沈素倒抽一口氣，對上夏侯昌戴著面具的冷眸。
“如此毒辣行事，實非仁人君子所應當�！鄙蛩芈冻霾灰詾槿簧裆�
“我是專尋啞女，給她們一條生路�！被蚴菃査齻冊覆辉敢鉃榱私鹱佣嬒聠∷帯�
“夏侯君果然仁厚，不枉我將女兒蕓娘托付與你�！鄙蛩貪M意地點頭，這時才除去斗篷，露出一張清臞略顯嚴肅的方正臉孔。
夏侯昌淡笑以對，并不將沈素的話往心里放。
沈素這人表面道貌岸然，實則是個對待自己及別人完全兩套標準的奸佞之人�；实勖媲埃慌芍倚⑷柿x姿態，然私下行徑卻是貪婪無饜、強取豪奪之事時有所聞。不過是因為位高權重，無人敢參他一本罷了。
而這沈蕓娘只是一名妾室所生的女兒，在他迎入門之前，并不受寵。沈素也是因為他獻上的大筆財富，才同意將女兒嫁給他這個商人。
“二皇子呢？”沈素問。
“更衣。”夏侯昌說。
婢女領著沈素在二皇子之下落坐，立刻用剔薄得能透光的白玉髓酒杯倒上一杯葡萄酒。
沈素飲了一口，雙眼一亮。“美酒！”
“今日方從海外送到，明日便會送至沉府�！毕暮畈郎蛩厮较洛\衣玉食、行住坐臥之豪奢絕不亞于帝王之家。
沈素滿意地點頭，認為自己這門親事結得極好。
夏侯昌雖然臉上有傷，可光是家宅、田地以及北荻國內百余間的各色鋪子數量，便足以抵銷所有缺陷。
沈素看著夏侯昌，卻如同幾個月前初見他時一樣地起了幾分熟悉感。只是，夏侯昌總是面具示人，讓人看得不真切。
“你這臉上的傷怎么來的？”沈素問。
“兒時玩火受了傷�！毕暮畈嬃吮�，淡淡地說。
“傷得可嚴重？我識得一名大夫，治療傷疤十分在行。”
“我自個兒是習慣了，只是怕嚇到人�！毕暮畈f。
“岳父替你瞧瞧吧�！鄙蛩貎A身向前，命令道。
夏侯昌沒多說話，逕自解下了臉上的銀制面具。
燭光之下，焦黑隆起的傷疤猙獰得像一頭瞪人的獸，張牙舞爪地讓人心驚。
沈素倒抽一口氣，很快地別開眼，吶吶地說：“當真傷得極嚴重�！�
夏侯昌再度覆上面具，知道從此之后沈素一想到他，便只會留下他一臉傷疤的模樣。這就是他要達到的效果。
畢竟，他與十五歲時的模樣雖已大相逕庭。但，誰知道會不會有人認出他的身分其實是當年北荻二王爺之子司徒文呢？
“夏侯兄，你這里當真是人間美地啊�！�
此時，司徒長達一臉滿意從內室走出，身上已換了嶄新袍衫，就連頭冠也重新整理過。
夏侯昌一看便知婢女侍寢的任務已經達成。
“見過二皇子�！鄙蛩貜澤頌橐�。
“免禮，宰相當真有個好女婿啊�！彼就介L達重新落坐，另一名婢女旋即跪到他身邊斟酒。
“二皇子此番前來，是否有人看到？”沈素問道。
“放心，沒人看到�！彼就介L達一揮手，讓婢女送上酒菜，并拉了名婢女坐在腿上。
“皇上、皇后喜歡二皇子，且如今天下美名盡歸于二皇子。若能暫時克制行為，將來前途必當更加不可限量�！鄙蛩匕逯樥f道。
“你沈素是個什么東西！竟敢指使我！”司徒長達臉一沉，把桌上菜肴全往地上一揮，怒指著沈素叫囂道：“太子現在整天沉迷在你送去的那個叫做‘花靈’的女子身邊，迷到連太子妃是誰都給忘了。我母后最恨這種拋棄糟糠妻之事，哪有時間管我！”
沈素自詡為當朝重臣，何曾被誰這般當面斥喝過，老臉頓時一沉。
遙想十二年前，如今的國君司徒禮仍是三王爺時，他沈素就已為其謀事，幫助三王爺除去二王爺一門百人——先皇沒有子嗣，當時屬意二王爺的兒子司徒文或司徒墨之一為下任國君。
