兩天后，沈錚忽然振人送來了一大箱的禮物，指名是送給曲醉云的。
打開一看，里面除了金銀珠寶、古玩字畫之外，還有不少嶄新又好看的衣服，她不禁啞然失笑。這位太子殿下是在用這些方法討好她嗎？還是干脆就直接來下聘禮了？
“麻煩請轉告殿下，這些厚禮民女無功不受祿，實在不能要�！�
但送禮來的人說道：“太子說，這些東西曲小姐務必請收下，您若是不收，我們是不能括著回去的�！�
曲醉云嘆口氣。原本以為方少良就夠霸道了，沒想到還有個更不講理的沈錚。但自己若收下這些東西，豈不是默許太子的心意了？
她差人去找在府外忙碌的胡沖幫忙想一個萬全之策，他聽說此事之后，先是驚訝，繼而也很為難。
“太子殿下我們無論如何是不能得罪的，兩年之后他親政，就是天府的皇帝，若是得罪了他，我們這酒坊和酒廠，日后就都別想做下去了�！�
聽了丫鬟轉述，她陷入兩難，但胡沖是自己的思人，她自然不能給他添麻煩。于是她對那送禮來的長德王府護衛說道：“太子殿下送的禮太多、太雜，我這里實在是沒有地方放。更何祝太子厚思，我不應一人獨享，你稍等我一會兒�！�
那護衛不解她的意思，但知道這女子是太子看中的人也不敢怠慢，她讓他等，護衛便只好等著。
曲醉云將這人連禮物一起留在府中，卻獨自一人出府去了。過了一會兒，她領了一人回來，指著那打開的箱子問：“這一箱物品，老板認為可以估多少銀子？”
護衛一驚，“曲小姐這是干什么？”
她將手一攤，“我說自己這兒實在是沒有地方放，退回去又要為難你，我只好想個折衷的方法，把它們都變賣掉，換成現錢。”
那被她找來的竟是天府帝都中最大的典當行老板，老板看了看箱子中的物品，只掃了一眼，便驚慌說：“姑娘，這些貨物都非尋常之物，我們店鋪小，只怕是收不起的�！�
曲醉云笑道：“我也不要你照價折現，十成取二即可�！�
“姑娘這些貨物……來歷情楚嗎？”
那老板并不知道這些東西是太子送的，而護衛聽了這話，卻勃然大怒道：“放肆！這乃是太子殿下贈與曲小姐的禮物，有什么來歷不清的？”
老板聽了簡直驚破了膽，連忙說：“原未是太子殿下所贈之物，那我們小店是萬萬不敢收的！”
曲醉云安撫他，“老板不用害怕，這些東西就算是我寄存在你那里，幾時太子肯收回，我再以現錢交換，只是現在不便放在我這兒而已。你放心，太子殿下仁厚特人，怎么會和你為難？但我現在急需現錢一用，這些就算是我的抵押物吧。”
老板猶豫著，收也不是，不收也不是。
護衛在旁邊不耐煩地說道：“好吧，既然如此，小姐請稍等，特我回去稟明太子殿下，若小姐執意要典當變賣這些禮物，也需太子殿下點頭才行。”
就等他這句話呢，曲醉云立刻含笑回應，“那就有勞你了�！�
那護衛匆匆回去，也不過剛過了半個時辰，外面就有車馬聲響，只見一行人也不和胡府的門房家丁打招呼，就筆直地闖了進來。
沈錚走在最前頭，一進院子就瞪著她說：“你好大的膽子，我送你的東西你也敢賣？不怕被殺頭嗎？”
曲醉云先是屈膝行禮，而后才起身道：“殿下要送人禮物，卻不許人拒絕，如此強人所難的事情實在不該是一國儲君行事的作派。民女也是迫于無奈，才只得出此下策。既然殿下親自來了，民女想請殿下命人將這箱東西收回去吧。殿下富可敵國，自然看不上這區區小禮，若是覺得送出的東西收回有辱顏面，殿下可以拿出同等價值的銀子販濟天府需要救濟的百姓，還能博得一個仁愛之名，豈不更好？”
