「我向您保證，沒有造成什么大傷害，爵爺�！挂廉叿浅Ｕ嬲\地做出結語�！笇δ拿孛苡媱�，我一個字也不會泄漏�！�
「真的？」
「當然，爵爺。」伊畢優雅的下巴一揚，寬肩一挺�！肝覍δ倚墓⒐ⅰ！�
「你說羅小姐在誘惑你進她的臥室時說漏了秘密？」
「當然我并未接受邀請，爵爺，雖然她當時只穿著綴著藍色絲帶的白色麻質睡衣。我非常嚴格遵守工作責任�！�
「原來如此。」
伊畢嘆了口氣�！咐蠈嵳f，您不該讓羅小姐柔弱的肩膀擔負太多責難�！�
「這話怎么說？」
伊畢發出嘖嘖聲�！冈谒@種年紀及人生階段的淑女已經不太有希望找到好的姻緣，不是嗎？所以急迫時，她只能轉而他求，希望您懂我的意思�！�
門猛然打開！艾琳沖進書房，瑪格緊跟在后。
「別聽信伊畢的話�！拱沾蟛酱┻^房間，氣得臉色發紅。「他不但說謊、勒索、還占其他仆人的便宜。我剛通知他必須立刻離開這個家。」
亞瑟有禮地起身。「早安，羅小姐。」他對瑪格點頭�！刚堊瑑晌�。」
瑪格立刻落坐，臉上充滿期待�！负昧耍@應該會很有趣。」她自言自語地說。
艾琳卻似乎沒聽到他要她們坐下的建議，反而停在桌子前，雙眼冒著怒火。
「伊畢強迫其他仆人付他一半薪水�！顾舐曊f�！父读隋X才能保住工作，真是卑鄙。也因此，幾個月前管家、廚師及園丁才會離職，使房子里嚴重缺少員工。」
伊畢憐憫地瞄她一眼，搖搖頭�！噶_小姐恐怕得了精神疾病，絕對是女性歇斯底里癥。我看過一些特定年齡仍未結婚的淑女患過，嗅瓶有時候很有效�！�
艾琳非常鄙夷地看著他�！改悴怀姓J嗎？」
「當然不�！挂廉咈湴恋赝ζ鹕碜印！妇魻斎粝胱C實我的清白，只要問問仆人。我很確定莎麗和尼德都會告訴他，我沒有要求他們這么做�！�
「莎麗和尼德都飽受你的欺負，伊畢。」她說�！改阋麄冋f什么，他們都會說�！�
看著艾琳大發雷霆、伸張正義，真是有趣，亞瑟想�？上裉鞗]時間享受這種場面。
「可以請你坐下嗎，艾琳？」他輕聲說。
「除了卑劣地對待莎麗及尼德，伊畢還竊聽你的私事。」她說。
「她說謊�！挂廉呣D向亞瑟�！肝也豢赡芡德牴椭鞯乃矫軐υ�。是莎麗不小心聽到的，爵爺，她直接跑來告訴我羅小姐不過是職業伴護。我當然命令她和尼德對您的私事不得多言，他們會聽命行事。我已經準備盡力協助您的計劃了�！�
「胡說！」艾琳咬著牙說�！杆朐在E給莎麗——」
「坐下，艾琳。」亞瑟再說一次，但這次他用命令口氣，強調著每個字。
她不情不愿地順從。
伊畢輕蔑地瞄她一眼�！笇Σ黄�，爵爺，但您是否檢視過羅小姐的推薦函才雇用她？」
「我沒檢視過的是你的推薦函�！箒喩f�！革@然歐先生也沒有，因為他身體不好�！�
「我向您保證，我的推薦函絕無問題�！挂廉呇杆倩卮稹�
「我敢打賭，那都是你自己寫的�！拱盏吐曊f。
「她胡說。」伊畢輕哼，轉向亞瑟。「我很樂意拿出前任雇主的推薦函，您會發現每封都很令人滿意�！�
「不用了�！箒喩贸鲆槐救罩荆撬菰L垂死的歐先生后帶回來的物件之一�！肝一爻虝r稍微看過這個，去年的紀錄已足以讓我了解你了，伊畢。」
伊畢不解地瞪著日志�！改鞘鞘裁�，爵爺？」
