袁不凡的母親丁守慈是袁老爺袁念儒指腹為婚的對象，當時兩家都是書香門第。
后來袁家棄文從商，袁念儒為了鞏固事業，娶了汝陽城富戶的女兒為妻。
幾年后丁家沒落，丁守慈歷盡艱辛來到河南府找到袁念儒，才發現他已成親，她在傷心之余，本要離開袁家，可是袁念儒不肯讓她走，又用柔情與愧疚打動她，就這樣，丁守慈便不明不白的跟了他。
在丁守慈有身孕后，袁念儒不顧袁大奶奶的反對，堅持迎娶她——畢竟兩家有婚約在先，袁大奶奶即使恨得咬牙切齒，也不能不讓丁守慈入門。
只是這么一來，就注定了丁守慈和袁不凡悲慘的生活……
“難道袁老爺對你們受到的欺負都視而不見嗎？”守馨替袁不凡抱不平。
“袁大奶奶和她兒子在袁老爺面前當然不會做什么，但在袁老爺背后，要整我們母子還怕沒辦法嗎？小小年紀的我不懂，印象中我只是常常摔傷、燙傷，有一次還差點掉到井里……”
“這根本就是想把你弄死！你哥哥對你也沒一點手足之情嗎？”
袁不凡冷笑一聲，“袁大少爺比我大七歲，以前我總以為他是受到他娘的影響，所以視我如眼中釘，可是十三年前我母親去世，我回家奔喪，才認清了他的真面目，一切不過是為了錢。”
寧馨默然，多了一個兒子，自然多一個分家產的人，在巨大的利益之前，親情、道義都顯得渺小。“袁大哥，你是如何練成這身好功夫的？”
“這都要感謝我娘，她忍受了一切母親所不能忍受的�！痹环驳穆曇衾锿钢谋��！霸谖也铧c掉進井里之后，我娘知道如果我繼續待在袁府里遲早會沒命，所以她狠下心，謊稱我的八字輕，要把我送到城外的道觀去寄養，那時我還不到四歲。”
“那間道觀因常受到袁府供養，也算是與袁府有些淵源，所以袁老爺勉為其難同意了，或許他也察覺到什么了吧！無論如何，那是他對我做過的最慈悲的一件事；到道觀后我每天用功讀書，因為我娘跟我說，袁老爺雖然生意做得很大，但他內心深處還是希望家里能出個進士，畢竟袁家世代簪櫻，但從他父親那一代斷絕，所以他希望我能實現他的心愿，他替我取名‘承志’，就是希望我能繼承這個志向�！�
“所以，‘不凡’不是你的本名？”
“‘不凡’是我自己取的名字，我也只認可這個名字。”袁不凡道：“我為何要繼承袁老爺的志向？光是這個名字就讓我在袁府吃了不少苦頭。”
“為什么？”
“因為袁大少取名‘繼業’，繼的自然是家族事業，可是袁大奶奶也清楚袁老爺真正的心意，便更恨我入骨�！�
“我想袁老爺會這樣看重你，并非沒有道理。”寧馨的話不只是勸慰，也是她內心的想法。
袁不凡不語，或許是吧！他娘溫婉又有才氣，他三歲就會作詩，如果他走上學文的路，或許真能實現袁老爺的愿望。
可是他不后悔！“在到道觀的第二年，有一天晚上我在觀里讀書，突然來了個老爺爺，他是個游方道士，剛好在觀中作客。他跟我聊了許多，在知道我的身世后，問我想不想習武？我想如果我學會功夫，不但能自保，也能保護我娘，便立刻答應，當晚我就拜了老爺爺為師。”
“我師父為了我，在觀中待了一個月，教了我一些入門功夫，臨行前他問我愿不愿意跟他一起走？他想好好的栽培我；我說我舍不得我娘，于是在一個夜里，他親自帶我回家拜見我娘。”
“那時我娘已經閉門不問世事，獨居于袁府廂房長齋禮佛，我娘和我師父沒談多久，就把我交給了師父，她要我好好聽師父的話，不要掛念她，也不要再回袁府�！痹环仓v到之里停了下來。
寧馨只覺得心酸�！昂髞砟兀俊�
“后來我就跟著師父云游，一邊習武、一邊讀書，因為那時我仍記著我娘的教誨，認為只要考取功名，就能重回袁府，為她也為自己爭一口氣�！�
“師父待我極好，其實他早已洞悉一切，但他并不說破，他常跟我說即使不為功名，一個人也該好好讀書，書讀多了自然就懂得道理；如果只是一味習武，不過是個莽夫而已。”
“你師父真是個好師父。”寧馨更高興的是，袁不凡找到了一個真正疼愛他的人，“可惜那時我們不認識�！辈唤摽诙觥�
