她又試著想踏出一步，結果還是踩到裙擺，重新往前撲倒。
這回，段子讓真的看不下去了，急忙伸手一把抓住她，免得她三度跌跤。
“我看，我還是扶著你走好了�！倍巫幼尩娜棠鸵训竭_極限，再這樣下去，他們何時才到得了御膳廳？他可沒興趣整晚在這兒看她表演跌跤。
“對不住……”凌皖兒垂著頭，一臉慚愧。
她竟然穿了裙子就不會走路了，這樣還算是女人嗎？
唉！真是太丟臉了。
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睽違十多年，凌皖兒終于見著了當年很疼愛她的段家長輩。
“皖兒見過皇上、昀妃娘娘──”一見到當今的大理王與皇妃，她立刻行大禮問安。
“呀，你千萬別喊什么皇上娘娘，叫我們段伯父、段伯母就可以了。你以前不都是這么喊我們的？”柳昀兒笑著道，因為自己沒有女兒，所以她打以前就很疼愛凌皖兒。
“可是以前是以前，現在……”以前她年紀小不懂事，可以對著尊貴的一國皇帝喊伯父，但現在她都長大成人了，哪還好意思這樣喊？
“現在和以前一樣，你還是我們的好侄女，而我們，也依然是你的段伯父、段伯母，沒什么不同。”大理王段滄浪也同意這說法。
“好吧。段伯父、段伯母�！绷柰顑和妻o不過，只得從善如流地改口。
她想，全天下有這般榮幸，能喊大理皇帝一聲伯父的人，應該也只有她了吧？
“皖兒長得……挺像小菊的�！绷纼杭毤毲浦�，見她和段子讓并肩站在一起，看起來郎才女貌，忽爾眼睛一亮�！袄�，你瞧，他們看起來多登對�！�
“沒有啦！段伯母，您別亂猜，我們──不是那樣的！”凌皖兒很緊張，連忙擺擺手，深怕被誤會。
“嘻，我只是說說而已，你別那么緊張嘛；被認為和子讓是一對兒，也沒那么可怕吧？”他又不是吃人的猛獸。
段子讓的臉也沉了下來，明顯極為不悅。
她這是什么反應？是很不屑跟他牽扯在一起嗎？
有沒有搞錯？以他們的身分地位來看，只有他嫌棄她的分兒，她嫌棄什么？
哼！段子讓愈想愈不爽，一張臉臭得很。
“好了，大家坐下來用膳吧！”大理王一句話，大伙兒全乖乖聽命。
直到坐下來，凌皖兒才發現在座還有四個年輕男孩，長得全都和段子讓有點相像。
“這幾位是？”她好奇地轉頭，問坐在她身旁的段子讓。
“他們全是子讓的弟弟。子訓、子詒、子諶和子言，向皖兒姊姊問好。”熱心的柳昀兒搶著替她介紹。
“明明比我還小上一歲，為何讓我喊她姊姊？”段家的老二段子訓，脾氣直沖又暴躁，現下雖沒發怒，但語氣卻冷得很。
“子訓！”柳昀兒不敢置信地瞪大眼，這孩子怎么這樣沒禮貌！
段子讓立即警告地瞇眼瞪向他，其他三人也擠眉弄眼，暗示他別在母親面前露了餡，段子訓這才哼然閉嘴。
“皖兒，不好意思，這孩子脾氣就是這樣古怪。”柳昀兒歉然向她解釋。
“啊，別關系，叫我皖兒就行了，不用喊我姊姊啦。”堂堂的皇子喊她姊姊，她也擔當不起呀，她可不想折壽。凌皖兒在心中干笑。
一頓飯吃下來，凌皖兒倒發覺了這五兄弟的個性截然不同。
段子讓謙恭、段子訓急躁；段子詒能言善道，段子諶沉默老實，而老五段子言最可愛，年方十二的他，成天笑咪咪的，讓人瞧了，就很想好好疼愛這個討人喜歡的孩子。
感覺這五個兄弟當中，他最熱烈歡迎她的到來。
