雪婷看著身旁的大姐，忽然笑道：“我說世榮哥哥和薰兒姐姐這門親事雖好，可是大姐可就吃了虧，本來可以當新娘子的……”
“你這個死丫頭！”雪妍不等她說完，伸手就要打，罵道。“你再胡說，我就跟娘說去！”
雪婷邊笑邊躲到雪燕身后，笑著求饒�！昂寐�，人家是開玩笑的嘛！”
“你就是討打�！毖┭喾词峙乃幌�，仗義執言�！艾F在世榮是咱們大哥，可不是以前的世榮總管，小妹這種話可別再亂說了�！薄熬褪钦f嘛！”雪妍瞪她一眼，回過頭來看著外頭的熱鬧�！拔矣X得多一位大哥才好呢，而且人家世榮哥哥心里喜歡的只有薰兒姐姐，他不愿入贅到咱們家來，我反而更欣賞他這樣的真性情呢！”
“哼，別忘了，如果不是我出的好主意，這會兒哪里能多一位大哥和大嫂呢！”雪婷忙著邀功。
“是是是，都是你的功勞。”雪妍回想前一陣子為了救回薰兒，又要留下世榮而鬧得人仰馬翻的事，不由得好笑�；仡^和雪燕笑道：“雖然雪婷一天到晚胡說八道的，不過她那些古怪主意還真是派上用場了。”
這倒是！
那天常興跑回來說薰兒已被季家的人帶走，世榮急得吐血，傷勢復發，還直說要去救薰兒。雷老爺和老太太看了都不忍心，只好派縣管事帶了家丁追上去，想先攔下來再作打算，誰知卻空手而回。
“人呢？怎么沒帶回來？”老太太忙問。
夏管事回道：“季家的人說：季老爺要把女兒帶回去是天經地義的事，況且他家大小姐也早已許了知府大人作妾，那可算是官家的人了。如今就算咱們雷家有錢，也不能跟官老爺搶人吧？”他低聲道。“所以奴才也不敢造次……”
于情于理，對方說得都沒錯。薰兒本是季家的女兒，又已許了親，許的還是個官老爺，這……的確是麻煩！
眾人一時之間都無計可施。
于是雪婷說話了。“官家老爺很了不起嗎？咱們表舅公也是個官，難道那個知府老頭兒會比咱們的巡撫老爺官還大嗎？”她理所當然地說。“咱們找表舅公出面收薰兒姐姐做義女，再由他作主將薰兒許配給咱們世榮總管不就結了�！�
這倒提醒了眾人�！皩�，找舅老爺說去！”
“可是這么一來……”老太太猶有私心�！把╁氖隆�
“娘�！崩追蛉肆私饽赣H心事，開口說道：“感情的事總不能勉強，況且誰都看得出來世榮對薰兒用情已深，不如成全他們的好。何況這件事說來也是咱們派人去季家告的密，事到如今就算硬拆散他們兩個，世榮也會恨咱們一輩子的。”
“說來說去奶奶就是想留下世榮總管在咱們家對不對？”雪婷忽然拍手笑道。“那還不簡單？讓爹娘收世榮總管作干兒子不就成了。”
大伙兒俱是一愣。
“那我們姐妹不但多了一個哥哥，馬上又有一位能干的大娘嫁進來，豈不更熱鬧！奶奶還怕以后沒人來替咱們當家嗎？”只聽雪婷格格笑道�！扒�，這么簡單的道理，真不知你們在想些什么？”
眾人面面相覷，卻又忍不住笑了出來。都覺得被這個小丫頭一說，才發現事情還真是簡單！
＊＊＊
短短數十日，經過了這么多事，世榮巴不得早早見到薰兒，好跟她一訴這些日子的百轉千回。況且聽說她回來后又大病一場，更是著急。
只是如今薰兒已是官家女兒，一舉一動限制甚多，況且兩人的婚事已經定下，礙著禮數，這下子見面更不方便。
果然上回世榮前去探望，在門房就讓人給攔下來了。
這次世榮學聰明，請了雪妍姐妹陪他一塊兒去舅家。結果大門是過去了，但到薰兒的房門前，卻還是讓伴隨的嬤嬤給擋下來。
“雖說世榮少爺和咱們小姐是舊識，但過些日子就要成親，而且小姐養病中，閨房畢竟不便招呼男客�！蹦莻�一板一眼的老嬤嬤說道。“世榮少爺請前廳稍坐，讓幾位小姐們自個兒說說體已話吧！”
