攙扶老人上樓休息后，疲憊的表情，一周來頭一回顯現在欣桐臉上。她小心翼翼地爬上樓梯，回到二樓的臥房。她知道自己太累了！這樣勞累過度，對于肚子里的胎兒是十分不利的。
但為了照顧爺爺，她責無旁貸。
回到房間后，欣桐忽然間想起，自己已經很久沒有母親的消息了。
當初是母親極力要求她回到朱家，現在她聽從母親的意志后，母親卻再也沒有與她聯絡。
但根據她對母親的了解，如此不尋常的耐心，絕對是反常的。
母親似乎在等待什么……然而，她到底在等待什么呢？
閉上眼，她累了，不想再思考過度復雜的問題。
嘟－－嘟－－
手機鈴聲突然響起，她從寤寐中驚醒，才發現自己竟然累到在數秒內迅速睡著了！
「喂？」她急忙接起電話。
「是我，我現在在臺灣。」話筒傳來利曜南低沉的聲音。
「你回來了……」得知他回到臺灣，她的語調卻沒有任何興奮的表現。
「聽起來，妳好象不太歡迎我？」他笑問。
「不是的，我只是－－」她欲言又止，然后問他：「你剛下飛機嗎？」
倘若剛才她不曾自祖父口中，得知他已經知道自己的婚事，她相信現在自己的表現會完全不同。
「我已經回到家�！顾龓н^，然后道：「妳不問我，為什么突然搭機回到臺灣？」
「為什么？」她問他，柔順地。
「妳口氣言不由衷，顯然并不想知道真正的答案。或者，事實上妳已經知道答案的真相了�！�
她沉默著，數秒后她幽幽地開口：「你回來，是為了我訂婚的事嗎？」
「這是不得已的選擇，在香港的時候我們曾經討論過，妳應該很清楚�！顾芸斓氐馈�
「但是我該如何說服自己嫁給他？」她問，眼眶瞬間盈滿淚水。
話筒彼端沉默片刻，然后她聽到利曜南冷沉的聲音：「妳以為，我真的會讓妳懷著我的孩子嫁給別的男人嗎？」
「我不明白……」從房間的鏡子里，欣桐看到自己的眼眶泛紅，她眨眨眼，然后看到大顆的淚滴，以自由落體的速度，斷線般掉下。「……曜南，我不明白，你的心里到底在想些什么？」她淡淡地問他，盡管一顆心已經揪得這么痛。
即使肚子里已懷了他的親生骨肉，就算到此時此刻，她仍然不了解這個男人。
「妳不必明白，只要記得，這只是時間問題�！顾腿岬恼Z調，飽含著控制得宜的內斂與深沉。「最后妳會知道，我的承諾絕對會兌現�！�
她無言以對，因為不知道該如何回答他。到香港之前，她原以為一切會回到正軌，但現在她才發現自己又錯了一次……
而這一次，比過去任何時候都還要混亂而且復雜！
「到我這里來，我想見妳�！闺娫捓铮俅翁岢鲆�。
欣桐的內心激烈地交戰著……
「我累了。在醫院照顧爺爺一個星期，我真的很累。現在爺爺剛出院回家，我必須好好休息�！菇K于，她的勇氣戰勝脆弱。
電話那端有兩秒鐘的安靜。
「那么，好好休息，為我保重自己�！�
他寵溺的語調，讓她酸楚的心窩一時無法承受i欣桐摀住嘴，防止自己發出啜泣的聲音。
「再見�！顾米畲蟮牧鈮阂肿∵煅省�
然后迅速按掉電話。
等到平撫胸口那酸澀的疼痛，再抬頭望向床前那面鏡子……鏡中的她，早已淚流滿面。
第3章(1)
第二天上班前，欣桐提早下樓準備陪祖父吃早餐。
才步下一半階梯，她已看到利曜南坐在朱家的客廳里，對著她微笑。
她怔住，然后聽到祖父叫她的聲音－－