他皺著眉看了她好一陣，嘀嘀咕咕地說了一句，“真是奇怪，還有女子不愛珠寶美衣的？”
聽見這話，曲醉云暗中苦笑。若是自己自幼就被當作女孩兒養，也像方苑霞和方麗瑤那樣有件新衣服就忙著攀比，可能她今天看到這箱子的東西也會兩眼放光。
但沈錚自言自語之后，忽而又看向她－－笑了，“不過，我就喜歡你的與眾不同。我曾立誓一定要找一個才貌雙全的女子，看來就是你了！”
曲醉云眼前一黑，心中暗叫不妙。這孩子怎么就認定了自己，不肯松手了？竟比方少良還要難纏！
他又說：“明日我要過壽，就在長德王府辦酒宴，長德王妃還想請你們家去宴席上供酒，你就一起來吧。讓王妃再看看你，她對你印象不錯，而且我視她猶如生母，我若是想娶妃納妾，必然要她點頭才行�！�
這口氣是坐實了要將她收為枕邊人了？！曲醉云只好柔聲問道：“殿下，您是不是還從未喜歡過一個女子？”
他眨眨眼，“怎么沒有？你不就是了？”
她苦笑搖頭，“殿下錯了，殿下和我不過是一面之緣，興許是因為殿下以前未曾見過民女，所以產生幾分新鮮好奇，但這算不得是喜歡。殿下曾說過您心中所求之偶絕非尋常女子，可民女真的只是尋常女子，擔不起殿下的厚愛。更何�！衽改鸽p亡，沒有人為民女作主終身，且有不祥之運�！�
沈錚忽然進出一句，“你是不是有心上人了？”他的眼明亮亮的盯著她，“那天你說你要自己主自己的命，如今一說到嫁人，又推說父母不在什么命不好的，你拉拉雜雜扯了這么一堆，我只問你，是不是已經有心上人？”
曲醉云一時語塞，猶豫著是要說真心話還是說謊話，但沈錚極其聰領，立刻便看破了－－
“你有心上人了？他在天府？”
她含糊地回答，“他……是云疆人。”
“那就是不在天府了？”
“不住在天府。”兩個回答，都模棱兩可，似是而非。
他歪著頭，想了想，“那你準備嫁他嗎？”
再度語塞，她繼續語焉不詳，“他……他快要成親了�！�
“那就是他要另娶別人了？”沈錚笑道，“那這樣的人你惦記什么？”
“殿下沒有心許過他人，不會懂的�！彼鋈坏驼Z�？v然在方少良面前故作剛強冷模，其實心早已被那個人牢牢占據。此生許不了他一生一世的長相廝守，但心中自有他一生一世的位置，旁人再想取而代之，已經不可能了。
沈錚哼道：“哪個男人不是三妻四妾的？難道你準備做他的妾嗎？算了算了，我不和你聊那個人。反正明日我過壽，你必須到場，否則我讓人拆了胡家酒坊的招牌！”
他這帶著幾分孩子氣的宣告，令曲醉云再次進退維谷。剛出虎穴，又臨探淵，本想平平靜靜地過日子，怎么會莫名招惹到這位太子殿下？
她不愿意委身于方少良是因為她骨子里的傲氣使然，今生不想永遠依附方家之名，更不愿做他的一房小妾。更何祝母親自縊，她的名聲也好聽不到哪里去，怎么可能拖累他？
但沈錚這個太子既是她得罪不起，又是她更不愿意屈從的�？v然做個太子妃又怎樣？她已心有所屬，若是能隨意屈就，她又何必為了方少良的事糾結至今？唉，左右為難。
而胡沖晚問又親自來告訴她，次日要去長德王府赴宴的事情。
對于太子沈錚白天的駕臨，胡沖雖不知全貌，不過總能猜出一二。他試探地問她，“云兒，當真不想侍奉太子嗎？”
她淡淡地笑著，“我出身低微，性子又好強，師父真認為我適合宮中生活？”
