閑適的午后，芯美牽著Chocolate，到附近的小公園遛遛。
臺北的秋，褪去了春天的鉛華，散去了夏日的熱燥，換穿一襲樸素的黃裳，靜悄悄地降臨人間。
Chocolate一會兒繞著圓圈打轉，一會兒蹦蹦跳跳地游戲，一會兒又在草地上磨磨蹭蹭地打滾，偶爾瞧瞧芯美，偶爾追追野貓，自個兒玩得不亦樂乎。
芯美悠閑地坐在秋千上，一棵心輕松地晃蕩著，聆聽秋天的跫音。
片片黃葉踏著優雅的華爾滋，一個回旋、兩個翻轉，悄悄傳送著秋的氣息。恰似天地間的一葉扁舟，浮在秋云間、飄在秋風中，是那么的婀娜多姿、輕靈絕美。
秋風微歇，滿地的花葉將紅磚道點綴得別有一番詩意。落葉因應著自然而風落，仿佛等待著四季的更迭，欣慰自己已完成恣意盛放的使命，一如盡情煽著七彩羽翼的蝶兒，到了舞倦的一天，便翩然自在地告別，舍去生命的溫暖與燦爛，回歸靜寂。
踱在布滿秋意的人行道上，聽聞腳下的沙沙聲，無限的感觸一古腦兒涌上心頭芯美想著，或許有人覺得這一季太感傷，遍地的落花枯葉，仿佛一個個失意的夢和一串串沮喪的淚珠。但是，“落紅本非無情物，化作春泥更護花”，春去秋來，花開花落，本是大自然亙古不變的循環。若無此番落花落葉的滋養，怎得來春的萬紫千紅、嫣粉嫩綠呢？
所以，秋天不該是個悵然的季節，而是一個奮發的時候，它沒有夏日的悶熱，也沒有冬日的嚴寒，而是冷熱適度的暢快。西風吹拂的臺北城，充塞著一種異于平常的寧謐安逸，忽然間，芯美有了一股沖動，要以秋天為背景，寫個凄美的愛情故事。
牽著Chocolate，信步走著。芯美在回家的途中，已經初步構思了男女主角的名字。嗯，一個好的開始。
踏進家門，Chocolate一見它的水盆，飛也似地沖過去，伸出舌頭拼命補充水分，整個頭都快埋進水里了。
打開窗戶讓空氣流通，秋高氣爽，溢了一室的清新。
剛坐下，電話聲干擾了芯美正準備繼續享受浪漫的情緒。
“喂，找誰？”她拿著無線電話，在沙發上斜躺下來。
“是我，小豐�！�
聽見他聲音，她下意識地稍稍坐起。“咦？你還活著啊？我以為你被外星人綁架了咧�！�
“MayMay，中秋前這陣子，公司的企畫案多得跟山一樣，我幾乎天天加班，回到家也是倒頭就睡著了。對了，我打過好幾次電話，都找不到你�！�
“啊，你有找我？什么時候？”
“都是下班后，大概九點、十點左右吧�！�
“這樣啊……”芯美偏頭想了一會，“喔，我知道了，因為這幾天吃完晚飯我都到漫畫出租店打混去了，所以……”
“看漫畫？”他顯得有些嫉妒。“你很閑喔，不用寫小說啦？”
被他這么一點，她難為情地笑說：“要啊，只是還沒開工。不過，今天已經有一些想法，就準備提筆了�！�
“寫小說還要選個黃道吉日��？”
“唉，你打電話的目的，不會是專為了數落我混吧？”芯美不自覺地輕嚙著手指。
“當然不是啊�！彼D了頓，笑道：“想問你中秋節晚上有沒有約？還是有沒有要回家團圓？”
“中秋節是后天吧？”
“喔，真被你打敗了喔，你過得太渾渾噩噩了吧！連后天是中秋都搞不清楚�！�
