“你的身子還行嗎？”體貼的話語透露出一股柔意。
祈憐垂眼頷首。“多謝傅大哥關心，祈憐好多了�！�
初抵京城，祈憐因水土不服而染上風寒，令隨行的傅昱差點急壞了，一路走來，他早為祈憐那溫柔的性情、絕美的面容擾亂了一池心湖。
小蠻掩唇偷笑�！案倒�，其實你不用替我家小姐擔心，她身懷醫術，風寒這種小病難不倒她的�！�
“小蠻，不得無禮！”祈憐輕斥道。
“噢�！毙⌒U吐吐舌乖乖的閉上嘴巴。
祈憐福身作揖�！案荡蟾�，小蠻她心直口快，是我教導不周，請別見怪�！�
傅昱莞爾一笑�！安坏K事，小蠻天真活潑、性子單純，是個懂事護主的好女孩，她的話我不會放在心上的�！彼麑⑵響z領至廳堂一坐。“你們先稍侯我去請姨丈出來�！�
一路上，傅昱早把自己與戚家的關系說明白了。
祈憐輕點頭，耐心等候著。
不多久，一位年逾半百、瘦骨嶙峋的老人在博昱的牽扶下走出來。
他親切和暖的笑容在祈憐眼中猶如看到爹親一般。
“您是戚伯父嗎？”祈憐迎上前，不確定地問道。
當祈憐的面容映入戚義砷眼里，他渾身猛然僵凝，顫抖著雙手，緊緊握住祈憐的手，臉上、眼里掩不住狂喜與驚駭，只能愕然地瞅著眼前這張教他如何也忘不掉的容顏，心中的洶涌情潮令他清瘦的身子不住打顫，眼眶熱漲。
“秋桐！”他低啞喃念著。
祈憐被戚義砷的舉動弄得愕然不已，在聽他口中念出的名字時更是一愣。
秋桐？
她納悶的回望戚義砷�！捌莶浮�
聽聞她的低喚聲，戚義砷恍惚著。“是��！秋桐不若你這般年輕，何況她已經……”想到死去的愛人，他忍不住心一縮，忽覺自己失態，連忙心神一振�！澳憔褪侵俚碌莫毶�，祈憐是吧？”
祈憐點點頭。
“你爹……他還好吧？”當他收到飛書時也感到難過不已，不知一生行醫救人的兄弟怎會惡疾纏身。
想到爹親，祈憐眼眶一紅。“父親已經仙逝了�！焙I，不想讓悲傷流露出來，但心中仍是一陣痛。
“唉！可憐的孩子�！逼萘x砷有感而發地嘆息�！爸�，你爹曾捎信給我，要我好生照顧你，孩子，你爹可有交給你什么東西？”
祈憐自袖中摸出錦囊遞向前�！捌莶�，您說的可是這個？”
戚義砷接過查看�！翱磥�，你注定要當我戚家人，孩子，你心中可有怨？”他忍不住疼惜起眼前這柔弱嬌美如心中人的女娃兒。
“祈憐不懂伯父所言�！�
“你爹與我在你尚未出世時便訂下這門婚事，難道你不抗拒嗎？”
祈憐搖搖頭�！斑@是爹的心愿，祈憐不怨也不恨。自古以來，女子在家便以父為天，父親說什么，兒女理當順從，家父雖已離去，他的遺言我仍應當遵從，祈憐也相信爹親是為我好才會作下這個決定。”
“真是個乖巧、懂事的好女孩，你的到來真是戚家的福氣�！彼认榈穆冻鲂θ��！安贿^……戚伯父仍須問問你的意思才能作主�！�
“一切但憑伯父的意思�！逼響z不想其他，只因這是爹親的遺愿。
她的回答不僅令戚義砷一震，也令一旁的傅昱心冷。
戚義砷是為了給祈憐一個自主的機會，但祈憐毫不猶豫的允諾倒令他感到惶然，只因仁杰……
唉！或許真是命定吧！他深深嘆了一口氣。而傅昱則一臉難以置信的望住祈憐半垂的臉龐，試著從她的神情看出一絲絲委屈，然她那堅定的神情令他心中備感黯然。
