“軋”的一聲，厚實的鐵門一推而開，凌云皇子徐徐步入，閃爍如星的瞳眸刺過幽暗的燭光，落在了陋室一角，那抹委坐于地的人影上。
“你終于來了，我已經等了很久、很久�！迸^散發的鄂皇后神情出奇的鎮定，“告訴我，那遺詔上分明寫的是由我兒成蛟繼位，怎么會換做是你？”不弄清楚這一點，她死了也不能瞑目。
凌云皇子緩緩地開口：“遺詔既沒有改動，也沒有錯，可是宣讀的人卻已投靠于我�！笔撬胁芄室庠谛x時，將“立成蛟為帝”改讀。“原來如此！”鄂皇后心中憤恨交加。想不到啊！她竟敗在一個宣旨的內侍身上，“這么說，那遺詔根本不是我兒成蛟燒毀的了？”她想起了另一個疑問。
“那是我命曹公公事先在遺詔上擻了易燃的磷粉�！彼缢愕叫愿駴_動的成蛟在急怒之下會去奪遺詔，也就正好借此機會毀去那絕不能讓朝中眾臣瞧見的遺詔，同時，隨便嫁禍給成蛟。
“好一條毒計�。 倍趸屎罄淅涞匾恍�。
“怎比得上你母子？”凌云皇子目光含恨，一雙手在袖中緊攥成拳，“三年前，你派人縱火，殺害了我母后及整座清涼宮的人，鄂皇后，難道你忘了不成？”他可是日日夜夜，夢寐難忘。
鄂皇后怔了一怔，旋即大笑，“你以為人是我殺的？”她一直笑出了眼淚來。
“難道不是？”凌云狠狠地瞪著她。
“不是�！倍趸屎髶u頭。她唇邊泛著一朵詭笑。她當年是想要下手殺惜妃，可惜還未等她動手，便有人代勞放了一把火。
“不是你會是誰？”凌云追問。
“那個人是你最、最親近的人�！倍趸屎蠓诘厣希β暢錆M了得意，“這一輩子��！你休想報此殺母大仇�！�
她說的是真，還是假？凌云皇子心中的恨意漸轉為層層疑云。怔了半響，他上前一步，扳過鄂皇后的身軀，想要再問她，卻駭然發現她面色紫青，眉邊逸出一縷黑色的鮮血。
她服毒自盡了，凌云皇子怔怔地松手。這個女人，他恨了三年，才發現他竟恨錯了人。心頭盤繞著鄂皇后臨死前所說的那句話，他只覺得一片茫然。
他的仇人究竟是誰？
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夕陽西下，晚霞如火。
凌云皇子緩緩步出天牢，不期然地望見一抹纖細的身影靜立在遠處。
霓紅晚照中，褪去了華麗宮裳的她，嬌顏清靈純凈，宛若幽谷仙湖中那一朵盈盈而綻的冰玉荷花般姿容楚楚、飄逸空靈。
那一雙翦水似的夢眸只一瞬間，便洞釋了他心底所有喜樂悲歡。
他快步上前，收攏雙臂，將伊人納入懷中，將頭伏在她幽香的發絲間，他心中盈滿她的絕美風姿。
柔情滋生，如絲般將兩個心系在一起。
“她自盡了。”凌云皇子喃喃地開口。
素手捧起了他俊逸的臉龐，柔然微顰著黛眉，“你不開心？為什么？”他可是等了好久才能報此大仇的。
“因為她不是那個兇手。”他臉龐上泛起了一絲苦澀的笑，“我還要找——”本以為一切可以隨著宮爭落幕，卻沒想到等待他的竟是另一個開始，他必須重新來過。
他最親近的人……是誰？
“不要再想了�！比崛粚深伩吭谒乜谏�，淺笑著道：“別忘了還有三天便是八月十五，到時你便是樂宛的新帝了。接下來的日子，你會很忙、很忙�！彼y得頑皮地沖他眨了眨美眸，“珍惜這得來不易的空閑時光吧！”
