“談什么？該不會又要談你看上哪個女人了吧？”元勛喝著上好的龍井綠茶，沒好氣的應道，好象他滿腦子裝的就只有那些黃色廢料。
晟愷不以為件的開懷大笑，“不愧是我相交多年的至友，元勛，你可真是我肚里的蛔蟲，最近我的確是看上了個女人�！�
玄祺以一種未卜先知的口吻說：“你看上的該不會是兩個月前，頤王爺剛認回來的風敏格格吧？”這好象已經傳遍整個北京城，不是什么新鮮事了。
“答對了，來，香一個。”晟愷玩笑似的將嘟高的嘴唇硬是要湊過去。
可惜玄祺沒心情陪著一起瘋，“晟愷，如果你只是想玩玩的話，多的是女人讓你挑，何必找上她？”
他曖昧的斜睨伸張正義的好友，“喲！該不會你也看上她了吧？”
“別亂說，誰教她是珣夢新認的干姊姊，她很擔心風敏格格遭你辣手摧花，所以才要我來替她說個情�！�
“好個兄妹情深，不過她卻沒想到阻礙越大，就越勾起我的興趣，風敏格格我是志在必得�！敝灰撬蓯鹣氲玫降呐�，沒有人逃得過他的魅力。
元勛夾了塊雞油卷兒，語出嘲諷，“不過，聽說人家對你可是避如蛇蝎，現在連門都不敢踏出一步了，你可別到時采花不成，反被花刺給刺傷了�！�
一聲悶笑自玄祺口中傳出來，“逼我倒有興趣看看，咱們一代情圣晟愷貝勒吃鰲的模樣，那準是百年難得一見�！�
“那是不可能的事，不如咱們來打賭？”晟愷高傲的自尊不容許被人當做笑話。
“好，賭什么？”其它兩人異口同聲問。
“我保證一個月之內。會讓夙敏格格成為我的人，至于賭注……”晟愷挑了挑斜飛的眉梢，“如果我辦不到的話，就罰我一個月不沾女色，如何？”
玄祺和元勛面面相覷，這賭注確實夠大、夠誠意，要晟愷清心寡欲的當一個月和尚也不錯�！昂茫∪绻阙A的話，我就雙手奉上珍藏多年的里銀頸玉石煙壺�！�
元勛也豪爽的配合，“你不是想要我那白玉雙魚香囊嗎？就拿它當賭注吧！
“這個賭我是贏定了�！标蓯鹈奸_眼笑的夸下�？凇�
另外兩人則有志一同的鐵口直斷，“小心點兒，可別樂極生悲才好。”
※※※
“重死我了……”招弟好不容易洗好一堆衣里，早已氣喘如牛。“我快不行了，�。∷�，你來得正好，快來幫我一下。”
她正好打前面經過，“什么事？”
“水蓮，我兩只手部已經沒力，人也快累死了，你幫我把這些濕衣棠晾起來好不好？”她雙手合十裝出可憐樣。
水蓮沒想太多就答應了，“好��！我的事剛做完，這些我幫你做�！�
“我就知道你最好了�！闭械茉缇退阌嫼昧�，把差事丟給她之后，就蹲在角落吃起預藏在懷里的糕餅。
自從水蓮來了之后，招弟的工作也確實輕松多了，有時候還可以偷懶一下，反正做不完她都會幫忙，這么好的事當然要多多利用了。
將洗好的去裳一一掠在竹竿，迎風飄揚，水蓮滿意的看著自己的成就，當她一轉身，卻見到貴嬤嬤不知何時已經來到背后。
“呀！貴嬤嬤……”這一出聲，嚇得連忙要將糕餅吞下去的招弟猛槌胸口。
貴嬤嬤塭怒的瞪眼，“招弟，你又把事情丟給水蓮了是不是？”
“我……”她把頭垂得好低。
水蓮忙不迭的解釋，“貴嬤嬤，是我自愿幫招弟的，你別怪她�！�
