春日的暖陽，勻勻灑落在京兆皇城城道上，坐在太子皇輿里的鐵勒，聆聽著車輿在石鋪城道上轉輾的穩定節律，心神也恍恍地跟著節拍走。窗外的日光的粼粼光束，透過車簾絲絲篩落了進來，他一手揭開車簾，迎面撲來的東風，將整座皇城奼紫嫣紅的春意帶至他面前，陣陣百花清鮮的香氣，像張初織好的香網將他攏住。
「大哥�！硅F勒低聲地喚，伸手輕推著側首睡靠在他肩上的臥桑。
方結束登上太子后首次的西巡與南巡行程的臥桑，自南巡結束后，就一路風塵仆仆地奉旨趕回京，當鐵勒在京外的南向水域接駕后，臥桑一手將他拉上皇輿，并吩咐離蕭將皇輿掉頭，不先返回翠微宮覆旨，反而是到另一個地方先去辦件家事，可是，或許是由于一路上太過舟車勞頓，臥桑才上皇輿不久就陷入熟睡。
「我睡著了？」睡迷糊的臥桑睜開眼，話里帶著濃濃的鼻音。
「有一會�！棺谔拥幕瘦浝铮頌榕憧偷蔫F勒不但渾身不自在，更不習慣素來與眾皇弟沒什么交集的臥桑，累垮地睡在他的肩頭上。
臥桑困倦地揉著眼，「到了嗎？」
「還沒。你看來很累，要不要先回太極宮歇著，明日再來？」鐵勒直視著他眼底下的黑影，有些同情在入主太極宮后就一直忙個不停的他。
「不了�！古P桑瞇著眼大大地伸了個懶腰，「我已經很久沒去探視小妹了，再不去看她，要是母后知道了，她一定又不會讓我的耳根子安寧�！�
「皇后娘娘還不讓她回鳳藻宮嗎？」幾年前，皇后娘娘就把戀姬托給自家妹子嘯月夫人教養，都好些年了，怎還不把她接回宮里？
「聽離蕭說，這陣子為了后宮的一些紛爭，母后忙得分身無暇，所以小妹可能還得在嘯月夫人那兒再住上一段時日�！古P桑愈想愈感慨，「她不回宮也好，接下來我大概也會忙得沒空陪她�！雇≡谝蛔鶎m檐下，他居然還得把妹子托給別人照料，他們每個人怎無時不刻不都在忙？
「大哥，南蠻的情況如何？」聽他話里的意思，鐵勒不得不推測在這次的南巡中，臥桑又和上回西巡一樣找到了一堆麻煩。
他沉思地撫著下頷，「南夷和西蠻兩大族不安分得很，我看再過幾年，他們就會造反圖謀以脫離天朝的掌控，也許，我該開始考慮找人下去鎮壓住南方了�！�
鐵勒的雙眸煥然一亮，「你屬意誰去？」
「不急�！顾赜谐勺愕毓垂醋旖牵敢牢夜烙�，南夷和西蠻真要成氣候，也還要個三年五載，我只要在這些年間慢慢挑出人選就成了。」
鐵勒馬上又把目標轉向，「那西戎呢？你可有人選了？」
臥桑三兩下就看穿他的意圖，「把你留在京里，你待不��？」難得才把他調回京一陣子，都還沒靜下來多久，他又想往外跑？
「待不住�！顾⒉幌胙陲�。
「為什么你總是待不��？」臥桑嘆息連天地撫著額，一想到再這么讓他兵戈鐵馬下去，就怕他有天會因太過留戀沙場，將會永遠也定不下來。
為什么待不住？他倒想問臥桑，有什么值得留下來？
轉首看向窗外麗景無限的春城，在鐵勒的眼底，沒有半分眷念，觸眼所及的一切，對他來說，全是陌生。
他所熟悉的，是荒山野嶺、漠際無邊或是千里雪原，七歲就被父皇送至北狄軍中接受教育的他，怎么也過不慣京兆的生活，在這里，時間過得特別緩慢，春日好象永遠都耗用不竭，一點一點地磨蝕掉他的心性。他若是想找事做，朝中早已有個睿智又責任一肩挑的臥桑，他無事可做：想找人聚聚，每個兄弟都與他不熟絡，就連他自己的母后，自他出生后便一直刻意地與他疏離，他無人可聚。
留在京兆這個色彩繽紛、大千萬象匯聚的花花世界里，他就像尾上了岸的魚，極力想跳脫，可又不得動彈，他所要的，并不是這片不屬于他的土地，他只想回去那片能夠自在徜徉的大海。
他怎待得下來？
「我想離京，去哪都好�！顾焓株P上窗，將那些嗅不慣的香味全都隔擋在外。
「若是閑得無聊也悶得慌，你就多去父皇和西內娘娘面前走動走動，不然就多去看看那些皇弟也行�！古P桑朝天翻了個白眼，很懷疑他是打哪來永遠都用不完的精力�！改愦诰┱椎臅r間太少了，老在外頭平定那些小族也不多回宮聚聚，不怕會忘了回家的路嗎？」