“我又不像你們這些上班族，老盼著這些假期�！毙久烙X得他這么說不公平，咕噥著說：“人家整天窩在家里，天天都是星期天，哪管放假不放假的，日期又怎么搞得清楚嘛？本來中秋前后要回去看看媽媽和妹妹，不過買不到火車票，媽媽又不忍心讓我在高速公路上塞上十幾個小時，所以要我過一陣子有空再回去�！�
“這樣剛好，要不要跟我們去烤肉？”
“烤肉？！”芯美覺得有趣。“中秋節真的變成烤肉節了耶！昨天我的大學同學才打電話來找我去他家烤肉呢。”“那你答應了嗎？”他似乎有些著急。
“還沒跟他確定。”
“那你現在快跟我確定�！�
“你們有哪些人？”她覺得，玩得盡興與否，全然取決于人的因素。
“就同事啊，你認識的那幾個會去，另外還有些人會參加，大家都很好相處的�！�
“可是……”芯美總覺得有什么不妥�！拔依细阋煌霈F，這樣不會惹來閑言閑語嗎？”
“放心啦，上次吃過飯后，我就替你回絕了阿胖和大頭那兩個家伙。我騙他們說你是我表妹，不準他們動你腦筋……”
“表妹？！”芯美不可責信地重復了一次�！八麄兿嘈�？”
“不相信也得信啊。我是他們主管耶，我說一就是一，哪容得下他們啰嗦？”
“你不覺得自己很無聊嗎？”芯美有些不悅。
“怎么了？”他聽得一頭霧水�！安桓吲d我這么做？難道……你對那兩個家伙……”
“當然沒興趣啊！”芯美趕忙插話糾正他。
“那……我有做錯什么嗎？我替你省下麻煩耶�！彼f得無辜。
“話是沒錯，可是……可是你不覺得你該尊重我的意思嗎？”芯美心虛地扯了個似是而非的理由。他當然不知道，芯美也不愿讓他知道，她真正失落的原因，是因為他竟在同事面前隱瞞她跟他正在交往的事實。
“喔，對不起啦，我沒考慮到這點，下次改進�！彼B忙道歉，馬上轉回正題�！翱禳c答應我，后天晚上烤肉……”
“去哪烤？”芯美淡然問道。她還是無法完全揮開胡思亂想，好氣這種感覺，老被他牽著鼻子走的感覺。
“去木柵，一個叫做小郭的同事家里。他們家在山邊，有個很大的院子�！�
“木柵……好遠喔……”說這話，其實隱含試探的意味。
“小姐，我哪一次約你讓你只身前往��？你不會是想騎你的小車風塵仆仆趕去木柵吧，我當然會去接你啊�！�
“喔�！毙久赖男那樗查g開朗了些。
“如何，決定沒？”
“好吧，反正沒事。”她刻意讓語氣聽來平淡，就是不想讓他有丁點占上風的感覺。
“嗯，那就說定嘍，不準反悔，反悔的人是豬頭�！彼Φ猛﹂_心的，不自覺開起玩笑。
“我像是說說就算的人嗎？”
“好，傍晚四點左右，我到你家接你。就這樣，BYE。”
“小豐，等等！”芯美忽又想到一些事，連忙喊住他�！拔倚枰獪蕚涫裁词澄铮俊�
“不用啦，”他爽朗地笑著�！皷|西我們會先去買，你準備吃就行了。”
“喔。那就后天見啦，BYE�！�
掛上電話，不知為何，腦子里又填滿了他的身影……
☆☆☆
中秋傍晚，巫豐群載著芯美驅車前往木柵山區。
這是臺北南方的一區，對芯美全然陌生的地方。沿河一帶還留著幾座紅磚古厝和少許的田畝，柔柔反射著夕陽余暉，安安靜靜立在蕭瑟的風中。新建的公寓樓層遮蔽了望河的景致，只有偶缺的一隅，勉強可以一瞥泥灰的堤防。堤上雜生著泛白的蘆葦，一叢叢、一簇簇，迎風搖曳，為冷硬的河堤織出壯麗的圖騰。巫豐群告訴芯美，堤防蜿蜒而去的地方，就是政大的方向。