「家用帳本。」亞瑟打開最近的一本日志，手指畫過稍早做過記號的頁數�！杆坪跎蟼�月之前，你固定支領的薪水里仍包含許多已經不在這里工作的人。」他看著伊畢�！赴ü芗�、廚師及園丁，但顯然他們去年秋天就都離職了。」
伊畢往后退，不再鎮靜。「這一定是搞錯了，爵爺�！�
亞瑟合上皮制封面日志�！稿e就錯在幾個月前未將你解雇，伊畢。但我想現在改正這個錯誤。你立刻整理行李，離開這棟房子�！�
「爵爺，您也說代理人生病了。」伊畢既生氣又狂亂�！敢苍S是他寫錯金額�！�
「他的確病到無法親自探視實際情況，但我保證他的頭腦仍很清楚。交給你的錢是要讓你付給仆人。顯然你并未知會歐先生那些員工已經離職，反而繼續收取他們的薪資。我懷疑你私吞了那些錢，我要你在一小時內離開這里�！�
艾琳猛站起身。「我就知道你會做出正確的決定，爵爺�！�
亞瑟嘆口氣�！刚堊�，艾琳�！�
她抿起嘴，但乖乖坐下。
伊畢無法置信�！改夤臀遥俊�
「我當然要解雇你�！箒喩焓值揭巫雍蠓剑禊Z絨拉索。「你說謊且勒索，我沒讓人拘捕你，你已該自認幸運�！�
書房門打開，尼德站在那里，一臉驚恐但堅定。
「是的，爵爺？」他說。
「伊畢不再是這里的員工。你陪他到房里去收拾東西，并確認他沒有私自挾帶銀器出門。聽清楚了嗎？」
尼德來回望著亞瑟及一臉愁容的伊畢，眼中的不安消失。
「是的，爵爺�！顾Z氣堅定地說�！肝視婺⒅叱龊箝T。」
伊畢的臉因怒氣及嘲諷而扭曲�！肝医ㄗh您也看看莎麗及尼德的推薦函，以了解他們的人格，爵爺。您就會知道他們根本沒有推薦函。莎麗因為掀裙子誘惑雇主的繼承人而丟工作，尼德則因為替她辯護也失業�！�
尼德雙手緊握成拳。
艾琳站起來�！肝液敛粦岩缮惣澳岬碌恼f法，事實證明是伊畢不值得信任�！�
亞瑟揉揉鼻梁�！肝視芨屑つ憷^續坐著，羅小姐。這樣上上下下，實在很累人。」
「抱歉�！�
她顯然很不情愿地坐到椅子上。亞瑟看得到她穿著便鞋的腳尖不耐地點著地毯。他突然想到，短暫的伴護生涯改變不了她愛發號施令的天性。
盡管眼前仍有問題要解決，他仍感到有趣。艾琳一定覺得聽命於他是非常惱火的事。
他把注意力轉向尼德�！改愫蜕惗伎梢岳^續在這里工作，而且，我保證會讓伊畢把他強逼你們支付的薪水歸還給你們�！�
「謝謝您，爵爺�！鼓岬陆Y巴地說，顯然很震驚。
亞瑟指向門口�！赋鋈ィ廉�，我已經浪費太多時間在這件事�！�
伊畢生氣地咬著牙，走過艾琳身邊時還怨忿地怒視了她一眼。
亞瑟等伊畢走到門口才又開口。
「還有一件事，伊畢。」他說著，指尖相抵在胸前�！改銓α_小姐在這個家里的地位似乎有些誤解�！�
「我非常清楚她的地位，」伊畢低聲說�！杆贿^是職業伴護�！�
「你的假設并不正確。」亞瑟保持語調平穩�！肝矣媱澯⒘_小姐，她也會是這個家未來的女主人。如果你敢散布不實的謠言，絕對會后悔莫及。我說得夠清楚了嗎？」
他快速地瞥了艾琳一眼，看到她瞪大眼睛。
伊畢張牙示威�！改銗墼趺捶Q呼她是你的事，爵爺�！�
「對，」亞瑟同意。「沒錯。你現在可以走了�！�
伊畢用力踩過門口，尼德跟上他并關上門，留下亞瑟面對瑪格及艾琳。