他冷聲諷笑，「家？」宮城皇苑里會有家？那是普通百姓才能作的夢。
輿下車輪匆地一個顛簸，車輿震頓的嘈雜音律頓時蓋過車內的低語，而臥桑，也索性裝作沒聽見他方才的話。
「殿下�！管囕浘従復Ｐ校诌_嘯月夫人府上時，離蕭恭謹地打開車門。
「到了，咱們走吧。」臥桑準備下車時，不忘朝身后坐在原位八風吹下動的鐵勒招手。
鐵勒淡拒，「我在這等就成了。」他有自知之明的，只要是聽聞過他的戰功或事跡的人，都不會想見到他，怕他一出去，被嚇著的人恐會比歡迎他的多。
臥桑皺皺眉，不容反對地一把將他給拖下來。
「等什么呀？跟我一道去�！顾狈εc人來往交流了，再這樣下去，他會把他的性子給悶壞的。
老遠就見到太子皇輿的來臨，嘯月夫人府上的家仆們，早已整齊列隊在府門前迎駕。
「參見殿下……」迎上前來接駕的門房管事，在見到臥桑身畔的人時，結實駭了一跳，「刺王？」這個揚威在外對朝有功，但也同樣殺名頗具的皇子，怎會大駕光臨？
在門房管事以及其它的家仆眼中，鐵勒很明顯地感受到自己不受歡迎的程度，這讓他原本就已緊攏的一雙劍眉，也因此更加靠近眉心。
「夫人可在府內？」臥桑適時地開口，飛快地打散那些朝鐵勒射去的不友善視線。
「回殿下，夫人訪友去了。」門房管事恍然回過神熱情款客，「來人，快迎殿下進府，立刻派個人去通知夫人回府！」
「行了、行了，都別忙也別招呼了，我們只是來看十公主而已�！古P桑揚手打發他，伸手拉了拉鐵勒，「走這邊。」
鐵勒不語地跟在老馬識途的臥桑身后，令人眼花撩亂的富麗府景一一在他眼前掠過，隨著臥桑在府內找人找了一回，卻沒有找到人后，他腳跟一轉想要打道回府，但不死心的臥桑卻拉著他繼續再找，直找至府后的花園去。
未到花園，清揚的笛音順著東風悠然滑過他的耳際，鐵勒聽著聽著，忍不住停下腳步。
「是小妹吹的�！古P桑笑著回首看他，「長年在外，你很少與她見面是吧？」
「嗯�！股匣厮x京時，她不過才七、八歲而已，他對她的印象，也一直停留在那個時期，在臥桑的帶領下，繼續走出穿堂、穿過假山，迎面而來的笛音沒有歇斷，鐵勒抬起頭，在青蔥翠綠的草地上見著兩個女孩，一名正在蕩秋千的紅衣女孩，動作放恣隨性，在見著臥桑時危險地頻揮著手，另一旁，坐在椅上接受樂官指導吹笛的白衣女孩，見著他們的反應只是微微揚眉，隨即又冷淡地把視線挪開。
「野的那個是沁悠，靜的，是戀姬。」臥桑在他耳邊大略地為他介紹。
鐵勒的黑瞳里盛著錯愕。他沒料到，所見到的會是個快至年少的豆蔻，他原以為，她還只是個身長不到他膝蓋的孩子而已。
臥桑搔搔發，對戀姬方才的反應有些頭痛。
「她又長大了不少。」一晃眼就又變了，她怎么愈變愈冷淡？才十歲出頭的她，應該是還不到女大十八變的年紀啊。
自臥桑的眼里、話里，鐵勒可看得出臥桑對這個么妹滿滿的憐愛之情，這讓他不自覺地想要走開，想回避這些不屬于他的東西，對于那個多年不見的小妹，長年在外的他只覺得陌生，除此之外，沒有什么特別的感覺。
臥桑匆地開口，「代我照顧她�！�
他意外地回過眸來，不解地端視著臥桑臉上再正經不過的表情。
「我就她這么個親妹子而已。」臥桑淡淡地補上。
「你還有七個皇弟�！闺m然其它七人皆與他不同母，但也還是他的兄弟。
「只可惜那七個皇弟都離我離得很遠。」他的笑聲聽來像是自嘲�！父富食Ｕf，我很自私，自私到對我的皇弟們都沒什么兄弟情�！�
鐵勒挑挑眉，「自私那倒未必，你只是很忙。」若是離得遠就算自私，那他不也成了沒手足情的同道中人？
「或許吧，但我與皇弟們皆疏遠卻是個事實�！姑總�皇弟見到他，不是怕他念，就是怕挨刮，除了鐵勒外，好象沒什么人敢靠近他。
鐵勒并不打算上當�！感∶眠@事，還是交給心細的老四或老五較妥當，我不懂得照顧人�！挂皇莿e有企圖，臥桑怎會無端端的把這事交給他？
被識破了，這小于愈來愈精明了。
「慢�！古P桑慢條斯理地拉住轉身要走的他，「為什么你總是站得遠遠的？」