才正感動，忽然，段子言湊過天真可愛的笑臉，以只有她聽得到的聲音，極有禮貌地問：“皖兒姊姊，我可以問你一個問題嗎？”
“當然可以呀�！卑“�，多么乖巧有禮的孩子�。�
“你為什么這么矮呀？”他純真的稚嫩臉上，出現一抹與他年紀絕對不符的惡意嘲弄。
凌皖兒錯愕瞪眼，許久無法言語。這個死小孩！
“發什么呆？用菜呀�！倍巫幼寠A了一筷菜，放進她的碗里。
“啊，謝謝！”凌皖兒趕緊拉回思緒。
她低頭看自己的碗，頓時露出疑惑的表情。
在她碗里的，是一塊紅白相間，看起來既不像肉也不像魚的東西，邊緣還有些焦黃。
“這是什么？”她從沒見過這樣的東西，這是可以吃的嗎？
“乳扇夾火腿。烤過的，香極了，你試試看�！倍巫幼屪约阂矈A了一個入口。
“真的嗎？那我嘗嘗看�！奔热凰罅ν扑]，那么應當真是極好吃的東西，她不疑有他的放入口中，可才一嚼，立刻皺起小臉。
“這個──有怪味！”她掩著小嘴，既不敢吞下去也不好吐出來，就這么尷尬又難受地杵著。
“乳扇本來就是這味道，一開始覺得腥臭，習慣之后你會愛上這滋味的。來！多吃點�！�
“啊，不要了、不要了啦──”凌皖兒對那味道敬謝不敏，偏偏段子讓還將乳扇猛往她碗里夾，瞧得她臉色發青、小臉皺得像包子。
“這乳扇是我們大理獨特的地方吃食，營養又美味，你接下來要勞心勞力的事很多，得多吃點，體力才夠�！闭f著，又往她碗里夾了一塊。
“��？原來……原來你是為了我著想，才夾那么多乳扇給我吃？”凌皖兒感動不已。“謝謝你，我會努力吃完的！”
熱氣竄入凌皖兒的心里，再沖上眼底，她忍不住感動地紅了眼眶。
雖然她實在難以忍受乳扇那股可怕的腥臭味，但這是段子讓的關懷，她決定硬著頭皮，全吃了！
第3章(1)
“皖兒？皖兒！”
直到喊出第三聲，凌皖兒才猛然驚覺他在喚她，立刻跳起來�！笆�！對不住，方才我在想別的事，你叫我有什么事？”她搔搔頭，尷尬地笑笑，很不好意思。
方才真不該胡思亂想的，這下多失禮呀。
“不要緊的，其實也不是什么重要的事；只是關于做我的貼身護衛這件事，我想跟你討論一下。”
“啊，你想說什么，都盡管開口沒關系�！绷柰顑狐c點頭，認真聆聽。
“謝謝你的諒解。我想，首先我應該讓你知道，我為何要請你擔任我的秘密護衛�！倍巫幼尩馈�
凌皖兒不由自主點點頭。
他說得沒錯，這正是她一直納悶不解的。
“其實這件事，應當從半年前說起。半年之前，大理皇宮還是無風無雨，一片祥和，但某一日，突然有人以飛鏢射人信函，威脅要殺我——”
“你是說——這人不但潛入皇宮，還以飛鏢射發恐嚇信函給稱？”凌皖兒震驚地瞪大了眼。
多么囂張大膽的刺客呀！真是大膽大妄為了。
“沒錯�！倍巫幼岦c點頭。
“可是——既然這人能潛入宮中，又能在你毫無防備之時射發飛鏢，那為何還要先發恐嚇信函給你？直接動手，不是更容易嗎？”
“你這么說也沒錯，但我想，他是想看我惶恐驚慌的模樣吧，就像只戲耍老鼠的惡貓一樣，先將我逼入驚恐的境地，再下手解決我……”
“太惡劣了！”凌皖兒義憤填膺地怒罵：“若真有深仇大恨，也該面對面、正大光明地解決，使這樣小人手段，算什么？”
她無法接受這種卑鄙的做法。
“但對手，顯然正打算以這種卑鄙的做法來向我們挑戰，所以我們絕對不能輕饒。”