天色漸漸暗了下來，空中仍有絮絮浮云不肯散去，在寧靜中揮畫著瀟灑的氣性。颯颯的秋風，撲懷入袖，捎來了悠然恬適的氣息。
“到了，下車吧。”來到半山腰，他靠山壁停好車，指著前方的長階梯，他說：“我們得先運動運動。”
“那有什么問題？我還曾經想過參加新光三越的爬樓梯大賽呢，這算什么？小CASE！”
她脫口說了大話，完全沒料想到，自己的體力竟是如此——才爬了一半，就得扶著欄桿休息，喘得連話都不太說得出。
“快到了�！彼低敌χX得她脹紅的臉很是可愛�！皝恚曳瞿愫昧��！闭f完，他半推半拉地，一層一層將她拖上了最后一階。
芯美雖然不甘示弱，卻沒力氣跟他爭，只得任由他擺布。誰教她的體力不如他，若為面子不接受他好意，等她爬完這階梯，大概會成了一只軟腳蝦，搞不好還得靠人來抬。
當他按下門鈴，芯美馬上掙開他胳臂。想用深呼吸來協調喘氣和心跳的頻率，無奈還是上氣不接下氣，心臟也像高速鐵路的特快車，急速奔馳。
“經理，你來啦，大家都在等你喔！”一個鼻梁駕著金邊的無框眼鏡、頭發規規矩矩旁分著的男子，笑盈盈地出來開門。瞥見一旁背靠著樓梯扶手的芯美，他轉頭和巫豐群心照不宣笑笑，親切地說：“你應該就是經理的表妹吧，我常聽同事提起你，今日一見，果然不同凡響。”
“呵。你好，你應該就是小郭吧。”芯美尷尬地笑著，心想一定是阿胖和大頭那兩個多事家伙在她背后八卦。
“沒錯，歡迎你來。請進�！毙」P上鐵門，領著他們轉過屋子的一角，院子里早已是香煙裊裊。
一見他們出現，在場的一群人瞬間騷動起來，從他們的反應不難察覺，巫豐群的人緣還不錯。
“常小姐，坐啊�！卑⑴职崃藦堃巫樱紫炔扇⌒袆�。
“謝謝�！毙久牢⑽⒁恍Γ靡环N很淑女的姿勢坐下。
“嗨，你記得我嗎？”大頭不想被阿胖獨占甜頭，立刻把小板凳搬來芯美身邊，一屁股坐下。
“記得啊，你是大頭�！毙久琅D出不像敷衍的笑容。她當然不會忘記他，把她的腳當踏板踩的人。
“好久不見，你在做什么呢？”阿胖倒了杯可樂給她。
“還不是一樣，寫小說糊口�！泵凸嗔艘豢诳蓸�，抒解了喉嚨的干涸。
“有新作品了？”明明不是她的讀者，不知阿胖興奮個什么勁。
“嗯�！毙久傈c頭，又喝了三分之一的可樂，然后說：“不曉得出版社排什么時候出書，不過，前幾天拿到稿費了�！薄安诲e喔，剛好作為中秋節禮金�！贝箢^拿了一串魚丸獻殷勤。
“沒錯�！毙久佬﹂_了。“不過，收到稿費的前一個禮拜，我可是心驚膽跳的呢�！�
“為什么？你又不會被退稿�！贝箢^好奇地問。
“誰說的，有的作者寫了十幾本書，還不是一樣有被退稿的可能？”芯美抿抿嘴，娓娓地述說起駭人的經驗。“寄出稿子的兩三天后，凌晨三點左右，我待在電腦前看E－MAIL，突然間，有條毛毛刺刺的東西從鍵盤下面爬了出來，我以為自己眼花，趕緊移開鍵盤仔細瞧瞧，結果，你能想象嗎？居然……居然是一只蜈蚣……”說到這兒，芯美不禁打了個冷顫。
“蜈蚣？！”兩人同時張大了嘴�！凹依镌趺赐蝗慌芰蓑隍汲鰜�？”
