“可是我這里已經有番薯湯了�！毕膬旱皖^看著自己手上的那一鍋，她猜想薩康可能吃不了那么多。
“我知道我知道，那是少福晉對爺的一番心意嘛！”崔嬤嬤將小陶鍋放置桌上�！暗疫@個可不同，關系重大，尤其是少福晉你非吃不可�！�
“我？為什么？”
“討個吉利嘛！”崔嬤嬤熱切道。“這樣你才可以快點生下爺的子嗣�。 �
“生……生子？”夏兒羞紅了臉，崔嬤嬤怎么突然跟她說這些？
“不用害臊，我知道爺未曾和少福晉圓過房，等了五年，也該是時候了�！贝迡邒咭桓焙檬聦⒔南材��！澳闱�，我這湯里有棗子，花生，桂圓，蓮子，吃了之后包準你立刻‘早，生，貴，子’。”
“圓……圓房？”
“別擔心，依我瞧少福晉這身形，肯定可以為爺生個健健康康的小胖娃兒�！贝迡邒呓涷灷系赖卣f道，畢竟少福晉現已十八歲，生兒育女剛剛好。
“可是……”她更驚慌了，怎么這事完全沒人跟她提起造？她是不是該事前先“熟記”清楚，以免到時在薩康面前丟臉？
“別怕別怕，第一次總會有點疼，忍一下就過去了�！�
“會疼？為什么？”她瞪大了眼。“我怎么聽說生孩子才會疼……”
“哎喲，少福晉，你怎么這么說……”這回反倒變成崔嬤嬤不好意思了。“生孩子當然會疼，但這第一次……不習慣也是會疼的……”
“那——我該怎么做？”
“別擔心，爺自然知道該怎么做。”
“真……真的嗎？”夏兒還是覺得很不安的�！叭f一薩康根本沒打算要……呃，圓……圓房，那……怎么辦？”
說得也是！崔嬤嬤撫著下巴，思索著這個可能性，如果只是她在這里一頭熱，而爺根本沒打算那么快圓房，那可如何是好？
不行，她答應過已仙逝的老爺和夫人，一定協助貝勒爺讓家族人丁興旺起來，她一定要想個辦法才行——
“少福晉，你想做個好妻子吧？”既然她沒有辦法掌握爺那方的狀況，只好從少福晉這里下手了。
“嗯，當然�！币桓碧撔氖芙虡�。
崔嬤嬤清清喉嚨，面授機宜地道：“那你就必須想辦法討爺歡心，得到爺的喜愛�！�
“討薩康歡心？”有點困難呢！她眉宇微蹙，誠實道：“其實我努力習漢學，就是為了讓薩康喜愛我，可是今天他告訴我他不是漢人，不接觸那些古文詩詞之后，我就不曉得該怎么辦了……”
“哎喲，我說的討歡心不是指這個。”崔嬤嬤揮動胖胖的手臂說道�！拔业囊馑际悄阋鲃印�，‘主動’懂不懂？”
“主動什么？”她仿是一臉茫然。
這少福晉怎么比她想像中還難教？崔嬤嬤嘆口氣，決定將當年她對付她家那口子的絕招傳授給她。
“像這樣主動親近，懂不懂？”她做了一個環抱貼近的動作。
“這樣？”夏兒模仿了下崖嬤嬤的動作。
“對對，就是這樣。”崔嬤嬤點頭道，接著又做了個動作�！叭缓筮@樣——”
“為什么要這樣？”這她就不懂了。
“別管那么多，反正你照著做就對了。”崔嬤嬤又不好意思了起來。“不過，千萬記得，要先解了外衣再做，效果會更好……”
夏兒聽得似懂非懂，想繼續發問時，房外隱約傳來奴婢向薩康問安的聲音。
“啊，爺回來了，請少福晉千萬記住我剛才教的�！贝迡邒吒８Ｉ�，眉開眼笑地退離房間。
夏兒坐在圓桌前，緊張萬分地回想著崔嬤嬤教的兩個動作，幾乎同時，薩康推門而入——
“你……你回來啦！”她鼓起勇氣朝他微笑，笑容有些尷尬。