世榮只得再次悵然而返。
薰兒雖知世榮人就在花廳，無法見面，但也不好說什么，只與三姐妹聊些家常。
回來后，連雪燕都覺世榮可憐，不由得扼腕，在母親面前告狀。道：“表舅公家哪那么多規矩啊，不過讓他們見個面嘛，這樣也不行！”
“我們告舅公去�！毖╂脷獾馈！罢f那個老嬤嬤真是太不通情理了！”
雷夫人笑罵：“你們別讓人笑話了，官家要是沒這些規矩那就不是官家氣派。再說他倆再過一陣子就要成親，這時哪還有見面的道理！”
“可是世榮哥哥好可憐，我看他好失望呢！”雪妍道。
＊＊＊
一天世榮踱去夏家，與夏家夫婦聊了會兒，臨走前一時興起，走到薰兒以前教小孩子讀書的那間小柴房去看看。
見桌上攤著一疊紙，都是那些孩子們練的字。想是要等著薰兒代改。他在那坐了一會兒，看著那些字，一筆一劃都是她費心教導的心血。
心想薰兒也跟小茜提過說惦記這些孩子的功課，不如過幾天差人把這些字送去給薰兒看看好了。旋即又嘆道：“這些小鬼至少還有幾個字給薰兒，我見不著她，連封信也寫不出來……總不能叫雪妍代筆吧……對了！就這樣辦！”他忽然靈機一動，連忙跑回去。
隔幾日薰兒正在房里畫畫，伴隨嬤嬤手里拿個包袱進來，說道：“前廳的丫頭蕊香過來說這是世榮少爺帶過來的，說是要交給您的東西�！�
薰兒一愣�！笆罉s少爺又來了嗎？”
“聽說是和雷老爺一塊來的，來找老爺談事兒。剛走，不過問候您一聲�！�
薰兒點點頭，放下筆接過包袱打開一看，不由得一笑。
“喲，這是什么？”伴隨嬤嬤笑道�！跋裥『⒆泳氉帧！�
“可不是嗎？”薰兒微笑。“這些都是以前街坊的孩子們寫的，都是我的學生呢！”
薰兒一張張地翻看，忽然愣住。
其中有一張，沒半個字，紙上畫的都是圈兒，大大小小、單單雙雙。
有整的有破的，連連串串畫滿整張紙。
伴隨嬤嬤見了愈發笑道：“我雖不識字，但我看這個學生準是偷懶，畫幾個圈兒就想來充數！”
薰兒忽地站了起來。“他們什么時候走的？剛走嗎？”
“是啊，剛才聽見蕊香去吩咐跟來的小廝備轎……”
伴隨嬤嬤的話還沒說完，只見薰兒一陣風似的跑出去，桌上的紙散了一地�！靶〗恪⑿〗隳ツ膬�？小姐……”她跟在后頭叫喚。
薰兒只顧拎著裙角一路跑，穿過長廊、中門，婢仆小廝們見了不明所以，也不敢攔。她一直跑到大門口。
看見雷府的兩頂綠呢大轎正打算起轎離開。她一眼認出后面那頂是世榮的，來不及細想，就跑上前去一把掀開轎簾。
轎中人嚇了一跳，一把撂住來人的手。
世榮看清來人，不由得怔住。但見薰兒未施脂粉，自是一張杏眼櫻唇、白凈姣俏面容，此時卻跑得臉紅氣喘、一頭熱汗，劉海都黏在額角上。就像一年前……他忍不住說道：“哪來的野丫頭，隨便就上來掀人家的轎簾……”聲音感慨又無比溫柔。
薰兒聽了，觸動往事，忍不住咬著唇笑。
他伸手撫著薰兒的臉龐，一面拭去她的汗，笑道：“你看到我寫的情書了？”
她點頭。
“你知道我今兒個和老爺來找巡撫大人談什么嗎？”
她搖頭。
“我說我一定要把婚期提早才行，我才不管你義父義母舍不得你剛到他家里，馬上又要嫁出去我說如果還要等大半年不能見你，我一定會得相思病。到時票號又沒人管，總不能再叫你回來當掌柜吧……”他凝視著她。
“你……你當真這么說？”薰兒瞪大眼睛，不可置信�！拔也幌嘈��！�
世榮卻正經八百地點點頭。
