鮑力猛扯韁繩策馬離開，斯皮跟著掉轉馬頭。
“我有沒有告訴你，她潑辣又尖刻？”鮑力大聲說�！暗撬龝笪业�，她會當著全鎮人的面求我。你等著看吧！”
依莎沒有聽到斯皮的回答，鮑力的笑聲淹沒了他的回答。她在門階上站了幾分鐘，目不轉睛地看著他們漸漸遠去……然后鼓起勇氣準備面對道格。
她寧愿繼續站在原地，但道格另有想法。她沒有聽到開門聲，但感覺到自己被往后拖進門裹。即使隔著填塞物，她仍然能感覺他的手像老虎鉗似地緊握著她的腰。幸好她還記得在扔下步槍前把它上保險栓。
道格在步槍落地前接住了它，他用腳關上門，把她轉過來面對他，然后才放開她。
她腰部的填塞物掉落地面，她用腳把它踢到旁邊去。她已經決定了要采取哪一種因應之道。從他的眼神來看，跟他講道理是沒有用的。由于她唯一的防御不是撤退就是進攻，所以她選擇了后者。
她決定先發制人。她往前一步，雙手插腰，橫眉豎眼地瞪著他。
“聽我說，柯先生。如果你出去了，那么你勢必得設法射殺他們兩個，他們之中的一個有可能殺了你。請問到時派克和我會在哪裹？鮑力有許多朋友，記得嗎？
如果你殺了他，他們一定會來找他，到時我們一邊要對抗二十幾個人，一邊還要設法保護一個嬰兒。我的槍法很準，我猜你的槍法也不錯。但我也很實際，我們不可能在中彈身亡前殺光他們全部。你聽懂我的意思了嗎？”
她猜他沒聽懂。
“如果他再來，你不可以再出去跟他說話�！彼f。
“我早就知道你對這件事會很固執。”
“你騙我，我要你保證再也不對我說謊�！�
“瞧你做的好事，你把寶寶吵醒了。你去哄他�！�
“在你答應我之前，我們誰也別想離開原地一步。你知不知道我以為派克生病時有多么恐慌？可惡！依莎，如果你再對我說謊──”
“如果說謊能保住你的命，我還會說。我們現在應該慶祝，而不是吵架。你沒有聽到鮑方說的話嗎？他終于要離開了，這不是天大的好消息嗎？”
“我還在等�！�
“好吧，我答應你以后再也不說謊騙你了。失陪了，我要去看我的兒子�！�
“我去�！�
派克需要的只是干爽；道格一替他換好尿布，他就立刻睡著了。
道格沒辦法把斯皮趕出腦海。道格看他的神情就知道，他會是遠比鮑力更危險的威脅。
依莎注意到道格在晚餐時有多么安靜。
“你在想什么？”她問。
“斯皮�！彼卮�。“鮑力新雇的手下遠比鮑力來得令我擔心�！�
“我不同意你的看法。鮑力殘酷又無情�！�
“他也很懦弱�！�
“你怎么知道？”
“他專門欺負女人，所以找知道。既然知道了他最大的缺點是什么，除去他就不難�！�
“他的缺點多得數不清，但你還是不能殺他，否則你會在監牢裹度過余生……甚或是被吊死，但愿上帝不容這樣的事發生�！�
“我不會殺死他。我已經想到了一個令他生不如死的辦法來對付他。我也很期待他遭受報應的那一天來臨�！�
“你打算怎么做？”
“到時你就知道。”
“合法嗎？”
他聳聳肩。“不知道鮑力還雇了多少新的手下�！�
“你指的是斯皮那種人嗎？”
他點頭。“既然鮑力都那么好心地告訴我們，他派了人手監視牧場，我若不夜夜上山偷聽他們的談話，豈不辜負他的一片好意？”
“有那個必要嗎？”
“有，絕對必要�！彼麍猿帧！芭煽司涂鞚M八周大了，席醫生說他到時就強壯得能夠遷移了。”
“席醫生也說過十周更好。”
“派克的體重有沒有增加？”
“當然有。”
道格不相信。“每次抱他，我都體會到他有多么脆弱嬌小。我不覺得他有比以前重�！�
“你忘了你有多大嗎？難怪你不覺得他有比較重。他雖然一天比一天強壯，但在寒冷的夜晚抱他到戶外仍嫌太快。”
“我們可能不得不冒險。”
“我不要把他置于險境�！�
“留在這裹就不危險嗎？”
“我現在真的不想談這件事。”
“真遺憾。”他粗聲惡氣地道。“我們現在非談不可。你必須聽從理智。我的兄弟會幫忙保護你和派克，我們最好趁鮑力不在時離開。我會先確定他真的離開了鎮上……”
她拚命搖頭�！芭煽舜笮�，還不能抱到戶外去。”
“如果醫生認為我們應該冒那個險，你愿意講道理嗎？”
她考慮了好久才同意。“只要你不替他改變心意就可以。不要嘗試說服他變卦，道格。”
他點頭同意。“你有沒有想過離開這裹以后要做什么？”