他笑了。心中所有的愁云均在伊人如花的笑靨中雪化冰消，“謝謝你提醒我�！彼桃廨p啄了一下她朱潤柔軟的唇，而后欣賞著伊人飛霞的嬌羞神情，“難得有機會‘非禮’你，我是該好好珍惜的�！�
瞪大美眸，呆看著他再度接近的俊魅容顏，柔然幾乎呼吸頓停，“有人……在看。”好不容易找回聲音的她連忙跳開，而后指著街上不知何時將眼珠子定在他與她身上的人，告訴他這是多么不合時宜。
這是街頭��！意識到這一點的凌云皇子很大方地送給觀眾們一個燦爛的笑容，“諸位，非札勿視�！�
在那些人很識相地散開后，凌云皇子笑瞇瞇地回身，“我們繼續。”
“繼續你個頭！”柔然嗔怒地將他推遠，趁勢溜之大吉。
這個小皇子，真是越來越不正經了。
“姑娘，要買一對嗎？”
蒼老的聲音入耳，柔然才發覺自己來到了一個小攤前，擺攤的老婆婆笑瞇瞇地指著一對色彩艷麗的陶制小鳥兒給她看。
“這是什么鳥�。俊比崛桓信d趣地問。
“比翼鳥，很吉祥的�！崩掀牌判Φ�，“一只姑娘自己留著，另一只嘛！”她指著正大步追來的凌云皇子，“給那位公子正好�！�
知道方才與凌云卿卿我我的場景被老婆婆看到了，柔然幾乎窘得無地自容。
“你們郎才女貌、天生璧人，有什么好害羞的？”老婆婆道，“婆婆也是過來人，怎會不知道——”
“謝謝婆婆�！壁s過來的凌云皇子毫不猶豫地付了銀子，“我們要了�！蹦弥菍B兒，他與柔然離開了攤子。
“給你�！彼麑⒁恢圾B兒放入柔然手中，凝望著伊人嬌容的眸中，燃著如火如焰的情感，“這便是比冀雙飛了�！彼Z帶深意。
柔然還未來得及說什么，她手中的鳥兒突然碎成粉末。
怎會這樣？二人同時愣住了。
習習涼風中驀然送來一縷哀歌，詞曰：
風絮飄殘已化萍，泥蓮剛倩藕絲縈。
珍重別拈香一辨，記前生。
人到情多情特薄，而今真個悔多情。
又到斷腸回首處，淚偷零……
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鴛鴦比翼難成雙，果如此意嗎？
帶著沉重的心情，柔然別了凌云皇子徑自回鳳儀院。
“稟娘娘，有客來訪�！毙母闺x珠開口。
“是誰？”柔然勉力收拾心情問。
離珠還未回答，一個低沉莫測的聲音倏地插了過來，“袞允拜見荷妃娘娘�！�
袞允？當朝三皇子？柔然移眸望去，果然身披淡黃儒雅服色的袞允含笑一揖。
柔然淺淺還禮，“叫袞允皇子久候了�！彼龁枺骸安恢首忧皝硭^何事？”
“自然是要事�！毙栐驶首由钌畹乜戳怂谎�，口中淡淡地道：“娘娘可知朝中近日眾臣子多有爭辯？”
“哦？”柔然皺了皺眉心，“這與本宮有關？”她敏感地抓住他話中的深意。
袞允皇子一笑，“娘娘是聰明人，應不會不明白我此次的來意�！�
“袞允皇子何必要兜圈子，有話直說無妨�！笨v然已猜到幾分，可是柔然寧愿裝作不明白。
“關于娘娘與我凌云皇弟……咳、咳……這樣說娘娘明白了吧！”袞允盡管把話說得含蓄一些。畢竟這種男女之情，外人不好談論。莫不是為了當年的一個承諾，他才不會硬著頭皮來處理呢。
