“妳這可惡的丫頭，可不可以不要再給我制造麻煩了？”
他本想伸指戳戳她的額頭提醒，卻又唯恐吵醒了她，只得勉強抑下亂糟糟的心情，幽幽一嘆。
“唉……”煩哪。
“總御廚長，您吩咐熬的人參雞湯來了�！毙〖t小心翼翼地端了進來，在瞥見英俊挺拔、玉樹臨風的駱揚時，一顆心禁不住一陣怦怦亂跳。
哇，小姐怎么都沒說駱總御廚長是個如此英挺俊俏的年輕公子哥兒呀？無怪乎剛剛喜鵑和樂鵲擠在房門探頭探腦，笑得花枝亂顫的。
“有勞了�！彼舆^碗，盡管面上表情裝得冷酷，可目光落回東施施酣甜熟睡的臉蛋時，卻又出奇地柔和。
小紅看了看他，再看了看床上的小姐，登時恍然。
看這模樣……總御廚長好像對她家小姐是有點“什么什么”耶？
“妳們都下去吧，這兒有我就行了�！�
“是�！毙〖t巴不得這一聲，出去的時候還不忘體貼地替他們關上了門。
駱揚心神全牽掛在東施施身上，無暇去細究小紅臉上那朵曖昧的微笑，看著那一盅熱騰騰的人參雞湯，自言自語。
“對了，這人參雞湯得趁熱喝，滋補的藥性才大些�！�
他耐著性子，開始喚道：“東姑娘？東……施施？起來喝湯了�！�
她還是睡得人事不知。
不過話說回來，睡著的她，真是可愛得像個小孩。
“睡得這般快活，都不知道一堆人快被妳給嚇壞了�！瘪槗P眼神一柔，嘴角噙著一絲似抱怨卻帶著明顯寵溺的微笑。“真是個折騰人的小丫頭，鎮日鬧得我不得安生，可為什么我偏偏就是對妳生不了氣？”他輕輕撫摸著她還有些冰涼的額際，手勢溫柔得不若平常的他。駱揚將人參雞湯先擱在一旁，深邃的目光緊緊鎖著她，指尖憐惜地、柔柔地描繪過她彎彎的眉、緊閉的眼、長長的睫毛、小巧嬌俏的鼻頭、粉嫩的臉龐輪廓……
心底深處那股陌生忐忑、卻又濃烈深沉得無法抑止的憐愛漸漸自五臟六腑蔓延至四肢百骸……他也不知道自己究竟是怎么了？
他既喜歡見她笑得像個小傻瓜，卻又愛故意借口欺負逗弄她；記起她切蘿卜切到眉眼小臉全皺在一塊兒的模樣，令他就算是在無人處，每每想起都會忍俊不禁、大笑連連。
最痛恨看到她掉眼淚的時候，他的心，就像被扔進油鍋里炸得十遍八遍，緊緊痛縮成了一團。
……他肯定是病了。
“看來，等妳好了之后，該換我去給御醫診治診治了�！彼吐曕Z氣透著微微迷惘。
東施施依舊睡得四仰八叉，睡得呼嚕呼嚕�！皧呉呀浰艘徽炝耍抢餂]進半滴水米怎么行？”他好聲好氣地喚道：“來，妳先起來喝碗湯，要睡再睡�！被卮鹚氖俏⑽⒈趋�。
駱揚登時又好氣又好笑，忍不住輕拍她的額頭。
“喂喂喂！睡豬，該起來了�！�
“別吵……”她迷迷糊糊地揮手想拍掉擾人清眠的“東西”，一翻身抱著枕頭又睡著了�！昂簟�
這丫頭……
他腦袋里閃過一絲促狹念頭，索性伸出兩指，輕輕捏住了她小巧的鼻翼——
駱揚滿意地看著她酣睡的小臉從皺眉、掙扎、扭來扭去，到最后“嘩”地一聲，驚醒了過來，大口大口地用嘴巴吸氣。
他這才收回雙指，愉快地道：“妳醒了？”
“師父，你干嘛啦？”東施施又氣又惱，想瞪他卻又不敢，只得哀哀怨怨地小小抱怨了一下。
“咯�！彼S手將人參雞湯遞給她，一臉酷相�！昂鹊��！�
“我不要吃藥�！彼惑@，二話不說緊緊捂住嘴巴。
“藥？”駱揚低頭看著那碗飄散著人參與烏骨雞汁香氣的熱湯，心下微感驚訝。
“我討厭吃藥。”她死命捂著嘴巴，咿唔含糊不清地道：“有病的人才要吃藥，我又沒病，我不要吃藥。”
