午后的陽光透過雕花的窗格懶洋洋地照在一張面帶愁容的老婦臉上。盡管仍依稀可見昔日的風韻，但多年的病魔纏身，已使這位衣著華貴的婦人失去了當年母儀天下的威儀。如今她只是一個尋常的婦人，一個急著抱孫的老人罷了。
“皇兒！”隆慈太后斜倚在象牙床上，低咳數聲，“你就不能聽哀家一次嗎？”
聽著母后略帶責備的言辭，趙哲靖心中一凜，急忙裝出一副洗耳恭聽的樣子來，“母后，兒臣不孝。只是母后玉體違和，兒臣哪有心情顧及其他？”
隆慈太后嘆息不已，“心蓮丫頭走了都三年了，你還是無法忘懷于她嗎？所謂‘不孝有三，無后為大’，你遲遲不立后位，卻是為何？”
趙哲靖聽得“心蓮”二字，不由得又勾起了心中情事。雖然她已走了三年，雖然自己當初立下“三年不納妃立后”的誓言言猶在耳，可是心蓮卻再也不可能回到自己的身邊了……
隆慈太后見他垂首無語，只得搬出大道理來，“皇兒身為天子，當以天下社稷為重，怎能為了一個女子而棄黎民百姓于不顧呢？”
“母后教訓得是，兒臣謹記在心。只是母后不是剛替兒臣征選了百來名秀女進宮嗎？”為免母后生氣，趙哲靖只得來一個緩兵之計。
“可沒有一個秀女入得了你的眼呀，哀家的一番苦心不等于白費了�！甭〈忍髴n心地皺著眉。那些秀女美則美矣，卻沒有一個可以俘獲皇帝的心。
“母后既然要兒臣納妃，兒臣定當如母后所愿�！壁w哲靖不忍拂逆老人家的美意。
“唔！”隆慈太后這才愁眉一展，臉露喜色，“哀家的心中倒有一人足以匹配皇兒，不知皇兒意下如何？”
見母后步步緊逼，趙哲靖只能無奈地低頭，“不知母后中意哪家千金？”
“禮部侍郎佟承瑛的次女——佟喜蘭可好？”隆慈太后一提起這個丫頭，臉上不由露出了得意之色。這佟侍郎膝下共有四女，個個如花似玉不說，琴棋書畫更是無所不精，而且品性端莊，人稱“金陵四美”。多少王公貴族、名門世家欲與之結為秦晉之好，卻都不得其門而入。除了大姐佟喜梅已嫁給“妙手回春”曲行云外，其余三女尚待字閨中。
趙哲靖見大勢已去，無法挽回，便退而求其次，“兒臣只愿納妃，尚無意立后，還請母后成全�！�
“立后之事非同小可，母后豈會草率？就先敕封蘭妃吧。”隆慈太后見兒子終于肯點頭答應，不由得眉開眼笑。反正以后有的是時間，只要皇上見了喜蘭這丫頭，還怕他不乖乖就范！太后越想越有趣，竟忘了自己是重病之人，騰地從床上站起身來，嚇得宮女們連聲驚呼，太后怕兒子起疑，忙謊稱頭暈、頹然倒下。
明知母后的病已好得差不多了、只是在騙自己，趙哲靖卻也無可奈何。金口一開，萬難更改。佟喜蘭呀佟喜蘭，只是太后執意要納你為妃，你可不要怪朕無情，只因朕的心中除了心蓮之外，再也容不下別的女人了，后宮佳麗三千，也不在乎多你一個啦。
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“小姐，你還不快下來？老爺要你立刻到前廳去�！毖诀叽浼t氣急敗壞地催促著半個身子掛在樹上的佟二小姐。
若非親眼所見，誰會相信“京城四美”之一的佟二小姐居然是個猴精轉世，任憑丫鬟喊破了嗓子，她卻是一邊優哉游哉地晃動著一雙玉腿，一邊輕聲地對著一個鳥窩說話。
“小鳥，小鳥，等你們長大了，可不能像翠紅一樣聒噪哦！”佟喜蘭不無怨尤地瞪了丫鬟一眼，接著伸出手去給鳥兒喂食，“翠紅，你就不能輕點聲，鳥兒都受驚了�！�
“我的好小姐，事關你的終身大事，你怎么好像局外人似的？”翠紅嘟著嘴，圓鼓鼓的臉就像一只青蛙。
“終身？”終于聽見了關鍵詞，佟喜蘭有點無法消化，“誰要出嫁啦？”
“還不是小姐您呀！”翠紅大急。
“哪個不怕死的家伙敢打本姑娘的主意？”佟喜蘭一個鷂子翻身，瀟灑地自樹上一躍而下，接著拍拍身上的灰土，拉住丫鬟翠紅的手，準備去找那個不怕死的家伙算賬，“走，咱們瞧瞧去！”
翠紅頓時支支吾吾起來，“小姐，是……是宮里的太監�！�
“��？”佟喜蘭一翻白眼，“太監也想娶妻？”
