穿戴耀眼奪目的珠寶重飾、無視年齡與身材，套上大紫云袍與層層疊疊的薄紗、披帶，不論她能不能頂著那身重達數十斤的“戲服”走下臺階，或是干脆一路滾下來——現在琴妃一臉志得意滿之色、高坐在主位上，發著尖銳高亢的笑聲，接受眾人輪流上前的奉承朝拜與祝福。
說是父皇的次后，但野心勃勃、再三覬覦正宗皇后地位，而無法一償夙愿的琴妃，對于前長皇后的遺孤太子或颯亞，都沒有過什么好臉色。
特別是在今天這樣的場合中，她的刻意冷落就更明顯。
太子那邊別說連招呼都沒有了，就算是颯亞親自到場，也只得到她一個似有若無的眼神與頷首，就像在說：你來或沒來都差不了多少，你最好知道點分寸，別想搗亂我為愛子鋪的路。
颯亞懶得解釋自己可非為了“她”前來，要不是智哥硬要——
算了，想那么多作什么，既來之、則安之，適當的喝兩杯酒，找個空檔、托個借口，早早離開這滿溢奉承與拍馬屁的是非之地。
“今日適逢本宮壽誕，起初只是想邀請諸位親貴、大臣，舉行一場小小的宴會同歡，意思意思，畢竟陛下龍體欠安的時候，為人妻者也該知所檢點�？上氩坏酱蠹叶紝Ρ緦m如此有心，硬要替本宮辦這么熱鬧的場子，本宮也就盛情難卻了。”粉白胭脂裹得有如一只面具，琴妃彎彎朱紅刺眼的雙唇，喜孜孜地笑道。
“也順道借此機會請大家對本宮與二皇子的未來，多加鼎力關照了�！�
說來說去，颯亞在心中嘆口氣，還不是為了“誰當皇帝”在明爭暗斗。
“司琺爾將軍大人！”
突如其來地，從四十熟婦的口中冒出宛如少女嬌滴的叫嚷時，颯亞差點把一口酒給噴出來——拜托，堂堂次后轉眼成了懷春少女，誰受得了這刺激？
就在他撫胸定魂，順便抖掉一身疙瘩的同時，只見琴妃快速地從臺階上飛奔下來，不顧“母儀天下”的形象，幾乎要沖進司琺爾的懷中了。
拉扯著司琺爾的衣袖，臉頰因興奮泛紅，一雙眼睛不住地放媚，琴妃格格笑道：“哎呀呀，您是什么時候來的，本宮居然沒有看到！您可真是本宮的稀客，本宮原不敢期望日夜繁忙于國事軍務的您，能撥冗大駕，今日您的出現，真是蓬筆生輝�！鼻馘劢橇髀敦澙�，視線不住徘徊在司琺爾的身上，她伸出一手說：“和本官坐近一點，今夜本宮必要好好與您喝上兩杯�！�
“琴妃殿下客氣了，微臣豈敢靠近您那耀眼奪目的尊駕旁，我還是坐這兒自在些。”司琺爾以冷艷的面容，客氣但疏遠，又巧妙地拉開兩人間的距離，眼神還暗暗瞟到正坐在他們對面的颯亞身上。
有什么好看的！颯亞惡狠狠地瞪回去，繼續喝他的酒。就算你被那個老婆娘吃豆腐，我也沒有義務伸出援手，哼！要怪就怪你生得一雙桃花眼。
“母后�！�
天生一副大嗓子與骨瘦如柴的外貌一點都不相配，個性耿直、脾氣火爆的二皇子，不高興地把自己母親往后扯，并說：“您在說什么，臣子有臣子該坐的地方才是。司琺爾怎么能與您共坐！要坐您身旁的應該是兒臣我，要不也是皇弟——颯亞才對，大家說對不對�。俊�
尋求眾人支持的二皇子，因為幾杯黃湯，連腳步都站不穩了，看得廳上眾人不知該點頭贊同他的醉話，還是乖乖地別忤逆琴妃才好。
“颯亞殿下，歡迎你來。怎么一個人坐在這兒？真是怠慢了。”琴妃逼不得已，在眾目睽睽中不得不客套地說。
颯亞淡淡地回了個禮說：“多謝琴妃殿下的關心，颯亞在這兒挺好，離外頭近、空氣清新多了。尚未恭賀您誕辰之喜，愿父皇陛下能早日康復，才不會放著這座宮太冷清，需要舉行日夜笙歌的宴會來添加熱鬧�！�
語畢，他刻意咧嘴一笑，整座廳堂的溫度都因為他的“大膽直言”而下降到冰點，琴妃更是在剎那間變了臉色，勉強的笑臉也成了殺氣騰騰的怒容。
一段尷尬的沉默后，她唇角不住抽搐，怒火欲發不能地說：“我們都希望陛下早日康復，‘三’皇子�！�
要是目光能殺人，他早就當眾肚破腸流了。
可惜她的目光對颯亞而言是不痛不癢，反正他也沒義務討她喜歡，有本事就把他放逐到皇城之外，能遠離這些紛紛擾攘的俗日子，他求之不得！
“哎!我說皇弟你真不識趣，在這么喜慶的場合上，提一個躺在床上不能動的病人作什么！哇哈哈哈!”拿起酒壺，二皇子搖搖擺擺來到颯亞的座位旁說�！昂龋�，你說了這么掃興的話，罰你喝三大杯!”
