為免日后招來麻煩，他和新人在簽經紀約前，通常會先做身家調查，凡二等親以內涉有黑道、賭場、妓院的，一概拒于門外。
想不到這項鐵律，竟然被一個聲名狼借的女人給打破了?!
但希驥已無暇去思慮后果。他只知道，唯一能救凝香跳出唐郁芳這窟“火坑”的途徑，就是“買”了她。
“簽完名后，這張三千萬的支票就屬于你了�！�
不過簽字的人還沒伸手，支西木已被她那眼睛發亮的母親給截了去。
“承蒙希老板大力幫忙，我更不知道該如何感謝您……”
唐郁芳嘴里說著感激的話，心中可暗暗高興自己“押對了寶”。
事實上，那出“討債記”是她故意安排的，目的原本只想把露露留下來，豈料得到了“一石二鳥”之效。
當初她也覺得奇怪，絕不會與“慈善家”畫上等號的希驥，怎可能熱心地送女兒去醫院，還讓她住頭等病房？而后制作人又撥給露露專用的休息室，更彰顯出他不尋常的關心。
且不管對方是一時善意或心存不軌，如果能借“希家班”在演藝圈的勢力……嗯哼！她女兒一定會大紅大紫的。
偏偏露露的腦筋打了上萬個死結，居然蠢到要放掉飛來的熟鴨，母女倆還為此而起了爭執。
“錢的事，我可以去拜托婉苓阿姨，她應該不會見死不救的。”
“你去求她？那不如讓我死了算了！”
除非�？菔癄�，唐郁芳對那女人的恨意是不可能消失的。
“眼前有個傻瓜肯出錢解決媽的債務，為什么要拒絕呢？況且觀眾向來是健忘的，一旦離開這圈子太久，再紅的明星也找不回昔日的光環。既然你幫凝香鋪了路，何不好人做到底呢？”
說了半天，母親無非是為了姐姐設想嘛！盡管已脫離極需被人呵護的稚齡層，葉凝露仍不免對姐妹倆的差別待遇而感到難過。
“那我到底還要扮演姐姐多久？”她酸澀地問。
“不會太久的，凝香一定會醒來的……”
“如果她永遠醒不了呢？”
唐郁芳立即指責：“你居然這樣詛咒凝香？她可是你的親姐姐耶！”
“我沒有詛咒，我只是假設。”
許多植物人不是一拖就數十年？
“說穿了，你就是寧可讓媽蹲牢房，也不愿簽約？”
噴了那么多口水，女兒仍未點頭，教她怎能不心急？
“媽，我怎忍心眼睜睜看你去坐牢呢？”
佛家有云：“人之所以成為父母與子女，或許是因為善緣，也可能由于孽債。”
葉凝露總覺得，她和唐郁芳就屬于后面的那一類，否則她怎又會任由母親擺布，而來到這里見希驥？
合約書終于在三人各懷心事下簽定，唐郁芳一看葉凝露簽完名，幾乎是笑得合不攏嘴。
“凝香��！從今以后，你就是希老板的人了�！�
呼呼！一下子進帳三千萬，簡直比中彩券還過癮。
“記得以后要多跟同門的師姐妹請益，將來準有你熬出頭的一天�！�
這番話聽起來，倒像在訓誡剛賣進青樓的丫環。
葉凝露曾一度被母親在流氓前表露的親情所感動，但現在她不得不懷疑，唐郁芳的“母愛”，究竟有幾分真假？
一想到學業就此中斷，所有的自由也將受到公司限制，她是如何也笑不出來，內心甚至因絕望而感到冰冷。
“歡迎加入‘希家班’�！�
唯獨希驥伸出的大手，傳來暖暖的掌溫。
“我一定會盡其所能照顧你的。”
迎視那道異常熱切的眸光，葉凝露恍惚了。
這個動機難辨的男人，究竟是來救贖她的王子，還是想把她推入地獄的魔鬼？
???
