辛越名氣大，上個月宮里來人找他給太后看病去了。
“這可怎么辦？”紀綾揉揉太陽穴，這是她的習慣動作，一著急頭便隱隱作痛。
蘇誠一樣憂心，“上回辛太夫來便說夫人的病已是藥石無力，只能聽天意了，這回叫他來，想來也是一樣的……或許咱們可以試試那些老方子，千年的人參，頭胎的紫河車，人形的何首烏，天山的雪蓮，或者可以續命呢？”
“……不錯�！奔o綾眼中燃起一絲希望，迅速從抽屜里取出一枚小印章，“誠叔，這些東西拜托你去找，我把爹的小印給你，要多少銀錢隨你去取。”
“不，大小姐，這些東西可遇而不可求，滿天下要找也找不出來。不如寫出告示貼遍附近州縣，向人高價收買，或許還有希望。”
紀綾冷靜下來，點點頭，“也是�！�
可告示寫出去，不過是撒了張網，能否捕到魚，還是個大大的問號啊。
像這樣的奇藥，主人必定珍逾性命，誰不想多活幾年呢？誰會把它賣人？
可是母親的身體……
到底該怎么辦？
世上如果真有仙丹，就算上刀山下火海舍了性命她也要給娘弄了來啊！
見她煩亂，細心的櫻兒上前道：“或者小姐可以找那個波斯人，他出國游歷，一定見識非凡。看看他們波斯有什么方子？”
一語提醒了紀綾，“你是說索路？他前天說這幾日便要回去的，不知還能不能趕上？”這個念頭一起，便巴不得天亮。
第二天清早，晨霧未散，仍有一絲春寒，紀綾身上的月白單衣還有點冷，也不及加衣服，只帶了個小廝，快馬加鞭地趕到索路住的客棧。
誰知竟然人去屋空，伙計道：“天還沒全亮，這位客官便出門。此時興許已開船了�！�
紀綾一咬唇，二話不說飛身上馬直奔碼頭。
春日的陽光遍灑大地，碼頭上人來人往，忙忙碌碌，紀綾遠遠地看見索路的船泊在岸邊，心里放下一塊大石，策馬從人群中穿過，翻身下馬。
索路，金色的頭發在陽光下顯得燦燦生光，略帶碧綠的藍眼睛也散發著同樣的光彩。紀綾從三年前開始和他打交道，但從來沒有發現他是這樣的可愛！他微笑著下船迎接走近的紀綾，道：“真的是你要找我嗎？我的小姐？”
“是的，索路�！奔o綾不住喘氣，方才那種距離的策馬狂奔已經讓她臉色有點發白，“我有些問題想問你，這對我非常重要�！�
“好的好的�！彼髀贩鲎∷�，“你既然已經叫人通知我等候，為什么還要跑得這么急？進來先喝杯茶，我已經準備了你最愛的碧落春�！�
索路的漢語說得不是很標準，那種異腔異調很有風味。他說“碧螺春”永遠是“碧落春”。紀綾曾經試圖糾正他的發音，但他解釋說：“碧落春不是很好嗎？這茶葉，是春天落下的碧綠的東西。”
今天紀綾當然沒有這份閑情跟他計較這些，可他那句話還是鉆進了耳朵里，她站住，“你說什么？有人通知過你？”
“是呵，一位美麗的少女，她告訴我你有事要找我，稍后就到�！�
定是櫻兒叫人先來的了。紀綾心中一陣溫暖，櫻兒是什么事情都會替她想到的。紀綾同他在艙中坐下，把母親的病情同他說了一遍，末了，道：“你見識多廣，可知道有什么奇效回春的方子？”
“紀綾你可真是難為我，我并不是大夫�！彼髀废肓讼耄f，“不過，我國的國王也是身患重病，后來有人獻上兩顆蒼龍珠，才用了一顆，便起死回生，至今身康體泰�！�
“蒼龍珠？”紀綾蒼白的臉上浮現紅暈。
“是的。是傳說中的一種龍，化龍之前是烏龜的身子，據說要過九千九百九十九年，才能脫掉龜殼，珠子便藏在龜殼里。有人撿到了這龜殼，挖出寶珠，獻給國王�！�
“可是，這種千百年的東西，我們要怎樣才能找到？”
“除非能找到那個獻珠的人，然后問他是如何找到�！闭f完索路自己都笑了，“可是，紀綾，要知道，如果這種東西是知道方法就能找到的，那個人無論如何都不會告訴別人途徑了，蒼龍珠也不會如此珍貴�！�
“你方才不是說國王只用了一顆嗎？那么還有一顆�！奔o綾的眼睛幽深，“總要試一試。不然，怎么知道？”
索路吃驚地道：“紀綾，難道打那一顆的主意？那一顆可是在波斯王宮！”
“如果找到，我娘就可以繼續活下去了。”紀綾眼睛微微瞇起，飛快地盤算。
這事首先不能讓娘知道，誠叔也不行，他們不會讓她去找這樣縹緲的東西。櫻兒或許能幫忙，但她得留下來照顧生意。
那么只有自己去，還必須要有一個十分堂皇的理由。
索路看著她這副表情暗暗心驚。
紀綾是他在中原最大的交易伙伴，也是最令他傾心的女子。他對她的關注與了解不下于自己的生意，他知道她這副表情的背后，意味著怎樣堅決的決定。
“索路，你等我三天，好嗎？”紀綾抬起頭，飛快地說，“給我三天時間，我和你一起去波斯�！�
索路呆住了，半天才找回自己的聲音：“紀綾，雖然帶你回波斯是我的心愿，但、但是，我絕不希望你為了這個理由而去，這種東西……我真不該告訴你！”
“我知道�！奔o綾臉上有了淡淡的笑容，“這種東西可遇而不可求。但我總要試一試，我們中原也有很多這樣起死回生的傳說神物，總會有人找到。我相信精誠所至，金石為開，遠去波斯，我沒有理由讓任何人冒險，只有我自己去�！�
“可是，你準備花多長時間呢？一年，兩年？也許你還沒找到，你母親已經……”索路頓住，“對不起。我只是希望你可以理智一點�！�
“索路，不要這樣說。”紀綾轉而輕笑，長眉舒展，目中一點星芒，分外閃亮，“我是個商人，我隨你出海，是為了做生意�！�
紀綾從索路船上一下來便折到杜家船行，沒曾想竟然得到一個這樣的答案。
“對不住，蘇姑娘。”杜家船行的掌柜道，“我們船只的構造內適應河流湖泊，無法應付海上的風浪，加上沒有水手知曉海運。對于蘇小姐的要求，實在難以從命。”
“我有專門的海上水手幫忙，而且這段時日最適合出海，杜掌柜可否通融一二？租金還可以多加一倍�！�
“實在不行�！蹦赀^半百的掌柜臉上透著滄桑，“蘇小姐不知道這水上的風險，我總不能讓手下這些年輕人有什么閃失。蘇小姐更是千金之軀，我非但無船可借，更要奉勸蘇小姐還是好生待在揚州，就算有萬倍厚利，也比不上自身的平安。”
“杜掌柜，租金再加十倍�！彼欠侨ゲ豢傻陌 �
“蘇小姐……”
掌柜話還沒說完，門外忽然進來一名黃衣少女，肌膚雪白，櫻唇紅潤，臉上帶著春風般的笑，人也如春風一般動人。她輕輕盈盈地走進來，就好像吹進來一陣柔風。
神情嚴肅的杜掌柜臉上現出笑容，迎上去，道：“柔兒姑娘今日這么好的興致出來逛逛？少爺呢？”
“怎么？就不許我一個人來嗎？非得跟著少爺才行嗎？”柔兒嬌笑，又向紀綾道：“這位便是名動揚州的蘇家大小姐？我有點事要和杜掌柜說，可否請蘇小姐稍候一會兒？”
半晌杜掌柜出來，對著紀綾竟換了一副神色，微笑著說：“有一個好消息，我家少爺剛造好一艘大船，絕對一流的手藝。既然蘇小姐急用，便拿去好了。”
“很好。”紀綾松了一大口氣，“待我歸來，定要好好多謝掌柜。”
“不敢不敢�！闭乒窆淼�，“既然蘇小姐是我家……”
“哎喲，差點忘了，我還有事呢！”柔兒忽然打斷他的話，“先走一步啦！蘇小姐，祝你一路順風！”她眼角看了杜掌柜一眼，余光帶過紀綾素潔的面龐，一陣春風似的卷出了大廳。
紀綾看到她臨去的眼波，心里浮上一陣很怪異的感覺。
有種……身在明處彼在暗，被人隱隱掌握，仿佛被引入圈子套的感覺……但，又說不上有什么惡意……而且連杜掌柜的目光都變得不同，比方才親熱許多……
也許是她多心了。