這碗人參雞湯已被細心濾去了參須與雞肉，為的是讓她能夠凈喝湯，也較好些入口。
雖說大補的烏骨雞熬出的湯汁色厚，乍看的確頗像藥湯，但是撲鼻而來的香味，無論如何也不至令人聯想至藥湯上頭吧？
除非……
他心頭一震，不敢置信地瞪著她。
“我已經好了，真的，全身上下充滿了精氣神，上山打老虎都沒問題！”東施施趕緊跳下床，煞有介事地比畫著花拳繡腿�！昂簟喂憧矗疑眢w好得很呢！”
駱揚不發一語，只是瞇起雙眼打量著她，眼神幽幽地深不可測。她被他看得渾身發毛，不自在地清了清喉嚨，“咳，嗯……怎么了嗎？”“過來，把‘藥’喝掉�！彼烁呤种械耐�，命令道。
“不要。”她一口回絕。
“信不信我過去用灌的？”他眼底閃過一絲殺氣。
“……信�！彼蛄藗�寒顫。
“過來，喝‘藥’�！�
“喔�！彼蠲伎嗄�，只得乖乖走過去接過碗，看著那散發淡淡熱氣與呈現不祥淡黑湯色的“藥”，心里打了個突。
“妳乖，把它全喝完�！彼穆曇粲行┥硢�。
她苦著臉，只得依言喝完。對藥向來突破不了的厭惡心障，惹得她不自覺翻涌欲嘔。
“‘藥’很難喝嗎？”駱揚盯著她的表情，濃眉緊皺了起來。
“藥哪有好喝的？苦死了苦死了！”她迫不及待把空碗放到離自己最遠的那一頭窗臺上，全身上下的雞皮疙瘩都冒出來見人了，小臉滿是嫌惡神情�！班拧�
他臉色越發鐵青難看了。
“怎、怎么了嗎？”東施施被他凝重陰沉的表情嚇住了，心兒坪坪亂跳。他銳利眼神深深注視著她，那彷佛可以洞晰一切的目光盯得她渾身緊張，莫名不安了起來。
“沒事。”他倏然露齒一笑，眼底卻一絲笑意也無�！凹热灰呀洺赃^‘藥’那妳再躺著休息一會兒吧。”
她驚疑不定地看著他，總覺得狀況好像有點怪怪的，他雖然看起來在笑，但是表情卻有點駭人。
她的頸項驀然有些涼涼的。
可是她剛剛說錯什么了？藥不都是苦的嗎？她記得小時候受風寒，每每喝藥都是苦到她胃都快翻過來了，雖然那已經是很久以前的事了，可是她還記憶猶新呢！
“師父，那……我們什么時候開始繼續那個‘地獄訓練’？”她小心翼翼地問。
駱揚又開始用那種莫測高深的幽幽眼神打量著她——“再說吧。“再說”是什么意思？
東施施吞了一口口水，心里越來越不安。摸不透他的心緒和神情，她心頭不知怎地緊緊糾結作疼了起來。為什么當他啾著她的時候，眼底不再帶著笑意了？
他離去前的那抹眼神復雜至極，始終令她無法釋懷。因為實在太詭異，太離奇，也太不尋常了。所以東施施最后下了個結論！師父一定是還不相信她已經有必死的決心，乖乖接受這為期一個月的“地獄訓練”
為了證明她知錯能改，而且有心學習，因此當天晚上，東施施很乖地主動到內膳房報到，還磨好了菜刀，擦好了砧板，把東家祖傳食譜攤開得大大的——等師父來。
可是左等右等，東等西等，等到她都快睡著了，那個高大身影才總算踏進內膳房。
“師父！”她松了口氣，連忙迎上前去，滿臉殷勤陪笑。“師父今天怎么這么晚哪？是不是白天備膳太累了？要不要徒兒幫你槌槌背？”
“給妳�！瘪槗P把手上拎著的一小包東西給她。
“師父還帶伴手禮物來呀？怎么這么客氣呢？呵呵呵，不好意思啦！”她小臉紅紅，感激地接下來�！罢垎枺∈鞘裁窗�？”
“點心�！彼喍袒氐�。
“這么好？”她更感動了。
“吃吧，”他語帶玄機，“看合不合妳的口味。”
“好，謝謝�！彼_心地打開桑皮紙，里頭是一顆顆小巧可愛的一口酥�！笆且豢谒忠�，我最愛吃一口酥了。”