“好個順親至孝、惟命是從的女兒，我倒要瞧瞧未來的結發妻子是何模樣，說出的話竟是這般感人肺腑�！逼萑式軖冻皫еS的聲音在門口霍然出現。
所有人一致移向那發出聲浪的男人身上，惟獨祈憐仍是站在原地，不為所動。
但那冷颼颼的語音不輕不重地蕩入祈憐的心中，竟讓她感到分外的寒冷，不禁打起冷顫。
身旁的小蠻則是張著嘴兒，未察祈憐隱隱變化的心境，盡是眨巴著眼，拉拉主子的衣袖。
“小姐、小姐，未來的姑爺長得好俊��！”她的心忍不住飛馳了，也為小姐高興著。
她認為小姐與姑爺若站在一起，簡直是天造地設、舉世無雙的金童玉女！
“小蠻！”祈憐輕斥。
“怎么不敢抬起頭來？”戚仁杰踏進廳堂內，旁若無人的走至祈憐身前。
一股無形的壓迫隨著他的氣息瞬間襲向祈憐，令她忍不住后退。
戚仁杰冷漠的臉上不見任何表情，薄唇上淡出譏誚，手一伸便抬起她精致的下顎。
嬌羞含怯的雙頰霍地布滿紅霞，戚仁杰的臉上掠過一抹驚愕，波瀾不興的神色迅速覆上一層冰冷，雙眸由原先的愕然、吃驚迅速流轉成一抹復雜的光芒，他的手勁隨著胸臆不斷翻滾的莫名情緒而收緊。
“��！”祈憐忍不住疼叫出聲，不解這股來勢洶洶的氣焰所為何來？
她微瞇星眸，茫然的望著眼前這名俊美無儔卻神情陰鷙的男子。
“沒想到……”他低嘆一聲，目光陰沉地凝視她逐漸泛白的嬌容�！拔业奈磥砟镒泳故沁@般花容月貌，令人垂涎三尺，恨不得一口吞入腹中，但……這于我而言是福還是禍��！”他輕緩柔軟的嗓音蕩入祈憐心中竟是這般森冷。
她的雙眸不解的望進他那深不可測的眸底，意外地讀出一抹憎恨，心中因他絕冷冰芒而泛起恐懼。
這到底是怎么回事��？他兇猛狂野的恨意似乎是朝著自己而來。
而她不明白這全然排斥的神情為何是針對自己？
戚仁杰突地冷笑數聲，對住她疑惑的眸子開口：“要當戚家少夫人，你可有勇氣接受？”
“我……”祈憐頓時語塞，身子忍不住晃了晃。
“身子抖成這樣，怎么？怕了？”他冷嗤一聲�！斑@副模樣要當戚家堡未來的女主人豈不單薄？”句句苛刻吊詭的言語令祈憐心中莫名的驚懼。
“你……請你放開我！”她往后一縮，深吸口氣，欲掙脫他的鉗制。
他瞇起眼迸射寒光。“明明是心有不甘，卻昧著良心說著要嫁入戚家的誑言，你，分明是口是心非、矯揉造作�！�
他莫名的指控令祈憐感到難堪與不安�！澳恪瓰楹稳绱速H損人？”
“不是嗎？”他逼視她�！澳阏媸切母是樵竿膺@樁荒謬的婚事，嫁予我當個柔順乖巧的妻子，滿足我旺盛的精力好為戚家繁衍后代，只為一個可笑的心愿，而嫁給一個毫無感情又難以預測的陌生人為妻？”
祈憐備感挫辱，美麗的水眸掠過一絲不馴�！澳憧梢跃芙^這樁婚姻，卻不可口出惡言的辱罵我爹親。”
戚仁杰縱聲大笑�！耙粋�已死之人我何必去忌諱，倒是你，我命定的嬌妻，你何不捫心自問，當你看到我，你不怕嗎？我如此輕視、不恥，甚至是討厭你，你還能從容不迫、心甘情愿的喚我夫君，枕臥在我身畔嗎？”他如此露骨犀利的言語令當場所有人倒抽口氣。
“仁杰，別嚇著了憐兒！”戚義砷忍不住沉聲道。
“爹，這就是您為我尋找的妻子，還是為您自己？”他頭也不回的問道，雙眼仍鎖住祈憐毫無血色的面容。