「我不擅與人交際�！构宦娥W了，就知道他別有目的。
「她是你妹子，自家人需要什么交際？」臥桑不滿地伸出兩指用力彈著他的額際。
鐵勒不予置評，不著痕跡地拉起了一道與他們隔離的防線。
可是臥桑并不打算放過他。
「知道嗎？你比我還不敢親近自家人�！挂窃俨焕瓊�家人到他的身邊絆住他，只怕流浪慣了的他，就像具鳥形紙鳶，一個不注意，他就將會飛向青蒼外，再也回不來他們的身邊。
「不敢？」鐵勒著實覺得這兩字刺耳。
「可不是？」臥桑無法看穿他在怕些什么，「是西內娘娘不要你太親近我們這些兄弟嗎？」他這個國務繁忙的太子，跟眾兄弟不親還說得過去，但鐵勒怎么也跟他一個樣？
「不是。」提及這個話題，他更加不想多談。
臥桑壞壞地轉了轉眸心，一掌用力地拍在他肩上，「總之，那個丫頭就交給你了，我得先回宮見父皇和母后。離京這么久，也不知太極宮里又堆了多少國務等我回去處理�！�
「大哥……」他忙想推回去。
「你留下來陪她�！古P桑伸手指著他的鼻尖，對他擺出了太子的架子，「這是為兄的命令。」
鐵勒不滿地僵鎖著眉心，奸半天，才不甘地撇著嘴角。
「是。」強人所難，或許，這才是臥桑的本性。
目送他得逞遠走后，鐵勒轉身看了看戀姬，見指導她吹笛的樂官一時之間還沒有收課的打算，他找了棵樹靠站在樹下等待，入侵眼簾的滿園沁綠漾漾的春意，讓他看了便有些惱，索性閉上眼等待。
「二哥�！共仍诓菝嫔霞毤毸樗榈哪_步聲朝他走近后，平淡的女音在他面前響起。
鐵勒張開眼，頭一回聽她喚他，他有些聽不慣。
她轉首張望，「大哥人呢？」怎么來了一會就走？他甚至沒和她說上半句話。
「他回宮了�！範N陽綠影猶在他的眼前跳動，試著集中黑眸里的視線，并在驅走了過亮的光影后，他才真正看清她的模樣。
她一點也不像臥桑。
發如黑玉膚白似雪，不笑的她，清淡冷艷，像株梅。在她身上，他怎么也找不著臥桑的身影，若不是臥桑事先說了她是小妹，他會誤以為，一身細致風情的她，是走失人間之仙。
高掛天際的紅日，一如多年沙場所窺無并二異，但此刻在這片高墻內，春光甚好，不知人間何世，無憂也無愁。
她是適合在這地方生活的。
不知怎地，愈是看她，鐵勒益發覺得……她淡漠的眼神有點像自己，而這感覺，拉近了不少他刻意拉隔出來的距離。
「再吹一曲好嗎？」當鐵勒回過神來時，他聽見本來還盤算著該找什么話題對她說的自己，放軟了聲調這么向她開口，而在話一出口后，連他自己也有些訝異。
「二哥喜歡聽？」戀姬微揚起黛眉，一抹淡得幾乎看不見的笑意，悄悄出現在玉容上。
他有點猶豫，不久，在她期待的水眸下朝她頷首。
「嗯�！箲摃伞耄麜囍ハ矚g的。
???????????????????????太子臥桑親赴西戎與南蠻視察關外形勢三年后，天朝以北的北狄烽煙燃起，北狄外族興兵侵入邊城，圣上派遣定威將軍率神風大軍遠征，神風大軍苦戰年余北狄才稍息戰火，戰后，太子臥桑代圣上出巡北狄，歸來書表上諫，天朝以北邊關需有大將派駐，以鞏國境。
圣上答允了此諫，并要求臥桑推薦出適派的人選，而臥桑的首選，即是曾駐營北狄多年的鐵勒。
手中的圣諭，此刻握起來的感覺有些冰冷，一如眾人看向他的眼神，和長久以來他們對待他的態度。
下了朝的鐵勒，一手緊握著方才在朝上接下的圣諭，步伐疾快地步出朝殿，殿廊上的眾臣，在見他走來時，紛紛收聲下語噤若寒蟬，有默契地讓出一條路讓他通過。在走至殿廊的僻靜之處后，鐵勒停住了腳步，腦中不斷回想著，父皇在殿上應允臥桑的諫言時，自高處俯睨他的目光。
在父皇洞悉的雙目里，他清楚地明白，此次再將他遠派北狄，美其名，是父皇倚重他能征善戰的能力，實際上，是父皇想藉此讓他遠離朝政核心。
功高震主、權大壓主、才大欺主，是為人臣三大忌。
為了太子，也為了自己的天下，父皇，容不下他。
在他麾下伴隨他征戰多年的老軍師，曾這么對他說過。一身光芒不亞于父皇與太子臥桑的他，無論對這個國家再怎么有心，也斷不能傾盡全力，否則總有天，他將會成為天子眼中不除不快的心腹大患。