颯亞無奈地看了一眼自己那位還搞不清楚狀況的皇兄。要是二皇兄沒這樣的母后，也許他們兄弟還能親近些。舉起酒杯�！澳腔实芪揖凸Ь床蝗鐝拿雀蔀榫�。”
司琺爾揚起眉，他還以為小皇子會不勝酒力呢，可是看到颯亞臉不紅氣不喘地喝干三大杯酒后，還能夠目光不濁、眼神不亂的模樣，就知道想灌醉這位小皇子沒有那么容易。相形之下，不過幾杯黃湯就丑態百出的二皇子，實在有愧皇族之血——憑這副德行也想當統治天下的皇帝嗎？
同樣的血統，也會產生天壤之別的資質差異。
冷哼地呷口酒，司琺爾聽到身旁的幾個家伙在背后的竊竊私語。
“搞什么，真令人不快，為何我們這些復姓貴族們，要和那些單姓的低賤平民平起平坐�？恳靶U的殺戮與血腥一路爬到高位，有什么好的，到頭來還不是個奴隸出身的家伙。”
“小聲點，現在人家可是權傾一國的大將軍，就連琴妃也對他另眼相待。”
“那是現在時局不同，有利用價值而已。等到用完了，看他還有什么值得神氣之處�！�
“就像茅廁一樣，內急時求爺告娘地找，不需要的時候避而遠之。這才是那種低賤的人該有的下場�！�
附和的嘻嘻笑聲此起彼落，以為這樣的舉動能惹怒他，司琺爾卻早已麻木了。
與這樣眼界狹窄的人一般見識，不過是浪費口水與精神。因為姓氏是一個字或兩個字，就以為自己能登天的家伙，就像是路邊野草到處亂長亂生，往往到頭來事實都會證明，野草最多只能當牛、羊飼料用的稻草，奴隸卻可以當上將軍。
不理會那些閑言閑語，司琺爾心緒一轉——倒是……今天探視過皇帝后，狀況比他想的要糟。
為了應付即將爆發的宮廷內斗，沒有一顆適當的棋子在手是不行的，而且時間緊迫，在皇帝一息尚存時，他要迅速找到能夠取代現任皇帝，并且穩當地操控在手中的棋子，只要有了名正言順、冠冕堂皇的棋子，就算不是什么復姓階層、血統純正高尚的貴族，永遠作不成西琉的皇帝，也照樣能掐住西琉的任督命脈！
太子、二皇子與颯亞，這三者哪一個人選最合適，司琺爾心中已有定論，問題是……目前他看中的人選，對皇位的興趣似乎遠不及出外狩獵自在逍遙，放任野生的幼狼，能夠規規矩矩、自動地留在這座打造得富麗堂皇，卻形同牢籠般的皇宮中，由人套上象征“束縛”的帝冠嗎？
颯亞若再貪婪一點、再狡詐一點，一切不費吹灰之力就能水到渠成了。
但！想起方才颯亞直率、爽快、大咧咧地給琴妃難堪的畫面，司琺爾唇角不覺浮起笑意，貪婪與狡詐一點都不適合颯亞，那樣的颯亞也就不可愛、有趣了。
那雙灰眸叛逆得發亮，展現幾近白銀的光芒，一旦親眼目睹，享受過這強烈的刺激快感在腦子翻騰滾動、僻哩啪啦的作響，哪怕冒著上癮的危險，也想再次看到——無畏天地、惟我獨行的颯亞放肆、撒野。
這顆棋是如此地具有挑戰性，讓人愈加不想放手了。
“喲，這兒這么熱鬧，怎么這么見外地不通知我一聲，也好讓本宮加入這場宴會呢！”一名不請自來的男子，踢開了琴妃設宴的廳門，難掩憤慨的尖銳叫聲，將宴會再度中斷。