“表兄，你……”
戚仁杰斜睨傅昱一眼�！斑@是戚家的家務事，旁人無權干涉！”他冷聲斥喝。
這樣的戚仁杰是傅昱所不認識的一面，從小到大，戚仁杰不曾用權勢及威嚴壓他，就算平常神情冷淡，但至少還算客氣溫和，如今卻口出決絕言語，令傅昱感到無比難堪與困惑。
見祈憐那羸弱模樣，他心疼地走向前，將祈憐拉出戚仁杰的侵略范圍。
“你的家務事我可以不插手，但我不能任你輕慢憐兒�！�
斯文嚴冷的眸對住那冷峻深沉的黑眸，迸射出雷電般的火花，交織著互不退讓的光芒。
突地，戚仁杰拊掌兩聲，在這緊繃的空氣中顯得突兀、刺耳。
“好個紅顏禍水，還未娶進門，便能惹起軒然大波，我若娶了你，豈不腳踩到我的頭頂去了，亦或者再度引起另波災禍，弄得戚府家破人亡、兄弟失和、父子失親了嗎？”他瞳眸冰冷的射向祈憐，毫不留情的譏諷道。
如此冷冽的言語滲入祈憐的骨髓竟泛起一陣抽痛，祈憐面色慘澹，委屈的淚水在眼眶直打轉，眼睫早已濕潤。
不明白自己只是奉了爹親之命前來投靠戚家，結果不但落得這男子的一番羞辱，還連帶詆毀了已入殮的爹爹，這叫她情何以堪哪！
祈憐抬眸望向戚義砷�！捌莶�，憐兒來此只為完成父親遺命，不料卻惹來你們戚家失和，憐兒有愧，自知再留下只是徒惹大家困擾，若伯父允許，憐兒在此求去。”
“這……仲德將你交給我，希望我好好照顧你，別讓你受到任何委屈，也不要讓你流落街頭、拋頭露面，遭到其他人的欺凌、迫害，我怎能眼睜睜地見你離開戚家莊，過著居無定所、孤苦無依的日子呢？這叫我怎么對得起死去的兄弟�！逼萘x砷不同意她的要求，更不放心她四處飄泊為生。
祈憐深深動容，但……她望向面無表情的戚仁杰，她還是自行求去才不致替戚家惹來不必要的風波，剛剛那緊窒的場面已讓她心中有所決定。
“伯父，憐兒知道您不舍我在外流浪，您的深切情意，憐兒謹記在心，感謝您的慈德恩寵，但憐兒去意已決，還望伯父成全�！�
面對祈憐的執著，戚義砷愁的不知如何是好，只能對自己的兒子使著眼色，沒想到卻得來一句令他為之氣結的話。
“她要走要留，與我何干！”戚仁杰冷傲的仰起頭，睥睨著祈憐�！霸拕e說的太滿，先秤秤自己的斤兩，別到時閃了風，落了個笑話，只會讓自己更加難堪罷了�！彼麆e有深意的提醒她。
戚義砷終于忍不住發怒了�！叭式�！你太失禮了，憐兒來到府中，就是戚家的客人，你不認為這么說太過分了嗎？”雖不知自己的兒子為何處處刁難好友之女，但這樣的戚仁杰卻叫自己感到更加陌生了。
戚仁杰挑挑眉�！翱腿�？是�。δ�，她的確是爹魂牽夢系的嬌客，于我而言，她，卻是個隨時會將戚家毀之殆盡的火種，稍不注意，戚家便會永無寧日，這樣一個禍源擺在身邊，不啻是個無形的災厄�！彼渎暦醋I道。
“夠了！”傅昱暴喝一聲。“我真后悔將憐兒送到這里來，讓姨丈如此難為，令表兄如此鄙視、討厭，早知道她會遭到如此嚴重的污辱，我寧可將她藏在傅府，永遠不讓她涉足此處，受到不必要的指責與奚落。”
“傅大哥……”她實在不想他們因自己而再次爭吵不休。
傅昱心疼的凝望她�！皯z兒，跟傅大哥回府，我保證不再讓你遭受任何委屈與責罵，你該是讓人好好疼惜、憐愛才是�！彼崆榈恼f出口，不在意讓旁人得知心中的情意。