彼時，若非他沈素拿出如今只剩一帖的家傳血毒，并協助三王爺從巫咸國得到一日蠱控制了國君，三王爺今日哪能當上國君，司徒長達更不可能做什么二皇子！
“哼�！鄙蛩嘏暳怂就介L達一眼，拂袖就要離去。
“岳父且慢。我備了一份薄禮，明日便讓人送到府上，請留步觀看是否喜歡�！毕暮畈姽苁聫椓讼轮�。
鐘管事立刻讓四名大漢抬來一株紅彩油潤，高度約莫一個十歲孩子高的艷麗珊瑚樹。
向來愛搜集奇珍異寶的沈素一看，眼珠子都快掉了出來，立刻忘了怒氣，上前打量著這株稀世珍寶。
“二皇子�！毕暮畈D身看向司徒長達，淡淡地說道：“朝廷內外有宰相代為打點，二皇子對外只要繼續扮演溫良恭儉的角色，想要什么美婢歌妓就到我先前安排的私宅里享用。只要時機一到，二皇子立了大功登上王位，想要什么樣的妻妾有何不可得？”
“‘時機’究竟何時到來？”沈素插了句話，想顯示自己可是無功不受祿�！拔胰缃耠m握了太子不少密事，但畢竟都不是大事。二皇子想坐上皇位，還是得靠本事出頭。”
“待到東羅羅出兵攻打‘薩西部落’時，便是二皇子出兵建功立業之時了�！毕暮畈浇且粨�。
“打仗好！我殺得他們東羅羅尸橫遍野，把他們土地全都變成咱們北荻的！”司徒長達此時酒喝得多了，搖頭晃腦地從座位上起身，做出揮劍殺敵手勢。
“時機一到，自然會告訴兩位。來人，給二皇子及相爺添酒。”夏侯昌說。
婢女們依言而行，巧笑倩兮地送過佳釀，并送上另外幾盤小點。
“二夫人拜見�！绷⒂陂T口的管事揚聲說道。
沈蕓娘一身粉色短襦，裊裊地在門邊行了個禮。“蕓娘見過二皇子、父親、夫君�！�
沈素將她上下打量了一遍，看得出一身行頭都是好貨，對夏侯昌的滿意也就更加高升。他膝下無子，看來是時候扶植夏侯昌與他底下的心腹官員好生聯絡一下感情了。
“坐�！毕暮畈屔蚴|娘坐到身邊。
沈蕓娘久不見夫君，先是癡癡地看了一眼，旋即便因為可以與他平起平坐而興奮得臉頰微紅。
“肚子可有消息了？”沈素問道。
“蕓娘慚愧。”沈蕓娘很快看了夫君一眼。成親一年，夫君就只在她那里過夜三次，要她如何有孕。
“男兒三妻四妾本是尋常，可要生下自己子嗣的女子，還是得慎選�！鄙蛩亟逃査频乜聪蛳暮畈�。
夏侯昌沒應聲，只附耳對沈蕓娘說：“今晚便到你那里過夜�！�
沈蕓娘望著他的冷眸，又羞又歡喜，連忙端坐身子，想表現出她富商之妻與宰相之女的氣度畢竟不同一般。
“二皇子，爹，你們可一定要嘗嘗這道醉棗�！鄙蚴|娘指著前方的水晶盤說道：“這棗乃是以蜂蜜養成，酒亦是陳年女兒紅，釀了一個月，風味醇厚迷人。蕓娘也是嫁進夏侯家，才頭一回吃到。”
司徒長達讓婢女喂了一顆醉棗后，臉上神色盡是贊嘆，一連吃了好幾顆�！斑@棗味與酒混合出來的香氣簡直極品�！�
“此乃滋身良品，明日便給二皇子送去�！毕暮畈f。
“每回到你這里，總是能嘗到新鮮玩意，得叫我們廚子也過來你這里學學�！彼就介L達撫掌叫好，聲音因為醉意而變大�！白項椷@玩意是誰想出來的？本皇子大大有賞�！�
“無須打賞，這是廚房應盡本分�！毕暮钶p描淡寫地說，薄唇冷抿了一下。
“這是東方姑娘做的醉棗。東方姑娘人美手巧，宅內大小事都靠她打理呢。”沈蕓娘急著擺出當家夫人的氣度，微笑地應答道。