***
西琉皇朝的太子之位，誰也別想搶走！懷著高亢的戰斗怒火，長皇子踹翻了一張最接近他的矮桌，想鬼鬼祟祟地躲起來謀談如何把人攆下太子之位，天底下可沒有這等好事！
“本宮沒有打斷什么吧？”一個個地看著在場的人，長皇子圓潤富泰的臉上，略顯細小的雙眼不住陰狠地打轉，他要把這些人的臉孔都記下來，以后等他當上皇帝，這些人可有罪好受的，竟敢與琴妃勾結在一起。
當麗妃告知他此事，皇太子才知道自己徹底被蒙在鼓中。生性好疑的他又急又氣，滿腦子已經充滿了可怕的幻想，一想到那些人正在聯手謀害他，要取他的命，或是奪走他的太子之位，他哪還能安穩地坐在太子宮中呢！
“長皇子，稀客、稀客，您當然沒有打斷什么。不過是一些人來為本妃慶生而已。殿下也是要來祝我一聲壽誕快樂嗎？”琴妃掩嘴竊笑著。
“琴妃你叫錯了吧，你的記性也真差，我不是說過好幾次，本宮可是名正言順被父皇欽定的太子，您該稱呼我為太子殿下。”長皇子臉色難看地說。
“唉啊，真的，我又說錯了，呵呵呵！”琴妃故意耀武揚威地說�！疤�，那您見過了司琺爾將軍沒有？還有您的皇弟弟颯亞殿下也在‘我’這兒呢!”
長皇子先是瞪大雙眼，接著不敢相信地以顫抖的聲音說：“司……司琺爾將軍？你……你怎么會……”
知道琴妃正在太子眼前制造假象，扮得好像自己已經成為他們那一掛的，司琺爾笑笑地起身說：“我只是來恭賀琴妃殿下一聲喜，此行目的已達，也該告退了，琴妃殿下與諸位大臣恕我先走一步。”
“咦？這么快就要走了？多留會兒嘛！”琴妃偷雞不著，仍糾纏不休。
聽司琺爾說要離開，皇太子立刻大松口氣，這代表司琺爾還不是琴妃那邊的人，他忍不住開懷地說：“說得是，司將軍是個大忙人，參加這種無聊的宴會浪費時間也不好，改天等司將軍有空，我一定擺一桌更有意思、美女如云的宴會招待，到時你可務必要賞光，將軍大人。”
“太子，您這句話是什么意思，難道我的宴會就不值得司大人留下？”
“就是啊，皇兄此言差矣，我這兒也有美女、也有好酒啊！”
“干么，你們母子倆聯手欺負我一個是嗎？”
琴妃、二皇子當場與長皇子爭執起司琺爾的所有權似的，兩人喋喋不休，你一言我一語的吵著誰有資格、或誰的宴會才該參加等等無聊的話題。不知情的人看了，還真像是三只狗爭相搶奪一根骨頭的場面！
颯亞聽著越說越離譜可笑的言論，看著四周沒有人敢插手制止的模樣，再回到爭論中心點的當事者司琺爾，那種不知是有意還是無意間，助長這三人戰火似的，袖手旁觀面無表情的態度——一肚子無名火又起。
那么稀罕舔司琺爾的腳丫子，干脆把皇帝讓給他做好了！
只差沒有怒吼出這句話，颯亞登地猛一拍桌站起。
琴妃、二皇子與長皇子都紛紛轉過頭來。
“干什么，颯亞，你也有意見是嗎？”皇太子受到他氣勢的威嚇，立刻反彈地往后退了一步。
“莫非，皇弟也想邀司將軍參加宴會？”酒醉少根筋的二皇子呵呵笑說。
颯亞真不懂自己為什么和這兩人是“兄弟”，冷聲說：“別再給人看更多笑話了，你們幾個，真夠了！難看死了!”