他沒料到，這天竟來得這么快。
三年前自北狄被調派回京之時，他還曾想過，君臣父子一場，父皇未必會絕情至此，只是軍師的話下無道理，他若要在朝中生存，那么他就非得稍減鋒芒不可，他也知道，無論早晚，父皇都會看出他刻意隱蔽的實力。
因此這三年來，他一面不斷尋找戰場以擴大統馭的領地，并一步步地逐漸將西內大明宮納為已有；另一面，則在臺面上繼續與父皇虛與委蛇，為的就是想在父皇掌握的大掌朝他探過來前，開拓出一片屬于自己的疆域，好掙得一片他可倚恃而外人不可動搖的江山，否則，他遲早會落個被削勢奪權的下場。
只是一壁提防著狡猾如狐的父皇，他卻忘了要對側眼旁觀棋局的臥桑留神，在不知不覺間，臥桑早已看穿了他的目的，并趕在父皇察覺前先一步動手，逼使他不得不放棄這些年來在西戎以及國內的經營，奉旨遠放至北狄，再次投入先前因他們而棄守的領域中，回至原點重新來過。
一跤失足，頓失所有。
浴血沙場的大將，賈其余勇奮力拚搏，永遠也不會是勝者，置身幕后的權力主宰者，才是最終獲得甜美戰果的贏家。
倘若這是不變的真理，那么這些年來的賣力賣命，究竟是為了什么？是不是在父皇與臥桑的眼中，他就只是個意圖奪位的野心分子再無其它？
「老二�！瓜铝顺螅鸵恢备谒箢^的臥桑打破廊上的寧靜。
余憤仍在鐵勒的眼中躍動，他忍斂下氣息，緩身回眸。
「你不問我？」臥桑好整以暇地看著他忍抑的臉龐。
「問什么？」他刻意來追打哀兵的？
「舉薦你的原因�！�
鐵勒冷笑，「清除異己，不就是父皇和你的一貫作風？」
怕他在北狄的勢力坐大，便轉移軍權調他回京再改派去西戎：眼看西戎就將是他的囊中物了，又趕緊將他調回京內閑置，現下他在京中羽翼將成，當然得快快再將他逐至烽煙四起的邊疆！
看來，在鐵勒的眼中，他已成壞人了。
「好說。」臥桑愛笑不笑地扯扯嘴角，「但我的用意并不只是如此�！顾坏貌悔s在父皇之前開口，若是父皇擅自派用別人去北狄，他不放心，非得要北狄讓鐵勒能夠一手掌控，這樣他才能安心。
「恕我無暇奉陪。」鐵勒懶得理會他的理由是什么，長腿跨過他身旁就要走。
臥桑一握揪緊他的手臂，「你上哪去？」
「我與人有約。」他早就和戀姬約好了，只要他一下朝，他就過去聽笛。
臥桑微瞇著銳眸，在他臂上的力道也加重了些。
「誰？」他竟有擱在心上的人？在京中，他不是素無掛礙的嗎？
鐵勒反感地皺眉，「何時起，你變得和老四一樣多疑？」難道他就非得把自己攤在臥桑面前，讓臥桑查得一清二楚，這樣臥桑才能對他安心點？
「我只是想知道你會在乎的人是誰而已�！鼓茏岃F勒在乎的人太重要了，他非得找出來不可。
「我誰都不在乎。」臂膀被他握得有些發疼，鐵勒稍一使勁就將他甩開。
「是嗎？」臥桑不疾不徐地揚掌再度將他攔下。「我想，你應該會在乎我接下來要說的這件事�！乖谒鸪倘ケ钡仪埃詈眠�是先把話挑明了，這樣他也能夠大抵有幾分譜。
他挑高了劍眉，「哪件事？」
「這回離京，我聽說了某件很有趣的事。」臥桑拉來他的掌心，以指在上頭寫下了四個字后，繼續接道：「為了證實這件事，所以我才會耽擱了回來的時間�！�
臉色驀然劇變的鐵勒收緊了拳，動作緩慢地迎向他眼底的精光。
他壓低了嗓，嘶啞地問：「你知道多少？」他怎會知道？是誰泄漏出去的？
「夠多了�！古P桑聳聳肩。
冷汗滑過他的額際，「父皇也知情了？」在他這種眼神下，他不得不懷疑，父皇就是因為知情才刻意想將他逐出朝政。
「不，我并不打算告訴父皇�！钩龊跻馔獾模P桑并沒有他想象中的落井下石，反倒與他站在同一陣線上。
極度錯愕間，鐵勒怔怔地看著他自適的笑，在臥桑故意朝他眨了眨眼后，他有些意會，下禁再次前前后后地思索起，臥桑會舉薦他去北狄的用心。
不一會，恍然大悟的鐵勒瞠大了眼眸。
「你……」臥桑竟然……要幫他對付父皇？
「我可以為你保守這個秘密，只是……」眼看他明白了，臥桑笑了笑，神秘地朝他勾勾手指要他湊近。