柔然嬌軀一震，美眸倏地張大。
“娘娘想必是奇怪袞允為何知曉此事吧！”凝望著她絕美的容頗，袞允從容地道：“娘娘可記得那夜殺蝴蝶公子，救了你的人？”
“那個人是你？”柔然心中一驚。
“沒錯。”袞允微微頷首。
“那么夜入紫宸殿留柬的也是你了？”柔然心思飛轉，想著他究竟有何目的。
“娘娘果然聰明。”袞允目中逸過了一絲贊賞之色。這女子��！不但貌美如仙，智慧也遠遠超越常人，難怪讓凌云如此傾心。
他救了她的命，卻任由她中了合歡草毒更刻意引來了凌云皇子。這叫柔然不得不去懷疑，“你是故意試探本宮與凌云皇子，以確定我們之間的關系？”
“不錯�！毙栐使恍Γ霸谙乱彩欠蠲惺�，還請娘娘莫要怪罪�！�
“奉命？”柔然霍然明白了，“是先皇吧！”難怪武帝在駕崩前想要殺她了，原來武帝已經知道一切。
“娘娘又猜對了�！毙栐庶c頭。說實話她能安然無恙地離開養心殿，讓他大吃一驚。到現在他都不明白，他父皇為什么放過她。
“這么說，你來是為了勸我與凌云皇子了斷了？”壓下心中的不悅，柔然沉住氣問。
“這是我個人的意見，娘娘不妨考慮一下吧！”袞允溫和地說，“朝中以三公為首的文武大臣為了維護皇室的名譽。斷然不會允許凌云皇弟立你為后的。這一點也許凌云皇弟早便知道了，可是他卻以為自己可以壓下朝中所有反對的聲音�！迸e眸凝望著柔然，他喟嘆了一聲，“也許凌云皇弟會成功，可是他所冒的風險太大了�！�
柔然怔怔地聽著。那瑩白的貝齒緊咬著朱唇，絲縷如珠的鮮血浸出，映照著她如素如雪的容顏�？墒撬齾s全然沒有痛楚的感覺。
這一天終于來了！
早在她傾情傾心的那一刻，她便知道會有這么一日的。可是她確縱容自己不去想后果，不去想未來。全心全意地沉醉在兩心相許的癡醉濃戀之中。
葛然憶起，那只在她手心碎裂的比翼鳥兒，柔然的一顆芳心顫抖了起來。早以已注定了她與凌云皇子無法比翼啊！
一首小詞清晰地浮現在她的腦海里：花非花，霧非霧，夜半來，天明去。來如春夢幾多時，去似朝云無覓處——
這是指她與凌云皇子之間的愛情嗎？如春夢、朝云，過不留痕？
可是夢醒的一刻，她該怎么辦？一陣陣撕心裂肺的痛楚猛然襲來，叫她旋生旋死、痛不欲生。
望著她褪去了所有血色的容顏，袞允不由后悔把她刺激過度了，“娘娘？”他試探著叫喚了一聲。
柔然充耳不聞，那神態仿佛是一抹失了心的游魂。
糟了！袞允大為頭痛嘆氣。她要瘋，要精神失常都行，可起碼也要等他把所有的話說完吧！他找她可是還有重要事情的，“娘娘�！彼岣呗曇粼賳尽�
“我聽到了�！比崛或嚨鼗仨�。將所有的傷痛鎖人心底，不愿示弱于人前，“袞允皇子，你為什么要插手這件事？”她定定地看著他，“別告訴我，你是為了手足情深才幫凌云的，因為我根本就不會信�！彼蓻]忘記當日在宏武大殿上他可是站在成蛟那邊，后來見形勢不好才順風轉舵的。
對于她深存戒心的態度，袞允毫不介意地一笑，“這要從三年前的一個計劃說起——”他將自己所知的一切公開，以博取她的信任與支持。