當希驥邀請媒體共同參與葉凝露的“正式簽約會”時，負責跑娛樂新聞的記者們無不樂翻天。
想不到演藝圈最具勢力的“希家班”，會簽下一位前途不甚看好的女藝人？這等的怪事，可不是每天都能挖到的大頭條呢！
“請問你們將如何規劃凝香的演藝事業？”
“所謂的‘重金’，究竟是幾位數？”
“希老板這次的闊手，是否意味著凝香已成為他的新寵？”
這一連串的問題，都由“希家班”的大總管——安琪拉代為發言。怎知她全回以曖昧不明的答案，可把記者的胃口給吊足了。
于是一場“真相追追追”的采訪戰，就此展開。
盡管凝香的行縱被保護得密不透風，身負“滿足民眾好奇心”之重責大任的媒體，仍想盡辦法搜集她的消息。所以連續兩周，各類的雜志無不以她的玉照作為封面，來吸引讀者的購買欲。
而希驥要的，就是新聞炒熱后的效果——知名度。
即便是叱吃黑道的梟雄，也都能漂白為民意代表了，遑論凝香不過丑聞多了地了只要轉型得當，相信健忘的民眾，很快就會忽略她的過去。
但是對葉凝露來說，這種既要假扮姐姐，又得躲避媒體的日子，簡直是痛苦不堪。因為她不僅沒有了“自我”，也失去了“自由”。
“媽才兩天沒來看你，你怎么變成了這副德行？”
瞧葉凝露瘦得跟林黛玉似的，唐郁芳可緊張了。
開玩笑，這孩子將來絕對有上億元的身價，豈能由著她如此憔悴下去？
“來來來！快趁熱把雞湯喝了吧!”
葉凝露完全不理會唐郁芳，她呆坐在窗前，凝視著街頭的人來人往。
“不是跟你說過了？千萬別站在窗口！”唐郁芳立即將窗簾拉上，“小心被狗仔隊拍到，你又要換飯店了�！�
葉凝露猛地回過頭，睜大的眼瞳里，充塞著憤懣的情緒，那半掀的唇，仿佛欲言又止。
“你這孩子是怎么了？一句話也不說，跟我嘔氣嗎？”
她不是嘔氣，而是生氣！
“軟禁”的滋味已經夠難受了，現在連看風景的權利都要剝奪，再這么關下去的話，她鐵定會崩潰的！
“啊——”
葉凝露痛苦地嘶喊一聲，然后拿起棉被把山H己蒙起來。
“你瘋啦！”唐郁芳深怕她問壞了。
“唐姨，希老板來了�！边@時助理敏敏敲門道。
唐郁芳趕忙尷尬地對希驥說：“不好意思，凝香在跟我鬧脾氣咧！”
“嗯！”希驥點點頭，示意要她出去，然后就坐在沙發上！看著消瘦許多的葉凝露。
早在唐郁芳來探望女兒前，敏敏已告訴他凝香這兩天的情緒不佳，雖然沒有亂發脾氣，但是厭食的情況很嚴重，所以他才過來看看。
由于聲音的突然靜止，葉凝露忍不住探出頭。
“我以為你想當一輩子的鴕鳥呢！”
不愧是昔日的“少女殺手”，希驥連支手托腮的姿態，都魅力無窮！
葉凝露看著看著，驀然紅了臉，她料想對方一定覺得由自己很幼稚。
“我能了解你的感受，就像……”希驥踱向窗口，將布簾拉開，“關在籠子里的鳥兒失去了自由，生不如死。”
希驥臉上撂過的短暫痛楚，深深撼動了葉凝露。
原來看似無憂無愁的他，也曾受過非人的折磨？
“但是要成就偉大的事業，就得付出代價。當有一天你成功時，你就會覺得，這些辛酸已經不算什么了……”
正在專注傾聽的葉凝露，一不小心讓被子滑到腰際。
她近乎天真的專注瞳眸，反令希驥迷惑不已。
這個自出道后就是非不斷的女人，怎么還能以一副無邪的模樣聽他說教呢？若說她的純真是裝出來的，那為何她不把“演技”發揮到工作上呢？
“不行喔！”他皺起眉頭，指著她的上圍說，“再‘縮水’下去的話，我砸出的投資就要化為烏有了。”
葉凝露慌然遮住胸部，頰上的紅暈更深了。
“嘖！從沒見過像你這么容易臉紅的女人。”希驥一面說著，一面端起桌上的湯碗，“乖！把它喝了。”
