“這不重要，重要的是，大人往后有何決定？”
“我？”
“大人要是不回潘府，這滿屋女眷何以維生？”
“我說過了，我會給她們一筆錢將她們遣散出府，只要她們省吃儉用，下輩子至少衣食無虞�！�
“非得這么做？”律典記載，女子出閣被休，要是娘家不肯收留，就得自覓去處，也不得再改嫁……這些小妾無子無父，將來還能依靠誰？
“十九娘，這些小妾每月花銷得費上五百兩，潘府可不是金山銀山禁不住她們這般揮霍，而我也沒必要奉養她們�！彼欢约簽楹我蛩忉屵@些，也不懂她為何要一直跟他吵這個，這明明與她無關。
五百兩的數字教她嚇了一跳，但她還是不肯放棄，問：“如果我們可以自給自足呢？”
“嗄？”
第五章限期一月(1)
毒殺老爺的真兇為朱袖的消息，在天亮之后，立即傳遍潘府，另一方面在罪證確鑿之下，知府大人升堂問審，判了朱袖和婉兒死刑，等候秋決。
此事已經落幕，但潘府的小妾們卻仍人人自危，她們擔憂著自己即將被趕出潘府，失去依靠。
幾日后，夏取憐要碧落通報所有小妾到疏月樓。
她們無一敢拿喬，畢竟她們都知道，世憐雖然無法掌管內務，但有個子嗣的她，地位并不亞于二夫人，遑論，她們都看得出潘急道近來對世憐已經另眼相看。
“夫人，其他夫人都到了�！北搪涞綄嫹客▓蟮�。
“我知道了�！蹦闷痣S筆畫的圖，夏取憐順手闔上已經看了大半的賬冊。
這些賬冊是潘急道交給她的，起因是兩人的一樁交易——
“你們要如何自給自足？”
揪出真兇的那天，潘急道如是問她。
“潘府旗下有諸多產業，只要撥一門生意讓咱們營生便可�！彼脒^了，與其放她們離府自生自滅，倒不如把大伙團結在一塊經營生意，互相有個照應。
“我為什么要給你們一門生意？”他好笑地問他。
“否則大人要回來主持潘府嗎？”
“潘府產業自有牟總掌柜處置，不勞你費心。”潘急道冷哼了聲。
說到底，還是為了潘府產業，這個女人，虧他好不容易對她有些改觀，豈料骨子里的貪婪習性依舊不改。
“大人，為何不肯撥點心神在這個家？要是大人當初沒有離府，也許老爺也就不會遇害�！彼锹蓭�，也許不是最頂尖的，但要誘人入圈套，對她而言并不是難事。
“難不成你認為我爹的死是我造成的？”潘急道瞇起眼，有些懷疑自己聽到什么。
“雖然不能說是共犯，但事實的確是你默許了這場謀殺�！�
“好笑，天曉得這府里好好的怎會發生這些事？”這說法教他動怒，她彷佛在指責他冷眼看著一切發生�！皼r且他會落得如此下場，是咎由自�。 �
就算他和老頭極不對盤，也不會明知有人要殺他而不告知！
“不，你知道的，因為你剛剛就在防我，怕我貪了潘府產業，這證明你知道這府里的小妾都是有私信的，而你沒有盡孝，勸老爺防備，放任就等于是見死不救�！�
“放肆！”潘急道往花幾一拍，立刻揚起木屑。
夏取憐微愕了下，懷疑那花幾是三合板做的，否則怎會不堪一擊。再抬眼，她神色不變，繼續勸說：“親情血緣是切割不斷的，就算對那些小妾沒有感情，那么心屏呢，她是潘府千金，不該被當個奴婢看待……難道大人不愿意為她主持公道？”
“十九娘，你到底想說什么？”他真是有些糊涂了。
他不懂這么做對她有何好處，竟讓她不惜惹怒他也要爭取到底。