天啊，希望她現在看起來不像是臉部抽筋！
“你在等我？”
轉身闔上房門，薩康舉步走到桌前，盡管曾交代過叮等他，但乍見到她，一股淡淡的暖意仍是不自主地襲上心頭。
“嗯。”她羞赧地點頭�！拔抑罅朔頊�，想等你一起吃�！�
又是那鍋看起來挺奇怪的湯點�！澳阒蟮�？”他聳眉，看到了兩只陶鍋，不會吧？她把他當豬來喂嗎？
“今天煮的比較好了，你吃吃看�！毕膬壕o張地幫他盛了一碗。
“煮東西這種事叫下人去做就好了，何必這么麻煩�！彼_康濃眉聚攏，萬一燙傷了怎么辦？
“我……我只是……想表示心意……”她垂首說道，隨即又像想到什么似地飛快抬頭�！安贿^你放心，咱們琉球的番薯隨便煮都好吃�！�
“琉球的？”他狐疑道，這么遙遠少的東西，她是怎么拿到的？
“嗯，是父王命今年進貢的使者順便帶來給我的。”她說道，又另外替自己和薩康盛了一碗崔嬤嬤送來的湯點。
“這又是什么？”
“呃……這是崔嬤嬤拿來的，說今晚一定要吃……”夏兒喃道，心想如果薩康自動想起要圓房的事，那她就不必使出剛才崔嬤嬤教的那兩招了……思及此，她羞得直低下頭去。
才剛送了一口番薯入嘴的薩康，似乎也察覺到夏兒怪異的反應，問道：“怎么了？”
“沒……沒什么�！彼u頭，覺得臉像是要火燒起來，不行！她一定要趕緊轉移思緒。“這……好吃嗎？”
薩康頓了下，不曉得該不該說實話，以免又換來一場止不住的淚患。
“嗯�！彼搼寺暋�
“真的好吃？太好了！”夏兒放下心，辛苦總算沒有白費�！拔以谶�沒有來中國之前，就最愛吃這個了，因為在我們琉球并不像這里有這么多珍貴又少見的東西，最常見的就是番薯了！”
“珍貴？少見？”他并不覺得府里有她形容的這種東西。
“像這個——”她撈了撈眼前那碗由崔嬤嬤親熬的點心，說道：“這是棗子，是我來這里以后才知道的，還有這個花生和桂圓，我雖然吃過一，兩次，但在琉球算是很珍貴的東西，至于這個——”
她困惑地看著湯匙里另一種白白圓圓的東西，突然忘記它的名字。
“蓮子�！彼嵝选�
“哦對，蓮子�！彼J真地重復念著�！斑@感覺就更珍貴了。”
這種話出自一個“公主”之口，感覺令人不可置信，因為這些東西連一般人家都吃得起……看著夏兒對蓮子致上最高敬意的模樣，薩康頓覺有些無奈，看來她對中國有種盲目的祟拜行為。
聳聳肩，薩康起身走往內室�！澳恰憷^續慢慢吃。”
你……你要就寢了嗎？”一見薩康有所“行動”，夏兒幾乎是從椅子上跳了起來，跟進內室。
“嗯�！彼_康走向床臥，才解開第一顆扣子時，夏兒整個人幾乎連跑帶沖，撲了上去�！澳阍谧鍪裁矗俊�
他立在原地，皺著眉俯視她的一舉一動。
“幫……幫你……寬衣�！彼龘屵^他手上的工作，幫他解扣子�！拔沂悄愕钠拮�，理當服侍你……”她輕顫道，手指也同她的聲音一樣抖個不停。
這扣子怎么回事？老解不開！夏兒的動作生澀而僵硬，再加上薩康深沉的注目眼光，更是讓她緊張不已——想不到幫人脫衣服會是一件這么困難的事情。
紅著臉，她不容易克服那些頑強的扣子，夏兒隨即被他赤裸的胸膛搞得心思更加混亂——她知道薩康的體格比她高大許多，但卻從沒想過會是這樣結實壯碩，和她的很不同……霍地，她又想起崔嬤嬤先前教她的動作——老天，她不曉得有沒有勇氣這么做呢！不過依崔嬤嬤所言，“解了外衣效果更好”，這表示她也要解嗎？