他擰緊眉心，「有什么條件？」他就知道沒有不勞而獲的事。
「我有兩個條件。」臥桑朝他采出兩指，「一是，你必須和我一樣守口如瓶。二是，將來你得幫我一個忙�！�
「將來？」他不急著勒索？
臥桑將目光看得很遠，「我并不貪心，因此我不急著把籌碼用光�！箤τ谖磥磉@個未知數，他沒有全然的把握，他必須為自己留個萬全的后路。
「我答應你�！硅F勒沒有多加考慮，實際上，他也別無選擇。
談妥了條件后，一直沒死心的臥桑再把先前的話題兜回來。
「老二，告訴我，你與誰有約？」
「小妹。」為了臥桑的托付，這三年來，他只要一有機會，就往嘯月夫人的府上跑，即使偶有戰事在外，只要他能回京，縱使停留的時間再短，他也不忘去看看她。
臥桑的臉色當下變得陰晴不定，不安在他的眼底四處流竄。
「別再去了�！�
「你在防我什么？」他一怔，像被看穿似地忙架起防御的心網。
「很多�！古P桑撇開眼眸，一股寒意自心底直竄上來。
當年，他怎會想用親人來拖住鐵勒總是留不住的腳步？原本他還以為無論是誰，都無法突破鐵勒藩籬高筑的心房，誰也進不到里頭占有一席之地，因此那時，他只是抱著姑且一試的心態而已，可是手足這么多，他什么人不挑，怎會失策地用上小妹？
都怪他的一時興起，事前他該想清楚的。
說他小人心度君子腹也好，說他是杞人之憂也罷，可是他就是覺得不安，或許是因為總是孤僻獨行的鐵勒首次有了重視之人，又或許是因為，這些年下來……戀姬變得益加煥采美麗。
「她是我妹子。」大抵知道他在想些什么的鐵勒，掛下了臉，不著痕跡地掩飾起自己的真正心意。
臥桑不斷搖首，「人是會變的。」現在他或許會這么認為，可是只要時間一久，他接觸戀姬的機會愈多，到時他能不能把持住，沒有人知道。
他的面色無改，口氣不以為然，「你未免也想得太多了�！�
「我只是未雨綢繆�！古P桑抹抹臉，「就要出征去北狄了，軍中還有很多事等著你去辦，收收心吧，日后，別再去見她了�！�
鐵勒微微一怔，聽出來了，這次不是規勸也不是善諫，是警告。
「起碼……讓我去跟她道別�！故障戮娴乃�，暗暗握緊了拳心。
「去吧，早點回來。」臥桑并不想太不近人情。
在鐵勒離開廊上時，靜立原地許久的臥桑抬起頭，轉身看著鐵勒遠去的背影，隨后也跟了上去。
***
翠色的樹叢盛住一季的夏意，點點綠影在枝啞間躍動。
戀姬伸出一手，指尖輕巧地滑過眼前黑墨色的濃眉，倚坐在樹下熟睡的鐵勒，眉峰動了動，下一會又恢復了平緩，見他還沒有醒來的意思，順著他的臉，她的指尖繼續在上頭漫步游走，輕輕躍過飽滿的天庭，落至高挺的鼻梁，然后，一把將它捏住。
「二哥�！顾讨σ�，出聲想喚醒這睡到恐有窒息之虞的男人。
早在她的腳步聲出現在草地時就已經醒來的鐵勒，不理會她的呼喚，依舊閉著眼裝睡，在氣息不太順暢時，揮趕蚊蟲似地拍開她的指尖，再順手揉了揉鼻子。
望著他再接再厲睡下去的睡臉，戀姬不禁揚高了黛眉。
有這么好睡嗎？是因為此次回京的路途太過勞累，還是因為剛下朝，連朝服都來不及換掉就急忙趕來這里的他，被朝上那些官員或政事弄得太煩了？
「二哥�！顾粴怵H地再推推他的肩頭，「別睡了，每回你來見我就是睡�！姑看嗡麃恚疾辉诟镒人�，反而跑來樹下邊睡邊等，她也知道在里頭，他是坐不住也待不下，府中那些總是對他投以異樣眼光的人，已經夠惹他厭的了，更何況嘯月夫人還是精明的角色，光是應付她也夠煩了。
一直在腦海里盤想著臥桑在殿廊上的那番話，故而不想面對她的鐵勒，在她的推促下，好半天，總算如她意地張開眼。
瑩瑩白亮，迤邐在地的素白裙擺首先映入眼，他的黑眸順著她的衣裳往上移動，在移至她臉上的那一刻，他的雙眼走失在眼前依舊相似，可又截然不同的面容上。
在碧波傾漾中的盛夏里，她是一縷映亮人眼的新雪。
泛著訝異的黑眸，不穩定眨了眨。他有多久沒回來了？時光怎又俏悄在她身上走得這么快？幾個月不見，他明確地感受到她的成長，一向不愛笑的她，此刻正噙著一朵笑，微偏著螓首瞧著他，一身嬌麗的姿采，取代了從前那個初展芳華的清麗少女。