“做太子的寵妃，你的后半生便會榮華無盡。女孩子早晚是要嫁人的，太子雖然比你小些，但再過幾年也就成年了。而你到時候再想找如太子這樣的好依靠，可就難了�！�
胡沖的一番話讓曲醉云明白，縱使他特自己不薄，但歸根究底，他還是要為自己的利益考慮。她若做了太子的身邊人，對師父有莫大的好處，她若許逆了沈錚的意思，便如他白天所說的，胡家酒坊就要倒霉了。
師父必然也是想到了這一層，所以極力勸說她答應下這樁親事。雖然他沒有明說那后一層的涵義，但以她的冰雪聰明，怎會猜不出這背后意思？
原來她一個孤苦女子，竟然也可以牽動旁人的興衰榮辱，該說是誠惶誠恐，榮耀加身？還是說她時運不濟，處處坎坷？
可對他人而言，太子確實是個想高攀也攀不上的好對象，師父這么想也是為了她好……
忽然問，又想到方少良，他應該還留在天府沒有走吧？
“師父……我大表哥哪天回云疆，和您說過嗎？”
胡沖看她一眼，“怎么？你已經見過他了？那晚他來府中時，我曾問他要不要見你，他卻說不見，我還以為你們真的斷絕了往來�！�
原來那晚是他“主動”不見她的？那在王府相遇時，為何又來招惹她？
她心中有些惱怒，急急問道：“我只想知道他大概哪天會走？”
“還要再等幾日吧。據說他過來是還有事要和武王商議，應是兩國邊貿之事。你也知道你大舅舅掌管戶部，在云疆舉足輕重。不過云疆暫時還不想讓官方出面，所以委派他做中間人，先行和武王交涉，隨后再派朝廷命官商談細節。”
原來如此……可是，“我竟不知道他和武王很熟�！彼f出心底的疑惑。
胡沖笑道：“連你都不知道嗎？我也是那晚聽他說的，據說是武王在六、七年前曾經身為使臣出訪過云疆，并到你們方家作客過，所以兩人才結識的。”
六、七年前？曲醉云努力回憶－－當時她還不過是一個十歲的孩子，平日多住在西府不常出未走動，這位武王幾時曾經到訪過東府，她自是沒有一點印象的。
那日在酒樓將他氣走后，本想安安靜靜地等到他離開，這段緣就算是真的到了盡頭�？墒巧蝈P的步步緊逼讓她不得不改變想法。這次，大概要試著“與虎謀皮”才能救自己一命了……
武王府內，沈幕凌悠悠哉哉地端著茶杯，看著面前一臉凝重的方少良，笑道：“看你表情這么嚴梭，可見是在那個女人那碰了釘子。我還以為以你的手段，不會有搞不定的女人�！�
“她不一樣�！彼麗瀽灥乜粗枞~在茶水中舒展開來，眉心緊璧，“她若是不跟我走，我就只有繼續賴在你這兒了�！�
“好說，王府這么大，難道還怕容不下你一人嗎？只是你也該想想對策才好。總是死等，那要等到幾時？我看她是個極有主見的人，只怕你不用強，她是不會屈從的�！�
“用強？”方少良苦笑，“你以為我沒想過？只是這方法未免太下作，她若是執意不肯，我便一點希望都沒有了。你不知道她雖然年紀不大，但是身上背了多少苦，如今立誓要從頭做人，誰也攔不住她的決心�！�
沈慕凌笑道：“聽你這口氣，是真的沒招了？這可不像是我認識的方大少。我且問你，她心里有你嗎？”
方少良輕嘆口氣，“原本我以為是有的……雖然她扮作男兒在我家生活了十六年，但是憑我的直覺，她必然是心中有我，更何祝我主動表露心意之后，她雖然惱怒推拒，可并未真的表示對我憎惡……”
“欲拒還迎的女人的確麻煩。”沈慕凌挑眉，“燕冰當年是傻乎乎的，根本不知道我喜歡她，好在我作風強勢，逼得她不得不從了我，如今你看，我們倆不是過得也很好？”