“大人，我認為潘府必須好好整頓，要是大人覺得府里女眷只會蝕米，那么就讓她們自己打理生活，讓她們靠一技之長攢錢，給她們魚吃，不如給她們魚竿教她們如何釣魚。”
“我憑什么相信你？”
“只要大人在府里，我做了什么，難道還逃不過大人的法眼？甚至大人可以派侍衛守在疏月樓，盯住我的一舉一動�！�
潘急道徐緩坐下，拿起早已涼掉的茶輕啜著�！笆拍铮愕降资窃诖蚴裁粗饕�？”
“大人，我只是不希望她們流離失所。”她由衷道。
同是女人，女人的難處她都懂。
“十九娘，到底是誰把你推下廊階還不清楚，這府里的每個人都可能是兇手，你犯不著為她們請命吧�！�
話說回來，真是可笑，她又是何時和那些小妾交情好到為她們請命？以往的十九娘，嗆辣刁蠻，雖然難相處，但心思一目了然；如今的她讓人越看越模糊，尤其是不按牌理出牌的做法，簡直教他摸不著頭緒。
“大人，一碼歸一碼，總不能一竿子打翻一船人，再者無憑無據就懷疑一個人，那是非常失禮的事。”
不假思索的回答和有條不紊的說話方式，教潘急道不自覺地睇著她。
她表情看起來冷淡，可那嗓音是有暖度的……真是教人摸不透。
“你明明就忘記一切，偏又古道熱腸起來……也是，依你的性子，要是還記得一切，又怎么可能為她們請命？”他狀似喃喃自語，尋思片刻，掀睫道：“照你說的去辦，也不是不行�！�
“大人又和條件？”談判總是需要條件交換的。
“想經營的生意由我指定，而且我要你一個月內讓生意蒸蒸日上，否則你就跟她們一起離開潘府�！�
“所謂蒸蒸日上要有個明確的數字，日后才不會引發糾紛�！�
面對她一板一眼的性子，他真不知道自己是該贊賞還是該冷哂�！昂�，只要你有本事將收入提高一成便成�！彼胍膊幌氲溃X袋里已有想法。
“我明白了�！�
“至于是哪門生意，我會要牟總掌柜將賬冊交到你手上�！痹捖�，他立刻起身。
“沒問題，那么這段時日，希望大人能多待在府中，如此才能盯著我是否做出不合宜之事，再者大人也能和心屏多增進手足之情�！彼飞恚瑴喩砩l一股如山谷清泉般清冽的氣質。
潘急道盯著她，濃眉微微攢起。
“大人？”她不解地喊道。
她難以讀解他眸中的思緒，但他這般看她已是第二回了。
潘急道猛地回神，捧著額不敢相信自己竟然一再像著魔般看她。
十九娘是個美人，狐媚妖嬈，就算曾經教他心動過，但也已是過去，怎么近來總讓他一再反常？
八成是因為她性子轉變太大，才會教他迷惑。
對，一定是這樣。
“我知道了�！睌[了擺手，他大步離開，甩開她，甩開心頭陌生的悸動。
翌日，她就收到牟桑成送來的賬冊。
大人撥了兩家商行給她，她學過會計，看帳對她而言，一點都不困難，困難的是，這是兩家虧損嚴重的商行。
她沒機會做市場調查，就連這地方的風俗民情都不懂，無從理解為何兩家商行虧損連連，尤其一家還是花樓。這銷金窩，從古至今皆如其名，男人夜擲百金，照理說，不可能虧損才對。
而另一家是家南北貨商行，賣的東西琳瑯滿目，柴米油鹽醬醋茶幾乎都包了，還有不少其他城鎮特有的干貨蔬果，種類太雜，也許就是虧損的原因吧。
她大略猜想，但終究只是猜想，手上還有太多資料待她研究。
“夫人真要替其他那些夫人謀生計？”
“要不呢？”
瞧她移步前往花廳，碧落百思不得其解。
在這府里，各人是自掃門前雪，多一事不如少一事，所以她不能理解夫人為何反其道而行。