程淮清驚得松掉手上的麻繩，繩子以極快的速度往井底直墜而下，在她早巳凍僵的手掌上留下兩條紅痕。
她連忙轉身看向聲音來源，發現展凌云揚著怒火站在她身后不遠處。
“您……回來了……”程淮清囁嚅地開口，右手不自覺緊捂著怦怦直跳的心口。
“如果我沒看錯，你似乎正打算把自己累得剩下半條命！”看見她那凌亂的發絲，他的怒火于是更加熾盛。“我才不過離家三天，你就把我說過的話忘得一干二凈？”
老天爺，他真不敢想象如果他遲個幾天回來，她又會如何地折磨自己？那堆小山一般高的衣服洗起來可是一點都不輕松，他實在懷疑她是否有自虐的傾向。
“這……我只是做我分內該做的事�！痹谒呐瓪庵�，程淮清只能忍痛將受傷的手藏到背后。
“你的手怎么了？”展凌云的觀察力可是一等一的敏銳，立刻察覺她的小動作可能代表的涵義。
“沒什么！”程淮清抬起頭急切地說著，然而她刻意隱藏的痛楚并沒有逃過展凌云的雙眼。
展凌云二話不說往前跨一大步，將她的手由背后拉了出來——
“這叫沒什么？”展凌云失控地大喊。
那粗糙的麻繩磨破了她掌心的皮膚，傷口看起來糟透了，由傷口滲出的鮮血使得展凌云幾乎當著她的面大聲詛咒。
他想詛咒那堆該死的衣服、那個該死的木桶、那條該死的麻繩，當然還有該死的她以及他自己！
展凌云深深相信，程淮清肯定是上天派下來專門對付她的克星，就算是一個小小的傷口，也足以讓他心疼得幾乎無法忍受。
程淮清試著掙脫，然而他那有力的手掌像是鐵鉗一般牢牢鉗住她的手腕不放。
“不，別想我會放過你，你必須給我一個合理的解釋�！闭沽柙茝娖茸约褐厥袄潇o，雖然每回遇上她時想冷靜總是特別難。“我明明千交代萬交代，要你別做這種粗重的工作，為什么你就是不肯聽話？”
“我不能！”程淮清鼓起勇氣直視他揚著怒氣的雙眸，“請您諒解淮清的處境，我……真的必須有份工作，才能在府里住下來�！�
“誰說的！這幢宅子里，恐怕還沒有我不能做主的事，我有足夠理由相信，你可以遵照著我的要求在這里住到你咽下最后一口氣！”展凌云的怒氣一發不可收拾，他痛恨程淮清總是試圖貶低自己。
“我還是必須說，我不能！”出乎展凌云意料之外的，程淮清并沒有在他的怒火下退縮，反而勇敢地挺起肩膀，直直望向他的眼眸。
“天殺的，這到底是怎么回事！”他的耐心幾乎快用盡了，他不喜歡程淮清同他爭論，尤其是在這件事上頭。
“我和將軍非親非故，沒有道理享受您提供給我的一切而不付出代價。”程淮清再一次試圖將手由展凌云掌中抽回。
這一次，展凌云放松力道，讓她的手得以重獲自由，然而他也察覺到程淮清正試圖與他保持距離。
“我告訴你，我對你的表現非常不高興！”他終于能以冷靜的頭腦思考，然而，他的語氣仍有忿忿不平的味道。
程淮清尷尬地轉過身去，也許她可以試著忽略他灼灼的目光，然后將自己心中真正想說的話一古腦兒說出來，“將軍，您對淮清的態度是不合宜的，如果您可以將淮清當成一般的仆傭看待，那么……”
“不準你背對著我！”展凌云不悅地打斷她。
程淮清若有似無地嘆了口氣，早該知道事情沒這么容易解決的。
于是她強迫自己重新面對這個權威感十足的男子，強迫自己說出極可能會惹怒他的話：“如果您能將淮清當成一般的仆傭，那么，淮清將會覺得非常感激�！�
“我不明白你為什么說這些話，你明知道我從來不曾以看待下人的眼光來對待你�！惫�，展凌云緊蹙的眉頭更加糾結，他極力克制著想用力搖晃她肩膀的沖動。
“將軍，請您千萬別這么說，淮清只是您一時善心救回府里的孤女，沒資格讓您另眼相待�！背袒辞弩@恐莫名地說道，生怕他大聲說出來的話會被其他人給聽見了。