“難、難看？你指稱我這太子難看！”經不起刺激的長皇子歇斯底里地叫道。
“喂，颯亞，我看你還小才讓你幾分，不要以為這樣就可以囂張了！”脾氣不好的二皇子也跳起來揪住他的衣服�？娠S亞叛逆地瞪著二皇子，一點都不讓步地說：“我只是說出我看到的丑陋真實，有什么不對!”
啪！二皇子甩了他一巴掌，然后再揪住他的衣襟說：“太囂張了，對自己兄長沒有敬意，我今天身為你的皇兄，不能不好好教訓你，讓你懂得什么叫做尊父敬兄！”
又一個拳頭往颯亞的肚子招呼，颯亞都拼死忍住，他不是不能動手，而是不愿動手。在這個動輒得咎的節骨眼上，如果他一個反手，就會被套上逆兄叛道的罪名，給琴妃他們一個好理由判他死刑。
他不在乎皇位，卻不想死在這群窩囊廢的手中！畜生！
“住手！”
“請停手，二皇子�！�
兩個男人在混亂當中，一左一右地護住了颯亞，一個是急忙趕來的東野智，一個則是扣住了二皇子的手腕，以冰寒如霜的藍眸低聲制止的司琺爾。
“看來今天大家都喝多了，情緒不穩，由臣護送三皇子回宮好了。不論是太子殿下或二皇子殿下的邀宴，司琺爾只要有空必定參加，請二位都放心�！�
以不容反駁的口氣，明快地解決這場面，他扣住了颯亞的手，火速地離開。
***
咻地抽回自己的手腕，他們一到回廊上，颯亞便迫不及待地遠離司琺爾，邊揉著自己的手腕，道：“我可不會說一句感激你的話，別期望我會稱謝�！�
司琺爾失笑地說：“臣明白，反過來臣要感謝您的插手，才讓我免于被兩方人馬四分五裂的命運�！�
“誰會為了你插手！別曲解我的話！”颯亞脹紅了臉，這不要臉的家伙，竟占他便宜，他才不會好心的拯救這家伙咧！
“不管你是為了什么理由插手，但結果是一樣的，我可以從那兒脫身，都是你的功勞�！毕硎苤Ь降哪�，司琺爾灰藍得接近深潭的瞳眸，親昵地愛撫著他每個變化多端、活力盎然的表情說。
混帳……颯亞扭過頭，跨著大步離去。
“不要忘記我‘先前’曾說過的話，颯亞殿下。我隨時都歡迎你……”為了想多看他一點有趣的表情，司琺爾故意在他身后叮嚀一句。
果不其然，颯亞回頭，扮了個鬼臉作應答，揚長而去。
司琺爾忍俊不禁地笑了。
有如背后幽靈般的東野智從暗影中現身，燃燒著憤怒妒火地瞪著他說：“我不管你有什么意圖接近他，但是司將軍——”
瞇起一眼，東野智咬牙切齒地說：“我不希望你對颯亞殿下做無謂的騷擾，也不會允許你靠近他�！�
出現了。颯亞身邊礙眼的跟屁蟲。司琺爾悠然自在地轉身面對他，一笑�！暗钕乱呀浢撾x需要保母的年齡了，東野大人�！�
“那是他還不知道這世上有多少披著人皮的禽獸�！�
“譬如說——你嗎？”司琺爾眼角含笑地說。
東野智臉色一優�！澳忝髦牢以谥刚l！你這種低賤的人，沒有資格接近颯亞殿下！”
“就因為我是奴隸出身？”司琺爾大笑著�！安灰炎约旱臒o能遷怒到我的出身上，假使你這么深惡痛絕我這種人接近他，那干脆把小皇子關在自己家中如何？不要讓他暴露在陽光底下，也不要放任他到處游走，做你‘一個人’的殿下，豈不更好？但……你辦不到是吧？”
“司琺爾！”
輕松地撥開了對方沖上前來的拳頭，他掛著嘲諷的俊臉，不留情地說：“為了嫉妒而瘋狂的男人真是丑陋，不想我奪走了小皇子的注意力，那就自己想辦法去博得他一個人的專寵吧！恕我失陪了。”
可惡！東野智一個拳頭擊在身旁的木干上，撼動了整座回廊。
不能再等了，計劃要立刻進行，多了司琺爾這個變數，誰知道他會以什么方式把颯亞卷進來，他不能冒這個險，要快點解決一切！
為了颯亞，不能再等了！
***
颯亞坐在自己寢宮中的窗臺前，任由大大敞開的窗戶灌進的冷風、寒雨吹到自己的臉龐。又快又急的雨滴，斜斜撲打到臉上，有如刺骨冰針，他卻很享受這種感覺——仿佛連腦中糾結紊亂的思緒，也一并被這股冷寒給吹走了。
“殿下，你怎么又穿得如此單薄，還故意淋雨呢！”東野智門也不敲地走進來，一看到颯亞便叨叨念念地拿起一旁的毛皮外褂，護住他說。
“不要緊的，我身子強健得很，這點小風小雨算不了什么�！甭杺�肩，颯亞還是順從地接受他的好意。
東野智嘆口氣，轉頭看看四周說：“你這房間還是一樣殺風景啊!”