他看得出神，吹在草上的嘶嘶風韻，在他耳際空曠地回響著，不知何時起，前一刻臥桑還殘留在耳畔的耳語，已被掀起的清風吹拂至遠方。
「那花……」驚艷的眼瞳止定在她的臉上，他抬手指向她耳際，那朵與她人花相映的不知名的小花。
「啊，這個？」戀姬伸手摸了摸耳畔的花兒，「沁悠簪的，好看嗎？」
鐵勒沒有回答，修長的指尖驀地探出，勾滑過她的面頰，來到耳上為她調整花朵的角度。
她怔忡了半晌，經他指尖碰觸，耳畔微微溫熱，她抬起眼睫，明眸望進他深藏下語的眼中，發覺他看得是那么地專注出神，但，不知他是看人抑看花。
「二哥？」當他的手指停頓在她的面頰過久時，她輕聲提醒他的發呆。
他回過神來，急忙收回掌心別過眼。碰觸過她的指尖有點熱，好似叢星火盤旋在指尖，不肯離去。
心虛無端端地躍上心頭，像只素來隱身在黑夜里的魑魅，忽地被拖至白日中，忙要藏躲，但卻欲避無從。
欲避無從？他想躲避什么？沒這回事的，不會有這回事的。
在今日臥桑對他發出警告之前，對于小妹，他沒有過半分逾越，他當她是個能讓他真正掏出心來疼寵的親人，可以接受他滿腔無處放的愛意的人，因為自他有記憶以來，他就沒有半個親近貼心的人在身邊，她不知道，他有多么感謝當年的臥桑為他打開了道門，將她領了進來，讓她成了第一個走進他無聲的世界里的人。
以往，自母后身上，他所得到的永遠都只是冷漠與疏離，在父皇面前，他得不到像對臥桑一般的重視，其它的皇弟自幼則與他不在一起，所謂的手足之情，在他離開了那么多年后也淡薄得很，也因此，那些親情與知心，他從不奢望，因為他這只四處棲息的飛鳥，有家，等于無家。
但在也跟他一樣長年處在宮外的戀姬走進來后，因她，生命增添了溫煦與柔情，他的記憶里不再只有沙場金戈，每當他回京時，他多了個等待與他相聚的人，多了個不想與他討論朝野政事，只想待在他的身旁與他作伴的戀姬。
她和他一樣，長年離宮孤單慣了，也因此更能越過他心中所高筑起的藩籬，當他們這兩個話不多的人聚在一起時，即使不開口說話，只是坐在一塊靜看著庭中的園景，即使方才聚首就又要分離，他也覺得心滿意足。與她相處久了，他總是狂放在外的戾氣收減了不少，雙眼也因她而變得溫柔，她是他荒漠心靈里的小小綠洲，也讓他格外地珍惜這個真正貼近他的女人。
他想保有她，他更想……「二哥，你有心事？」戀姬擔心地拍著他的臉頰，直看著他四處游轉的眼眸。
「我要離京了�！硅F勒避開她的碰觸，平穩地把話說出口。「今日我來，是來跟你道別的�！乖趤硪娝�，這句話，他輾轉許久也下知該如何向她開口，可是此刻，脫口
卻變得容易。
她眼中有著掩不住的失望，「你不是才剛回京？」他怎都沒有歇息的一天？不是剿賊滅匪，就是去勘查形勢，朝中大將比比皆是，為何老是要指派他？
「父皇要我到北狄去�！顾M力裝作沒看見她的失望，公事公辦地告訴她。
「我去和父皇說�！篂樗罡胁黄降膽偌嚨卣酒鹕恚瓟n了裙擺就要走。
「是父皇親自下旨的�！顾厮粗谏砼献�。
哪次不是父皇下的旨意？
戀姬仰起螓首，看著他習以為常的表情。她想，鐵勒可能對自己的事毫無所覺，他不知道，這三年來他出宮離京的次數有多少，父皇一派再派，不考慮到他，也從沒想過他會累、會倦，每回他拖著疲憊的身子來這里看她，即使他不說，她也可以自他眼底下的那片暗影里知道，他早就身心俱疲。
「下回你何時返京？」失望過后，她不舍地拉著他的衣袖。
「不一定，或許幾年后。」鐵勒緩緩拉開她的小手，將它擱回她的裙上。
「幾年？」敏銳的她，多心地想著他方才的舉動。
「這次，我是奉命長期派駐北狄，何時能返國，誰也說不得準。」他之所以會不敢對她開口說又要走，就是怕眾兄弟不黏只和他親近的她會難過，可以想見，他這一走，她就會變得更孤單。
戀姬聽了，滿心期待他再次歸來的期盼，霎時被沖散不留痕跡。
