在“開陽小報”的大力宣傳之下,除夕前一天晚上,已經有不少百姓在西華門外頭排隊,等著領“團圓粥”,這一碗可不尋常,是年僅八歲的小皇帝親口下的旨意,恐怕更是大周朝建立以來的頭一遭。
“團圓粥”由卯時開始發放,一直到亥時結束,宮里可以說忙成一團,六局的女官們更是輪流出來幫忙。
天氣很冷,但是排隊的人龍依舊看不到盡頭,幸好季昭聽了方怡的警告,早已命人緊急備貨,在最短的時間內購進各類粗糧,絕不讓百姓白跑一趟。
到了午時,小皇帝特地前往西華門察看施粥情況,百姓們看到他,紛紛下跪感謝,大呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”,而在除夕當天發放“團圓粥”的德政,從此成為大周朝的傳統,并由歷代皇帝延續下去。
翌日早上,也是大年初一,朝臣們進宮向小皇帝拜年祝賀,沒人敢再提及要恢復除夕晚上宴請文武百官的事,隨著小皇帝的聲望提升到登基以來的最高點,一些原本支持攝政王登上皇位的官員也紛紛打退堂鼓,不敢再摻和逼宮一事。
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年節才過,方怡又接了幾個案子,其中有不少寡婦、也有準備出嫁的姑娘,不過更多的是因為丈夫納妾、心里那一關過不去,想找個人訴苦的女子。
就算如今“第一女訟師陳娘子”聲名遠播,方怡依舊只收兩百文錢,就當是純聊天,偶爾附和兩句就好,因為她看得出這幾位客戶已經認命,只是心里不舒服,憋著難受,而她也不會無聊到要求對方反對丈夫納妾,逼人家夫妻離婚。
一直到了元宵節,天氣總算沒那么冷。
“夫人,晚上要不要出門賞花燈?”碧玉興高采烈地問。
方怡搖了搖頭!巴忸^一定人擠人,你和彩霞想去就去!
“可是……”彩霞有些遲疑。
“也順便帶徐嬤嫂一起去,前陣子大家都辛苦了,是應該放個假。”她這個主子可是很大方的。
聞言,兩個婢女高興地福身。“多謝夫人!”
方怡正想到書房再練練毛筆字,徐嬤嬤卻在這時拿了張帖子進屋!胺蛉,羅家派人送帖子來,請你務必過府一趟,說是有事相求!
“哪個羅家?”方怡一時反應不過來。
徐嬤嬤將帖子遞給她!熬褪恰飙^書院”的羅家,夫人還記得去年羅家的三姑娘曾經告過官——”
“啊!”她大叫一聲,整個人跳起來,想起小報上提起的那件敗訴官司,自己一直在等的不就是這個?“那個羅家派人來請我過去?”
“是,羅家說夫人今日若沒空,請明天務必要——”
方怡著急地打斷她!澳闳ジ麄冋f我今天有空,現在就過去!”
“夫人真的要管?”徐嬤嬤不是想潑冷水,只是覺得打這種官司吃力不討好,就算主子身后有皇上和攝政王當靠山,也不見得就贏得了。
方怡看著手上的帖子!傲_家不來就罷,但是既然找上我,總要先聽聽看當事人怎么說,才知道我能不能幫上忙!
見主子心意已決,徐嬤嬤便去回了對方一聲,然后讓大發去雇一頂轎子,準備上羅府一趟。
想到羅家目前的狀況肯定一團糟,方怡換上顏色素雅的長褙子,連珍珠耳飾也取下來,只留下髻上的銀簪還有藏在右袖內的翡翠玉鐲,加上脂粉未施,整個人看來樸實無華,不會給人炫富的感覺。
在兩名婢女以及大發和阿泉的陪同之下,方怡坐上轎子,前往位在天璣六街的羅家,這一帶開辦不少書院,街道兩旁又種滿松樹,老宅配上老松,很有文化藝術氣息。
羅家就位在天璣書院后方,當一行人抵達目的地,就見有位老嬤嬤在大門外等候。
方治被迎進大門,身邊跟著碧玉和彩霞,她看著宅子內的景致,低調不浮夸,看得出開辦書院不是為了賺錢。
“這位是我家太太!崩蠇邒呓榻B道。
方怡朝站在大廳內的中年婦人行禮!耙娺^太太!