“我不相信你會說這么任性的話！”她猛搖頭。
世榮一笑，柔聲道：“我雖然好想見你一面，卻也不相信你竟真的就這么跑來了……”他的臉上笑意甚濃�！澳憧茨悖�好意思說我任性！”
薰兒一雙大眼睛眨呀眨的，愣了半天，想起自己的確是任性冒失，噗哧一聲笑了出來，一時兩頰緋紅，轉身又跑進府里。
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外頭喜宴正盛。廳里傳來的盡是呼三喝四的笑鬧聲，洞房里卻是靜悄悄的。
這會兒新人坐上床，該是揭頭蓋的時候了。世榮卻有些緊張起來，躊躇半天。
一旁立著的喜娘，不住用眼神催促他。
半晌，他才輕輕掀開薰兒的頭巾，只見她盛妝艷服，低垂著頭。
喜娘接過頭巾，一面服侍他兩人喝甜湯和交杯酒，一面念著好口采，依著習俗舊例擺弄半天，方才笑著出去，留下他兩人。
世兼總算吁出一口氣，在她身旁坐下，薰兒仍低著頭。
“你這些日子好嗎？”他想拉薰兒的手。
誰知薰兒卻甩脫他的手，一扭頭，仍是不搭理他。
世榮不解�！霸趺戳耍夷睦锏米锬懔�？”
薰兒低聲抱怨�！澳氵�說呢，都是你那天來……害得我跑出去，回來讓嬤嬤罵個半死�！�
世榮哈哈一笑�！霸趺垂治�？我也沒料到你會跑出來�！彼肫疝箖耗翘觳活櫼磺信艹鰜硪娝幻妫彩菧剀案袆�。
“反正都是你害的，你不來，不拿那張紙來，我也不會跑出去。”她愈想愈后悔�！澳切⿱邒吆脱绢^都取笑咱們，說都快成親了，還三天兩頭到府里來，連這些規矩都不懂，害我差死了�！�
“原來如此�！笔罉s失笑道�！拔矣譀]成過親，哪里知道這些？我只關心你身子好些了沒？想看看你。又想既然見不著你，那就寫封信給你好了，讓你知道我很惦記你如此而已嘛！”他又恨聲寫道。“這些婆子也真夠可惡了，就愛嚼舌根�！�
薰兒一笑，仍低頭玩弄衣帶上的玉佩，不說話。
世榮哄著她�！皼]關系，我送你個東西，算賠不是好了，包管讓你開心�！�
薰兒好奇�！笆裁礀|西？”
“說起來你身上這些穿的戴的，還有聘禮也都是老太太和夫人辦置的，我也沒盡什么心力，倒是這東西是我的心意�！笔罉s遞給她一個小錦囊�！澳愦蜷_看看就明白了�！�
薰兒打開一看，是一只翡翠玉鐲她不由得怔住了。
那是母親留給她的唯一遺物！
“怎么……怎么會在你這兒？”薰兒哽咽。
“我整理屋子時，偶然發現一本書里夾著一張當票。那時我就猜到一定是你的。后來，我就找到當鋪里去贖了回來�！笔罉s微笑�！拔覇柫诵≤纭Ｋf這是你母親的東西，當初就是為了錢被扒，情急之下才拿去典當的�！�
薰兒想起那時的委屈和困境，不由得落下淚來。
“啊，不能哭，不能哭！我是要讓你高興的，怎么哭了起來？”世榮著慌，忙將她摟在懷里，柔聲道：“我知道你受了許多委屈，沒關系，以后有我保護你，你別怕了……我不會再讓你受委屈。別哭了！今兒個可是咱們的好日子，不可以哭的�！鞭箖阂幌胍彩牵δ眯渥邮脺I。
“來，笑一個給我看看�！�
她擠出一個微笑。
誰知世榮卻哈哈笑了起來。
“你笑什么？”她不解。
世榮送給她一面鏡子。“你自個兒看看。”
薰兒一看也不禁失笑，原來她剛才一哭，又在世榮胸前搓揉半天，臉上的妝全花了。她笑道：“哎呀，丑死了，快拿水給我。”
薰兒才想站起來去洗把臉，世榮卻一把抱住她的腰，將她拉回床上。他吹熄了床頭的燭火，黑暗中只聽他在薰兒耳邊低聲說道：“沒關系，咱們把燈熄了，不看就是了……”