「我會叫大哥多來陪陪你的�！挂娝挠袢萦冇�，他忙著補救。
她別開他的手，「不用了。」大哥和父皇根本就是同一掛的。
「小妹�！顾麌@口氣，「在這若是覺得寂寞的話，就回宮去住吧，皇后娘娘很想念你的�！蛊鋵嵥缇涂梢曰貙m了，可是也下知是否因這些年來眾人對她的冷落，讓她變得下喜歡親近任何人。
「我不怕寂寞。」要是回去那座宮井里，只怕她會更寂寞難挨，那種皇家生活，她不想過。
他指著她的小臉，「那干嘛板著臉生悶氣？」每回她不愉快時，她就面無表情，這習慣簡直跟他是一個樣。
剔透的明眸直看進他的眼底，將她多年來的不滿發泄出來。
「我只是很討厭父皇把你當成下人般使喚�！顾植皇鞘裁磳こＨ嘶蚴瞧胀ㄎ鋵�，就算再怎么戰功彪炳，父皇也不必如此利用凈盡吧？
鐵勒怔了怔，不想承認地別過臉。
「他是君，我是臣。」就連他也不明白父皇那么倚重他的原因，或許父皇是希望，藉由他的這雙手，來為臥桑這名將來的天子打出一片天下吧。
「若是如此，那么他還有八兒臣，為何非得要你不可？」她傾身靠至他的面前，質問地與他眼眸齊對。
吹拂在他臉上的氣息，絲絲撩人，香氣襲來，在他平滑如璃的心鏡上，似扶風的弱柳輕輕點水而過，漾出圈圈漣漪。
望著如此明媚的容顏，他的意志不禁違背他顫顫動搖，在忐忑的心跳聲中，他忍不住想問自己……他真的，不曾有過妄念嗎？
他有的，他只是不想說也不想承認而已，他沒愛過人，也不知該怎么愛才是拿捏妥當，已經不只一人曾對他說過，他對戀姬的寵愛，已遠超過了兄妹之間該有的限度，但他充耳不聞，有時，他甚至不希望戀姬是他的妹子，反正，他也不怎么想當個兄長，他只是想和她在一起……戀姬的美麗，令人難以抗拒，戀姬的貼心，令他不想保護自己，離京在外，他想的、夢的，都是讓他眼中有了暖意的戀姬，這讓他不只一次懷疑著，這真是所謂的兄妹之愛？不，兄弟姊妹……這個關系不夠近，不夠滿足他，可是它卻也是最安全的。
臥桑的話，迷迷糊糊中又再出現在腦海里，暗示著他般，一聲又一聲反復地質問著他……雖然，他曾理壯地告訴臥桑他沒有，絲毫妄念也沒有，可是他也知道那是欺瞞，那是他不愿讓臥桑將他的秘密看得太清楚，在他心底的答案不是這樣的，可是他總是告訴自己不要去想，別去把他對戀姬懷有的感情分析得太清楚，然而，此刻對臥桑的話愈是深想、愈是想否認它，也就愈跟著暗示走，并開始沉陷下去。
像個圈套。
當鐵勒再一次想不著痕跡的躲開她時，本來不想戳破他的戀姬終于開口。
「二哥，你在躲我？」當她看向他時，他閃閃爍爍，接近他時，他會刻意地想避開，他到底是怎么了？
「我只是不習慣離別這種場面�！贡豢创┑乃行┬幕�，忙著站起身，「我走了，我還得趕回宮，你好好保重，別給嘯月夫人添麻煩。」
「你會不會回來看我？」戀姬忙不迭地起身站在他的身后問。
鐵勒停下了腳步，思絮如雪絮亂飛，在動搖的意念中，他竟覺得軟弱，不曾如此刻這么失去定念質疑起自己過。
他不敢回頭。
「會不會？」得不到他的回答，戀姬不死心地微微揚高了音量。
「不會�！顾ба�，逼自己冷峻、斷然的否決，像是在對自己否認。
急切的步子踩在蔥綠的草地上，唏唏簌簌，他走得那么快、那么急，就像是背后有惡鬼追索著，這是她第一次見他如此倉皇失措。
他在怕什么？
奉母命來邀貴客入內喝茶的沁悠，在草皮上沒找到另一抹貴客的人影后，好奇地推推站在原地發呆的戀姬。
「刺王走了？」真是稀奇呀，每回來看戀姬不看到日頭下山不會離開的鐵勒，今日改習慣不跟她膩在一起啦？
「他只是來向我道別�！箒聿患笆帐皾M臉落寞的戀姬，拖著腳步緩緩走回他方才所靠坐的樹下，一手撫著早已失去他體溫的樹干。
沁悠邊問邊盯著她失魂落魄的小臉：「他又要離京？」不妙，戀姬的表情讓她看了竟會覺得……有種古古怪怪的不妙感。
戀姬朝她點點頭，坐至方才鐵勒所坐的地方后，也學起他常仰靠在樹干上抬首望向遠方的姿勢，不斷猜測著今天在朝上，鐵勒是否是受了什么挫折，或是有人對他說了些什么話，所以才會讓他的舉止異于以往。