空曠的房間，猶如在訴說房間主人在這座宮殿中的身份，既格格不入，又遭受冷落，這房間和颯亞一樣，都是這座宮殿中被人冷落的一環。
颯亞一笑�！翱傆X得自己不會在這座宮里久留，所以也就懶得花費心思去打點它了。這樣也沒什么不好，我需要的東西都有了，我的愛刀、愛劍，智哥為我從家中送來的藏書……其他什么都不需要了。”
一手小心翼翼地搭在他肩上，東野智凝視著他灰眸說：“又怎么了？心情不好的樣子�！�
以指頭順過發海，每當颯亞心煩時，就會這么做。
十五歲的臉上有著早熟的煩憂，看似開朗的表情底下，堅毅不屈的靈魂卻硬被束縛在一個不合適的地方，早已傷痕累累。東野智心疼地看著，如果可以，他多希望颯亞能永遠留在他家中，而不必被困在這奢華空虛的宮殿里。
“沒什么，只是長皇兄又在唆了，那天參加琴妃宴會的事，他還是念念不忘，老是說我把母后都忘了，居然跑去支持母后的敵人，也不想想母后是為我而死，還說我沒出生就好了，母后也不會死，他也不會成為孤苦無依的太子�！憋S亞悶悶地瞪著窗外的狂風暴雨說：“每個人都巴不得我沒有出生，哈！”
“別這么說……”東野智猶豫地，伸出手碰觸著他的臉頰說。“不是‘每個人’，只是少部分的人這么想而已�！�
颯亞閉上眼睛，靠在他的身上，汲取他的溫暖�！爸x謝你，智哥，要不是有你常常來看我！我早就悶壞了。”
他單純而無邪的舉動，卻讓東野智原本就不平靜的心思，更是波濤洶涌地激動起來，但又不敢冒著被颯亞發現的危險，他只能吞下那股希望將颯亞擁入懷中的盲目沖動——即使像現在這樣，如此靠近颯亞，這份戀慕也會褻瀆了他。
他一再告誡自己，對颯亞這份長兄如父的愛，永遠都不可超越出應有的范圍。颯亞一日日的耀眼、閃爍，成長得一如自己理想中的完美典型，他就更不能去破壞自己一生的心血結晶。
所以，在司琺爾身上，看到膽大妄為得宛如另一個自己的翻版，他才會如此震撼與恐懼。那個男人眼中的危險，是緊緊封閉在心中的另一個自己，那個不顧一切想要毀滅完美的自己。
司琺爾也同樣看穿了他黑暗的內心，嗅出他身上有著同類的氣息、心中都養著同樣的禽獸……可是他和司琺爾不一樣，他承認自己內心有可恥的一面，但他不會縱容另一個自己犯下任何傷害颯亞的罪。
以天日之名起誓，他也不會給司琺爾乘隙入侵傷害颯亞的機會！
“殿下，這些日子，我還有一件事想和你談的……”見氣氛和緩，不愿再重蹈覆轍，東野智溫柔地開口說。
“什么，你說？”
“關于司琺爾將軍……”
颯亞睜開雙眼，從噘起的唇就能看出他心中的不悅。
“我不是要干涉，只是想提醒一下殿下，對方是個什么樣的人，對您懷有什么意圖。您應該知道他是什么出身的人物……”