她不確定，因為剛才根本來不及問清楚……“啊……你要睡了嗎？”就在她兀自猶疑的同時，薩康已自行脫了靴子，掀開棉被上床。
“難不成我看起來像要吃飯？”薩康覺得頭快痛了起來，她今晚怎么一直在問蠢問題？
“可是……”她眼睜睜看著薩康躺上了床，怎么跟崔嬤嬤教的狀況不太一樣？
“還有事嗎？”盡管強迫自己不理會她的任何舉動，但他還忍不住開口問道。
因為依據前晚的經驗，他不斷告訴自己最好比她早入睡，才不會被“干擾”得睡不著，但她現在像個門神杵在床前，反而更令他困擾。
“沒……沒事�！彼首麈偠ǖ孛蛽u頭�！拔乙蚕胨恕彼愕揭慌暂p解自己的外衣，并吹熄油燈踱回床前——
“過去�！彼_康掀起內側棉被一角，沉聲道；她一直在他眼前晃來蕩去的，他反而無法入睡。
夏兒吁氣搖頭，迅速爬過他的身子躺進床鋪內側，這讓他想起五年前寒冷的新婚之夜，她靠著他時的溫暖感覺。
“薩康？”
“睡覺�！彼]著眼，并且刻意和她保持距離。
怎么辦？薩康看來像要睡了，她甚至還沒開始“討他歡心”呢！萬一明天崔嬤嬤問起，她該怎么說？
夏兒深吸口氣，不行，她說過要做好妻子的，不應該“半途而廢”，盡管薩康一直背對著她，她還是決定硬著頭皮試一下崔嬤嬤教的方法——
“你在做什么？”薩康猛然睜開眼，粗聲道。
她到底怎么回事？為什么突然抱住他？
“討你歡心�！彼\實地說道。
“什么？”他翻過身，以為自己聽錯了。
夏兒在夜色中偷偷吐了吐舌，沒想到崔嬤嬤教的第一招還滿管用的，至少薩康現在不再背對著她，這會使她接下來的第二招實行起來輕松許多——
“你到底在做什么？”
這次薩康的嗓音更加粗重，他不敢相信她竟然不斷貼著他扭動身體，而且她的手還不斷在他胸膛摸來摸去，她是瘋了不成？
“該死�！彼椭淞司�，伸手壓住她不規距的小手，并以大腿鉗制她竄動的身軀。
“你不喜歡？”她怯道。
怎么？難道她做得不對？
仰起眼，透過從窗外沁進的月光，她瞧見他緊繃的神情和一雙深不見底的黑眸。夏兒全身不自主地輕顫了下，他此刻散發出的強烈氣勢，是她未曾見過的，那感覺令她既陌生又害怕，總覺得他好像想把她吃了……好奇怪，她為什么會有這種念頭？一個人怎么會想吃另一個人呢？那是絕對不可能的事！
她不相信薩康會吃她，一定是她的錯覺。
“你可以解釋你的行為嗎？”他暗啞的聲音像有魔性般地蠱惑她的耳，他的手腳甚至如炭火般熨燙著她。
“我只是……想做一個好妻子�！痹掚m如此，但她感覺非常挫敗，因為她現在手腳全都動彈不得了。
“妻子？”
他粗重不勻的鼻息拂過她的臉頰，熱呼呼的，她感覺自己的臉似乎就快因此燒了起來。
又來了！那種他想吃她的錯覺又出現了，到底怎么回事？
夏兒蠕了蠕身體。“你……是不是想吃點什么？”她吞了吞口水，心想也許他是想吃東西。
“叮亂動�！彼袜牡溃瑧岩伤降锥欢约旱男袨閷σ粋�正常男人所產生的影響。
“如果你肚子餓，外頭還有番薯湯……”她仰高頭，雙唇冷不防撞上他的下顎。
薩康低咒了一聲，在她還來不及察覺到他的意圖之前，即覆上她的唇——
夏兒睜大了眼，心臟怦怦直跳。