東施施迫不及待就塞了兩顆進嘴里，嚼著，小臉滿溢幸福之色�！斑恚婧贸��！�
“妳真覺得好吃？”他臉色有些古怪。
“對呀，一口酥哪有不好吃的？你要不要吃吃看？”她遞給他一顆。
“不了�！彼⑽⒑笸�，一臉敬謝不敏�！凹热缓贸�，妳就多吃點吧�！�
“那我就不客氣啰�！彼吒吲d興地把滿桑皮紙包里的點心全吃光了。駱揚看著她吃得不亦樂乎的小臉，心底滋味復雜萬千，分不清究竟是氣惱、困擾、憐愛還是痛惜�！笆┦！�
“嗯？”她舔了舔指尖沾上的奶黃色內餡，笑吟吟的抬頭。
“那是黃連做餡的一口酥�！�
東施施舔手的動作倏地一僵，臉上浮起驚恐之色。
他、他……他在試她？
為什么？
難道他……他知道了些什么？
“施施，為什么不告訴我！”他目光悲憫地注視著她，“妳根本吃不出食物的味道？”
東施施如遭電擊，雙頰血色褪得一乾二凈，膝頭一軟……他急忙接住了她虛軟下滑的身子。
“施施！”
“為什么……你會知道？”她顫抖了起來。
“昨天那碗‘藥’�！彼D了頓，心情沉重地道：“不是藥，而是人參燉烏骨雞湯。”
她愕然地瞪著他，半晌后，頹然低下了頭�！拔业奶臁�
笨施施……真笨，怎么會這么一時大意，就敗在一碗湯上？
多年苦心隱瞞、裝瘋賣傻，假裝什么都好吃，她總以為一輩子藏著不說，就不會有人窺破知曉，可是她做夢都沒想到……沒想到……
東施施羞慚畏懼地低下頭，緊咬著下唇，淚眼婆娑。
駱揚瞧見她的淚，心下一痛。
“為什么不告訴我？”他胸口似有烈火灼燒，痛楚地問：“難道我就這么不值得妳信任嗎？”
她猛然抬頭，淚水顫抖著落了下來�！安唬皇堑�！”
“妳就是不信任我�！弊盍钏械綉嵟牟皇撬男钜怆[瞞，而是她對他不信任�！半y道這些日子以來，妳并未把我當成妳真正的師父？”
“不是的……”
“或者在妳的眼里心里，我這個師父根本一點也不重要？”他說得咬牙切齒，深沉的痛苦在胸口翻騰絞擰著，怎么也壓抑不了。
“誰說不重要？”她顫抖了起來，心急忘形地喊道：“除了奶奶和爹之外，你當然是我心底最重要的人了！”
他聞言大大一震，所有在胸口熊熊燃燒的盛怒和痛苦瞬間不知去向！
“妳、妳說什么？”他破天荒有一絲結巴。
東施施驚覺失言，小臉慌亂羞赧地紅了起來�！捌鋵嵨摇抑烙心敲炊嗟娜顺绨菽�、喜歡你，所以、所以多我一個，對你來說也算不上什么�！�
駱揚目不轉睛地凝視著她，胸口發熱著、悸動著……心，卻莫名地停止了不安的騷動，靜靜地踏實了。
“誰說算不上什么？”他突然開口，黑眸發亮，固執地道：“有沒有多妳這一個——很重要�！�
她一呆，雙頰灼燙了起來，血色慢慢回到了臉上……連耳朵也紅了。
他深深地凝視著她，心下這才明白了。
原來翻攪了一整夜的不舒服和憤怒，全肇因于他的不安全感。
原來他怕，在她的心底，他只不過是皇宮御膳房里的一個上司、一名“師父”，除了公事之外，她再不想讓他介入她的私事、她的生命。只要想到這個，他的理智就瀕臨失去控制。“對不起，我沒有告訴你我失去味覺……這么嚴重的事�！笨粗难凵窕謴臀羧盏臏嘏c柔和，東施施僵凝寒冷的心也漸漸蘇醒活絡了過來，哽咽低語，“如果你想稟報皇上，我也！”
“妳放心，我不會稟報皇上。”他對她做出承諾，“也絕對不泄漏這個秘密。我只會竭盡全力，保妳周全！”
什、什么？