「好了。」瑪格說。「的確很刺激�！顾軡M意地對艾琳一笑�！肝以绺嬖V你，亞瑟會處理得很好。現在你可以指示莎麗拿出皮箱里的東西了。」
亞瑟心中一寒，看著艾琳，努力不讓臉上有任何反應。
「你整理好行李了？」他問。
「對，當然。」她清清喉嚨。「我以為你一知道伊畢已經發現我只是職業伴護，不是你真正的未婚妻后，就不會需要我的服務了。」
瑪格看著他。「艾琳斥責伊畢時，他說他早就知道你的計劃，甚至還勒索她，你能相信嗎？」
亞瑟坐回椅子上，思索剛剛房里發生的事�！敢廉呎f只要你付錢，他就不會泄漏你在這里的工作？」
「對�！顾p描淡寫地說�！傅绕鹚麑Υ惣澳岬碌膼毫討B度，那根本沒什么。我可以照顧自己，可是那兩人都無法自保。」
亞瑟懷疑她是否知道上流圈子里這么有責任感的人實在少之又少。在那個世界，一旦女仆被家中男人搞大肚子，通常都會被解雇。年長的管家無法執行勤務后，也會被辭退，且拿不到退休金。
艾琳搖搖頭�！肝揖孢^你，爵爺，要對員工保密就算不是不可能，也會非常困難。」
「我會很感激你不再一直指責我做事的方法�！顾麥睾偷卣f。
她臉一紅。「我很抱歉，爵爺�！�
他嘆口氣�！杆懔耍阏f得對�！�
她一臉困惑地緊皺起眉。「我還是不懂，既然伊畢這么不值得信任的人知道了真相，我要如何繼續工作。」
「我不認為有需要改變，」他說�！赣媱澱缥业念A期進行。社交界全都注意著你，讓我可以放手去——」他停下來，提醒自己瑪格仍在房里。「放手去進行生意。」
「但若伊畢把我的真實工作散布出去，你的計劃就行不通了�！�
她想擺脫這份工作的堅持，使他堅硬如石的自制冒出火花。
「在我看來，」他故意逐字逐句地強調�！改闶俏疫_成計劃的唯一希望。此外，我將付你一大筆酬勞，我想我應該有權利得到令人信服的演出，你不同意嗎？」
他銳利的口氣讓瑪格震驚地眨眨眼。
艾琳則只是異常正式地低下頭，讓他了解她生氣了，但并未膽怯。
「當然，爵爺。」她嘲弄地說�！肝視M力使您滿意。」
「謝謝。」他為什么要這么嚴厲？他從未如此動怒。
瑪格急著要當和事佬�！刚娴�，艾琳，你不用擔心伊畢會說什么。社交界有誰會去聽信被解雇、又沒推薦函的管家，卻懷疑圣梅林伯爵呢？」
「我知道，但他知道我們開玩笑時說的話其實都是真的�！�
「就算伊畢散布謠言也造成不了傷害，那只會被當成老調重彈。」瑪格說。
「她說得對�！箒喩f�！告傡o些，艾琳。我們不用去擔心伊畢�！�
「我想你們說得對�！拱照f，但仍一臉不滿意。
瑪格嘆口氣。「好了，那就解決了，你可以留下來了。」
艾琳皺眉。「那讓我想到，我們似乎仍短缺人手�！�
這個問題必須解決才能開始調查，亞瑟疲憊地想。他拿起筆，抽出一張紙�！肝視头庑诺浇榻B所去�！�
「不用再浪費時間面試介紹所送來的人選。」艾琳簡潔地說。「莎麗有兩個姊妹都在找工作，其中一個似乎是好廚師，另一個則很樂意擔任女仆的工作。我想莎麗很適合當我們的新管家。還有，尼德有叔叔和表哥都是很有經驗的園丁。正好他們的雇主剛賣掉城里的房子，解雇了所有員工，所以他們也在找工作。我建議可以雇用他們�！�
瑪格拍拍手�！咐咸鞝敚�，你真是太棒了。人手的問題全解決了�！�
可以擺脫尋找新仆人的重擔，亞瑟大大松了口氣，甚至想抱起艾琳，親吻她。
「我把這件事交給你處理。」結果他只很正式地說。
她只是隨意點點頭，但他覺得她似乎很開心。一項迫切的問題又解決了，他的心情也振奮起來。
「請兩位見諒，但我必須上樓去換衣服�！宫敻衿鹕碜呦蜷T口�！阜断壬涂靵砹�。我們今天下午要去一些書店。」
亞瑟起身走過房間替她開門。她急急穿過走廊，消失無影。他回頭看到艾琳也準備跟著離開，便舉起一只手。
「若你不介意，」他輕聲說�！肝蚁敫阌懻摷s翰告訴我的事�！�
她停在地毯正中央，露出興奮的表情�！改阏业剿耍俊�
「對，謝謝你建議我去找他的心上人�！顾纯寸�。「四點多了。我派人去準備馬車，我們到公園轉轉。你和我在一起會更讓人相信我們是真的訂了婚，我們也可以私下談話。」
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五點剛過，亞瑟就駕著漂亮馬車穿過公園的正門。艾琳坐在他身邊，穿著藍色的簇新馬車服，戴著搭配的帽子，第一千次自我提醒她只是職業伴護，受雇前來演出。但內心深處她忍不住想假裝一下這出戲是真的，假裝亞瑟邀她出游是想和她在一起。
眼前的景色活潑生動且多采多姿。晴朗溫暖的春日午后，城里一向有很多上流人士會到公園里看人，也讓人看。
很多車都放下頂篷上
大家更看得到衣著高雅的乘客。幾位紳士騎著精心打扮過的坐騎陪在旁邊，常常停下來和馬車上的人打招呼上交換消息，或和女士調情。情侶們若特別驅車前來，其實是在向社交界宣布他們已經在安排或慎重考慮結婚的計劃。
發現亞瑟駕馬車正如他處理所有事一般，技巧流暢有效率，且微帶威嚴，艾琳并不訝異。一對訓諫有素的灰馬對他的任何要求都迅速反應。
「我在一家出租馬廄找到了約翰�！箒喩f。
「他說得出你叔公過世時的任何細節嗎？」
「約翰說謀殺案發生當天，他和喬治叔公大半個下午都在實驗室。晚餐后，喬治回樓上臥室，約翰也上床了！他的臥室在樓下，靠近實驗室。」
「那天晚上他聽到什么聲音了嗎？」
亞瑟冷冷地點點頭�！讣s翰說他睡得很沉，但被奇怪的聲音吵醒。他覺得實驗室里傳來模糊的叫喊�！�
「他去確認了嗎？」
「去了。喬治叔公常在深夜回實驗室查看實驗結果，或在日志中做筆記。約翰怕他遭遇不幸。但實驗室的門上了鎖，約翰不得不回床頭柜拿鑰匙。就在此時，他聽到兩次槍聲�！�
「老天。他看到殺手了嗎？」
「沒有。他進到實驗室時，惡徒已經從窗口逃逸無蹤。」
「那你叔公呢？」
「約翰發現他躺在地板上的血泊中，只剩一口氣。」
艾琳顫抖著想像那景象�！刚婵膳隆！�
「那時喬治叔公仍有意識，低聲說了一些話才斷氣。約翰說他聽不懂那是什么意思，只以為喬治因受傷過重產生奇怪的幻想。」
「約翰還記得他說了什么嗎？」
「記得�！箒喩届o地說�！笓f，叔公的遺言是要留給我的。喬治說：告訴亞瑟水星還活著�！�
艾琳屏住呼吸�！改悄阏f得沒錯，爵爺，這件事的確和你叔公的老朋友及三顆奇怪的紅寶石有關�！�
「對，但我一直以為水星已死。」他抿起唇。「我早該知道不能毫無證據就下結論�！�
她端詳著他嘴角緊繃的紋路，稍早的怒氣消失了。「請問爵爺，事情只要出錯，你都這么快就挑起責任嗎？」
他皺著眉迅速看了她一眼。「這是什么問題？我只承擔該負的責任�！�
「我認為不只如此�！顾⒁獾接娑鴣淼鸟R車里，有兩位衣著高貴的淑女正明目張膽地看著她和亞瑟，像是看到獵物的貓。她非常故意地撐起高雅的洋傘，擋住她們的視線�！肝艺J識你不久，卻清楚發現你太過習於攬負責任。只要別人把責任丟到你肩上，你就接受，彷佛那是你命中注定�！�
「也許我的確命中注定要擔負責任�！顾猿暗卣f�！肝铱刂浦捎^的財富，也是大家族的家長。除去為數不少的親戚，還有許多房客、佃農、仆人及長工都或多或少賴我為生。照這個情況，我不認為我逃避得了責任。」
「我并未暗示要你逃避責任�！顾芸斓卣f。
他感到有趣�！负芨吲d你并不是想批評我，因為我直覺你我有許多相似處，尤其是對責任的觀感�！�
「噢，我不認為——」
「例如，你今天奮不顧身地解救莎麗，其實你可以不用介入的�！�
「才怪，你明知聽到那么惡毒的威脅后，任何人也不可能保持沉默�！�
「有些人卻能毫無罪惡感，并告訴別人那不是他們的責任�！顾⒗o韁繩。「我想我們還有其他的相似處，羅小姐�！�
「什么意思？」她頓生警戒地問。
他聳聳肩�！钢酪廉吅蜕惖氖虑楹�，你原可屈服於伊畢的勒索，以保住職位。」
「胡說。」
「畢竟，那牽涉到一大筆錢上倍薪水再加上獎金。就算和勒索者平分，你能拿到的錢仍遠超過在別處擔任伴護一年所賺的錢�！�
「你很清楚，絕不能對勒索者低頭。」她調整洋傘。「換作是你，你也不會那樣做�！�
他只回以一笑，彷佛她剛證明了他的想法沒錯。
她皺起眉。「噢，我懂你的意思了。也許我們的確有些類似，但那不是我的意思�！�
「那么你的意思是什么，羅小姐？」
「我想表達的是，你過人的自制力及對做什么事才合情合理的看法。我相信你對自己太過嚴苛，你了解我的意思嗎？」
「不，我不了解你的意思，羅小姐�！�
她因激動而胡亂揮舞洋傘�！缸屛疫@么說吧，爵爺。你會做什么事讓自己開心呢？」
他們之間突然一陣短暫的沉默。
艾琳屏住呼吸，懷疑他是否認為她又逾越了伴護該有的行為。她準備接受冰冷的斥責。
接著她注意到他的嘴角在顫抖。
「你這是婉轉告訴我，我不夠迷人、機智、聰明或有趣嗎？」他問。「如果是，你不用費力，別人早就說過了。」
「我愛過一個迷人、機智、聰明又風趣的男人，」她說。「他聲稱他也愛我，但最后我卻發現他是個寡廉鮮恥、滿口謊言、狼心狗肺、貪榮慕利的人。因此，我并不怎么欣賞迷人、機智、聰明、又風趣的人。」
他神秘地斜睨了她一眼�！刚娴�？」
「真的�！顾蛩ＷC。
「你說他貪榮慕利？」
「噢，是。當然我的財產和你相比是小巫見大巫，爵爺�！顾滩蛔涯畹貒@了口氣�！傅情孔舆�不錯，土地也算肥沃，只要經營得當，收入頗豐�！�
「誰在經營？你父親嗎？」
「不是，父親在我嬰兒時便去世了，我沒見過他。我母親和外婆管理土地及家務，我也學了些技巧。那些財產原是要由我繼承，但母親終究還是改嫁，繼父卻只對收入有興趣�！�
「他如何處理那些錢？」
「他自以為是經驗老到的投資客，但漸漸入不敷出。他最后一筆財務投資是約克夏的一座礦場。」
亞瑟咬著牙。「我記得那個計劃，若真如我所想，那從一開始就是騙局�！�
「對�？傊^父不幸失去所有，且震驚到中風而亡，留下我面對債權人。他們拿走全部財產。」她停了一下�！膏�，幾乎全部�！�
他稍微調整一下韁繩�！改莻�貪榮慕利的人呢？他怎么了？就此消失嗎？」
「噢，不，聽到我失去繼承權，他幾乎立刻現身，并解除婚約。兩個月后，我聽說他和巴斯一位年輕淑女私奔，她父親不久前剛為她安排大筆金錢及不少高級珠寶做嫁妝。」
「原來如此�！�
接著是一陣短暫的沉默，只聽到馬蹄聲、喀啦作響的車輪聲及公園里傳來的各種聲音。她突然發現她說了太多私事，有違原意。他們原在討論謀殺案，怎會轉到這個話題？
「我很抱歉，爵爺。」她低聲說�！肝也⒎怯幸饽盟绞聼┠�。真的很無聊�！�
「你說你繼父的債權人并沒有拿走全部的財產？」亞瑟問，充滿好奇。
「我見到債權人那天，事情有點混亂，你可以想像。我被迫整理私人物品，他們還帶了警探來監督驅逐我的過程。我拿的是外婆表演時期使用的皮箱，所以底部有夾層�！�
「啊。」他的嘴角閃過一絲笑意。「我了解你的意思了。你從房子里走私了什么出來，羅小姐？」
「只有我之前藏在皮箱里的物品：祖母的珍珠金胸針、一對耳環及二十鎊�！�
「真是聰明�！�
她皺起鼻子。「但仍不如我理想中那么聰明。你知道一枚非常漂亮的胸針及一對耳環到了當鋪有多不值錢嗎？只有幾鎊。我勉強到達倫敦，因顧魏介紹所而找了份工作。但我發誓，之后便所剩無幾了。」
「我了解。」
她挺起肩膀，再度調整洋傘�！竸e再談這個令人沮喪的話題了。我們回歸主題，談談你的調查。你接下來要怎么做？」
他沒有立刻回答，令她感覺他似乎仍想繼續討論她悲慘的財務狀況。
但他戴手套的手拉緊韁繩，微微控制著灰馬，回到他叔公謀殺案的話題上。
「我一直在想這個問題�！顾f�！肝艺J為下一步該想辦法找到戀石社自稱土星的第三位成員。此外，我認為嚴密監視伊畢是個不錯的主意。」
「伊畢？」她嚇了一跳�！笧槭裁矗磕惚ＷC過他不會制造什么傷害的。」
「我并不擔心他會散布謠言說出你的職務，」亞瑟解釋�！傅液芎闷嬲l會找他，因為他已經不再為我工作�！�
「為何有人要找他？」
亞瑟看著她�！溉绻覛⒘巳瞬⑾肜^續躲藏，自然會對被害人家中有沒有人在調查感到好奇；若有人調查，嫌疑犯是不是我。除了愛抱怨的仆人，誰會更適合回答？」
她肅然起敬�！改阏嬗邢纫娭�，爵爺�！�
他扮個鬼臉�！肝也淮_定這是否算是先見，但我覺得應該要考慮。也許伊畢竊聽到的不只你是職業伴護那段對話�！�
她突然領悟�！肝覀冏蛲碓跁空劦搅宋杭s翰及調查進展。對，當然。伊畢可能也知道你在找殺人者�！�
他點點頭�！溉粲腥撕鸵廉吔佑|，我敢保證他一定是謀殺犯，焦急或好奇地想知道大雨街發生了什么事。」
「而且不會有別人想和被解雇的管家談話�！顾�。「但你要如何監視伊畢？」