“我也覺得奇怪啊，后來想想，可能是從新買的盆景里爬出來的。因為我把盆景擺在電腦旁的窗邊�！�
“那你怎么處理？”大頭放下手中的肉串，無法下咽的樣子。
“當時我幾乎嚇呆了，尤其見到它那兩排腳波浪狀地蠕動，真夠惡心反胃的……”回想當時的情況，芯美的五官瞬間又扭曲起來�！翱墒擎偠ㄏ聛硐胂耄还芗饨谢蚝ε�，都是無濟于事的，所以我鼓起勇氣，下定決心無論如何都要捉到它�！�
“結果咧？”阿胖雖然蹙著眉，卻聽得津津有味。
“對呀，后來怎樣了？”大頭也像阿胖一樣，亟欲探知詳情。
他倆的神情，令芯美有了莫名的成就感，她自覺就像古代的說書人。“當時想找殺蟲劑，家里偏偏沒有，又不想象打蟑螂一樣拍扁它，留一些爛肉爛腸子在地上……”走語至此，芯美頓了頓，看了看他們�！澳銈儭�想聽下去嗎？我怕影響你們的食欲。”
“不會不會！”大頭斬釘截鐵地說。阿畔也拼命揮著手。兩人都深諳這個道理：好奇心更會影響食欲。
“好吧……”芯美見他們無所謂，于是接下去說：“后來只好想了個土方法——找來了一個塑膠袋和一雙筷子，想把它夾起來丟進塑膠袋，然后包好丟掉。當我躡手躡腳回到電腦桌前，幸好，它還在，才剛爬上鍵盤。我深吸一口氣，舉起筷子夾它，誰知道它輕輕一扭便掙脫了我的筷子，迅速沿著桌邊向下爬。我一急，便拿了發膠噴它，想說幸運的話可以黏往它的腳，讓它動彈不得。但是，它只是抽搐了一下，掉到電腦桌后方的墻角，那兒堆了一些書，剛巧成了它的藏身之處。我趴在地上小心翼翼撥開書，卻不見它蹤影，折騰了將近一小時，只好放棄了。起了一身雞皮疙瘩，擔心它趁我熟睡時出來偷襲我，只好在沙發上睡了一夜……”
“��？后來你還是沒抓到它？”阿胖微微起身，板凳又向她移進了幾公分。
“怎么可能？如果是那樣的話，我不就得逃出那屋子了？”芯美把杯中的飲料一仰而盡�！斑�好，上天有保佑，隔天我在看電視，它居然在地磚上漫步！逮著了時機，我又拔腿拿來了發膠，拼命朝它身上噴去。還好，它好像開始暈眩，動作也不再靈活，輕輕松松就能用一張報紙鏟起它，最后，抽水馬桶成了它的歸宿……”
“哈！不愧是小說家，能把簡單的‘捕蜈蚣記’說得如此生動有趣、驚險刺激……”聽完結局，阿胖終于吁了一口氣。
“為什么講到蜈蚣�。俊辈恢螘r，巫豐群已站在芯美身后，加入了聆聽的行列。
“對喔？為什么呢？”被他的話一提醒，芯美這才發現主題有些偏了。“啊，對了，我要說的是關于小說啦——解決了蜈蚣后，為什么我還會心驚膽跳呢，說也慚愧，就是因為我胡思亂想，以為蜈蚣是一個預兆，想說才剛寄出稿子耶，蜈蚣就出現，不是暗示我會‘徒勞無功’嗎？好端端被觸霉頭，怎么開心得起來？”
“蜈蚣……蜈蚣……徒勞無功？！”巫豐群繞口令一般念著�！肮�，MayMay，真佩服你的想象力耶！那如果飛來一只白蟻，你是不是又覺得它在暗示你‘白寫而已’？”
“無聊！”芯美笑罵了一聲。反正認識巫豐群也不是三兩天，早已習慣他吐槽，反正無傷大雅，她也懶得理他。
“MayMay，想不想吃青椒、豆干什么的？”他捏捏芯美肩膀。