「欣桐，快點下樓，今天曜南來陪我們祖孫倆一起吃早飯�！菇涍^一夜休息，老人的精神明顯好了許多。
避開他銳利的眼神，她低著頭以輕緩如平常的步伐，繼續走下階梯。直到下樓，她才見到另一名僅有一面之緣的姑姑，朱鳳鳴。
欣桐對這位陌生的親人點頭，但朱鳳鳴并不領情，她一副沒瞧見的模樣，徑自抬著她的下巴看人。
「今天早上我請鳳鳴跟曜南一起過來，一起商量妳的婚事�！估先说溃骸冈蹅兊斤垙d里，一邊吃早飯、一邊談。」
三人跟隨老人一起走到飯廳，見到一桌子的菜，原來玉嫂昨晚已經得到老人吩咐，早上小姐與孫少爺都會回朱家一起用早餐。
「怎么全都是些素菜素粥，這叫人怎么下咽�。�！」朱鳳鳴瞪著粥菜，挑剔地皺起眉頭。
玉嫂剛從廚房端出最后一盤菜，聽見朱鳳鳴這話，她忍不住翻白眼。
「一清早就想大魚大肉？妳也不怕血壓太高折了壽？！」老人冷冷地道。
朱鳳鳴本來想給欣桐一個下馬威，卻不料當著晚輩面前被父親斥責，她的臉色驟然變得很難堪。
「醫師開的菜單，只許爺爺吃清淡的粥菜，不好意思，姑姑，請妳將就一下。」欣桐忙打圓場，本性善良的她，原就不忍心見到任何一個人心底難受。
然后她為祖父盛了一碗薄粥，揀了幾樣清淡的菜色擱到祖父碗里�？粗娓附K于吃了一口粥，她這才放心，拿起自己面前的碗筷。
眼見欣桐悉心伺候自己的父親，朱鳳鳴心底不感激，反而有氣！再加上她認定欣桐剛才那番話，分明就是說給父親聽的，那笑里藏刀、假惺惺的模樣，讓她心底的氣更盛。
「昨天晚上我已經先跟曜南通過電話，鳳鳴，妳應該已經知道，今天早上我請你們回來一趟，是為了什么事�！�
用畢早飯，趁玉嫂正收拾碗筷的時候，老人終于切入正題。
「爸，不是我說，您這樣決定這件婚事會不會太匆促了？況且咱們朱家好歹也是有頭有臉的人家，要我們女方這邊主動去跟男方提親，這實在不合體統，再說這事要傳出去，咱們朱家實在太沒面子了！」朱鳳鳴開門見山地道，并將所有不滿的情緒全擺在臉上。
以往她還肯忍氣吞聲，但自從這個天外冒出的「侄女」回到朱家后，肯定在父親面前賣乖討好，造成父親開始凡事自作主張，根本不找她商量也不問過她的感受！例如訂親這件事，美其名找她商量，其實這件事父親心底早就決定好，卻叫她到袁家去丟這個臉！
飯桌上的氣氛，突然間變得很凝滯。
「我找妳來這里，不是聽妳發表意見的！」老人臉色鐵青，一字一句地道。
「但是－－」
「董事長這么做，一定有道理�！怪禅P鳴才剛開口，利曜南已經冷冷地打斷她的話�！改托陌言捖犕�，必定能得到滿意的答案。」
連兒子都開口，就算朱鳳鳴再不高興，也只好閉上尊口。
「爺爺，您剛出院不能太激動，有話慢慢說。」欣桐握住祖父的手，憂心地勸慰著。
老人回頭看了孫女一眼，然后他做了一個以前從不曾做過的動作－－他緊緊地回握住孫女的手，嚴峻的臉色稍霽，甚至露出微笑。
「自從耀文離開這個家后，已經很多年了，我以為自己已經忘了擁有親人關心的感覺，更以為我已經不會再需要這種『負擔』。直到妳回到這個家，我才突然發現，原來自己大錯特錯了。」老人突然充滿感觸地喟嘆著。
聽到老人忽然說出這番話，在座唯有朱鳳鳴臉上出現不以為然的神情。她認為父親這番言下之意，根本就不把自己和曜南當成「親人」。