何家佳騎車前往離家僅五分多鐘車程的市區。
雖答應父母會試試新工作，她其實沒半點信心，也許待會就跟對方回絕了。
她不是對薪水有異議，是對工作內容覺得困難，父親認為她喜歡貓狗，竟替她找個獸醫院的助理工作，且是夏千昶自營的獸醫院。
她知道他開業的獸醫院位置，卻不曾繞來這里看過。
當她找到這間位于馬路與巷弄轉角的獸醫院，將機車停在一旁，不禁抬頭望了下這棟建筑物，一棟兩樓半的透天厝，因是角間房子，比旁邊一排住宅的透天厝門面寬敞，一樓為營業場所，聽說二樓是身為院長的他的住所。
當她推開玻璃門，看見診療臺圍了幾個人，且狀況顯得紊亂。
“壓緊！別讓它掙脫！”有人沉聲命令著。
“沒辦法，它要咬人了！”兩道女聲異口同聲驚惶嚷嚷著。
因沒人注意到進門的她，她一時也沒看到熟悉身影，于是拿出履歷，上前兩步開口探問：“請問院長在嗎？我是—”
她話未完，被診療臺柜子遮擋住半身，穿著白袍、身形高挑的男人，轉頭看向靠近門口處的她。
“來得正好，快來幫忙�！彼甭曋甘�。
“呃？”她愣了下。乍見許久不見，有點熟悉、有點陌生的夏永昶，心緒怔忡了下。
“快過來！”他催促著。
她只能朝診療臺走近。
“壓住它的雙手雙腳，飼主先讓開�！毕那ш平淮�。
因此刻人手不足，要求帶寵物看病的兩名飼主幫忙壓制情緒暴動的公貓，不料她們不敢用力鉗制自家愛貓，完全起不了壓制作用。
“像這樣捉緊它的前腿，用力壓住別讓它掙脫，避免抓傷醫師�！弊o理師沈芳寧捉著胖貓的兩只后腿，示意她幫忙捉住它的前肢。
這只胖虎每次看診都非常兇惡，就算戴上頭套，也至少要兩個人壓制才能讓醫師看診打針。
何家佳雙手捉住貓的前腿壓在診療臺面，看著戴頭套、齜牙咧嘴，神情無比兇惡的貓，令向來喜愛貓狗的她不免有些驚惶。
當夏千昶將溫度計插入貓的肛門，它忽地使盡力氣掙扎發出凄厲叫聲，她嚇一跳，不由得松開手。
“刷”一聲，胖貓揮舞前肢，尖銳利爪劃過正揚起手臂的夏千昶，在他卷起袖子至手肘處的下臂，烙印三條長長的紅痕，立時滲出鮮紅血漬。
她見狀，瞠眸驚駭。
“繼續壓住它！”他神色未變，對失神的她沉聲提醒。
“可是，你的傷……”眼下感覺他比診療臺上的貓更需做治療。
“待會再處理，把它的前腳捉好�！彼俅蚊�，隨即拿出量肛溫的溫度計檢視。
他將溫度計擱放身后水槽處稍后再清洗，一雙手摸著貓的腹部做觸診，轉身往一旁藥柜拿出藥劑及針筒，隨即往貓的后腿注射。
他一連串動作迅速利落，完全不在意自己還在淌血的手臂傷痕。
“拿一個禮拜的藥，這兩天沒再嘔吐腹瀉，不用回診，藥吃完就可以�！彼蛘驹谝慌陨袂閾鷳n的飼主交代，邊要護理師去配藥。
他轉身面向水槽，將溫度計清洗、消毒干凈，以洗手乳洗凈雙手，接著拉開一旁柜子抽屜拿出藥膏、消毒棉花棒及生理食鹽水。
“對不起，我沒把貓捉好，我幫你擦藥。”何家佳歉然道，從沒想到貓的殺傷力這么恐怖。
他左手臂一條條將近十五公分的長長紅痕觸目驚心，還不斷滲出血珠，可見劃破的傷口很深。
“手伸出來，我幫你擦藥�！�
“欸？”她因他的話一愣。
“你也被抓傷了，沒感覺嗎？”他指指她右手腕內側，也烙下貓爪痕。
經他一說，她才低頭看自己右手腕內側，雖有三條紅痕，可只是細細的并未出血，與他的傷相比真的是小巫見大巫。