“云兒也并非是欲拒還迎，她只是被她娘禁錮久了，不信有人會真心疼惜她罷了……”他再嘆一聲，“但我不能沒完沒了地住在天府，和她繼續這樣耗下去。我家那里，我總要有所交代……”說著他又不悅地看向武王，“貴國那位小太子實在是讓人心煩，小小年紀還想和我搶云兒嗎？”
沈慕凌一提到這事兒就笑得更愉悅了，“你不要笑人家，你自己是多少歲情賣初開動了心的？他如今十四歲，要說也不算是早了，天府中十五、六歲就當爹娘的人也有不少。他心比天高，難得看上一名女子，要說我不該不依從他，還應該盡全力幫他……
“王爺！”方少良急急叫道，“你這是要和我為敵嗎？”
武王哈哈大笑，“消消火氣，這佳人歸誰要看佳人自己的心意，你們三人都是倔脾氣，就看誰倔得過誰了。”
正說著，忽然有家丁來報，“王爺，有一位曲姑娘來訪，說要見方公子。”
屋內兩人都是一怔，沈慕凌拍桌笑道：“說佳人，佳人便到了。她會主動來找你？可見有事相談，好微兆！你快去吧！”
被他這樣一說，方少良心中反而忐忑起來。也不知道云兒那個一向躲著他走的丫頭，怎么會主動跑來找他？
在王府大門口見到曲醉云時，方少良反而放下心了，因為她看起來比自己還局促不安。
“有事？”他故意面無表情，且看她要說什么。
“太子殿下剛剛振人給我送了箱東西�！彼÷曊f道，“我想退卻退不回去。后來總算想了個法子，把他逼得自己來拿走那些東西，可是他要我明日去他那里陪他過壽……”
方少良暗中將拳頭一握，表情依舊，但話里的嘲諷之意頗深，“好啊，果然是要飛上枝頭做鳳凰了，不知道我走之前能不能喝到你的喜酒？日后方家的生意也要仰賴于你了，還望你不計前嫌才好�！�
曲醉云望著他，“若我說我幫不上方家，會不會讓你很失望？”
“你該不會想婉拒人家太子爺吧？”他心里很高興，表面卻不動聲色，“我勸你一句，太子這門姻緣也算是上天往定，你得罪了他，不僅害已也害人�！�
“方家就算不靠著天府太子爺，也不會垮的，我這哪里害人了�！鼻碓品瘩g道。
方少良一笑，“我說你害的人當然不是指方家，而是指胡沖。你不肯嫁，可有想過會給他添多大的麻煩？”
她咬咬唇，“所以我這里有個點子，可以一了百了地斷了他的念頭，只是要請大表哥配合一下�！�
“我？”方少良挑眉，“我能幫到你什么？”
“明日煩請你陪我去一趟長德王府，不用你說什么，只要人到就好。”
“你該不會是想借我之手斷了他的念頭吧？可是……這樣對我有什么好處？”他猜問著。
“可以使胡家免遭太子責難，胡家平安，與方家的生意就平安。”
他笑道：“你這話說得看似有理，其實又無理。你自己給胡家惹了麻煩，讓方家來收抬爛攤子？”見她快把自己的唇給咬破，他忍不住心疼，話鋒一轉，“好，我可以幫你這個忙，但是……我只問我眼前能得什么好處？”
“眼前……”她一怔，對視上他熾熱的眼，頓時明白了，她尷尬地說：“你想要什么？”
“我想要什么……你心里明白�！彼室獠徽f情楚，偏要她來說答案。
曲醉云發了個狠，將手指接緊，摳住手心，“你不是就想要一夕之歡嗎？你離開天府之前，我答應你就是！”
方少良見她一副慷慨赴義的樣子，心里難免有怒氣積郁，她真以為自己和她糾纏這些日子，便是為了“一夕之歡”嗎？