經過長興酒樓，極富態的掌柜從門里迎出來拉住馬頭，滿臉堆笑，道：“蘇大小姐這是往哪里去？要不要到小店吃些點心再走？”
紀綾從早起奔波了大半天，嘴里還是粒米未進。被他一說，還真覺得餓了，“也好，替我備下雅間，還有……”
胖老板躬身引她上樓，笑道，“還有珍珠糕，玉茸餅，芙蓉酥油卷，再來一壺上好的碧螺春！蘇小姐的口味，小店記得呢！”
紀綾款款提起衣襟下擺，隨他上樓。眼睛微微瞇起，還在思量如何在這三日之內備好一船貨物，賣與波斯。
樓下的幾個女子只見這個如雪蓮便清雅的少年微皺愁眉，又是傾心，又是心疼。
雖說她沒有刻意隱瞞，但在揚州，著實沒有多少人知道紀綾原是女兒身呢。
一來是她所接觸人不多，往往非富即貴。二來自從接手生意以來便開始著男裝了。起初還有人非議，但近來漸漸地仿佛所有人都習慣了，尤其是這等魚龍混雜市井之地，幾個吃飯的女眷都看得暗暗神搖。
胖老板將她引到臨湖的一座雅間，才落座，茶與糕點便送了上來。
紀綾略有些詫異，“你今日的手腳倒快，難道早知道我會上來？”
胖老板忙打哈哈：“早起便見小姐匆忙地從我門口打馬而過，我便想著小姐這么早出門可能還未吃東西，這便備下了�！�
“倘若我不來，你可就白備下了，要知道這些糕要現吃才好的�！�
“呵呵，小姐這不是來了嘛！”
紀綾看著他的笑臉足有半盞茶工夫，慢慢地從荷包里掏出一片金葉子，放在桌上。
“哎喲，我的小姐，這片葉子夠你吃半年珍珠糕了！”胖老板笑瞇瞇地收起來，“大小姐真是闊綽呵！”
紀綾又摸出一片，照舊放在桌上，淡淡道：“說了，就是你的�！�
胖老板只望著那金葉子呆了呆，“說什么？”
紀綾閑閑地伸出兩根蔥管似的手指，拈起一塊糕放進嘴里咬下一小口，細細品味，方道：“是誰告訴你我要來的？”
那種感覺越來越明顯，仿佛有雙眼睛一直跟著她，怪極了。
“我方才不是說過了嘛……”他的話頓時打住了，因為桌上又多了片金葉子。他用力吞了口口水，仍然道：“蘇小姐今日看起來好生奇怪，若真要打賞我，這賞錢可真是太大了。”
“你若是真不想說，就把方才那片還我吧，我這里還有些碎銀子。”這家伙出了名的貪財，到了嘴里的東西打死都不會吐出來。
果然，他為難地皺起了臉，“這個、這個……”
“現在說還來得及�！�
紀綾啜了口茶，望著窗外的滿湖春色，不再看他。
誰知他竟把那片葉子掏出來，苦著臉道：“我是真不知道小姐在說什么，莫非在與我開玩笑？這些糕點也著實不值這么多錢，年下我去貴府結賬便了。”
這個倒大出紀綾意外，“當真沒有人交待你？”
“當然！”他眼巴巴地看著那幾片金葉子，“不然生意人哪有不賺錢的道理！但蘇小姐是我的大客人，也不敢隨口胡謅亂騙。蘇小姐慢用，我老了，開不起這等玩笑�！�
他臉上現出疲態，挪著胖胖的身子往門外走去。
紀綾看著他略顯蹣跚的背影，一絲愧疚襲上心頭，說道：“掌柜的不要見怪，是我在逗你玩呢！這片葉子是我賞下的，你拿著便是�！�
胖老板回過頭來，滿臉喜色地拿起葉子，道：“還是蘇小姐心地好，人又大方，又能干，不愧是大戶家的千金……”
他還要繼續吹捧下去，紀綾揮手道：“你出去忙吧�！�
難道是自己多心了？
可是，憑一個女人天生的敏感，以及，身為一個商人對人情的體察，那種感覺，揮之不去……
紀綾搖搖頭，就當是多心吧。她喝完茶，輕輕地吐出一口氣，下樓。
胖老板滿臉堆著笑替她攏馬送行，見她遠遠地去了，才翻身上二樓。
他的胖胖的身軀一下子便敏捷起來，輕輕敲開方才雅間隔壁的門，躬身道：“公子，她走了！”
“嗯�！�
發聲的是一位長發男子，正憑窗望上湖上美景，背對著胖老板，道：“她給你多少？”