他那張傾近的臉，仿佛有股神秘電力，牢牢地制住葉凝露的中樞神經。
直到微溫的液體流入食道，葉凝露才驚覺，自己已聽話地分開了上下唇。而一匙匙的雞湯，就這么半誘半迫地塞進她嘴里。
“再忍耐兩天，就不必躲躲藏藏了……”
希驥絮絮叨叨的安慰，活像在哄孩子似的。
“接下來就有你忙的了，到時候可別跟我抱怨沒時間休息喔！”見她的靈眸狐疑地轉了轉，他便說：“有什么話，盡管問。”
“你對旗下的女藝人……都這么‘照顧’的嗎？”
“你不喜歡？”他不答反問。
“呃……”她立即低下頭，一副巴不得咬掉舌頭的窘狀。
“我對大家都一視同仁。”突然希驥往她唇角一舔，戲謔道，“但喝我親手喂的雞湯，唯獨你一人�！�
這……這算什么答案啊？他所謂的“一視同仁”，究竟有沒有包括“曖昧關系”。
“哦！我該走了�！�
希驥說完后，便丟給葉凝露一支手機和一張名片。
F有事的話，就撥這支號碼。Justcallme！Behappy！”
???
希驥果然言而有信，兩天之后葉凝露就獲得了解禁。
由于“火鶴”播出后受到熱烈的回響，觀眾對那個愛恨分明、半正半邪的女配角更是印象深刻，因此有不少制作單位想邀請凝香當特別來賓，這正好省去宣傳部門推銷“燙手山芋”的氣力。
能否成為眾所矚目的明星，其實關鍵只在于“包裝”的好壞。經過開會，公司決定讓凝香先參加綜藝性的節目當作暖身。
但令大家始料未及的是，這位不甚看好的藝人居然在很短的期間，就迅速將過去的“負面形象”完全扭轉?!
不管是“IQ測驗”或“整人游戲”，她的機智和反應再再令人激賞。尤其她在“明星美食”中展露的絕佳廚藝，更深獲該制作單位的青睞，甚至想請她當主持人呢！
雖然尚未紅到如某女星“一天只睡一個小時”的程度，但密集的通告已教葉凝露大感吃力了。而應付那些愛開黃腔的主持人，更是令她飽受“精神騷擾”之苦。
“實在搞不懂現在的觀眾，怎會喜歡這種帶著‘濃重葷味’的節目？”
錄完影，對鏡卸妝的葉凝露忍不住暗暗感嘆。
剛剛那個男主持人，不僅在口頭上猛吃她“豆腐”，甚至還不規矩地用手暗摸她好幾下，真是太無恥了！
“人家就是這樣子才紅起來的嘛！”一旁收拾行頭的助理敏敏則安慰，“總有一天，凝香姐絕對會比他還紅的�！�
“你怎么知道我會紅？”
她對自己可是一點信心也沒有耶！
“憑你的美麗和才華，不大紅大紫才怪！”
畢竟演藝圈中精通各項樂器的人，實在是少如鳳毛麟角。
不過也真奇怪，像凝香姐這么優秀，又不會恃才傲物的女藝人，為何會被大家傳得那般不堪？
說什么賣弄風騷、愛耍脾氣之類的負面評價，她一樣也沒在她身上發現。
反倒是凝香姐偶爾流露的事其和稚氣，常令她懷疑這女人究竟有沒有二十五歲！
“知道嗎？剛剛你彈那首‘吻別’時，可把全場的觀眾都迷倒了。”敏敏一臉崇拜地問，“凝香姐，你從哪兒學來這些十八般武藝��？”
“呃……下個通告要穿的服裝，你準備好了沒？”
“哦！我忘了�！泵裘袅⒓慈ゴ蚶怼�
“好險！這個小機伶問得我都快招架不住了�！�
記得家里的第一部琴，是母親為了姐姐而買的�？上Ы憬銓W習的熱度從未持之以恒，反倒便宜了對音樂有興趣的她。
跟著爸爸移居歐洲后，科班出身的婉苓阿姨又教了她不少東西，小提琴、豎琴、橫笛……甚至古箏，葉凝露都涉略過。
想不到那些平日用以怡情養性的“雕蟲小技”，居然成了“嘩眾取寵”的才藝？
不行！再不收斂點，她假扮凝香的面具，遲早會被人拆穿的。
“奇怪！敏敏出去好久了，怎么還不回來？”
葉凝露打了個呵欠，忍不住趴在桌上休息。
疲倦的她，很快就跌進沉沉的夢鄉……
???