殘霞漸盡，暮色降臨。
袞允告辭離去。
“娘娘知道該怎么做了吧！”他留下了這句話，叫柔然想了又想。
她知道了。幽幽地望著灰暗的夜色，柔然靜靜佇立的倩影仿佛成了化石。
芳心纏繞著那抹紫冠紫袍的絕俊人影，一時之間，她只覺得傷心欲絕。
“凌云皇子——”
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此時此刻，凌云皇子正在皇氏祠堂中。他的視線長久地定在一方靈牌上。
“清涼偏宮惜妃之靈�！睅讉�墨字叫他為之魂斷神傷。
驀地，一抹人影走入祠堂，徑自走到他身前跪了下來。
冷冽地看了來人一眼，凌云皇子感慨萬分，“自采，想不到真的是你。”
“是我�！睂m自采沉靜地道，“自采自知罪不可恕，是以不敢乞求殿下諒解。”
“為什么？”凌云皇子失控地咆哮。沒想到他再次派人詳察當年清涼宮焚宮的真相，竟然所有的疑點都指向他這個心腹下屬。更沒想到宮自采會一口承認。
“屬下只是聽命行事。”宮自采目光中閃過一絲愧色，“對不起�！�
對不起？清涼宮上上下下數十口人命一聲對不起就能抵消嗎？凌云皇子一個箭步沖上前去，怒火中燒地抓住宮自采的衣領將他扯了起來，“你說，你到底聽了誰的命令？”
“荷妃娘娘。”宮自采面無表情地回答。
凌云皇子全身劇震，“我不信。”
宮自采抬首望定他，“殿下，您何不自行去鳳儀院問問荷妃娘娘？”
“閉嘴。”凌云皇子怒喝，“我不許你這樣污蔑她�！彼墒郑瑢m自采丟開，他轉身面向惜妃的靈牌，“不要以為我不會拿你怎樣�！彼滟氐�。心中有著被欺騙的至深之痛。這個人，是他寄予無比信敕的知交好友，卻沒想到竟是殺害母妃的兇手。
宮自采踉蹌著退后幾步才穩住身形，他驀地拔出佩劍，向頸上抹去，“屬下即犯下如此重罪，自當以死相抵——”
聞言心驚，凌云皇子閃電般地回身，卻見宮自采的身軀緩緩倒下，頸上有一大抹驚心動魄的血漬。
“哐啷！”佩劍墜地的聲響，讓他回憶起這三年的歲月，宮自采始終忠心耿耿地跟隨著他……“自采。”他撲上前去，扶起了宮自采。望著那道回天乏術的傷口，他心中一痛，淚水潸然而落，“為什么會這樣？”
“屬下罪有應得�！睂m自采唇畔扯起了一抹慘然的笑，鮮血自他的喉中涌出，“可惜，屬下無法看……看到殿下登基為帝的一天……”他的聲音漸漸弱，“對不起……”他的頭微垂，生命如弦般斷去。
怔怔地瞧著沾染的一手鮮血，凌云皇子腦中一片混亂。他就這樣去了？恨意退卻之后，取而代之的是無盡的悲哀。
“兇手是你最、最親近的人……”鄂皇后那間雜在得意狂笑中的聲音驀然在心頭揚起，宛如魔咒般繚繞不去。
“不應是這樣的——”他猛烈搖頭，心中大慟，可是他卻不知自己為什么而傷心。
“是這樣的�！崩淅涞呐曧懫�。
凌云皇子恍惚地回眸，“柔然�！彼酒饋�，欲奔近她，可是卻因她冰雪般的神情而止住了腳步。伊人一襲素白的紗裳，翩翩揚揚在涼風中飛舞。那如絲綢般黑亮的長發飄垂，發問的容顏清寒絕麗，如素如雪。