剛才……果然不是錯覺，薩康是真的想吃她，否則他也不會以嘴堵住她的，他真那么餓嗎？
反射性想開口問個明白，卻教他的舌毫無預警地滑進了嘴里。
他占有的唇舌探索撩撥她嘴里的每個角落，像是發現一道好吃的佳肴似地；不自覺地，夏兒也嘗試性伸出粉舌，模仿他的方式品嘗他的嘴——完了，怎么連她也想要吃人了呢？
夏兒渾身顫抖，全身開始虛軟無力，不聽使喚，若非有薩康的溫暖體熱包圍著她，她肯定會以為自己得了風寒快死了……終于，當兩人氣吁吁放開彼此時，夏兒才發現自己不知何時已完全被壓在他身下——
“我們……圓房了嗎？”她低語，慶幸自己還找得到聲音說話。
“嗄？”他粗喘道，聲音里有著不可置信。
“崔嬤嬤騙我……”
“騙你？”薩康雙臂仍緊緊擁著她，吻她的滋味讓他全身沸騰。
“她說……呃，做這件事會疼……可是我并不覺得……”她害羞地低下頭，誠實道�！叭绻看味枷襁@樣……其實也不錯……”
聞言，薩康實在壓抑不住想笑的沖動，老天，他們根本還沒開始。
“你為什么笑？”她以手推了推他。
“萬一真的會疼，你怕嗎？”
夏兒思索一下，隨即態度堅定地答道：“我是你的妻子，如果可以為你生下子嗣，我就不怕�！�
“如果疼，也保證不哭？”
“不哭�！焙敛豢紤]地。
她的坦白讓他不禁莞爾——或許，娶她為妻也不算太壞！
黑暗中，薩康露出了從未有過的溫柔笑容，太好了，今晚他終于可以“安心睡覺”，不必再忍受“煎熬”了。
“你是不是真的很餓了？”她問，因為他又在吃她的嘴了。
“你說呢？”他微笑。
窗外，夜色沁涼，又是秋天了。
嫁來中國五個年頭，夏兒第一次發現薩康幫她解衣服的速度，比她要快了許多——
☆☆☆
崔嬤嬤沒有騙她，真的很疼！
夏兒痛苦地呻吟一聲，感覺全身酸痛。
前夜，因為曾經答應過薩康，所以盡管痛得要命，她還是忍著沒有落淚，對此“堅忍”的表現，連她自己都感到相當滿意。
豈知今早一醒來，全身上上下下的骨頭像是拆開一遍又重新組合過似的，酸痛不已。
而更慘的是，全府的人好像都知道昨夜她和薩康之間的事，不但小召來幫她梳洗換裝時，一副好奇曖昧的模樣，就連送早膳來的丫鬟也是一見到她就眉開眼笑，語帶恭喜的……真是羞死人了。
“啊——”望著鏡里的自己，夏兒突然失聲叫道。
“怎么了？”正幫忙梳頭的小召也被嚇了一跳。
“我好像過敏了�！彼牟弊雍图绨蛟趺炊家粔K一塊紅紅的？
“讓我瞧瞧——”小召細心審視�！罢娴囊趺磿@樣？你昨晚是不是吃了什么？”
“沒吃什么啊，除了崔嬤嬤的‘早生貴子’湯……”她倏地收口，臉跟著紅了起來。“算了，你去幫我挑件適合的衣服過來�！�
“你要不要擦個藥比較好？”小召關心道，并特意挑了件領口稍高一些的衣服過來。
“我看觀察一陣子再說，對了，薩康呢？”她從醒來就沒看到他了。
“在大廳，好像有人來訪�！�
“哦——”她應道，考慮著是不是也該去招呼客人。
著好裝，出了房門，才穿過后院回廊，即瞥見予霧正從回廊彼端迎面而來�！鞍�，予霧姊姊。”
“公主�！庇桁F巧然一笑�！澳憧雌饋須馍懿诲e�！�
“這才是我要對你說的……��！”夏兒后知后覺地叫道�！霸摬粫B你也知道昨晚的事吧？”