“你……”他已經快被她氣炸了心肺，“你是不是腦筋不清楚？還是，你認為我對你還不夠好，故意用這種方式引起我的注意？”
“不是的，淮清絕對沒有那種意思！”程淮清瞪大了雙眼，生怕他誤會了自己。
“既然如此，就別再惹我生氣�！闭沽柙茝娪驳卣f道。
“就算會惹您生氣，我還是得說。”程淮清用力咽下一口口水，打算把一切豁出去：“如果將軍還是堅持我必須待在將軍府里讓人伺候而不做事，那么，淮清只好離開了�！�
“你說什么？”這下子，他再也忍不住了，攫住她的肩膀將她整個人扯離地面。
“我說我必須離開！”程淮清閉上雙眼，也許展凌云會痛毆她一頓，她已經做好挨揍的準備。
“老天，告訴我，這到底怎么回事！”展凌云簡直快瘋了。
望著程淮清視死如歸的表情，生平第一次，他竟感到束手無策！
“兩位真是好興致，在聊天嗎？我可不可以也參一腳？”展凌霄帶著戲謔的嗓音，突然介入這緊張的形勢當中。
展凌云看了弟弟一眼，勉強自己松開鉗住她雙肩的手，天知道那是多么的不容易，他多么想狠狠地搖晃她，直到她的腦筋恢復清醒為止！
“勸你最好別多管閑事�！闭沽柙评淅涞氐闪苏沽柘鲆谎�，這種時候，不需要人多嘴，尤其是他這個惟恐天下不亂的弟弟。
“怎么啦？小清，看你一副愁眉苦臉的樣子，不知道的人還以為天要塌了！”展凌霄不理會大哥的警告，輕松自在地與程淮清攀談。
“我……”程淮清不知該怎么回答，只能尷尬地絞著手指。
“你的手受傷了！”展凌云不贊同地瞪著她，隨即將她的手納入自己的手中，阻止她繼續殘害自己。
“將軍……這……與禮不合啊，何況二少爺在這里……”程淮清無奈地喊道，雖然明知她的抗議收不到效果。
“胡說八道！”展凌云簡簡單單就阻斷了她接下來要說的話。
程淮清求救似的看了展凌霄一眼，對展凌云，她根本無計可施。
“你看著他做什么？”一股不知名的郁悶襲上展凌云向來平靜無波的心，他討厭程淮清看著別的男人，非常討厭！
“我敢說你一定做了什么事得罪我大哥，要不然他不會輕易動怒的�！闭沽柘霾槐碣澩爻袒辞鍝u了搖頭，同時意有所指地看了展凌云一眼。
“我……只是想盡我應盡的本分，可是將軍他……”由程淮清的語氣，不難聽出她的委屈。
“住口，不準你再說一個字！”展凌云尤其討厭程淮清向展凌霄求助，好似那輕浮的小子才是她依靠的對象，“從今以后，不許你像個傭人般工作，更不許你踏出將軍府一步！我說的話，你是不是聽進去了？”
“不會吧，小清，你居然想離開！”展凌霄大驚小怪地叫嚷著：“有什么困難，你大可以找我幫忙呀！你知道我一定不會拒絕你的�！�
聽見弟弟的話，展凌云更氣了，卻因為一向不習慣在別人面前表現情緒，所以憋著一口氣沒有立時發作。
“我只是想安安穩穩地過日子�！背袒辞迓淠卣f著，她早已習慣簡單的生活方式，因此非常希望擺脫加諸在她身上的這些是非和流言。
“這樣的日子難道還不足以令你安心？在這里你可以不愁吃、不愁穿，如果你有任何想獲得的東西，我甚至可以為你設法�！闭沽柙撇唤馑膽B度，他不是已盡可能提供給她足以安穩過日的一切嗎？
“您不會懂的，因為您是位高權重的將軍，所有的蜚短流長都不可能指向您，但我不一樣，我們的身份天差地遠，我只會被指責為貪圖富貴、善用心機的女子……”程淮清苦澀地說著，她怎么能寄望像展凌云這樣的男子，能夠體會她屈辱的心情？
“我一點都不覺得，你又何必耿耿于懷？”展凌云終于知道她說這些話的原因了，不知道為什么，他的心直發酸，對她的憐惜也益加泛濫。
“我無法不介意，也許孑然一身的我是自卑的，正因如此，才更需要維護我僅有的尊嚴……”程淮清坦誠地說出自己的心聲。