颯亞掏掏耳朵，顯然對這話題沒興趣，勉強地說：“出身？我最討厭抓著這種事情哩叭唆的人。出身好壞又如何，用一個人毫無能力扭轉的先決條件，來判定一人的是非對錯，是卑怯又不公平的論調�！�
“您或許說得有道理——”東野智更加放軟了聲調說。“但您也不能不注意，為了這出身，司琺爾吃了多少苦頭，他對于貴族階層、甚至皇族都不可能抱有好感，表面上的順從只是他野心的面具。他想利用——”
“我知道�！备纱嗟兀S亞切斷了他的話說�！爸灰也槐凰镁托辛税伞！�
“怕是怕此人詭計多端，也許在不知不覺當中，您被他利用了而不自知�！�
颯亞抿緊了唇，智哥說的話也不是沒可能。
東野智見狀立刻打蛇隨棍上說：“您一定要提防，千萬要記住，不管未來發生任何事情，絕不能與他聯手或接觸，他是個恣意利用他人達成自我目的的人，他會利用您一如利用一顆棋子，等您不被需要了，隨時都會被他擊潰�！�
***
夜深人靜時，颯亞一個人躺在床上，但翻來覆去就是睡不著，智哥的話、父皇的病情、兩位兄長的爭斗、司琺爾……種種雜緒，像不停轉動的風車，來回不斷地滾、滾、滾。
你是這宮中最沒有力量的人，除去空虛的頭銜外，你一無所有。很可悲吧！
(可悲？我——不，我不覺得自己可悲！連頭銜我都不要！)
想生存必得先除去敵人，為了除去敵人，必不擇手段！
(誰是敵人？我又要除去誰？我誰都不想除去，那就讓人除去我吧！我活著不是為了當皇帝，我只是想當個再簡單不過的人！)
你和我是同母同父的真兄弟，為什么要站在琴妃那邊！
(血緣？血緣就能決定一切，那兄弟又怎會板墻！我才沒有靠誰的邊站，別隨便就給人扣上帽子，我痛恨這種不顧他人意愿，強迫的行為！)
颯亞殿下，你最好識相點，別擋在我們母子路前。
(我又不是狗，誰擋路了！臭老太婆，哪邊涼快哪邊去，別礙我的眼！)
別一臉沮喪的模樣了，沒有人規定你不能改變現狀……
“滾開！別再占據我的腦子不放了！”
霍地，對空氣中驅之不散的鬼魅臉孔，颯亞舞動拳頭大吼著。氣憤著自己居然還是被這些人搞得團團轉。他明明下定決心絕不介入這場紛爭的!
砰！砰！砰！
又急又快的敲門聲，在寧靜的暗夜中不祥地降臨。
夾雜著女子焦切的求救呼喚聲。“颯亞殿下！颯亞殿下，請您開門，颯亞殿下!求求您，拜托，我有非常重要的事，只有您能幫忙了！”
蹙著眉，颯亞跳下床，打開了房門。
守護在父皇身邊的女官，哭得涕淚縱橫地撲倒在他面前�！帮S亞殿下！”
她不尋常的模樣，讓颯亞心一驚，大叫著：“怎么了？是父皇嗎？”
“不是的，是……您跟我來就知道了!”