“夫妻行周公之禮本就是很自然的事，公主不用覺得不好意思�！庇桁F說道，其實以她未嫁之身談論這種事情極為不妥，但她只想讓公主覺得安心。
“這我知道……可是……”她渾身不自在，決定轉移話題�！斑馈銢]有覺得不舒服吧？”
“嗯�！庇桁F微笑�！八韵氤鰜硗竿笟狻！�
“也好，我們好久沒有一起逛花園了，我陪你�！毕膬阂皇滞熘桁F，一手拉著小召，開心地盈步朝后花園走去。
好久都沒這么高興了！薩康回來了，予霧姊姊的身體也好了許多，夏兒幾乎覺得世上再不會有事情讓她如此快樂了。
可她雀躍的心情并沒辦法維持多久，因為才剛跨進通往后花園的拱門時，一陣小孩子的哭鬧聲立即吸引三人的注意——
奇怪，府里并沒有小孩子��！
疑惑地繞過花叢小徑，夏兒隨即看到平日她們三人休憩玩耍的地方聚集了兩，三名丫鬟和一個正賴坐在地上哭泣的小男孩。
“怎么回事？”
“少福晉吉祥�！币灰姷较膬撼霈F，所有的丫鬟紛紛行禮請安。
“這位是……”她望向年約五歲的小男孩。
是穆王府的呈驊少爺�！逼渲幸幻诀哒f道，并以眼神示意其他人趕緊將小男孩扶起身，無奈小男孩硬是賴在地上不動。
“穆王府……”夏兒喃喃道，印象中好像聽誰提過，但又想不起來，不過她猜想可能是某位來訪賓客的孩子吧！
“你叫呈驊？為什么坐在地上哭呢？”予霧蹲在小男孩面前探問道，溫柔的嗓音和笑容果然吸引小男孩的注意。
頓時，只見小男孩掬著雙眼，指著一旁的秋千，抽噎道：“壞了，好痛�！�
“是這樣的，因為呈驊少爺想玩，所以我們才勉強讓他玩一下下——”
可是才晃了兩，三下，這繩子就松脫了——”
丫鬟們忙著解釋事情的經過，因為這秋千是平日少福晉打發時間的地方，未經允許擅自使用已經夠令她們心虛了，更何況還把東西弄壞。
“原來是摔疼了？別哭，這樣拍拍就不疼了。”予霧摟著小呈驊哄道，并將他衣服上的泥土拍拭干凈。
呈驊信任地一手勾著予霧的脖子，一手指向已“半掛”在樹上的秋千。“我要玩那個——”
“壞了，不能玩了�！毙≌僖捕字鴧⑴c哄人的行列，這小男孩長得好可愛，眼睛大，睫毛又翹，長大后肯定會迷倒眾多女子。
“我有辦法�！毕膬荷锨懊黍懙男∧X袋瓜，安慰道�！皠e哭，一會兒就讓你玩，好不好？”
小召機靈地嗅出夏兒話中“另有所圖”，連忙跳起來直跟在夏兒身后，道：“公主，你想做什么？”
“沒什么，別緊張嘛！”她俯身拾起脫落的秋千繩索，卷起衣袖走到樹干前。
“你該不會是想修理秋千吧？”小召大驚小怪道，這代表公主又要爬樹了。
“少福晉，別這樣，太危險了。”其他丫鬟也勸道。
夏兒嘆口氣，兩手攤平，故作投降狀。“除此之外，你們還有別的方法可以把這繩索重新固定嗎？或者，你們誰也會爬樹的？”
大伙面面相覤，個個面有難色，提到爬樹，她們可就真的沒轍了。
“所以我說嘛，這是最好的方法。”夏兒得意洋洋地說道，這項任務理所當然非她莫屬。
“公主如果執意爬樹，萬一摔斷脖子，我很難向額駙交代�！庇桁F如往常般不疾不除地說道。
“可是……”夏兒頗感為難，予霧的話向來對她十分有勸阻效用。
“我要玩，我要玩那個——”呈驊又開始哭了起來。
“小少爺，我們去玩別的好不好？”丫鬟們企圖說服他改變主意，以免少福晉真的沖動爬樹。