“我從來都沒有輕賤你的意思，我只是希望遵照你父親臨終的交代——好好照顧你�！闭沽柙普\懇地說道。
“二位，你們可不可以暫時休兵，先讓我插個嘴？”沉默了好一會兒的展凌霄，決定該是自己發言的時候了。
“你就是非得攪局不可？”展凌云的氣從心底直冒上來，當他在與程淮清談話的時候，非常不高興有一個不相干的人擠進來湊熱鬧。
“不，我怎么會是來攪局的？我提的建議保證可以解決所有的問題�！闭沽柘鲎孕艥M滿地說道。
“喔？我倒要聽聽你有什么了不起的建議�！闭沽柙齐m是如此說，但表情可完全不是這么回事。
“很簡單，只要小清嫁給我，所有問題就解決了嘛！”展凌霄眉開眼笑地說著，趁著兄長呆愣的瞬間，將程淮清的手移到自己掌心里。
“你說什么？”展凌云、程淮清不約而同地喊了出來。
他們簡直不敢相信自己的耳朵。
展凌霄“含情脈脈”地對著程淮清再說一次：“只要嫁給我，保證所有問題迎刃而解。”
“你瘋了！”展凌云毫不客氣地怒斥，展凌霄卻視而不見。
“我只是個庶出的次子，而且親娘早就過世了，因此我敢擔保就算想娶一名街頭賣唱的女子也不會有人反對。”展凌霄這席話說得程淮清目瞪口呆，而他似乎還不打算停止。
“雖然我在家中的地位比不上大哥，不過也足以供應你生活所需，讓你吃得白白胖胖，等我們成婚之后，你就可以名正言順地住下來，而不必擔心那些蜚短流長的閑話會對你造成傷害。如果這幢大宅子依舊令你覺得壓迫感十足，我們甚至可以在外頭另置產業。你可以放心，我絕對值得你托付終身，因為打從我第一次見到你，便無法自拔地愛上了你！”展凌霄說得口沫橫飛，活像他說的一切全是真心話。
“住口！”展凌云實在聽不下去了，他的臉上籠罩著令人望而生怯、陰郁且極為復雜的嫉憤之火。
“怎么了，大哥？您不覺得這是個好主意嗎？有道是人言可畏，小清畢竟是未出閣的閨女，長期住在咱們府里會招來多少不當的臆測？我絕對不會容許這種情況持續下去。”展凌霄堅決地說著。
但只要仔細觀察，便不難發覺展凌霄認真嚴肅的表情只是假象，只有眼底那一抹狡詐是真實的。
“你再多說一句廢話，我就讓你永遠開不了口！”展凌云警告似的瞪了弟弟一眼，接著將程淮清拉入自己懷中，那充滿占有欲的態度，活像一個嫉妒到快發狂的丈夫。
“難不成……大哥您有更好的方法？”展凌霄興致勃勃地問道。
“沒有！”展凌云不情不愿地開口，接著露出一抹意味深遠的笑容，“但是，恐怕我得謝謝你提供的好意見，我決定自己娶她，這么一來，問題依舊得以解決�！�
程淮清不可置信地來回看著展家兄弟倆。
她所聽到的一切，應該不是真的吧？像她這樣卑微的女子，絕不可能嫁給展凌霄，更加不可能嫁給展凌云！
“我必須非常遺憾地告訴你，從今起，不準你叫她‘小清’，只可用‘大嫂’來稱呼她！”展凌云拋下這樣一句話，隨即帶著程淮清離開他那不懷好意的弟弟。
看著展凌云大步離開的身影，展凌霄忍不住捧腹大笑。
當他睿智且慎謀能斷的大哥恢復理智的時候，恐怕會懊惱到恨不得敲昏自己，以逃避曾經愚蠢做過的傻事。
“哇哈哈！”連續大笑三聲，展凌霄一邊揩著眼淚，一邊跟了過去。
接下來也許還有好戲登場，他可千萬不能錯過呀！
展凌云拖著程淮清，以極快的速度往大廳接近。他臉上表情是急切的、動作是粗率的，然而卻有一抹堅定的笑容浮現在嘴角。
短短不到幾刻鐘的時間之內，他打定主意與程淮清共度白首，在外人看來這樣的決定也許太過草率，但是他明白自己絕不后悔。
有什么比獨占她一輩子還令人感到滿足？
有什么比疼惜她一生一世還教人心動？
他已經迫不及待想給程淮清一個安定的保證，讓她可以安安心心待在他身邊、將他視作惟一的依靠。