“這個沒關系，你的傷比較嚴重�！�
“我習慣了，這只算小傷。”他說得不以為意，不急于處理自己的傷。拉起她右手腕，用生理食鹽水沾濕棉花棒，擦拭幾道淺淺的紅痕做消毒。
“那個，這是我的履歷�！彼行┎蛔栽诘纳扉L左手，拿起方才擱在一旁的履歷要遞給他看，心下不確定他是否認得她。方才他乍見她時，神情頗淡漠。
他只瞥一眼她遞到眼前的履歷，“不用這個，你錄取了�！彼皖^繼續替她擦拭傷痕。
“呃？夏大哥認得我？”她不禁疑問。
他抬眼看她，“怎么不認得，你又沒什么變�！彼笭栞p笑。“不過我們多久沒見了？三年、四年？”自從她北上念大學，兩人久久才可能碰上面，卻沒什么交談機會。
盡管幾年不見，她樣貌如記憶中未變，個頭嬌小，白凈略圓潤的臉蛋，有對圓圓的黑亮大眼，她仍有著鄰家女孩的特質。若說有什么不搭軋，大概是她身上暗色套裝跟她的型不太適合。
“夏大哥變得更帥了�！痹疽騼扇司梦匆娒娓械缴�，見他俊容露出一抹熟悉笑意，令她不再那么生疏，大方稱贊。
她腦中記住的他的樣貌，并非是上回兩人見面的情景，而是回憶中童年時初見的他，相較下，眼前的他更為高大英挺。這是她第一次看見他穿白袍，有一股專業的魅力。
“嘴變甜了�！毕那ш菩φf，印象中她好像不曾直接夸他帥。“這條藥膏給你，早晚記得搽藥。”
很快替她手上的小傷痕消毒搽藥后，他將一條藥膏交給她。
“才剛來就掛彩，會不會不敢在這里工作？”他邊轉身靠向水槽，拿起生理食鹽水沖洗自己左手臂的幾道血痕，用棉花棒將血漬擦掉，接著上藥。
“其實我本來就覺得不適合，是我爸一定要我來的�！彼财沧煊行o奈道。
原本有意拒絕在這里工作，也是怕現在的她因同時面臨失業和失戀慘狀，面對他會很尷尬困窘，但他對她的態度如過往，令她不免有些改變原先想法。
“就算你被嚇到也得勉為其難待在這里，我答應阿財叔的要求，強行試用你兩個月。”
“蛤？”聞言，她錯愕了下�！笆俏野职萃心憬o我這個工作？”她并不希望讓他為難。
“這里剛好欠人，阿財叔看到門口貼的征人啟事就進來找我商量，他說你失業打算回來找工作，獸醫助理不需相關科系，有熟人來當然更好。”他將用完的藥品放回柜子，轉過身看著她，無意對她有所保留，坦言再道：“阿財叔擔心你，說你剛失戀，要我想辦法讓你留在這里工作至少兩個月，怕你回家待沒兩天又想去臺北找前男友。”
“怎么可能？”她蹙起眉頭否認，內心因父親竟將她失戀的事告訴他感到窘迫�！拔野窒胩嗔耍揖退憷^續留在臺北也絕不可能再去找他。”她對劈腿前男友沒有舊情難舍，只剩滿腔怒火。
“那就好。今天就開始工作。不過在這里盡量別穿裙子，不方便�！彼D而對柜臺那方的護理師交代，“芳寧，待會帶家佳認識工作內容和環境�！�
“欸？”何家佳雖仍對這份工作存疑，卻也沒法真的拒絕了。
第2章(1)
“助理的工作說穿了就是打雜的，清潔打掃只是最基本，因你沒有相關學歷不用進手術房幫忙，其他雜務都可能涉獵，工作地點也不限于在獸醫院里，有時可能要跟醫師出外診�！弊o理師沈芳寧為何家佳介紹各處環境并告知她工作內容。
“來這里就診的，也不是只有乖巧溫順的寵物，要有隨時被看診動物抓傷、咬傷的心理準備。”沈芳寧再次提醒，卻不希望她因這樣就退縮。