他的聲音十分柔和，低低的，醇醇的，仿若此時拂動他衣衫的春風，帶著楊柳與桃花的清淺氣息，撲面而來。
胖老板恭恭敬敬地道：“五片金葉子。”
“呵�！彼p笑出聲，“你可真會賺錢，我聽到明明是三片嘛，而且，你最后只拿到了一片�！�
呃？難道他看得到隔壁的景象？胖老板呆了呆，然而旋即笑道：“正是正是，看我老糊涂，竟然記不得了。”
“你做得很好�！彼p輕一揮衣袖，一片耀眼的金光從他身上飛到桌上，胖老板定睛一看，不多不少六片金葉子，欣喜之極，忙道：“多謝公子……咦？”
怎么就沒了人影？
呵，且不管他，只有這黃澄澄的金葉子才是真實的，要緊的。
一天賺七片金葉子啊，如果天天都有這樣的好事就發大財了。
“不行，絕對不行！”
如預期的那樣，紀綾話還沒說完，便遭到了所有人的反對。
首先便是蘇夫人，“我絕不許你跑到那么遠的地方去！路上又那么多的危險！我不同意！”溫柔的蘇夫人生起氣來也是很嚇人的。
蘇誠也道：“小姐，海外生意做起了風險巨大，賺了固然一本萬利，賠了亦是血本無歸。萬一途中才出什么事，后果簡直不堪設想，大小姐，請三思�！�
紀綾解釋：“索路往返多年，精通航海，我找的又是杜家的精船，而且此時順風順水，正是出海的最好時機，多則一年，少則半載，我很快就會回來。”
蘇夫人流淚道：“我叫你不要逞強，你還偏要做這些事！蘇家已經窮到沒飯吃了嗎？要你一個女兒家冒這個險？！”
蘇誠沉聲道：“若是大小姐決意發展海外生意，就由我出海吧，我一把年紀，世情上經歷多些，此行或許更有把握�！�
然而紀綾已不再多說，靜靜地道：“誠叔，這兩日你替我打點好西去貨物，多帶絲綢、瓷器和茶葉……”
話還沒說完，只見櫻兒忙忙地走了進來，道：“夫人，小姐，看看這個東西！”
櫻兒冷靜穩重一如其主，難得有這樣慌張的時候，大家都有些意外。紀綾忙接過那包東西，眾人一看，都吃了一驚，竟是個快成人形的何首烏！
“必是有人看到我們的告示。”蘇誠道，“櫻兒，那人呢？”
“人？不、不知道�！睓褍阂桓斌@魂未定的樣子，“我剛從書房過來，還沒進二門，這東西便掉到我懷里，我四處都沒見人，幾個下人在掃地，我問他們，他們也說沒見……我、我都不知道這東西到底是怎么來的……”
“去請個大夫來，看看這是不是何首烏�！奔o綾皺起眉頭，“今天一天怪事都沒斷，櫻兒，我問你，你早上可曾派人去找索路？”
“沒有啊�！睓褍恒等唬靶〗愣颊f要親自去了，我怎么會再派人呢？怎么了？”
紀綾心里一震。她果然沒有猜錯，一直就有人在身邊，清楚她的動向，知道她的喜好，甚至明白她的急難，偏偏自己卻一無所知。不過，此人仿佛沒有惡意，到底會是誰呢？
一時大夫來了，拿在手里看了半天，道：“說實話，我還沒見過這么大的，但實實在在是如假包換的何首烏，不知從哪里弄來的？”
紀綃單純明朗，道：“是菩薩給我們的呢！娘那么信佛，終于好人有好報��！”
紀綾又請大夫給蘇夫人再診了一回脈，那大夫吃驚道：“果然是神佛有眼呢！夫人這病真是急需這等奇藥大補的時候，恰好及時！”
這句話說得大家都舒了口氣，蘇誠送上診金，送大夫出門，回來的時候輕輕在紀綾耳邊道：“我問過了，大夫說有這何首烏，再好生調養，夫人再多挨個一年半載不成問題。大小姐可以放心了�！�
紀綾感激地看著他，“誠叔是同意我去了？”
“唉，大小姐決定的事，有誰能改變？而且，我相信大小姐自有非去不可的理由，只希望小姐一路保重�！�
蘇夫人誠心禮佛，對這樣的因果報應奇聞逸事深以為然，甚至連同紀綾要去波斯也以為是神佛的意思，不然怎么正好紀綾說要去波斯，老天就降何首烏呢？因此也不大勸阻了。