本想若憐兒決定嫁予表哥，他只好忍痛割愛，誰知表哥竟如此冷酷無情，他也不須再有所顧忌了。
“不……”祈憐正要出口，一股拉力卻讓她落入寬厚炙熱的懷中。
“她是你未來的表嫂，要談情，請先搞清楚對象�！逼萑式鼙涞难哉Z隱含威嚇。
祈憐倏地抬眸�！澳�、你為何要這么說？”
他……反復無常的令人恐慌！
戚仁杰俯身貼向她耳際�！耙驗槲腋淖冎饕饬��！彼蛔忠痪涞妮p吐出口。
詭魅的語調伴隨他徐徐吐出的熱氣令祈憐內心一驚。
“不！我已決定要走，你不能……”話未說完，放在腰際的大手突然一收，此刻她的身子是完全貼在他身上了。
“我戚仁杰決定的事……”他頓了頓，手指似有若無的在她腰側緩緩移動。“任何人也左右不了，就連你……我美麗的未婚妻子也不能�！�
他極為曖昧且大膽的行徑令祈憐心顫……
“你、你放開我！”她掙扎著。
“你這么掙扎難道是想激起我的欲火嗎？”他低聲柔道，醇厚的嗓音透出露骨的暗示。“你未免也太心急了。”
祈憐簡直羞愧的無地自容，他竟然、竟然毫不避諱的當眾輕薄她。
她只能停止掙扎。“你不該在大庭廣眾之下如此侮慢我！”
“侮慢你？”他對住她微怒的雙眸。“娘子，你言重了�！�
“我尚未是你的妻子……”
“快了不是嗎？你來不也是為了這事？”他打斷她諷道。
“不！我并不是……”
“難道你想否認自己來此是為了‘認親’的事實？”他語帶雙關的嘲弄著。
祈憐頓時啞口無言，只能錯愕的望住他。
就在空氣仿佛凍結在兩人目光交錯間的糾葛時……
一旁的傅昱卻無法再坐視不管，他迎向前。“放開她！”
戚仁杰霍地望向他。“你憑哪一點要我放了她？”
“就憑你不想要這樁婚事�！备店艌詻Q的眼對上了他的冷驚。
“那也是我的事，與你何干？”戚仁杰嗤聲冷道。
“當然有關！至少我在乎她，比你更懂得憐愛、珍惜她！”傅昱沖動的道。
“哦！”他挑眉冷笑�！八阅憔秃臀腋苌希 彼Z調一轉，過于輕柔的嗓音滲入祈憐敏感的神經，惹得她心頭一顫。
“我只是想要保護我所喜歡的女人！”傅昱表態道，伸手欲將祈憐拉回。
“喜歡？”他撇唇嗤笑�！岸嗝纯尚Φ脑�，沒想到你也會相信這種不切實際的幻想�！彼湓谄響z腰上的手逐一使力，將她微微拉開的身子再度扣進自己懷中。
傅昱訝然的望著他�！澳恪�
戚仁杰冷笑道：“她將是我戚家堡未來的少夫人，不管你是誰，都無法改變！只要有誰敢侵犯我的威嚴，那就是找死！”
凌厲的言辭一出，令在場所有人倒抽一口氣，傅昱更是難以置信的瞪著他。
望住他陰惻惻的臉龐，祈憐不禁茫然了。
他是怎樣的一個男人哪！
外表如此冰冷似霜，言語犀利無情的凍人心房，然而他的身軀卻是如此的火熱，他的心跳是那么有力、狂野。
可為什么……為什么她卻會覺得……
這個男人冷酷的背后，仿佛有顆寂寞的心。
這樣的他牽動了她內心深處的靈魂，一股心疼的悲憫情懷悄悄滑過心房……
忽然間，一股冷意襲來，令她冷不防地打了個寒顫。
一陣微弱且幽渺的哭泣聲與凄厲的呼喊聲充斥耳際，霎時遮掩了所有的爭吵聲……
祈憐猛然一震，仿佛覺得這聲音是來自身旁的某處……