她步履輕飄、悄無聲息地從黑暗中走來，像極了一個絕美的幽靈。
她先看了看已死的宮自采，而后向他望來。那雙眸讓他不由自主地打了個寒顫。
這是柔然嗎？那朵無雙的仙荷？
記得她的眸光絲絲如夢，望向他時總是蘊含著溫柔細膩的情意，可是，現在她的眼神竟是如此的陌生，不帶絲毫情感，只有無窮無盡的冷，仿佛不曾愛過。
“放火焚燒清涼宮的人是宮自采，而我是主使�！彼齺淼剿媲�，一字一字地道，“他所說的都是真的。”
“你胡說什么？”凌云皇子不信。
“我沒有胡說�！彼褰^的容顏上有著前所未有的認真，“你難道你從來沒有疑心過，為什么清涼宮起火的那夜，我會那么湊巧地出現在現場安慰你？”
凌云皇子怔然無語地看著她，神情之中有著迷茫的傷痛。
“因為我預先早知道清涼宮會起火，因為我就是那個在背后策劃一切的人�！彼脚暇`開了一朵惑人的絕艷笑意。
“不。”凌云狂亂地搖頭，“你沒理由這么做�！彼谡f謊，他拼命地告訴自己。
“我有�！比崛幻理�，“因為我嫉妒。”她拍起了纖纖素手撫著他俊逸的臉龐，吐氣如蘭地低語，“我嫉妒惜妃可以伴在你身畔，可以親近你。即使那只是母子之愛……為了能得到你，所以我策劃了焚宮之計。”
“你不是這樣的。”凌云驀地握住了她的手，“我要聽真話。”他目光炯炯地望著她，那眸光清澈如一汪泉水。
下意識地避開他的視線，她一時無語。
“你為什么不看著我？”他咄咄逼人地問。
她驀地輕笑，“你眼中的我是什么樣子？不過是那個乘著微微和風，坐在九曲回廊中撫琴的女子罷了�！彼墒趾笸�，嬌軀在空中姿態優雅地旋轉，“美麗是惹禍的根源。在我被親生父親逼著入宮的那一刻，我心中便只有對世人的恨。為什么風華正茂的我一生都要埋葬在冰冷的宮墻中？為什么要以我的犧牲為他人去墊一條青云之路？這對我公平嗎？”她冷冷地笑，“美麗……呵！我這一生就毀在了這兩個字上。”
“你知道我為什么會愛上你嗎？”她定定地看著凌云皇子，“因為，我知道只有抓住了你才能擺脫纏繞著我靈魂的絕望與無助；才能證明被困鎖在宮墻中的我也可以縱情愛上一回。為這，我可以不擇手段。”
踉蹌著后退了幾步，凌云皇子幾乎穩不住自己的身形。他的臉色蒼白如雪，心中一片混亂。
在這陰冷的皇祠之中，他恍傯看到那一場瑰麗如焚的情愛驀然崩潰，寸寸片片地在他面前化為灰燼，點滴不留。
浸骨的涼風中。他那傾心所愛的伊人一步步地向他走來。她的眸光妖嬈而絕魅的，“你看清楚了我嗎？”她牽起了一朵明燦奪目的笑靨，“我心里住了魔鬼。愛上了這樣一個人你是不是很失望？索性一并告訴你吧！我同鄂皇后一樣有野心，一樣渴望著能抵達那個后宮權勢的巔峰。只不過我比她聰明，而且懂得掩飾而已�！�
“別再說了�！绷柙苹首油闯乇е^，想要逃離這一噩夢。
可是柔然卻不放過他，“記不記得你跟我說過鄂皇后臨死前的話？你最親近的人就是兇手……誰才是你最新近的人？是我�！彼Φ猛覃�，“被欺騙、玩弄的感覺可好？凌云兒，由你身上我得到了一個經驗，那就是女人的美麗是可以無往不勝的。只要善用它，縱然是百煉鋼亦會柔柔地繞在我的指尖�！彼褪�，看著自己如玉的纖指，愈來愈響的笑聲中充滿了得意。