東施施幾乎不敢相信自己的雙耳，癡癡地望著他，淚水卻猶如斷了線的珍珠，再也管不住地撲簌簌掉落。
她的淚，教他心臟不禁細細絞疼了起來。
“妳放心�！瘪槗P溫柔地拭去她頰上淚痕，沉聲道：“無論如何，就算天塌下來也有我來頂，懂嗎？”
“可……你不怪我嗎？”她淚眼蒙蒙，怯怯地問。
“我怪妳做什么？”他眸光清明而誠摯，只是語氣略微遲疑了一下，“可是，我想知道，妳是怎么會失去味覺的？”
她神色一黯。
靜夜悄悄。東施施坐在內膳房靠窗那張擱菜蔬的圓桌旁發呆，直到一杯冒著騰騰熱氣的茶出現在面前。她茫然地抬頭望著他。
“喝口枸杞桂圓茶，”駱揚緩緩在她身旁坐下，“夜里冷。”
“謝謝師父。”她心窩一暖，小聲道。
“謝什么？”他有一絲窘促，隨即清了清喉嚨，“咱們又不是不認識�！�
“師父，你這兩天怎么變得不太一樣？”
“哪里不一樣？”
“沒那么眼高于頂，跩得二五八萬，一張口氣焰可以噴得死人了。”她老實地回道。而且，還對她溫柔得像……像是喜歡上她的樣子……東施施臉一紅，急忙咬住下唇，不敢再恣意胡思亂想。
“妳還真坦白。”駱揚嘴角微微抽搐了一下。
話說回來，他還是比較習慣這樣口無遮攔、天真未鑿的她。
“不過我哪有什么資格批評師父呢？”她郁郁地低下了頭，神情有些泣然欲泣�！昂么鯉煾覆幌裎摇摇莻�殺人兇手。”
“妳什么？”他差點被口水嗆到。
“我是個殺人兇手……”她頓了一會兒，終于鼓起勇氣抬起頭，臉色蒼白若紙�！拔以浐λ廊恕！�
他一震，隨即啞然失笑，搖頭道：“妳說什么玩笑話呢？”
就憑她這手無縛雞之力的小女子能害死人？那太陽也該打西邊出來了吧。
“是真的！”她的聲音帶著哽咽，“我害死了我娘�！�
他臉上笑意陡然不見，傻了�！皧吺钱斦娴�？”
東施施點點頭，又默默低下頭，好害怕看見他臉上的震驚、失望、鄙夷之色，冰冷的小手緊緊握著那杯枸杞桂圓茶，試圖汲取些許暖意。可是心口，終究是寒冷得可怕。盡管并非有意，盡管年幼無知，可是她永遠清晰而痛楚地記得，自己是個弒母的千古罪人。
她可以感受到他的目光疑惑地緊盯著自己，她也知道自己這些年來一直努力、刻意想遺忘、埋藏，假裝這件事從來沒有發生過。
可是，人千逃萬逃，又怎么逃得過自己的良心？
積壓在心頭的自責與愧疚在這一瞬間全潰堤了，她再也抑制不住，聲抖氣顫地開口。
“其實小時候，我是很會煮食的�！�
“妳？”他懷疑。
“是，就是我�！睎|施施苦笑，幽幽地道：“我爹總說我是神童，因為我四歲就懂得豆腐雕花，五歲就懂得熬煉醬汁，六歲燒制出的菜肴就有一流廚師的水準……可人哪，果然不能太驕傲自大，自以為是，得意過頭……是會惹來災禍的�！�
駱揚想說些什么，最終還是強忍住了，沉默靜聽。
“那年，我七歲，”她的臉色因不堪的回憶而慘白�！拔夷锿蝗撅L寒，臥病在床，爹和奶奶擔心不已，請了大夫來診治煎藥，還讓人到甘露寺去布施燈海許愿，為我娘的病祈福。”
他心疼地看著她。
“有一天晚上，娘說嘴淡，想吃些清淡的粥，爹爹恰好在外頭忙著布政司大人嫁女，席開百桌的酒宴。”她的身子不能自抑地發起抖來，“我、我……便自告奮勇到灶下去做了碗人參粥……”
他心口一緊，立時撫慰地握緊了她的小手。
“娘吃了我做的人參粥后，她笑了，說很好吃，可隔日……隔日……”淚水漫涌上臉頰，她的聲音瑟瑟顫抖如風中秋葉�！熬妥吡恕�
他目光隱隱波動著悲憫惻然，握著她小手的掌心越發堅定有力。“那定是意外。”