展凌云摟著她跨過門檻、走進寬敞的前廳，展夫人正坐在席上喝著熱騰騰的參茶。
“娘，我有件事想和您商量�！闭沽柙破炔患按亻_口。
“什么事坐下來再談吧！”展夫人淺笑著招呼愛子。
展凌云沒有異議，拉著程淮清坐在一旁，“我想也該是時候了，請娘挑個日子讓我和淮清盡快成婚�！�
展凌霄的一番話提醒了他，程淮清一直覺得自己與將軍府格格不入，怎么樣都無法把這里當成自個兒的家。
要解決這個問題其實很容易，那就是把她變成名副其實的展家人，這么一來，她就不會再萌生離去的念頭。
“什么？你說你要娶誰？”展夫人驚得噴出一口茶，這時候才察覺展凌云身邊跟著一名看起來弱不禁風的小女子。
“就是她，程淮清�！闭沽柙茖⒖s在他身后的程淮清拉出來，以帶笑的口吻介紹：“原來我是不打算成親的，可是遇上了她，她是我認定非娶不可的女子。”
“胡來！這丫頭既不是大家閨秀，也不是金枝玉葉，怎么入得了我展家門！”展夫人氣得將茶杯摜在茶幾上，瞪著程淮清的目光充滿敵意。
“娘！我不在乎淮清的出身，展家也不需要為了利益和王公貴族攀親帶故！”展夫人的表現讓展凌云的臉色沉了下來。
“你這女人，到底使了什么見不得人的手段迷惑我的兒子！”展夫人嫌惡地指著程淮清的鼻子破口大罵：“憑你一個沒身家、沒背景的窮酸女，也敢妄想當我展家的主母？做你的春秋大夢！”
展夫人惡毒的語氣讓程淮清嚇呆了，雙手牢牢抓住展凌云的手臂，眼中盛滿了無助。
“娘，您把她嚇壞了！”展凌云不悅地看了母親一眼，將程淮清攬入他堅實的懷中，不讓她覺得孤獨無依。
“這成何體統！你竟然為了一個野女人給我臉色瞧？”展夫人拔尖著嗓子，語氣中充滿了不可置信。
“孩兒并非有意冒犯娘親，可這事不管您同不同意，我已經決定最遲在這個月底，淮清就會成為展家的長媳�！闭沽柙泼娌桓纳卣f道。
“你瘋了！這野女人肯定給你吃了什么迷魂藥，否則你不可能會變成這個樣子�！闭狗蛉私z毫沒有妥協的意思，“像她這種出身的女子，你隨便玩玩可以，但絕不能認真啊！”
“夠了！”展凌云的怒火已近爆發邊緣，“雖然淮清不是富貴人家的女兒，但也是清清白白出身，沒有配不上我的道理！”
“在我看來，再過一百年她也不夠格成為你的妻子！我要你立刻打消主意，因為我絕對不可能同意。”展夫人態度堅定、絲毫不為所動。
“今天我帶淮清來見您，只是告訴您孩兒即將成婚的事實，并不是特地來征求您的同意，即使您反對到底，也不能改變孩兒的決定。”展凌云鏗鏘有力地說道。
“反了！真的反了！”展夫人氣得聲音發顫，“你是存心想氣死我，是不是？”
“大娘，您別氣嘛！”隨后跟來的展凌霄立刻出面打圓場：“大哥和淮清是兩情相悅，您何不成全這對有情人呢？以往您不是一天到晚催大哥娶媳婦，現下不就正合了您的心意？省得您操心到頭發都白了！”
“住口，這里沒有你說話的余地！”展夫人氣憤地瞪著展凌霄，她一向痛恨這個庶出的孩子，“如果是你要娶這個賤丫頭，我倒是一點意見都沒有，但我的凌云不一樣，他值得更好的對象�！�
展凌霄眼中閃過一抹苦澀，但他立刻以嬉笑作為掩飾�！皠e氣嘛，大娘，可惜大哥不準，要不然我真想如您所愿娶淮清當老婆呢！”
“抱歉！我……并沒有高攀的意思，如果可以的話，我希望可以在最短的時間之內離開將軍府�！币恢蹦徽Z的程淮清忍不住喊了出來，下一刻，她掙脫展凌云的掌握，跌跌撞撞地往門外沖。
“如果您堅持不接受淮清，我一輩子都不會原諒您！”展凌云拋下話，追著程淮清的背影飛奔而去。
展夫人目瞪口呆地望向門外，一時之間還不敢相信自己的耳朵所聽到的……