凌云皇子狠狠地盯著她，他驀地前沖，掌心外揚，一抹秋水似的長劍卷出，襲向她的脖頸——
柔然站在那里，既不驚懼也不躲閃。
劍停頓在她頸前寸許處，奪目的銀輝習卷，將二人籠罩在一片凄清冷冽的光團之中，氣息迷離幽幻。
恍惚之間，凌云皇子憶起了前塵：夏日荷花搖影中的初見，清涼宮火海外的相知，三年的相隨相伴，她中了合歡草毒后依在他懷中的嬌媚及那一個蕩人心魂的吻……這些他都沒有忘記，可是她呢？
望了望頸下的劍鋒，她盈盈帶笑，“你想殺我？為了替你母妃報仇？”
“沒錯�！绷柙苹首右а赖馈Ｖ贿@么簡單的兩個字幾乎用去了他所有的力氣。
“那你動手吧！”她收斂笑容說。清麗絕塵的玉容平靜無波。
劍在空中微顫，凌云皇子亦在顫抖。這就是他傾心所愛的伊人的真面目嗎？她是個兇手，更是個欺騙者，可是他卻無法下手傷她分毫。
“我就知道你不忍心殺我的�！彼请p寫滿痛苦和掙扎的星眸，唇邊勾起的是一抹艷絕人倫的笑，“這幾年來我的辛苦沒有白費，你終于迷戀上了我，而且還是如此的不能自拔——”
“你走。”凌云皇子驀地將劍棄在地上，“走得遠遠的，我不想再見到你�！彼饕滦�，絕然背過身去。
始終連系著兩顆心的線就在這一瞬無聲斷去，再無牽纏。
夜風瀟瀟，柔然如來時一般悄無聲息地消失在殿口。
凌云皇子雙眸驀然涌淚。
母妃的靈牌端端正正地映人他的淚眼之中。仿佛在控訴他的無能。心仿佛被剝成了兩片，再也找不回當初。
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三日后，登基大典。
凌云身披金耀炫目的翔龍袍，頭戴帝王的冕冠，在一干文武朝臣的簇擁下，龍行虎步地走上祭天臺。
柔然遙遙地站在鳳鸞下，淚眼迷離地看著他走出自己的生命。
臺上的他威懾四海、倨傲如龍，看似清雅的言行舉止中有著無比尊貴的王者風儀。
通過加冕的大禮，再通過祭告天地的儀式，他便可以進主宏武大殿，坐擁天下，成為新一代的君王了。
而她亦不負所有人的期望，將他推上了這權力的極峰。武帝、惜妃、宮自采，他們也可含笑九泉了。
可是她卻永遠地負了自己的心，背叛了那海誓山盟的情愛——
內侍官帶著數十隨從來到她面前，“新帝有詣�！奔饧毜穆曇舾邠P。
迷茫之中，她在離珠的攙扶下，下了鳳鸞，跪接圣旨。
“封荷妃為莊儀皇太后，入主慈寧宮——”
皇太后？這樣的三個字涌人她暈暈沉沉的腦海中，叫她心痛如絞。
是�。∷f她想要，他便賜了給她。
可是……她真的想嗎？
她驀然抬眸，凝望著一碧如洗的穹蒼。細碎的笑聲抖顫著由她唇中逸出，蘊含著無盡的哀傷。她的傷、她的痛又有誰知？
無語問蒼天……呵！
一陣哀痛涌心，柔然喉處微甜，一口鮮血咯了出來，點點斑斑，沾染了華貴的云裳，“娘娘！”耳畔響著離珠的驚呼，聽起來好遙遠、好遙遠。
微風中，柔然衣袂飄揚，倒入離珠的懷中，像一支凋零的玉荷花。
試妾與君淚，兩處滴池水。
向取芙蓉花，今歲為誰死……