朦朧之中，葉凝露踩著泥濘的小路，來到一處干凈的水潭前。
她正顧影自賞時，那個美麗的倒影突然開口說話了。
“還喜歡這副‘面孔’嗎？丑八怪！”
“凝香！”
葉凝露駭然地倒抽一口氣，因為只有姐姐才會這么叫她。
“你怎么會在水里？”
“我只是來警告你，你永遠不可能‘取代’我的�！�
取代？她壓根沒有那念頭��！
“要不是我出了意外，你有機會接近希驥嗎？醒醒吧！你的白馬王子喜歡的是天生麗質的我，而非那個靠治療才減肥成功的‘假凝香’�！�
冷艷的笑臉，突然變回“兩年前的葉凝露”。
“看看以前的你，長得可真丑咧！”
“呀？”葉凝露嚇得蒙住眼睛，“這不是我，我已經瘦下來了!”
“那的確是你！”葉凝香無情地提醒，“只要內分泌失調的威脅仍在，你就永遠擺脫不掉肥胖的陰影�！�
“夠了！求求你別再說了！”
“我偏要說。”她甚至殘忍地哼唱起兒時的打油詩，“露露是胖妞……露露是豬頭……露露是頭大、母、牛。哞——哞——”
隨著揚高的音調，湖中圓呼呼的臉孔也越來越腫，最后竟成為丑陋的豬頭。
原本就擔心會恢復舊觀的葉凝露，哪受得了這般刺激？
“不——”她立即尖叫著逃入樹叢。
但凝香的笑聲始終緊迫在后，直到一道強光乍然出現。
而一位頭頂著光環的天使，正踩在柔白的云團上。
“是爸爸！”葉凝露投入父親張開的雙臂里，忍不住哭了。“爸，姐姐一直笑我豬頭，我……我是不是很丑？”
葉青山和藹地親吻她的發絲，道：“不！露露一點都不丑�！�
“可是我變得好胖！”
那個腫胖的倒影，讓她覺得自己像是快要漲破的氣球。
“假使一個人貌似神仙，卻心如毒蝎，你還會覺得她美嗎？”
一如生前沉穩安詳的語調，父親的話總能迅速撫慰葉凝露焦慮的情緒。
“美與丑，不是以外貌來論定的。只有純潔善良的人，才有資格達到‘真善美’的境界。而憨厚的你，就擁有這么一顆高貴美麗的心……”
“可是……”
咦？父親的身體怎么飄起來了?
“爸，求求您別離開我，露露還有很多話要跟你說呢！”
“別怕！爸爸并未離開過你，因為爸爸一直活在你心中……”葉青山微笑揮手道：“勇敢而自信地去面對你的人生吧！幸福，就在不遠的將來了�！�
“不遠的將來？”
葉凝露雖想問明父親話里的玄機，但任憑她如何努力，仍追不上父親的速度。
強光漸漸褪去，可怕的黑幕再度圍攏住她。
“爸!別走——”