“不要不要，姊姊，我想玩秋千嘛——”呈驊以哀兵政策對最有希望幫她的夏兒撒嬌道。
小小年紀就曉得動之以情，唉！她就是拗不過別人對她的哀求。
“放心，包在夏兒姊姊身上�！毕膬盒囊粰M，在眾人還未來得及阻攔她之前，即以最快的速度攀上樹。
“公主！”
“少福晉！”
眾人同聲驚呼，沒料到她真會一躍上樹，而且速度之快，技巧之熟練，令人咋舌，當然，除了小召之外，沒人知道她會爬樹。
“別擔心，瞧，我這不是很穩嗎？”夏兒空出左手拼命朝下揮動，心里其實也是七上八下的，因為她現在全身酸痛，再加上方才上樹時太過急切，用力過猛，好像有點閃到腰的感覺。
“小心，別凈顧著玩�！庇桁F說道，語氣雖然仍然顯平靜，但由她逐漸轉白的臉色可以看出她十分擔憂。
“沒問題的�！彼男馗ＷC，接著伸腳橫跨，順利攀上系綁秋千的粗枝。
一手扶著主干，一手拿著繩索，夏兒慢慢低俯下身，直到整個人安坐在枝干上，眾人才不約而同地吁出口氣。
“好捧，姊姊，好捧！”
呈驊仰著頭鼓掌叫好，夏兒也朝下露出一抹勝利的笑容。
“馬上就可以玩了。”她舉了舉手上的繩索，準備開始神圣的任務。
可繩索才系了一半，其中一名丫鬟突然低聲輕呼：“糟了，爺來了！”
“真的？”夏兒一驚，手一滑，才剛要就定位的繩子立刻棄她面去，先行“下樹”去也！完了！“怎么辦？你們先替我去支開薩康好不好？”
“來不及了。”薩康正朝著她們的方向而來。
一時之間，全慌了手腳，而夏兒更是進退兩難，她在粗干上，不敢亂動�！斑@樣好了，我不出聲，你們替我掩護一下�！彼穆暤�。
拜托，千萬不能讓薩康瞧見她爬樹的模樣，否則她先前辛苦建立的“端莊賢淑”模樣會全毀于一旦。
“額娘——”一見薩康一行人走近，呈驊立刻脫離予霧的懷抱，直接沖向和薩康并肩而來的一位秀麗女子，眾人連忙福身請安。
“你在這里做什么？”敏格微笑地抱起小呈驊問，她的眉宇神情和薩康有著幾分神似。
“秋千壞了，在修理�！背黍憮䦟嵰源�，其他人則緊張地直捏冷汗。
“你們有沒有看到夏兒？”薩康掃向小召和予霧。
“呃……沒……”小召支吾道，始終低著頭不敢直視薩康。
殊料，此時呈驊忽然冒出令眾人為之變色的一句話�！版㈡⒃趲臀倚耷锴��！�
順著呈驊誠實的目光，薩康一行人紛紛將視線往上抬——接著她們最害怕的事終于發生了。
“夏兒？”薩康不可置信地吼叫道。
完了，毀了，她的一世英名全沒了！她竟然被薩康看見自己貪玩的一面——她可是他“端莊有禮”的妻子耶！
夏兒俯在樹上，尷尬地笑著，這下只好硬著頭皮假裝若無其事地和薩康打招呼了。“真巧……我打算等一下就去找你。”
“請問，你在上頭做什么？”薩康走到樹下，璩手交叉胸前，挑著眉問道。
“姊姊在修秋千�！背黍懱嫠倩卮鹨淮�。
“為什么是你在修？”薩康的表情高深莫測，意圖厘清這出乎他意料之外的一幕。
丫鬟們則是嚇得連忙跪了下來。“都是奴才不好，不該讓少福晉……”
“不關她們的事，是我堅持要上來的……”夏兒緩緩挪動身體，準備下樹。
“看來——尊夫人滿喜歡‘登高望遠’的嘛！”明顯戲弄的話語忽然插入眾人之中。
一聽到這似曾相識的嗓音，小召和夏兒不由得望向那位始終站在薩康和敏格身后的俊逸男子，隨即驚叫——
“是你？”