“敦之，說那么多做什么呢？趕緊把來意說明就是�！蓖醴蛉藫]著繡絹，仿佛屋子里有什么難聞的氣味。
袁敦之倒也不啰唆，開門見山地道：“小佟，我是代表戶部前來，打算采買個十石霜雪米�！�
“我不過有兩畝田，產量沒那么多�！彼_口就要十石米，教她有些錯愕。
上回戶部采買，也不過才買了五斗米而已，還是一斗兩百文的價錢。
“是嗎？”袁敦之思忖了下，像是意會了什么，又道：“那兩畝田大抵可以產多少米？”
“這個……”杜小佟有些遲疑，垂眼估算著。月底那場大雨將至，屆時會毀掉多少農田難以估計，而她的田究竟能剩多少收獲也難預測，再加上她和城南的食堂也簽了合同，那兒也要一石米……
“價錢不是問題，小佟。”袁敦之見她沉默不語，以為她是打算拉高價碼。價碼拉高完全是意料中的事，畢竟皇上賜了御匾，封為一品米，這價值已非同日可語，她想抬價，尚可容忍。
“不是這個問題，而是今年的米產量并沒那么多�！蹦且詣輭喝说目谖�，教杜小佟略微不快。
“那不管有多少，戶部都要了�！�
杜小佟垂眼思忖了下，啟口道：“一石。”她保守估算兩畝田大概會因為即將到來的水患毀了四成，大約只剩三石，一石給城南食堂，一石給戶部，另一石是要給孩子們的。
“太少了�！痹刂簧鯘M意地道�！靶≠。氵@是拐彎抬高價？我說過了，價錢不是問題，你盡管開便是�！�
杜小佟攢起秀眉，尚未啟口，王夫人已經先聲奪人�！拔艺f小佟，你這是風光了，拿著一塊御賜匾額欺人嗎？”
“我……”
“這是敦之剛上任的首要差使，你這是拐彎整治咱們，認為咱們過去待你不好？”
“夫人，我沒有……”
“我告訴你，你能有今日的成就，是王家給你的，你要是恩將仇報，是非黑白可是一自有公論�！蓖醴蛉藲鈩萘枞�，像是施與杜小佟多大的恩惠，而杜小佟不知好歹。
杜小佟閉了閉眼�！胺蛉�，小佟不敢，而是先前戶部采買也不過五斗，我兩畝田的產量預估只有三石，一石早被城南的食堂訂下，所以我頂多只能給一石。”
“你說那什么話，城南食堂？不就是家食堂，又不是萬興樓還是松濤閣，那種小家子的食堂，你也把一品米賣給對方，你是腦袋壞了不成？生意是這般做的嗎？依我看，稱倒不如專心地耕田種稻，把這買賣的事交給我就是。”
杜小佟盯著沾著塵土的鞋頭，對于王夫人的強勢介入，壓根不意外。她一直是這樣的人，從不聽旁人說話，自以為是又霸道無情……
“敦之，這事和我談就成，畢竟這——”
“夫人�！倍判≠≡僖踩滩蛔〉爻雎暣驍�。
王夫人艷目微瞇，嫌惡地睨向她�！斑@事和我談有什么不對？當年你離開王家時，要不是我拿了一筆錢給你，你有本事買下兩畝田，能有今日的成就？”
“夫人拿了筆錢給我，那是因為我和夫人做了一項協議，并非平白無故給我的�！�
她頂著少夫人頭銜，干的是丫鬟的差活，王夫人將她休出時，豈可能還贈她一筆錢，王夫人向來就不是個宅心仁厚之人。
“所以你現在是跟我說，這田是你的，這御匾也是你的？！”王夫人不快地拍桌站起。
“夫人，皇上賜給我御匾自然有一道圣旨，夫人想看圣旨嗎？”她畏懼的并非王夫人這個人，而是前世那令她恐懼的記憶。打她進王家，就不曾被善待，丫鬟該干的活，她一樣沒少做過，常常是三頓做一頓吃，餓著凍著，任人欺凌，如今她小有成就，就想奪她的田，占盡她所有便宜，她可不會再悶不吭聲！