“不管是自愿還是強迫，每個人分配到的工作都一樣多，誰也別想偷懶。招弟，罰你把廚房里水缸的水裝滿，沒裝滿不準吃飯�！彼勒械茏钪匾暢裕瑸榱四艹燥�，再累都會做完。
“水蓮，你跟我來。”
“是。”水蓮像做錯事的孩子般，乖乖的跟著。
回到廚房后，貴嬤嬤指著桌上準備好的精致菜肴，“從今天開始，貝勒爺的三餐就由你負責�！�
“為什么？”她著實嚇了一大跳。
“你只要照做，不要問為什么。”
水蓮面有難色的問：“貴嬤嬤，這差事能不能派別人去？”
“你怕貝勒爺吃了你嗎？”
“才不是。”她才不曾往自己臉上貼金。
貴嬤嬤用不容轉圜的口氣道：“既然不是，那就快點送去，我是信任你的工作能力，才把這么重要的事交給你，可別讓我失望了�！�
“是，貴嬤嬤�！彼徝銥槠潆y的端起托盤。
“要注意該有的禮數，可別又惹惱貝勒爺了知道嗎？”她再三的叮嚀。
反正只是去送個飯，東西一放就可以走了，沒什么大不了，她自我安慰的忖道。
抱著這樣的心態，水蓮來到了目的地，對著守在外頭的侍衛行了個體。
“兩位大人，貴嬤嬤要我來給貝勒爺送飯。”
侍衛掃了眼她手中端的東西，才推開那扇緊閉的門放行。
“謝謝�！彼徠翚獾目邕^那高百的門檻，對著走上前的索龍道：“大人，奴婢給貝勒爺送飯來了。”這回她可記得要自稱“奴婢”了。
“你是昨天那名婢女？”他對她的印象還很深刻。
她輕點螓首，“是的，貴嬤嬤要奴婢以后專門負責幫貝勒爺送飯�！�
“嗯，跟我進來吧！”說完他率先轉身。
當兩人走過一副納繡瑞獸仙禽圖的巨幅屏風，水蓮一眼我見著正坐在書案上揮毫的元勛貝勒，一顆心仍舊不爭氣的怦怦亂跳，即使他生性殘忍，是一位令人生懼的獨裁暴君，她依然沒辦法忽視他的存在。
“就把東西放在這兒吧！”索龍指著一旁的茶幾道。
水蓮把東西一放，就見他整懷中取出一根比繡花針還來得長的細針，往每道飯菜上戳了戳。
“這是做什么用的？”她忍不住探頭問。
他確定銀針沒有變化才將它收起，“貴嬤嬤沒跟你說嗎？這銀針可以試出飯菜里有沒有毒，確保貝勒爺的安全。”
“你的意思是，我會在飯菜里下毒了？”水蓮受辱的輕叫。
索龍低聲叱罵，“你太多話了。”
“對不起。”真是太可惡了，居然，疑起它的人格。
“聽說你是三貝勒帶進王府里的難道他真的沒有其它企圖？”索龍疑心的問。
水蓮不可思議的睜大水眸，“他會有什么企圖？”
“他真的沒有嗎？”這次開口的人是元勛，只見他那眼神擺明了就是不信任。
“什么意思？”她眨巴著眼問。
元勛不悅的擰起鋒利如刀的眉宇，“看來昨天的事還沒讓你學乖，貴嬤嬤是教你這樣回話的嗎？”
“奴婢知錯……�！彼肱牡倪艘宦暪蛳�，“請貝勒爺息怒�！�
元勛一臉陰惻惻的表惰，“那么你承認你到松柏苑是有企圖了？”
“不是！我……奴婢賣身到王府，真的沒有任何企圖�！边@里的人都這么喜歡疑神疑鬼嗎？只不過一件簡單的事，就非將它扭曲得很復雜不可，她真不懂這些達官貴人的想法。
他的笑容予入冷冽、刺骨的感受，“喔？既然是三貝勒買下你，那么就該送去芙蓉苑或者是宜蕓館，而不是這里，你能說出這是什么原因嗎？”
“奴婢真的不知道�！�
“還不說實話！”元勛厲色喝道。