「我也在思考這個問題。我可以請街頭游童，但不一定可靠。否則就請鮑爾街的警探，可是他們其中很多人也不比街頭游童可靠，此外，眾所皆知他們很容易被收買�！�
她遲疑著，想起唯一接觸過的警探�！赣袀�人會值得你信賴，何警探�！�
亞瑟還來不及問她何警探的事，一個騎著昂首闊步、棗紅駿馬的男人來到馬車旁。艾琳望了他一眼，心不在焉地注意到那匹駿馬及騎士閃閃發亮的靴子。
她正要轉頭，才猛然認出眼前的人。不可能，她想，不會是他。有如烏云罩頂，她抬頭望向那位紳士俊俏的五官。她發現他也瞪著她，同樣不可置信。
「艾琳�！箍陆苋鹫f。他眼中閃爍的炙熱光芒曾經使她心跳加速。「果然是你。我注意到馬車中熟悉的身影時還以為認錯了。真高興能再見到你，親愛的。」
「你好，何先生。我聽說你幾個月前結婚了�！顾冻鲎罾淠男θ��！刚埥邮芪业牡蕾R。你的妻子也陪你進城來嗎？」
她的問題似乎讓杰瑞有點措手不及，她感覺得到他根本忘了妻子。感謝命運沒讓她嫁給這個男人，否則她絕對會是那個杰瑞想不起來的麻煩配偶。
「是，當然，她在城里。」杰瑞說，顯然恢復記憶了�！肝覀円蛏缃患径饬藯澐孔�。艾琳，我不知道你也在城里。你會停留多久？」
亞瑟瞥了他一眼，又望向艾琳�！甘悄愕呐笥褑�，親愛的？」
「對不起�！顾蛲硕Y貌而亂了手腳，強自鎮定地迅速為兩位男士介紹。
杰瑞禮貌地點頭致意，但艾琳注意到他發現遇見誰后，眼中閃過震驚。他沒有立刻認出亞瑟并不讓人訝異，艾琳想，因為這兩個男人的社交圈沒有交集。但杰瑞絕對聽過亞瑟的名字及爵銜。
她開始感到有趣，掩蓋過原先的驚慌�？吹奖凰麙仐壍奈椿槠抻H密地坐在社交圈中最神秘也最有權勢的男人身旁，杰瑞顯然大為驚訝。
但她觀察著他的臉，看得出他的困惑及震驚迅速轉變為狡猾的算計。杰瑞已經在想辦法要利用她和亞瑟的關系。她為何不曾在他追求她時注意到他的這一面？現在她清醒了，也只能懷疑自己當初為何會受他吸引。
「你怎會認識我的未婚妻，柯先生？」亞瑟問，艾琳剛學會辨認那隨意但危險的語調。
杰瑞一臉茫然，有如一大張白紙。「未婚妻？」他重復，彷佛那個字讓他嗆到�！改愫桶沼喕榱�，爵爺？怎么可能？我不懂。不可能——」
「你沒有回答我的問題�！箒喩驍嗨刂苹荫R繞過另一輛車�！改阍鯐J識我的未婚妻？」
「我們是，呃，老朋友。」杰瑞不得不催促坐騎跟上馬車。
「原來如此。」亞瑟點點頭，彷佛明白了一切。「你一定是那個貪榮慕利的男人，一發現艾琳失去繼承權就和她解除婚約。我聽說你后來和一名女繼承人私奔，精明的做法�！�
杰瑞一僵，怒氣一定直接傳送到韁繩，因為敏感的馬不安地甩頭，開始急躁地蹭動。
「艾琳告訴你的事實顯然被扭曲了�！菇苋鹩昧Φ乩\繩�！肝覀兊年P系之所以結束絕不是因為她的財務遭到危機�！顾庥兴傅匾煌！！缚上�，因為羅小姐的私人交際，我不得不結束婚約是有原因的�！�
他暗示她和另一個男人有關系，讓艾琳氣到幾乎無法呼吸。
「什么原因？」亞瑟問，彷佛完全聽不懂杰瑞在暗示什么。
「我建議你問羅小姐。」杰瑞掙扎著想控制住側走甩頭的坐騎。「畢竟，紳士不該討論淑女的私事，是吧？」
