何處？”
“在會客室。”
莉莉連忙帶著首飾盒子走進會客室。
看到人客面前已有飲料，才放心一點，她不想在一個臺風天失禮于人。
“阮先生，你好。”
人客背著她在看風景，聞聲轉過來。
“佟小姐，你好。”
他仍然修飾得非常整齊，穿著深色西服。
“阮先生，請坐，替你換杯咖啡好嗎？”
“不，香片茶很好�！�
他們坐下來，莉莉手中仍然拿著絲絨盒子。
阮君開口：“佟小姐，這串珍珠原應屬你所有，我現在來歸還�！�
佟莉莉爽快的答：“我馬上叫人去寫支票�！�
“不，”阮君欠一欠身，“當作一份小小禮物吧。”
“這怎么可以？”
“佟小姐不必客氣，那日在拍賣場我是冒昧了�！�
莉莉忍不住問：“你不是說，志在必得嗎？”
阮君不出聲，他本來有點沉郁的神情更加充滿陰霾，一如窗外的天空。
佟莉莉這才發覺會客室里沒有開燈，氣氛有點神秘。
阮君終于開口了：“這份禮物，本來是要送給一個人�！�
莉莉知道不管她的事，可是她聽見自己問：“那人呢，她不接受？”
阮君牽牽嘴角，“佟小姐真聰明，我遲了一步，趕到她跟前，她已經與別人舉行婚禮。”
莉莉忍不住，“啊。”
多么傷心，人生不如意事常八九。
她踏前一步，“她是否長得很美？”
阮先生迷茫了，他要隔一會兒才能回答：“在我眼中，誠然�！�
莉莉點頭，“那已足夠�！�
這時秘書進來，拿著一張支票。
可是阮君已經站起來，“佟小姐看我是像上門兜售貨物的人嗎？”
“可是，”莉莉笑道：“無功不受祿�！�
阮君想一想，“這樣吧，將來，與一間叫志威的公司交手時，請予他們一點方便�！�
“是你的公司？”
“不，是她的生意�！�
莉莉大大訝異了，他還記得她，還愿意幫她！
“這份禮——”
阮君擺擺手，站起來。
莉莉把珍珠取出，戴在脖子上。
阮君微笑，“很適合，很好看，你才是最佳主人。”
莉莉送他出電梯大堂，看著他離去。
外頭的風更勁了。
秘書問：“支票怎么辦？——
“送給奧比斯眼科飛機醫院，收據留著。”
“是，佟小姐。”
本來，珍珠打算送給母親，現在，佟莉莉決定留著自己戴。
她天天用。
要是她生命中也有一個阮君，她必不離棄他。
莉莉十分唏噓，可是她生活中至為空虛，一個人都沒有。
她一直沒有志威公司的消息，直到翌年的春季。
在一次會議中，她聽到聯盟公司那精明厲害的主管冷冷說：“志威是什么東西！一掌把它掃出門去，省得煩�！�
她按住文件問：“這是怎么一回事？”
“志威這種芝麻綠豆公司居然同我們爭代理權，亂出價，搶鋒頭！”
莉莉驀然想起阮君的叮囑。
“志威老板是誰？”
“是黎永坤第三媳婦胡佩玲一家人，這女子在黎家挺不得寵，不必給她面子�！�
莉莉忽然問了一個極其奇怪的問題：“這胡女士，她是否長得絕美？”
會議室內眾人愕住，沒想到董事長會問出如此奇突的問題來。
不過他們立即問手下：“有胡女士的照片嗎？”
不消片刻，照片已經傳到。
莉莉一看，不禁呆住。
不，不美，一點也不，只不過是普通五官，亦不覺特別清秀或是十分有氣質。
可是，阮君卻把她當作一個公主看待。
莉莉放下照片，“說說這胡女士的歷史�！�
“她冒出頭來是因為得到阮子康的支持——”
“阮子康？”
“是�！�
莉莉立刻問：“這位阮君同馬來亞錫王阮光明有什么關系？”
“他是錫王的小堂叔，輩份高，年紀輕，為人低調，承繼部份財產后仍然繼續他學術生涯，一向住在倫敦，極少返東南亞�！�
莉莉沉思。
“佟小姐，阮君同胡女士已無瓜葛�！�
“給胡女士留條路走�！�
“佟小姐——”
“她不會有什么作為，”莉莉說：“她眼光甚差，不帶眼識人，主意遲早覆沒，我們不必替天行道�！�
眾人不語。
莉莉聲音轉得溫和，“況且，得饒人處且饒人�！�
就這樣通過了。
會議散后，莉莉拿著胡女士的照片問秘書：“你覺得她美不美？”
秘書看一眼，“平凡之至，這是誰？”
莉莉孩子氣地問：“比起我的容貌怎么樣？”