「你愈來愈像鐵勒了�！拱阉慌e一動都看在眼里后，對于她的戀兄情結，沁悠只能仰天翻翻白眼。
「我們一點也下像�！孤犃怂脑�，戀姬下禁下意識地排斥這個說法。
「我說的不是長相，而是你們什么事都往肚里藏的個性�！惯@種悶在肚里又不說出來的個性最差勁了，一個鐵勒就算了，沒想到還有個一模一樣的翻版。
戀姬斂緊了黛眉，不知道鐵勒竟在不知不覺間影響了她這么多。
沁悠直指著她的鼻尖數落，「瞧，我就說你們很像吧，現在你又悶在肚里想些什么了？」
她壞壞地揚起一抹淡笑，「改天，我介紹幾個皇兄給你，這樣你就不會一天到晚胡亂猜測別人的心思�！拐锍燥柼e的人就數她了。
「你要為我說媒？好啊�！骨哂茻o所謂地見招拆招�！改阌惺裁春萌诉x？」
「我三哥或四哥如何？」她首先扔出兩個前鋒任她挑選。
葛大姑娘不屑地搖首，「都不對胃口�！挂粋�到了夏季只會中暑，一個笑臉冷心的，不行，資質都太差了。
「五哥呢？五哥人不錯�！箲偌г匐S口提出一個，等著看她還有什么推翻的理由。
「那個兩面人？」她聽得頻搓著兩臂直打哆嗦，「謝了，姑娘我可消受下起�！�
真挑剔，只好端出王牌了。「那大哥……」
不待她說完，沁悠就急著先搶白，并扳著手指數算著。
「太子太忙，誰嫁了他誰準當深閨怨婦，老六古板無情趣可言，老七有個親親表妹了，老八、老九都太嫩了點。」她的把關條件是很嚴格的，別以為是皇子她就會放水。
戀姬發現她漏了一個，「二哥呢？」想來想去，鐵勒應該是沒有什么好挑剔。
「你會讓我選他嗎？」沁悠斜睨著她，刻意說得別有用意，忍不住想借機試探一下。
「什么意思？」她聽得明白，但卻不戳破，只裝作并不明白。
「沒……」沁悠將話含在嘴里低低咕噥，「不是那樣就好�！�
戀姬朝她拍拍身旁的位置，「太挑剔是會嫁不出去的�！箤韲[月夫人會頭疼了，不過沖著國戚的身份，應該還是會有很多人搶著要她才是。
「放心吧，我娘才舍不得我嫁哩。」沁悠下以為意地聳聳肩，一屁股在她身旁坐下，腳邊卻踩到了一只金色印信，「咦，這是什么？」
「是二哥的�！箲偌Э戳松项^篆刻了一個刺字后，忙挪開她的腳，拾起后小心地掏出手絹將它拭凈。
「怎么會掉在這？」真大膽，居然把皇上所賜的招牌隨處亂丟。
「應該是他方才打盹時掉的，我送去給他。」她一手將它放進袖里，說著就起身要走。
沁悠揚手攜下她，「叫下人拿去就成了�！箹|西又不是她掉的，她那么著急干嘛？
戀姬卻拉開她，「他才剛走，應該還追得上的�！�
「戀——」沁悠伸出去的掌心動作慢了點，所捉到的只剩佳人離去的香氣。
眼看著戀姬小跑步地消失在草地那一頭，先前的那陣不安，又開始在她的心頭發酵。
她直搔著發，「糟糕，難道不是我想太多？」不會吧？他們是兄妹哪。
身后匆地一陣輕響，招去了沁悠的注意力，她回過頭，對于來者甚是訝異。
「太子？」他沒待在太極宮里，一聲不響的溜來這里做什么？
臥桑看了遠去的戀姬一眼，隨后轉身正色地向她拜托。
「看著戀姬，讓她離鐵勒遠一點。」就算鐵勒有心要遵守諾言，但是戀姬不肯合作那也是白搭。
她聽得兩眉都高高聳了起來�？磥矶嘈牡娜恕⒉恢皇撬粋�。
上道的沁悠，見他把話說得那么白，也不想在這時裝作不懂。
「刺王不是就要離京了？」她可以理解臥桑下想鑄成大錯的心情，可鐵勒人都要走了，還防些什么？
「他總有回來的一天�！菇諢o憂，不代表并無遠慮，為他們好，還是得先為將來預防一下。
沁悠沒想到他看得這么嚴重，「需要這么草木皆兵嗎？」說得好象他們往后不能再做兄妹似的，在她看來，鐵勒對戀姬的兄妹情可是很多的。
「他們倆太像了，會被彼此吸引也是理所當然，這只是遲早的事。」臥桑煩躁地吐了口大氣，兩眼微瞥向她朝她施壓，「懂了嗎？」
沁悠懊惱地皺著柳眉。真是，皇家的人就是這副德行，請求到了最后，就變成命令了，讓人想不答應都不行。
她嘆口氣，「知道了，我盡力就是。」