秦氏紅著眼眶,伸手扶了她一把!瓣惸镒釉敢庾哌@一趟,咱們羅家上上下下都感激在心。”
“太太別這么說,能不能幫上忙還不知道!狈解幌M麑Ψ狡谕摺
秦氏兩手捧著一只舊荷包,里頭放了事先預備好的費用。“這里頭有兩百文錢!
“多謝。”方怡將錢袋交給身旁的婢女,落坐之后才問道:“是為了三姑娘的事?”
“對。”想到女兒的遭遇,秦氏不禁落下淚來!叭ツ晁钠鹚械挠職,把女兒家的顏面和自尊都拋開才去告官的,誰知知府大人畏于對方的權勢,判咱們敗訴。從那天開始,她就悶悶不樂,也不吃東西,而肚子里的孩子卻沒有因此流掉,看來是認定她這個娘了!
聽到這兒,方怡不得不問。“請我過來是令嬡的意思,還是太太作主的?”
“是我女兒說的,她聽說了陳娘子施粥助人的事,才后悔沒有早一點去請你幫忙。她之前找了個頗有名氣,打官司又有經驗,但開口閉口都是錢的訟師,說會想辦法賄賂知府大人身邊的師爺,誰知到頭來全是騙人的。”
秦氏搖頭嘆氣。“咱們羅家不比以前有人在朝廷當官的時候了,我家老爺身子又不好,這間書院隨時可能會關門,根本沒有人愿意幫咱們。”
方怡提醒自己要用客觀的角度來看待,避免因為憐憫而感情用事!澳銈冞是決定告官?”
“我家老爺很不甘心,說無論要告幾次官,都要向對方討回一個公道!鼻厥嫌趾抻謵赖卣f道。
“我可以見見三姑娘嗎?”方怡想聽聽本人的說法。
秦氏立刻帶著她來到么女的閨房!把绢^,娘把陳娘子請到家里來了!
“陳娘子……”原本臥床的三姑娘連忙坐起身。
看到羅家三姑娘兩眼無神,瘦到只剩皮包骨,不過被子下的肚子已經很明顯,方怡不但沒有安慰,反而劈頭就罵。“為什么不吃東西?你這是在虐待自己、折磨身邊的家人,不值得!”
三姑娘嗚咽一聲!拔摇抑皇菤庾约荷,居然相信他真的會娶我,結果讓爹娘抬不起頭來,我真是不孝……”
“你是很傻。”她說得直白。“但是沒有錯,一點錯都沒有!
這句話讓三姑娘不由得痛哭失聲。
“從現在開始,你要努力地吃,打官司需要體力,你這樣不用等到敵人倒下,自己已經先陣亡了。”方怡正色道。
“是……”三姑娘馬上跟母親說要吃東西。
秦氏喜極而泣,趕緊讓老嬤嬤去張羅。
“好了,你跟那個渣男——不是,是戶部侍郎張大人的公子是怎么認識的,還有見過幾次面,另外他又跟你說過什么話,時間和地點通通告訴我,說得越詳細越好!狈解蜷_隨身攜帶的本子,再請羅家準備筆墨。
三姑娘見她態度認真,精神為之一振!笆恰
于是,整整兩個多時辰,方怡一面寫一面問,涂涂改改了好多次,又跟對方進行確認,以免供詞有誤。
“就先暫時問到這里,三姑娘要做好覺悟,因為對方是朝廷大官,這場仗并不好打,得要有體力才能支撐下去,所以要吃、要睡,還要多多下床走動,讓身子恢復到最好的狀態,這也是為了肚子里的孩子著想,畢竟他是無辜的!
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