水蓮心頭一震，脫口而出�！芭臼裁炊疾恢溃惱諣敽尾挥H自去問三貝勒，一切不就明白了�！�
“大膽！”索龍眉頭打了個結，這小婢女是真的不要命了嗎？居然一而再、再而三的頂撞貝勒爺，這下誰也救不了她了。
“你一再挑戰我的耐性，真是勇氣十足�！痹獎追闯５臎]有暴怒發威，反倒露出高深莫測的微笑，讓人瞧了頭皮發麻�！翱磥砟阏娴囊稽c都不怕惹怒我之后會有什么后果，為了你這份少有的勇氣，我就破例收你進房，今晚由你來侍寢，你可得好好表現，別讓我失望了�！�
索龍大驚失巴，“貝勒爺，這……”
“你敢質疑我的話？”他問。
“屬下不敢。”可這么做實在太冒險了。
她呆呆的聽著兩人的對話，似懂非懂，“什么是侍寢？”
“今晚你就會明白了，下去吧！”元勛嘴角噙著殘酷的笑意，旋身回桌案前。
而水蓮從頭到尾都一臉的莫名其妙，不曉得究竟發生什么事了。
※※※
“貴嬤嬤，什么是侍寢？”她一回去就馬上提出問題。
“噗！”貴嬤嬤一聽，立刻將口里含的水全噴出來。“你說什么！”
水蓮問不知大難臨頭，猶天真的問：“我剛剛送飯去給貝勒爺，結果又惹貝勒爺生氣了，他就要我今晚去他房里侍寢，那到底是什么意思？”
“你……”貴嬤嬤臉上的表情不知是喜還是愁。
“貴嬤嬤，是不是貝勒節要處罰我？”她就知道自己莽撞的個性早晚會害苦自己，如果她肯對他卑躬屈膝些，也許就不會惹這么多麻煩了。
可是爹從小便教她，他們這些老百姓的命雖如螻蟻，比不上那些富紳權貴，可也是有尊嚴的人，即使再貧賤卑微也要抬頭挺胸的做人。
她是賣身到王府沒錯，可是要是自己沒犯錯，卻要搖尾乞憐的叩首懇求原諒，水蓮自知做不到，所以她才會三番兩次的冒犯地位崇高、備受榮寵的元勛貝勒。
唉！大不了一死，反正在這世上，她已經沒有親人了，與其孤伶伶的活著，不如到地下找爹和娘一家團聚，心念一轉，她心中的懼意也就跟著煙消云散。
貴嬤嬤翻個白眼，朝她碎了一口，“別胡說八道了，所謂的侍寢就是要你服侍貝勒爺睡覺，這可是件天大的喜事，往后你也不必再回到廚房工作了，待會兒回房后洗個澡，可得把身子洗得香噴噴才行�！�
“不就是服侍貝勒爺覺而已，需要這么隆重嗎？”她還搞不清楚狀況。
“總而言之，你照我的話去做，聽見了沒有？”
水蓮“喔”一聲，“好嘛！我聽你的就是了。”
※※※
“水姑娘請快一點，貝勒正在房里等著�！彼鼾埲f萬沒想到她會如此與眾不同，要換作別的女人，早就迫不及待的爬上貝勒爺，根本不需要三催四請，現在他終于有些了解她的不同了。
水蓮被叫得有些不好意思，“索龍大人，請直接喊我水蓮就好，別加什么姑娘的，我只不過是個奴婢，這點認知我還有�！�
今晚以后，你就不再是婢女了，我還是喊你水蓮姑娘比較妥當�！必惱諣數氖替m不是正室，可比奴仆的地位還高。
真有這么不一樣嗎？她困惑的忖道。
等她從怔忡間回過神時，人已經站在陽剛味濃重的男人寢室，而索龍已識趣的稍然退下。
“你倒是很會派頭，居然還得勞動我命人去三催四請�！痹獎椎纳ひ粼诖藭r聽來瘖癌低沈，還挾著一股冷冷的謹刺意味。