“那時你大概沒出生吧！”袁不凡笑了，寧馨的話雖未說完，但他明白她沒說出口的心情——她是心疼他。
“后來呢？你又回袁府了嗎？”
“嗯！”袁不凡繼道：“師父對我真的很用心，這些年我們雖然居無定所，但他仍讓我每半年寫信回家給我娘報平安，就這么過了六年，直到師父差去送信的人帶回我娘病危的消息……得到消息后，我立刻回到袁府，所幸見到了我娘最后一面�！�
“喪事完畢，袁老爺留我多住幾天，我因剛失去娘，對袁府竟生出了莫名的依戀，傻傻的住了下來，結果就不必提了……我回到師父身邊后向師父稟明一切，也表明我不愿再讀書的決心，從此我不分晝夜勤練武功，一心只想學成武功好賺大錢�！�
寧馨知道袁不凡此次回袁府一定又會飽受屈辱，而問題的癥結一樣在錢。
也因為錢，讓他只能棄文從武，從此走上“要錢不要命”的不歸路。
“你師父呢？他也支持你的決定嗎？”寧馨在心中嘆息，盡管現在的袁大哥仍是一個好男兒，但他的命運卻不是掌握在他自己手里，雖然他自以為是。
“師父并未阻止我，也沒勉強我，在我十七歲正式踏入江湖之時，他只叮囑我要‘存善守璞’，不要忘記本性。”
難怪他拼命賺錢，卻又對錢不屑一顧，想到這里，寧馨坐起身。
“你做什么？”袁不凡一聽到可疑的悉索聲，立刻提高警覺。
“我想抱抱你�！�
“不用、不用，我沒那么脆弱。”袁不凡苦笑。“你肯捺著性子聽我說這些陳年往事，我就已經很感激了�！彼@訝的發現，把話說出來后，心情竟然開朗了一些，不禁向寧馨道謝。
“真的不用？我只是想替袁伯母和你師父給你一點安慰或嘉勉，你沒讓他們失望�！�
“真的不用，你乖乖躺著就好�！痹环惨贿叞矒釋庈耙贿呄�，如果他真讓她抱了，在他情感脆弱的此刻，恐怕會做出讓他娘和師父失望的事。
“那你真的不打算再回袁府看看嗎？”
“我的事你都知道了，還問這種問題？”
“在道理上，袁大哥當然有十足的理由不回袁府，可是在情感上，你真能割舍嗎？”
“我對袁府早就沒感覺了！”
“那你為什么還姓袁？”
“這是我娘的心愿。”
“袁伯母的心愿就只有這椿嗎？”
袁不凡不語——他娘臨終時曾說過希望他永遠快樂，不要怨恨，他現在算是做到了嗎？
“袁大哥，我雖沒見過袁伯母，但我知道她一定會希望你活得快樂，你心中的結不打開，終究無法快樂的�！�
“你老是說我不快樂，我倒覺得我過得挺好�！�
“你的心沒有歸屬。”
“四海為家，閑云野鶴，這么過日子的人，世上不只我一個。”
“你的灑脫是假的，你心中有怨�！�
“我不是早說我對袁府早已經沒感覺了嗎？”
“如果你沒有怨，袁老爺都快死了，你回去看他一眼又有什么關系？”
“袁老爺死不死，是他的老婆和他兒子的事�！�
“袁大哥，我不明白你為什么會如此怨恨袁伯父？袁大奶奶和袁大公子雖然對你不好，但袁伯父并沒有。”
“他是沒對我不好，可是他對我娘不好——他對我娘不是一心一意，害得我娘那么年輕就走了，而且我娘在去世前一直過得很不開心�！�
“袁伯父雖然背信在前，但在袁大奶奶的勢力之下，他還是堅持要娶袁伯母，這應該不只是為了履行婚約而已，我想他是真的愛袁伯母，而袁大哥一定也是他鐘愛的孩子。”
“夠了，你說得很動聽，但我不想聽�！痹环泊驍鄬庈暗脑捳Z�！罢l是誰非，現在已不重要，袁老爺愛我也罷、不愛也罷，他的生死已與我無關，時候已晚，我要睡了，如果你再勸我，就是逼我再出去。”
寧馨果然不再出聲，四周靜到了極點。
袁不凡心情郁悶——一方面是為了往事，另一方面是為了截斷寧馨的話語，他知道她是好意，可是他無法接受，他不想聽人勸；他打算等寧馨睡著后就到外面走走。
不知過了多久，聽寧馨的呼吸平穩，應是睡熟了，袁不凡起身，卻忽然聽到寧馨在說話，斷斷續續，像是夢囈——
“錯不在你……不要用怨恨和后悔……懲罰你自己……”
他是在懲罰自己嗎？他會后悔嗎？袁不凡無言了，于是他輕輕的走出去，帶上了門。