王夫人瞇緊了艷目�！叭瓴灰姡悬c成就了，說話也從鼻子哼氣，還敢拿圣旨壓我……真是個壓根不懂得知恩圖報的賤奴！”
“我只是實話實說，事實上在王家將我休離之后，我和王家便已經毫無瓜葛，今兒個是夫人仗勢欺人，想強搶我的田地收成，我自然不會沉默�！彼�有四個孩子得要拉拔，而這三年來，她一直是自食其力，捉襟見肘度日，好不容易熬出頭了，她自然不會任人搶奪。
“你！”王夫人氣得揚高了手。
“好了好了，姨母別動氣，小佟也少說幾句，全都坐下，咱們今兒個來不是來搶小佟的田，而是要說戶部采買一事的�！痹刂劢菔挚斓乩⊥醴蛉说氖�，就怕這一巴掌打掉他大好的將來。要是連這點小事都辦不妥，恩師豈會將千金嫁予他？不管怎樣，想算帳也得等他把事談妥。
“大人，一石就是只有一石，不是我拿喬，實在是我能拿出的就這么多，若數目不合大人的意，那就請大人另請高明了�！边@契是和戶部簽定的，一旦簽了，便絕不能出任何紕漏，她寧可放棄生意，也不想惹禍上身。
“那就一石吧�！痹刂疅o奈道，從身上取出戶部的合同。“一石的價碼是——”
“二兩銀。”
“那就這么著吧。”袁敦之也夠干脆，把合同交給她�！澳憔桶褍r碼和數目都添上去，到時候……約莫什么時候收成？”
“約莫七月中�！笔粘珊筮�得曬谷去殼，也差不多是這個時間。
“我知道了。”
“那就請大人稍候片刻。”她拿著合同回房填寫，一會才又將合同交到袁敦之手中。
“多謝了，小佟�！痹刂蹈闪四珴n，趕緊將合同收妥。
“大人客氣了�！倍判≠〕妨饲飞�，再望向王夫人。
“杜小佟，既然你還記得咱們的協議，那么你可千萬別毀了協議，否則……屆時就別怪我無情�！�
“我知道�！蓖醴蛉俗钍切暮菔掷�，這事她比誰都清楚�！八头蛉�。”
御匾送來后，她最擔心的便是這事……要是沒有御匾，也許這”輩子她都不會再見到王夫人，也不會繼續活在恐懼的陰影之下。
王夫人哼了聲，瞧也不瞧她一眼，逕自朝外走去。
待兩輛馬車離開，銀喜才踏進屋里。“小佟姊，他們是——”打從剛剛馬車來時，她就想進來瞧瞧，可后頭那輛馬車邊上站了兩名像是衙役的人，教她不敢隨便踏進，只好在外頭等著他們離開。
“戶部來的人。”杜小佟頭痛地揉著額際。
“頭又犯疼了？要不要找個大夫來？”
“不用了。”
“身子要是不舒服的話就找大夫。”藺仲勛從屋頂上躍落。
坐在廳內的杜小佟不禁瞪大眼。“你……我不是要你待在廚房嗎？結果你躲在上頭偷聽？！”
“你是要我別出現在他們面前，所以我躲在上頭，應該不礙事�！碧A仲勛直睇著她蒼白的臉。原以為他們談妥后，她至少會心寬許多，豈料氣色反而更差。
“算了�！彼^痛得連話都不想多說。
“是說……一石米才賣二兩銀，你這價格會不會太便宜了？”宮中采買從來沒出現這般低廉的價錢，橫豎那數字任人填寫著，她何不多拿些，好歹也是御封的一品米，不該這般廉價。
“你是不食人間煙火還是不懂民間疾苦？市場上一斗米賣到兩、三百文錢，已經是貴得教人買不下手，我將一石米拉高到二兩銀，那是因為有御匾讓我靠著，對方又是戶部，在坊間我賣的一樣是一斗三百文錢�！倍判≠]好氣地睨他一眼。