“好啊，有點餓了�！毙久阑仡^說道。
“走，到那邊拿吧，”他指了指另一邊樹下的烤肉爐，調侃地說：“順便去認識認識其他的人，別整晚跟這兩個人哈拉個沒完�！�
“嗯，走吧�！毙久勒酒饋恚呐娜棺由仙僭S的灰塵，隨著他走了幾步，來到龍眼樹下。
巫豐群先向忙著烤豆干的兩個女同事介紹芯美�！靶∏唷⑷鹞�，她就是常芯美——我表妹。
““嗨，很高興認識你，長得好漂亮喔！”小青馬上插了幾塊烤得最漂亮的豆干給芯美�！案@些人吃東西，千萬不能客氣喔，客氣就得餓肚子�！�
“沒錯！”巫豐群笑著附和。旋即轉頭面對一旁舉著臺灣啤酒聊天的三人，告訴芯美�！斑@是李磊、這是小張、這是俊偉，都是優秀的單身漢喔！”
“你們好。”芯美輕聲打了個招呼，手上握著豆干，還找不到機會送進嘴里。
這時，門鈴又響了。小郭匆忙從廚房跑出來開門，一會兒，芯美聽到有些熟悉的聲音。
“Hi！everybody�！备M門，小慧不忘用她習以為常的嗲聲嗲氣宣示她的到來。
“你們兩個來啦，”大頭說：“怎么這么久，迷路了嗎？”
“不是啦，”家華將皮包掛在墻邊的釘子上，在芯美原來的位置坐下。“都是秀雅啦，我們都在往她家的半路上了，她才說臨時有事不能來……真是的，害我們白跑一趟……”
聽見家華的話，巫豐群終于放下心上的大石。盤算了一整天，料想了許多王見王的后果，也計劃了許多因應的策略，終于在知道秀雅不會出現的剎那，一切都云淡風輕，不必再煩憂。
只剩芯美，自然好應付得多。
“家華，”巫豐群朝她走過去，佯裝隨口問問的樣子：“你知道秀雅有什么事嗎？”
“她說想用中秋禮金請他爸媽上館子，所以沒空過來�！奔胰A拿了一串魚丸，咬下一顆咀嚼著，說得有些含糊，不過，已夠他放心的了。
“小郭，洗手間在哪兒？”
“進去的右手邊，走到盡頭就是了�！毙」嫠_門。
當然沒有一個人知道，他其實不是去上廁所，而是趁著離開的空檔，撥了通電話給秀雅，即使不能見到她，聽聽她溫柔的聲音也不錯。
他總是自信可以將感情拿捏得很好，別說是腳踏兩條船了，即使是數條船，他也不怕因為劈腿而翻船。掛上手機后，他若無其事回到院子。
這時，小郭擺了個塑膠袋在旁邊，手上拿著大夾子在地上夾著、揀著，然后把一個個看不清楚的東西丟進袋中。
“你在做什么？”巫豐群狐疑地靠過去。
“他在抓無殼蝸牛�！卑⑴执�。想必小郭已經解釋過自己的舉動。
“無殼蝸牛？！什么��？”巫豐群撥開袋子，往里頭一看，發現一坨坨黑黑軟軟的蟲體不規則地堆疊著，瞬間冒出冷汗，退了兩步�！靶」�，這什么惡心東西��？”
“這是蛞蝓�！毙」Φ溃謯A了一只丟進去。
“你抓這些干嘛？當中藥啊？”
“當然不是啊，”小郭無奈地解釋道。“這些東西在院子里慢慢爬著，看了就討厭，倒不如把它們抓光�！�
“那丑陋的東東跟水蛭好像喔！”這時，芯美也靠了過來插嘴。
“嗯，是有點像�！毙」f�！靶r候我和我哥最喜歡在它們身上灑鹽，瞬間就會變成一堆爛泡泡……不過，它們只是滲出水而已，如果被它們及時吸到水，又會再活起來……”
“求求你別說了，我快吐了！”芯美抱著肚子苦笑，一邊還吐著舌頭。