「除非他想來場黎明之約。」亞瑟同意。
聽到這么清楚的挑戰，不少人立刻轉頭看著馬車。艾琳發現她、亞瑟及杰瑞頓時成為周圍社交界成員的注目焦點，簡直像被置於灼熱的放大鏡底下。
杰瑞目瞪口呆。艾琳不怪他，她很確定自己應該也張大了嘴。
她幾乎無法相信剛才聽到的話，亞瑟威脅要和杰瑞決斗。
「呃，那個，爵爺，我不知道——」杰瑞停下來猛力拉扯暴躁馬兒的韁繩。
那匹馬再也受不了更多侮辱，狂野地人立而起，馬蹄猛踢。
杰瑞失去平衡，無可避免地滑到側邊。他非常努力想恢復騎姿，但馬兒開始全力奔跑，他一點機會也沒有，重重地摔在小路上，臀部著地。
女人的輕笑聲及男人粗啞的哄笑聲從過往的馬車及坐騎上傳來，每個人都看到這場不幸。
亞瑟不理會這場鬧劇，用力一拉韁繩，灰馬便開始奔跑。
艾琳轉過頭，看到杰瑞起身拍去身上塵土，大步穿過草地。瞥見他脹紅的臉，已足讓她全身一顫。杰瑞很生氣。
她快速回頭，緊握住洋傘直視前方�！负鼙敢疬@場難堪�！顾毖�。「我也很震驚，完全沒預料到會在倫敦和杰瑞碰面�！�
亞瑟引導馬匹走向大門�！肝蚁胛覀冊摶丶伊�。感謝柯杰瑞，我們達成了目的。今天下午在公園現身已經引起眾人矚目，今晚城里的每個舞廳絕對會熱烈討論這件事�！�
「絕對會�！顾萄手焖倏戳怂谎郏淮_定他心情如何�！改隳苷婵创@件事，真有雅量�！�
「我的好脾氣也有限度�！顾f�！肝蚁Ｍ愫涂陆苋鸨３志嚯x�！�
「當然�！顾麜J為她想和杰瑞再有牽扯，讓她很驚訝�！肝冶ＷC，我一點也不想再和他說話�！�
「我相信你，但他也許會想和你再續前緣。」
她皺眉�！笧槭裁�？」
「我相信你自己也注意到了，柯杰瑞根本是個機會主義者。他也許會以為他可以想辦法藉由你的關系謀取利益�！�
他居然認為該警告她，讓她深受傷害�！肝冶ＷC，我會小心。」
「感激不盡，現在的情況已經夠復雜了。」
她的心一沉。他很生氣，她想。說起來，他為什么要開心？遇見杰瑞是她今天制造的第二次復雜狀況了。
若她再惹上什么討人厭的問題，也許亞瑟會認為她不值得費心�？粗了嫉谋砬�，或許他也正有類似的想法。她決定最好是換個話題，便抓住第一個出現在腦海的想法。
「我必須稱贊你的演技真是不錯，爵爺�！顾畋碣澩卣f�！改惆凳窘苋鹑羲疑⒉嘉业闹{言就要找他決斗，非常令人信服�！�
「真的嗎？」
「當然是真的。短短一句話，但你說得非常有說服力，爵爺。我真的得說，你冷酷的言外之意恰到好處。天，那些話甚至讓我全身打顫。」
「柯杰瑞是否也有相同反應則是未知數�！箒喩粲兴嫉卣f。
「我敢說他一定也是。」她輕笑�！赣幸幌伦�，你真的讓我信以為真。我發誓，若非早知道你只是照我們的劇本在演戲，我會以為你真的要跟他決斗。」
他神秘地望了她一眼。「你又怎么知道我不是認真的？」
「真是的，爵爺，你別說笑了�！顾f。
他們彼此都知道那個威脅不是認真的，她想。畢竟，亞瑟真正的未婚妻和另一個男人逃跑時，他都沒去追了，當然不可能為了假未婚妻的名譽和人決斗。
許久之后，她上樓準備回臥室時，才想起亞瑟并未回答她的問題：他仍未告訴她他做什么讓自已開心？