她還沒有對未來拿定主意。她可以回芝加哥在孤兒院教書，或是留在甜溪鎮在鎮上或利底鎮附近找一份教書的工作。
她對未來并不感到恐懼，令她心痛不舍的是必須忘記過去。但她是個注重實際的人，她知道她必須離開牧場，因為她已故的丈夫堅持把他們的家建立在這個安全堪慮的地點，洪水遲早會把小木屋沖走。
是的，她知道她非搬家不可，但收拾行李一走了之讓她覺得自己像個失敗者。
這塊土地和這片家園是派克夢想的實現，他為了保護家園而送掉性命，她怎么能棄他的夢想于不顧呢？
道格不會了解她心中的苦，她也不想解釋給他聽。
“我現在不想談這件事�！�
“你遲早得面對未來。”
她在桌邊站起來，快步走進廚房。
“鮑力要離開了，我還有時間做決定�！彼趶N房裹說。
“你沒有時間了，除非你笨到去相信那個混蛋的話�！�
“你喜不喜歡蛋糕？我想烤個蛋糕，你從鎮上回來時可以吃一點。”
“看在老天的分上，你必須面對事實而不是烘焙�！�
她拉開布簾以便看到他。
“我現在想要烘焙。”她慢條斯理、字正腔圓地說�！拔以诤姹簳r心中的難題通常都能迎刃而解。你到底喜不喜歡蛋糕？”
她看起來一肚子火，好象他敢說不喜歡，她就會氣得拿槍轟掉他的腦袋。他死心了，不再嘗試跟她講道理。
“當然喜歡�！彼f。
道格在幾分鐘后離開牧場。他先去察看了鮑力的監視哨，然后才到鎮上去。他直到半夜才抵達席醫生家。
醫生已經在廚房的桌子邊等著他，一手拿著一杯熱騰騰的咖啡，另一手握著手槍。
“你今天到得比較晚。”醫生說。“坐下來，我給你一杯熱咖啡。寶寶最近好嗎？”
道格拉出椅子，跨坐具上，然后告訴醫生不必麻煩替他倒咖啡了。
“派克很好；但依莎前兩天得了感冒，現在已經恢復得差不多了。萬一寶寶傳染到感冒，我們該怎么辦？”
“注意保暖……”
“這一點我們一直很注意。我們還有什么能做？萬一他發燒了呢？”
“道格，對我粗聲惡氣力有用。寶寶太小，不能吃藥，我們只能祈禱上一帝保佑他沒病沒痛。”
“我想要把他們兩個弄出那個她稱之為家的死亡陷阱。如果我非常小心，我能不能……”
席醫生搖頭打斷道格的話。
“寶寶能活下來已經是奇跡了，因為他是不足月的早產兒。”醫生說�！澳阒恢酪构綉敉鉄o異是蔑視命運？何況你想要帶他們母子去哪裹？鮑力會搜遍甜溪鎮的每寸土地找尋他們。你不會想冒險去利底鎮，因為你不知道哪些人是受制于鮑力的。我知道我們以前討論過這件事。鮑力在利底鎮也有朋友，一定會有人聽說你們到達。然后消息就一傳十，十傳百。我猜的不會錯，那樣做太危險了�！�
道格的頭痛了起來�！罢鎮X筋！”他咕噥。
“依莎急于離開嗎？”
道格搖頭。“她知道她非離開不可，但就是不肯談她的未來。她一直在拖延，真他媽的令人泄氣�！�
“我知道�！毕t生說。“我還有壞消息要告訴你。鮑力不知從哪裹雇來一個新助手，那家伙名叫斯皮，一看就知道不是好惹的人物。我四處打聽了一下，聽說斯皮是鮑力有次在回達科塔州老家的途中結識的。對了，鮑力明天早晨就要離開了。我聽到他告訴古杰伯，他不在時由斯皮負責�！�
醫生喝了一口咖啡后繼續說：“鎮上沒有人懷疑依莎得到了援助。時間站在你們那一邊，因為你們至少還有一個月的時間可以把寶寶養胖，使他在鮑力回來前變得健壯些。”
“你跟我說過寶寶八周大時就可以移動。”
“我也跟你說過十周會更好�！�
“如果我能現在找到援助──”
“深思孰慮一下，孩子。你不想使依莎和她兒子身陷戰場，對不對？”
道格點頭。
“對，你當然不想。往好的一面想吧！”席醫生建議。
道格露出匪夷所思的表情。
席醫生視若無睹地徑自往下說：“你這七個多星期來都做得很好，我相信你一定能不費吹灰之力地再多撐幾天，然后你可以搬救兵把依莎母子弄出那裹�；旧希胰匀徊毁澇梢构殞毜綉敉�，但他的體重越重，生存的機率也越大。鮑力不在，事情應該容易得多。你瞧，事情沒有那么糟糕，對不對？”
“才怪！”
席醫生格格低笑。“她打動了你，對不對，孩子？”
道格聳聳肩但不發一言。
“我看事情已經很明顯了。你在考慮要不要愛上我們的依莎嗎？”
“沒有。”道格堅決否認。
他沒有說謊，因為他不是在考慮要不要愛上她，而是已經愛上她了。