“你以為你的蜈蚣就不惡心？”巫豐群真是哪壺不開提哪壺。
“唉，你不是普通無聊喔，人家差點嚇成心臟病已經很可憐了，你還拿來嘲笑。”芯美惡狠狠瞪他一眼。
“好啦，別想了。他們應該又烤了一些東西，我們過去看看吧�！彼久阑氐娇救鉅t前，倒了杯水給她，鼓勵她多吃一些。
“來，嘗嘗奶油金針菇�！毙θ轁M面的小青，夾了香味四溢的金針菇，一碗給巫豐群，一碗給芯美。
李磊和俊偉在一旁討論著用手指月亮會被割耳朵的傳說，家華和小慧則繪聲繪影地描述著自己的親身經歷，瑞文和小郭也起了共鳴。
這是一個淡藍色的夜，最惹人動情的，是當空的那一輪明月和三五疏星。玉盤似的圓月，皎潔的光輝霜華一般，灑向每一個角落。
沒有夏夜蚊蟲的騷擾，沒有冬夜寒風的凜冽，只有一縷縷拂動樹稍的秋風，交織成一個美麗的節日——中秋。
雖說美麗嫦娥的傳奇已被阿姆斯壯插上的美國國旗而徹底破壞，但千百年來，人們還是一樣興致盎然地欣賞著……
幫忙收拾整理了場地，已是夜闌人靜的凌晨。芯美拖著有些疲憊的步子，叩著青青的石階、踏著秋夜的風露向下走。
巫豐群見狀，連忙大步趕上來，愛憐地撫著她肩膀，溫柔輕聲地問：“冷不冷？”
縱使芯美猛搖著頭，他還是敞開了寬大的風衣，緊緊將她里在懷里，與她依傍著走完寂靜的長階。四周一片寧謐，只有偶爾的幾聲犬吠在凄迷的夜霧中傳送。
約莫一個小時，巫豐群的車泊在芯美家門前。
見她雙眼欲開還閉，他堅持下車扶她上樓。也許芯美正需要一點溫熱、一點親密、一點力道、一點依靠，加在她疲憊的身軀。因此，并不排斥此刻他亦步亦趨，用一個強壯的肩膀支撐著她。倚在他身上，她一步一步踩著不怎么穩的步伐，氣喘吁吁地爬著樓梯。
開了門，芯美道聲謝，歡喜他給了她一個快樂的中秋夜。
“別這么說，我才應該謝謝你陪我呢。”他眉眼兒一彎，微微一笑。挺直著背脊，精神似乎還是很好。
“唉，我們都別客套了。夜深了，快回去吧，記得開車要小心點……”說完，芯美突然打了個大呵欠。
“今天玩累了，你也要好好休息�！彼凰蚝乔返幕佣盒α�。
“嗯，晚安再見�！�
芯美正要慢慢關上鐵門，卻被他阻止：“MayMay，等等……”
“還有事嗎？”芯美覺得眼皮愈來愈重了。
“就這樣不理我啦？應該來個吻別吧�！边@個時候，他還能如此興致勃勃、神采奕奕，真夠芯美佩服的。
“好吧，閉上眼睛。”她柔聲命令。她太了解巫豐群的個性，還是順著他一點，免得他又死皮賴臉的惹人煩。
“喔�！彼怨哉兆�。
這時，芯美貼近他，冷不防勾著他頸子，在他頰上印下極輕的一吻，旋即說了聲“晚安”，然后關上鐵門躲進屋去。留下他一根木樁般愣在原地，又好氣又好笑……
這樣的“吻別”，跟他期望的，相差了十萬八千里。然而，眼前這扇鐵門，卻無情地阻斷他討回公道的機會。
真是的，早該料到她有這一招！都怪自己太大意，被調皮的她擺了一道�，F在，他只能搖搖頭，嘆幾聲，踩著沒勁的的步伐回到車里。
發動引擎，他抬眼望望樓上仍點著燈的那戶。暗暗忖著：常芯美呀常芯美，有一天，我一定要你自動撲進我懷里，懇求我把愛給你。