水蓮自普理虧的先行道歉，“對不起，貝勒爺，因為剛剛廚房里出了點事，奴婢才留下來幫忙，一時忘了時間才……”
他哼笑一聲，“你該不是畏罪不敢來吧？”
“畏罪？”她一怔。
“你怕我識的你們的詭計，所以才借故拖延時間，難道不是這樣嗎？”三貝勒以為在他身邊放了個眼線，就能隨時隨地掌握他的行蹤，真是愚蠢的可笑。
她茫然的：“什么詭計？奴婢真的聽不懂�！�
“是真不懂還是假不懂，很快就裀道了�！彼粫彵扑浪~娘，幾次想置他死地的兇手，等事實真相調查出來后，他絕對不會輕易饒恕他們，即使是他阿瑪的女人。“還不過來幫我更衣，難道還要我自己動手嗎？
水蓮一聽以為他要睡覺了，毫不遲疑的上前替他解去前襟的盤扣，活到這么大，她還是初次幫死去的爹之外的男人脫衣服，在心慌意亂之下，不免有些笨手笨腳，費了好大的勁才解去他的長袍。
“貝勒爺請坐下，奴婢幫您脫鞋�！彼酥撇蛔屪约耗樇t，小手顫抖約為他脫去鞋襪�！柏惱諣敩F在可以安歇了，奴婢告退。”
不料她才起身，嬌小的身子已被蠻橫的拖進元勛的懷抱，他陰冷的一笑。
“游戲都還沒開始，你該不會想臨陣脫逃吧？”
她被他怪異不明的舉動駭住，本能的扭動身子，“貝勒爺，有話好說，請你不要這樣子……”
[刪除N行]
※※※
當她忽地從睡夢中驚醒，發覺炕上只剩她一個人，旁邊疊放著套衣裳。
水蓮穿上那件袖花緞大襖，它的質料相當好，這就是當上侍妾的好處嗎？銅鏡中映照出她略顯蒼白的臉頰，可是，為形中卻又散發出初為女人的柔媚，只是眉宇間難掩落寞。
她打理好自己后，便一路來到廚房，貴嬤嬤正著指揮丫鬟、仆役們做事，見到水蓮反倒嚇了一跳。
“你怎么跑來這里了？現在這兒可不是你來的地方�！辟F嬤嬤心里明白，水蓮此刻身分已經不同，忙要趕她走。
水蓮焦急的扯著她袖子，“貴嬤嬤，能不能拜托你跟貝勒爺說，告訴他我不想當侍妾，請他讓我回來這兒工作好嗎？”
“什么？我的姑奶奶，就算我跟老天爺借十個膽也不敢說這種話！水蓮，你別傻了，能當上貝勒爺的侍妾是何等榮耀的事？別的姑娘求都求不來，難得貝勒爺看上你，你得好好抓住機會，不要再把好運往外推，免得到時連命都沒有了�！�
她黯然的垂下頭掉淚，貴嬤嬤只好牽起她的手好言相勸。
“水蓮，嬤嬤知道你跟那些攀龍附鳳的女人不同，可是不管怎么樣，你都已經是貝勒爺的女人了，別小看現在只不過是個侍寢的女人，只要你多用點心機，將來還是有可能當上謹德王府的少福晉，看開一點，想想自己的將來要緊。”
“貝勒爺并不愛我，怎么會娶我？”水蓮幽幽的問。
貴嬤嬤啞然失笑，“別傻了，他們才不講什么愛不受，只管要不要，像貝勒爺這樣的男人要多少女人沒有可是少福晉就只能有一個，只要坐穩這個位子，后半輩子就不用愁了，懂了嗎？”
“我懂了�！彼肋h只能沒名沒分的跟著他，直到厭倦為止。
貴嬤嬤拍拍它的手背，“好了，既然懂了就快回去，多順著貝勒爺的意思，小嘴甜一點，別再惹他生氣了，這樣才能保障自己的未來，我要去忙了�！�
這就是她往后的人生嗎？
難道她就該死心塌地的人在他的身邊，等到他厭了、膩了，開口趕她出去？而到時候，她又該怎么活下去呢？水蓮惶恐的想著……