“不，不是意外，”她嗚咽著，拚命搖頭�！拔矣H耳聽大夫說，娘是風痰癥，服的藥材里有一味葉蘆，恰與人參相沖……娘虛弱病體抵受不住，這才……”
他點點頭，“的確，藥膳配伍確有‘十八反’和‘十九畏’之說，例如：黎蘆反人參、沙參、丹參、玄參、細辛、芍藥；甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花；丁香畏郁金；川烏、草烏畏犀角等等�！彼瑴I望著他。
“人參與黎蘆一為消痰一為嘔痰，醫書云：‘療痰在胸膈，人參、黎蘆同用而
取其涌越，是激其怒往也’�！瘪槗P低嘆一聲，“妳當時年幼，又豈會知曉其中藥膳配伍的禁忌呢？”
“雖然我不是有意，可確實是我煮的人參粥害死了我娘，”東施施痛楚地閉上了雙眼，啞聲泣道：“我算什么廚子？我是兇手，我根本就不配煮食做菜！”
“笨蛋！”
她愕然抬頭，呆呆地望著他。
“當年妳才幾歲？七歲的小娃兒又哪里知道藥食屬性相生相克之理？”他既心疼又氣惱，真想抓住她的肩頭狠狠搖一頓，將重重積壓在她心頭的自責、愧悔和痛苦全數拋甩一空�！皧吘蜑榱诉@純屬意外的悲劇，而苦苦折磨自己到現在？”
“不！那不是意外！”她喊了起來，激動地嚷道：“如果不是我自作主張，自作聰明去煮什么人參粥，我娘就不會死了！”如果，她老老實實地告訴爹，娘想吃粥，那么爹就算忙得跟顆陀螺似的，也會硬騰出手來幫娘熬碗又美味又滋補的藥膳粥，那么娘也就不會死了。是她的雙手，做出了致命的食物，害死了她的親娘。
從那一日開始，她再也沒有煮過任何一項菜肴，她也再嘗不出任何一種食物的滋味。
雖然大人都說是意外，名義上她像是逃過了弒母的罪名，可是她心底深切地明白，她這一雙手是再也沒有資格煮食，也沒有辦法做出令人感覺到幸福美味的菜肴了。
失去味覺，也不過就是她該受的天罰。
……她知道，所以她甘心受著。
“是，或許沒有妳煮的人參粥，妳娘就不會死，可世上沒有后悔藥可買，就算妳在這兒自責痛苦到死，也無法令時光倒轉，更不可能挽回妳娘的性命。但眼下明擺著的事實就是————如果妳沒能親手做出東家一十八套大菜，通過皇上的審查試菜，那么妳東家一族恐怕將面臨比死還慘的境況！”
東施施陡地一震，淚霧迷蒙的眼兒倏然驚慌了起來。沒錯！爹和奶奶，還有東家上下數十口人，他們的榮辱成敗、生死存亡，全都掌握在她手上……
“妳娘在天之靈，想必也不愿見到妳為一時大意鑄下的過錯，痛苦懊悔自責至今�！瘪槗P抬手拭去她頰畔的淚水，溫言安慰道：“聽我說，逝者已逝，來者可追，妳現在可以選擇拋下過去自慚內疚的陰影，打起精神，重整信心，好好完成妳應該做的事�！�
“師父，我能學著切菜，我能試著殺魚，可是……”她惶惶然地道：“我不能獨立完成一道菜，我很想，可是……我真的做不到。”
她不能再做出會害死人的食物，她絕對承受不了再一次的失手、再一次的造孽！
“妳能�！彼陧既簧�，語氣強硬道：“只要有我，妳就一定能做得到！”
“師父……”
“妳究竟想不想彌補自己當年犯下的錯誤？”
“我當然想！”東施施激動得眼眶都紅了。“我甚至求過梅龍鎮上所有廟里的菩薩，只要時光能夠重來，只要能讓我娘不死，要我做什么我都愿意——就算要拿走我這條命，我也——”
“有必死的決心，”他嘴角微微彎起，“那事情就好辦了�！�
她一呆。