“替佟小姐提鞋都不配�！�
莉莉感喟地放下照片。
她輕輕把脖子上的珍珠項鏈轉了一個圈。
該晚她與男伴吃飯，男友說：“莉莉，你總有心事，心思恍惚�！�
“是嗎，對不起。”
“就是這點吸引我�！�
莉莉不好意思，“也許是思念母親�！�
“我陪你去探訪伯母�！�
“怎么好意思�！�
“莉莉，何必拒人千里�！�
“我不想誤導你�！�
“在你面前，我真的毫無前程？”
“不可以這樣說，”莉莉忽然改口�！拔疫�沒打算成家�！�
男伴苦笑，“我明白了�！�
莉莉拍拍他的手。
那日之后，她把它除下，改戴其它飾物。
接著一段日子里，莉莉身畔連普通男伴都似乎絕了跡�？墒且膊患拍�，有同性好友陪著到處玩嘛。
夏季，打球回來，一身汗，才走進屋子，傭人便迎上來說：“小姐，一位阮先生在會客室等了有段時候了。”
莉莉怔住，本來正用毛巾擦汗，手也停了下來，她心底有難以形容的喜悅。
也不去更衣，立刻踏進會客室。
客人仍然背著她。
“阮先生�！�
他轉過頭來，也是一臉笑容。
氣色比從前好，心頭之結仿佛已經解開，眉宇間仍有些憂郁。
“恕我冒昧直闖府上。”
“阮先生，大駕光臨，倒履相迎�！�
兩人緊緊握手，宛如好友。
他細細看她，“喜歡打球？”
“我缺少運動�！�
阮君笑笑，“我聽說了�！�
“聽說什么？”
“志威公司的事。”
“啊，你吩咐的事我必然盡力做�！�
“佟小姐真客氣。”
傭人前來換過冰茶。
莉莉說：“你對人真好�！�
“應該的，我們在一起日子不淺�！�
莉莉勸道：“可是忘記過去努力將來是很要緊的事�！�
“當然�！�
莉莉走到書桌前打開抽屜，把當日捐款的收條取出給他。
“呵，佟小姐何其慷慨。”
“這是用你名義的捐款�！�
他笑了，更顯得十分俊朗。
莉莉忍不住問：“生活好嗎？”
“托賴，還不錯�！�
莉莉正想進一步跟他訂約會，他忽然掏出皮夾子，抽出一張小小彩照，遞給莉莉看。
莉莉好奇接過。
相片內是一對三四個月大的孿生兒，莉莉不禁呵哈一聲叫出來，“這是誰？”
“那是犬兒，我的至寶�！�
莉莉怔住。
“我去年結婚了�！�
莉莉不知說些什么才好，實在太意外了，半晌，才恢復鎮定，她聽得自己問：“太太一定長得很美�！�
阮子康答：“在我眼中，的確如此�！�
那樣已經足夠，何必理會別人眼光如何。
莉莉抬起頭笑，“祝你生活幸福�！�
“謝謝你的善祝善禱�！�
他看看手表。
“趕時間？”莉莉說：“我送你出門�！�
接他的車子立刻駛近。
“下次來把太太介紹我認識�！�
“下次我一定預約時間�！�
“多抽幾個小時出來，吃頓飯，慢慢聊�！�
“我省得�！�
莉莉目送他的車子離去。
她回到書房，一整個下午躺在沙發上沉思。
直到天色暗了，她才上樓去沐浴更衣，然后約了朋友，跳舞到天明。
周末，仍然與身份相若的女士們在一起吃茶。
談論的題目，也與從前差不多。
“許久沒在報章雜志上看到馬翠容的照片�！�
“主人家都怕了她，那副自認絕世芳華之狀，不大請她�！�
“幾時輪到她！”
“許多比她年輕十多年的女士都想開了正學習照顧人，她卻還想人來照顧她，多落伍。”
“你看，朱太太這套紅寶多精致含蓄。”
“人家戴得起，當然合你那雙勢利眼。”
“咄，你的眼睛至公平？”
“喂，不講是非可不可以？”
“那講什么，老子的道德經還是莊子的蝴蝶夢？”
“對蘇富比即將拍賣的翡翠塔型珠鏈有無興趣？”
“我不喜綠色�！�
“我也是，挺難配衣服，我只喜白鉆�！�
“莉莉為何不出聲？”
莉莉抬起頭來，“這些都不算珍寶�！�
眾名媛靜了一下子，隨即道：“莉莉有話要說�！�
莉莉笑一笑，“真正的珍寶，都不是在拍賣場或是珠寶店可以尋獲�！�
“咦，”眾皆詫異，“莉莉為何有此感嘆？”
莉莉說下去：“真正珍寶，可遇不可求。”
“那又是什么？”
“是一顆真摯的心�！�
眾大笑。
“好不老土！”
“莉莉看過什么文藝小說來�！