***
冒著大雨傾盆、寒風蝕骨的惡劣天候，颯亞隨女官匆匆忙忙地趕到父皇離宮外頭時，只見兩位皇子的人馬各據一方不知在爭執什么，劍拔弩張的對峙氣氛，一場戰爭即將開啟。
“我要討伐你這大逆不道的賊子!”二皇子怒氣沖天地揮著刀劍。
躲在大批護衛身后的長皇子也不甘示弱地叫著：“這是陰謀、你故意設下的陰謀想借機謀反，我是被你陷害的！我是無辜的！這一切全是你覬覦皇位的陰謀！”
“你謀害父皇的意圖，已經罪證確鑿，你百口莫辯了！”
“胡說八道，這是有人故意設陷加害于我，欲加之罪何患無辭！”
颯亞還未厘清事情的來龍去脈，就聽到女官哭訴地說：“御廚、御廚他老人家是無辜的，請三皇子一定要跟兩位皇子講道理，千萬別讓他們殺了御廚！颯亞殿下，祈求您了！”
圍在兩方人馬中心，被人以層層刀劍架住的，正是平日豪邁颯爽、率性敢言的御廚，往日容光煥發的白發老翁，在大雨澆淋下不只是狼狽不堪，整個人都失去了往日的神采，成為眾矢之的地跪在地上。
“這到底是怎么回事!”颯亞不顧自己的跑到御廚身前，大吼著�！盀槭裁匆壷先思遥旆帕怂�！”
“颯亞，這兒沒有你的事!”二皇子冷笑著說�！澳抢霞一锓盍瞬灰樀奶又�，打算在父皇的飲食中下毒，好讓父皇早日駕鶴西歸，自己才能當上皇帝！而我接到密報，在他們能得逞前先來阻止了，看，地上那碗粥與吃了那碗粥后暴斃的狗兒，就是最佳的明證！”
“什么？”颯亞不敢相信地看著哥哥所指的一切。
“亂講！這一切我都不承認，我才沒有謀害父皇的意圖！是你，二弟，想要找借口把我攆離皇宮，好自己獨霸太子之位，所以才收買了這個御廚，要他作偽證，說什么粥是用我送來的米熬的，我不承認有這種事！我送的米被調換了，我的米沒有問題，有問題的是這名御廚的居心叵測，他是二弟的奸細！”太子口沫橫飛地叫道。
“哼，還想抵賴，御廚都已招出是你的米出了問題!”二皇子譏諷。
“看我割下他的舌頭，看他還吐不吐實話!”
“住手，皇兄！”見太子撲上前來，颯亞搶先奪下他手中的刀說�！跋茸屛衣犅犛鶑N怎么說的——御廚老爹，您說，這是怎么回事？”
滿面雨水與淚水糊成一團的老人家，抬起苦笑不已的臉說：“三皇子，事情你問老朽，老朽也說不出所以然，我只是照往常一樣，準備煮粥送來給陛下，豈知在我煮粥的時候，太子說要用他上選的好米來煮，煮完后老朽也吃了，并沒有問題，為什么送到這兒來二皇子堅持要檢查，卻查出被下了毒——老朽什么都不知道�。 �
“呸！這很顯然是陰謀！”太子面目猙獰地說。“讓我殺了這狡辯的老賊！”
“想湮滅證據是嗎？”二皇子放聲大笑�！澳敲醋鲆矝]有用，這家伙要死，你也一樣逃不過制裁，颯亞你滾開，這兒沒你的事！”
“不！”
聽完御廚的說明，颯亞知道這其中必定有誰在動手腳，御廚絕不可能是犯人，但是一時間也不可能立刻查明真相，首要之務還是先保住御廚老人家的命!
“我不讓開，誰都不許碰御廚老爹，這件事要經過審判——”以自己的身子，擋在老人家前方，颯亞堅不退讓地說：“誰都不許碰他！”
“颯亞，你滾開！否則我就拿你當成是叛賊了！”二皇子叫囂著。
“對對！”太子忽見一絲光明�！熬褪前。∵@整件事從頭到尾說不定都是颯亞在策劃的，颯亞平常和這死老頭最要好，大家都知道。死老頭要毒死父皇，一定是想讓颯亞當上皇帝！不會錯的！”
二皇子也愣了一下�！胺溉耸秋S亞？”
事態剎那間急轉直下，颯亞眼看就要被兩位兄長強加上“罪犯”惡名的時候，御廚老爹卻突然放聲大笑起來，他的笑聲宛如暗夜夜梟啼泣悲鳴，一聲又一聲，凄烈壯絕，在場所有的人都被他莫名其妙的舉止嚇得寂靜無聲。
“我，老御廚，不會讓你們有機會拿我當借口，犧牲颯亞皇子的名聲！與其要讓你們這樣糟蹋颯亞皇子的清白，我擔下一切罪名！這一切都是我一個人做的，我敢作敢當!哇哈哈哈！”
白發老人霍地沖出大雨中。
“御廚！”
嘶聲啞叫，伸長的手臂也拉不住，颯亞眼睜睜地，無能為力地，看著老人家一頭撞上了庭中的老樹！
“不——不不不——”
天啊!為什么！為什么!
轟隆隆、雷電交加的天空，下起了腥紅的、絕望的雨。