“好啊，既然你這樣『慷慨』，我就『卻之不恭』了。”他將萬千惱怒壓在心底，表面上裝作一副玩世不恭的模樣�！懊魅漳阍诤业任遥遗隳闳ラL德王府。只是你若利用完我就又跑掉，可別怪我把胡沖那個濫好人出賣給太子，就說是他唆使我去騙太子殿下的。”
“你！”曲醉云知道自己今日是與虎謀皮來著，只是若說是“與狐謀皮”則更為恰當。這方少良比太子還難纏百倍，只不過她知道他早晚要回云疆去的，所以只得先藉由他將眼前難關度過。至于日后……罷了，大不了離開天府，再出走一次就是了。
既然方少良已經答應，她便不想再久留，告辭后便要轉身離開，他還悠悠地囑咐著，“云兒，記得明日打扮得美一些，只是別再穿我那件舊衣服了�！�
她聽得面紅耳赤，卻一步也不敢停，走得飛快。
當他晃晃悠悠地回到后面武王的書房時，沈慕凌看著他似笑非笑的表情，好奇地問：“看你這神色，似是有好事了？”
“還不知算好算壞……”他笑答。不過這丫頭總算有個把柄捏在他手心里了，她許下的承諾，他自然會讓她非履行不可！
太子沈錚今天過完壽，就十五歲了。按照他和武王沈幕凌的約定，原本十四歲他就可以搬到宮中去住，但因為皇宮正在忙于修葺，以迎接他十六歲的親政大典，所以他還是暫時留在長德王府。
可能因為是他親政前的最后一次過壽，所以長德王府將這一次壽宴看得很重。不僅朝中的文武百官都到了，連海外諸國也派了使臣前來送禮敬賀。
沈錚一直在期特這一天的到來，因為天府這些年一直是沈慕凌獨攬大權，所有人都圍著沈慕凌轉，如今終于是他說了就算的時候。再過一年，他就是江山之主，而看著眼前的賓客如云，想象著不久之后眾人跪伏在他面前那山呼海嘯的“萬歲萬萬歲”，他就興奮得想要跳起來。
“太子即將成人，凡事可不能再耍小孩子脾氣了。”今天長德王妃特意親自幫他穿衣，那是一件明黃色繡銀邊滾云紋龍身的太子服，極為隆重，腰上的飾物雖然只有一件簡簡單單的玉佩，但卻是天府皇室的祖傳之物－－一塊鏤空雕刻，有九條龍的青田玉佩。
凡是掛此物者，不是太子，即是天子。
這塊玉佩原本一直留在皇宮之中，今日長德王妃將其親手掛在沈錚的腰上，笑道：“這是武王昨天命人送過來的，武王說，太子要成人了，這是王室的象征，太子有它陪伴，當記得自己的榮耀和責任。”
一聽到沈慕凌之名，沈錚就不高興，撇著嘴說：“這東西原本是被扣在他手里的吧？現在物歸原主了，還要嘮嘮叨叨，真討厭�！�
長德王妃扶著他的肩膀，認真地說道：“殿下不管聽了旁人多少閑言碎語，你自己心中應該有個情楚明白。武王雖然是大權獨攬，但他的確不是殿下心中認為的奸按逆臣，否則他若是想奪了殿下的江山，早就可以奪了，你看這朝中誰敢對他說個『不』字？”
“他這才是拉攏人心呢�！鄙蝈P不滿地喊道：“人人都當他是輔政之臣，認為是他救了我們岌岌可危的天府江山，所以他才好堂而皇之地侵占我的權力！”
“殿下！”長德王妃將臉一沉，“殿下這樣說真是讓我無言以對。這些年殿下在我身邊，我也和殿下講了許多做人做事的道理，如今看來都是白講了。若殿下如此任性，是非黑白不分，那我們的天府日后會變成什么樣子，我真是不敢想�！�
長德王妃對沈錚一直是和風細雨，今日突然說了重話，敬她如母的沈錚，不由得心口抨抨直跳，垂手肅立，小聲說道：“嬸婆，我錯了，您別生氣。”
她看著他，長嘆一聲便走了。