等她們主仆趕至前廳，剛好聽到那個肥頭大耳的太監在唾沫橫飛地宣讀著圣旨：“奉天承運，皇帝詔曰，敕封禮部侍郎次女佟喜蘭為蘭妃，三日后進宮完婚，欽此！”
禮部侍郎佟承瑛激動地高舉雙手，自宣旨太監手中接過圣旨，三呼“萬歲萬萬萬歲”之后還不敢相信自己已經是當今圣上的老丈人了。直至宣旨的張公公諂媚的聲音在他耳畔響起，“恭喜呀，侍郎大人。哦，咱家該尊稱您一聲國丈大人啦！”
“豈敢豈敢！”佟承瑛忙拱手作揖，“小女蒙主隆恩，實在邀天之幸！”
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張公公后腳才一出門，整個侍郎府馬上炸開了鍋。
“爹，我不要做什么勞什子皇妃，您快跟那皇帝老兒說我不想嫁給他�！辟∠蔡m語不驚人死不休。一入侯門深似海，何況是宮里，她才不要去活受罪呢！
“蘭兒，君命難違。難道你想抗旨不成？”佟承瑛臉色一沉，對這個言辭放肆的女兒實在是放心不下�？纯�，一點大家閨秀的樣子也沒有，今后如何能夠母儀天下？
佟二小姐天不怕地不怕，就怕老爹吹胡子瞪眼，當下只有暗自生氣的分�！敖憬�，你快點向爹爹求個情，讓爹退了這門親事吧�！辟∠蔡m搖晃著姐姐佟喜梅的手，只差跪地磕頭了。
“二妹，當今圣上年輕英俊，又重情重義。你嫁了他，豈不是一樁美滿的姻緣嗎？”佟喜梅掩嘴偷笑，若不是自己在太后面前力薦二妹，而且太后看了二妹的畫像后也很滿意的話，這等好事又怎會落在他們佟家？
“什么？你竟然見死不救？”佟喜蘭捶胸頓足，“我找姐夫去�！�
佟喜梅一聽，更是笑得花枝亂顫。這事兒追根究底，還不都是拜她那“妙手回春”的夫君所賜，二妹去找他，豈不自尋煩惱？
她好恨�。≠∠蔡m現在恨不得撕下曲氏夫婦的笑臉，都是這兩個見利忘義的家伙！他們竟然將她的終身幸福視若兒戲，要她在寂寞深宮里度日如年！
佟二小姐一賭氣，閉門不出，誰也不理。反正她橫豎是不上花轎的，到時落個欺君之罪，看你們怎么收拾！
“還是不肯吃呀？”佟喜梅看著翠紅手上那盤紋絲未動的飯菜，不免哂然。她這二妹什么都好，就是脾氣太倔，真不知把她送進宮去，到底是對還是錯？
“小姐這兩日愁眉不展，小臉兒也清瘦多了。眼看著明天就要進宮了，這可如何是好？”翠紅忍不住語氣哽咽。
“我死不了的！”房里傳來佟喜蘭甕聲甕氣的聲音，顯然還在氣頭上，“我還要留著這口氣去做娘娘呢！”
“二妹，你這是何苦？”佟喜梅笑也不是、氣也不是，“皇上是個多情之人，等進了宮你自然就會明白�！�
“他當然多情了。后宮里還有三千美人，這還要你來提醒嗎？”佟喜蘭冷笑。
“你有所不知，”佟喜梅苦口婆心地勸著自己的妹妹，“皇上身為太子時曾有一位青梅竹馬的紅粉知己，本有意立她為太子妃。不知什么緣故，這位女子卻突然病歿，皇上傷心之余、發誓三年不納妃立后。因此，他雖然登基已逾三年，后宮卻形同虛設。二妹，這樣的男子你還有什么不滿意的？”里面半晌無語，好久才聽佟喜蘭嘟囔著說：“既然他念念不忘那個紅粉知己，為何又要封我為妃？”
“誰叫他是一國之君呢？”佟喜梅動之以情，曉之以理，“況且納妃之事是太后做的主，皇上也是被逼無奈，所以……”忽然想起此事不宜讓二妹知道，若二妹因此不愿進宮，那麻煩可就大了，喜梅頓時住口不語。
“被逼的？”佟喜蘭對那個皇帝沒來由地起了一絲惺惺相惜之意，她何嘗不是被家人逼得喘不過氣來。
“二妹是京城四美之首，麗質天生，美艷無雙，我想皇上一定會喜歡你的�！辟∠裁纷孕艥M滿地拍胸脯保證。
“他若是以貌取人的話，我才不稀罕呢！”佟喜蘭不以為然。
“二妹玲瓏心兒，自然比姐姐會看人了。那現下你可以開門了吧？”佟喜梅低聲下氣地問。
“門又沒鎖�！辟∠蔡m對這個專給自己找麻煩的姐姐實在是恨不起來，而且自己遲早是要嫁人的，嫁給皇帝也未嘗不是件好事，至少她也為佟家光耀門楣了呀。